Au bord de la falaise, les explosions de feu surgirent les unes après les autres, s'étendant vers l'extérieur.
Chaque membre de la Loki Familia observa cette mer de flammes surgie de nulle part, et tous perdirent leur contenance.
Surtout Lefiya, qui vit Riezel et Ais engloutis par le feu, chancela et faillit s'évanouir.
Heureusement, Finn, Gareth et Riveria retinrent tout le monde ; sinon, ils se seraient indubitablement élancés sans réfléchir.
« Ces deux-là vont bien ! »
Les paroles de Riveria venaient à peine de résonner que deux rafales de vent balayèrent les vagues de feu, révélant Riezel et Ais émergeant des flammes presque simultanément, un peu en désordre mais sans blessures apparentes.
« Monsieur Riezel ! Mademoiselle Ais ! »
Lefiya s'exclama de joie, et les autres furent soulagés également. Cependant, Riezel et Ais fixaient droit devant eux, leurs expressions devenant graves. Lefiya allait courir vers eux pour vérifier leur état, mais les deux l'en empêchèrent.
« Ne viens pas, Lefiya ! » lança Ais sans se retourner.
À cet instant, la voix de Riezel résonna lentement.
« Un gros morceau arrive. »
Son ton était calme et indifférent, mais le contenu mit mal à l'aise tous les présents. Ce ne fut qu'après un moment que tous comprirent ce que signifiait « un gros morceau arrive ».
Un bras massif s'étendit depuis le bas de la falaise, s'abattant sur la paroi rocheuse avec un vacarme assourdissant. Un bras aplati semblait soutenir quelque chose tandis qu'une silhouette gigantesque s'élevait lentement depuis le bas de la falaise, entrant dans le champ de vision de tous les présents.
À cet instant, chaque aventurier présent tomba silencieux.
En y regardant de plus près, il s'avéra que c'était un monstre d'environ six mètres de haut.
Semblable au monstre-ver, il avait un corps jaune-vert et des bras aplatis, comme une version agrandie du monstre-ver, mais avec des différences significatives dans l'apparence générale.
Par exemple, le haut du corps, tel une montagne, n'était plus bestial mais présentait des traits humanoïdes lisses et courbés. Tandis que ses bras aplatis n'étaient plus de simples contours ; ils ressemblaient à des nageoires de poisson, avec des paires de chaque côté, deux sur chaque bras supérieur.
Plusieurs organes tubulaires pendaient de l'arrière de sa tête, tandis que les teintes colorées sur son corps jaune-vert semblaient chaotiques, comme si un poison mystérieux et mortel l'avait envahi. Les couleurs intenses s'étendaient à la moitié supérieure de son visage, qui ne possédait ni nez, ni yeux, ni bouche — seulement des contours, rappelant des traits féminins humanoïdes.
L'apparence de ce monstre évoquait un ver se métamorphosant en papillon, étrangement belle d'une certaine manière. Cependant, cette beauté peu flatteuse était éclipsée par son abdomen violet-noir massivement proéminent, dépourvu de lignes douces, tout bonnement laid.
Les monstres-vers aux allures féminines grimpèrent depuis la falaise comme s'ils éclosaient d'un œuf, poussant vers le monde un cri excité, de soprano.
Le son perçant mit plusieurs personnes présentes mal à l'aise physiquement, les poussant à vomir directement.
« Qu... Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Le donjon a un monstre ?! »
Tiona et Tione laissèrent échapper des cris successifs qui sonnaient presque misérables.
« Un autre morceau de merde dégoûtant ! » Bete cracha au sol sans hésiter.
Pendant ce temps, les expressions de Finn, Riveria et Gareth devinrent sérieuses.
« Hé, hé, ça sent pas bon du tout... » Le murmure de Gareth fit écho aux pensées de la plupart des gens présents.
Ce n'était pas seulement parce qu'un monstre colossal comparable à un boss d'étage apparaissait devant eux, mais aussi à cause de sa malice non dissimulée.
Après que le monstre-ver aux allures féminines eut crié, il se mit à bouger.
Il écarta ses quatre bras aplatis comme s'il voulait étreindre quelqu'un doucement. Mais avec ce mouvement, des particules colorées se répandirent de son étreinte.
Sans aucun doute, ce monstre était la source de l'explosion massive tout à l'heure.
« Recul ! » ordonna Finn d'une voix déclenchée, faisant tressaillir tous les présents, qui se retournèrent sans hésiter et coururent de toutes leurs forces.
Riezel et Ais choisirent également de ne pas l'affronter de front et battirent en retraite aussi vite que possible.
Les particules colorées tombèrent comme du pollen, se dispersant sur toute la falaise.
*BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !*
D'intenses explosions retentirent les unes après les autres sans surprise.
Toutes les particules qui touchèrent le sol et les restes du camp devinrent à cet instant de minuscules mais puissantes bombes, explosant successivement.
Une vague de feu déferla, la chaleur tourbillonna, et les flammes explosives étaient comme une marée rouge feu, engloutissant tout avec une puissance stupéfiante, détruisant tout sur leur passage.
Sous de telles explosions massives, la falaise finit par s'effondrer et s'écrouler comme un torrent.
Chaque membre du groupe d'expédition ne put qu'esquiver et sauter au milieu du torrent de décombres, marchant sur des fragments brisés de la falaise, glissant depuis le bord, et étant poursuivis par les éboulis.
Certains sautèrent même en bas sans se soucier de la sécurité.
Sans l'assistance de Finn et des autres aventuriers de première classe, de nombreux membres de niveau inférieur auraient sûrement trouvé la mort.
« Lefiya ! » Ais, enveloppée par le vent, saisit la tombante Lefiya comme si elle volait dans les airs.
Quant à Riezel, il dansa brièvement en plein ciel avec Ariel et confia tout le travail de sauvetage à Finn et aux autres. Sans délai, il dispersa la flamme et fonça vers le monstre-ver aux allures féminines, seul.
Les bras sous le monstre, qui avaient causé l'explosion massive, se balancèrent et ondulèrent, courant sur les parois de la falaise comme une araignée.
Il était évident qu'il n'avait aucune intention de laisser quiconque présent s'échapper. Il pourchassa tout le monde le long de la falaise, accompagnant le torrent de décombres qui dévalait. Simultanément, il redressa le haut de son corps, permettant à la zone faciale sans traits de s'ouvrir, révélant une gueule grotesque.
Un acide corrosif intense fut immédiatement pulvérisé par le monstre-ver aux allures féminines.
L'échelle et la vitesse étaient bien supérieures à celles du monstre-ver normal. Si l'acide pulvérisé par le monstre-ver s'apparentait à un pistolet à eau haute pression, ce que pulvérisait le monstre-ver aux allures féminines relevait davantage du canon à eau haute pression.
De nombreuses personnes devinrent les cibles du monstre, observant impuissantes une grande quantité d'acide corrosif approcher, leurs visages affichant une expression de peur.
Voyant cela, Riezel entama immédiatement son incantation.
« Rayon de lumière déchaîné, branches de l'arbre sacré. Vous êtes un expert de l'arc. »
« Tirez, sniper des fées. »
« Percez, flèche de précision absolue. »
La flèche de lumière fut libérée et rattrapa rapidement l'acide en mouvement.
La flèche de lumière et l'acide entrèrent en collision immédiatement, s'annihilant mutuellement.
Riezel utilisa aussitôt Ariel pour intercepter l'acide projeté.
*Chhh* *Chhh* *Chhh*
Un incroyable bruit de corrosion résonna alors que l'acide explosé touchait les parois de la falaise et le sol, creusant de larges trous partout où il entrait en contact.
Sous une telle corrosion, la paroi de la falaise s'effondra immédiatement après être devenue criblée de trous, rendant le torrent de décombres encore plus important tout en émettant d'épaisses fumées noires.
Les membres du groupe d'expédition qui avaient failli être touchés par l'acide poussèrent des soupirs de soulagement.
« Bougez vite ! » cria Riezel vers eux.
Les membres du groupe d'expédition, censés être des aînés, suivirent inconsciemment son ordre sans hésiter.
C'était le changement apporté par la force.
Dans une situation où même les cadres de la familia devaient fuir, Riezel vint seul affronter d'innombrables monstres, les protégeant. Cet acte seul suffisait à gagner le respect de tous.
Cependant, la crise était loin d'être terminée.
Le monstre-ver aux allures féminines, voyant son attaque bloquée par Riezel, changea immédiatement de cible et verrouilla sur lui. Son corps massif se balança, chargeant comme un train.
Riezel s'apprêtait à agir lorsque le monstre balaya son bras aplati, percutant son corps et l'envoyant valser.
« Monsieur Riezel ! » Lefiya, tenue par Ais, ne put s'empêcher de crier de panique.
En voyant Riezel touché, le visage de tous pâlit.
« Malgré sa grande taille, comment peut-il bouger si vite ? » fronça les sourcils Finn.
Il était bien connu que les grands monstres partageaient une faiblesse commune — ils n'étaient pas doués pour les mouvements précis et rapides.
Cependant, ce monstre-ver aux allures féminines ne présentait pas cet inconvénient. Son corps massif chargeait en avant tout en changeant de direction avec agilité. L'amplitude de mouvement de ses bras aplatis était également étendue, n'offrant pas seulement des mouvements confus et rapides, mais fouettant comme un fouet flexible. Il ne possédait pas les défauts naturels des grands monstres.
Bien sûr, l'aspect le plus redoutable était l'acide corrosif, car cet acide pouvait dissoudre une falaise même.
Parmi tous les présents, probablement seuls Riezel et Ais avec leur « Ariel » étaient capables de le supporter. C'était la partie la plus délicate car cela rendait un niveau 6 comme Finn inutile.
Même s'ils réussissaient à tuer ces monstres-vers, leurs armes et leurs corps seraient corrodés par l'acide explosant à l'intérieur des corps de ces monstres, scellant complètement la possibilité du combat rapproché. Cela rendait des experts du combat rapproché de niveau 6 comme Finn et Gareth incapables d'approcher et les forçait à reculer encore et encore.
À l'origine, une mage d'arrière-garde comme Riveria aurait pu encore être utile. Mais maintenant, vu la taille du monstre-ver aux allures féminines et son abdomen bombé, Finn avait de bonnes raisons de croire que si elle utilisait sa magie sur ce monstre, une fois qu'il tomberait, il s'autodétruirait sur place, tout comme les précédents monstres-vers.
Avec un monstre aussi massif s'autodétruisant, quelle quantité d'acide libérerait-il ?
Finn soupçonnait fortement que lorsque ce monstre s'autodétruirait, les environs seraient enveloppés d'acide corrosif. En d'autres termes, une fois ce monstre tué, la plupart, sinon la totalité des gens présents mourraient.
Les choses devenaient vraiment plus compliquées.
« Il faut battre en retraite. »
Alors que Finn achevait sa réflexion et prenait une décision, soudain —
Une flèche de lumière vint de loin, percutant le monstre-ver aux allures féminines accroché à la paroi de la falaise et le faisant tomber avec un rugissement tonitruant.
Riezel, enveloppé par le vent, plongea, s'écrasant directement dans son corps.
Avec un fracas énorme, il se transforma en tornade, emportant le monstre loin de tous.
Tous s'exclamèrent tour à tour, la panique était évidente dans leurs voix. Pendant ce temps, Finn resta composé alors qu'il saisissait rapidement le plan de Riezel.
« Veut-il emmener ce monstre loin d'ici, pour l'affronter seul ? »