Viens, choisis.
Dans une chambre d'auberge quelque peu miteuse, regardait calmement l'amas de Chevaliers de l'Oasis empilés les uns sur les autres comme une pyramide humaine devant lui.
Pendant ce temps, le groupe de Chevaliers de l'Oasis, toujours secoués par les chocs électriques qu'ils avaient reçus, garda le silence un long moment, jusqu'à ce que quelqu'un prenne enfin la parole.
« C'est pas étonnant que tu sois le soi-disant criminel qui a subtilisé un objet interdit sous le nez de tant de groupes de mercenaires et de forces souterraines... Tu en as, de la gueule... »
Sans surprise, l'orateur n'était autre que le capitaine qui menait les Chevaliers de l'Oasis.
Même si ses blessures étaient loin d'être guéries — la vilaine entaille qui lui barrait le torse crépitait encore de sang frais, lui laissant le visage pâle —, il avait encore l'énergie de se moquer de en le regardant.
« Si t'as vraiment les couilles, va à l'Hôtel de Ville et affronte notre Seigneur de la Ville. »
« Si tu parles encore comme ça devant notre Seigneur Saint de l'Épée, moi, Bordo, je serai vraiment impressionné. »
« Dommage, j'en doute fort. »
Parlant avec moquerie, le capitaine des Chevaliers de l'Oasis qui s'était présenté comme Bordo laissa échapper un rire méprisant, pensant visiblement que bluffait.
C'était quoi, l'Hôtel de Ville ?
C'était le cœur de Sinielle — la résidence du Seigneur de la Ville, le centre administratif qui gouvernait la cité entière, et l'organisation officielle où se rassemblaient d'innombrables individus puissants et officiels.
Non seulement il abritait les Chevaliers de l'Oasis qui servaient directement sous les ordres du Seigneur de la Ville, mais il logeait aussi les quatre grands ordres de chevalerie, chacun comptant plus de mille membres.
Si la plupart étaient en poste à travers Sinielle — gardant les portes et les remparts, patrouillant les sites importants, ou tenant les antennes de quartier —, des centaines de capitaines de chevaliers restaient néanmoins à l'Hôtel de Ville même, montant une garde vigilante.
S'en prendre à un lieu aussi important, même si toutes les organisations souterraines locales unissaient leurs forces, resterait impossible, sans parler d'un simple étranger.
Plus important encore, l'Hôtel de Ville était aussi la résidence de la figure la plus puissante et terrifiante de la ville — le Seigneur de la Ville, qui se situait dans le domaine de Saint de l'Épée.
C'était quoi, les Saints de l'Épée ?
Les Saints de l'Épée étaient les épéistes les plus forts du continent d'Akasha — les guerriers les mieux classés.
Même parmi les quatre grands pays, Jinas n'en comptait que sept, et Reiburg seulement neuf.
Autant dire que les Saints de l'Épée étaient bien au-delà de ce que des gens ordinaires pouvaient comparer.
Dans certains petits pays, l'épéiste le plus fort n'était peut-être rien de plus qu'un Maître de l'Épée un peu plus aguerri.
Si un Saint de l'Épée y émergait, cela attirerait instantanément l'attention des grandes puissances. Même sans se sentir menacées, elles traiteraient ce pays avec la plus grande prudence.
C'était précisément parce que Sinielle avait un Saint de l'Épée qu'elle pouvait survivre entre les pressions de Jinas et de Reiburg, en maintenant son autonomie.
Aux yeux des locaux, le Seigneur de la Ville était une existence divine — une figure invincible.
Surtout pour les Chevaliers de l'Oasis qui servaient directement sous ses ordres — ils savaient mieux que quiconque à quel point les Saints de l'Épée étaient terrifiants, aussi vénéraient-ils le Seigneur de la Ville comme s'il était un dieu.
Et maintenant, avait dit, juste devant eux, qu'il allait s'introduire dans l'Hôtel de Ville et affronter le Seigneur de la Ville en face-à-face ?
Pour Bordo, ce n'était qu'une affirmation ridicule et stupide.
« Donc, vous ne me direz rien du tout ? »
D'un ton désinvolte, retira son regard de Bordo et des autres, agissant comme s'il n'avait pas remarqué le mépris et la moquerie de Bordo, tout en tripotant un objet en forme de sablier ressemblant à une balance, qu'il avait pris aux Chevaliers de l'Oasis.
C'était l'objet magique qui avait interféré avec le fonctionnement de sa magie plus tôt — son effet était plutôt particulier, suscitant quelque curiosité chez .
Si ce n'avait été du fait que son interférence était causée par une dispersion de fines particules de sable dans la zone — qui pouvaient être dissipées simplement en les soufflant, restaurant ainsi la magie —, alors quand les Chevaliers de l'Oasis l'avaient bombardé de ces soi-disant obus magiques, n'aurait pas pu activer Sanctuaire de Force aussi aisément pour se défendre.
Pour cette raison, ne put s'empêcher de jouer avec, son expression quelque peu distraite, comme s'il ne prenait même pas les Chevaliers de l'Oasis au sérieux — une attitude qui les fit bouillir de colère.
« Pour un criminel comme toi, nous n'avons rien à dire. » Bordo dit, son ton glacial.
« D'accord. » acquiesça, inattenduement d'accord. « Je n'avais pas l'intention d'utiliser Contrôle d'Amnésie, un sort qui pourrait endommager le cerveau, sur vous... Mais puisque vous êtes si pressés d'embrasser la mort, je ferais injure au nom de "criminel" si je ne le faisais pas. »
En entendant cela, les visages des Chevaliers de l'Oasis changèrent instantanément.
Contrôle d'Amnésie ?
Un sort qui pouvait manipuler les souvenirs ?
Il pouvait utiliser un sort aussi rare du Système d'Interférence ?
« Si t'as les couilles, tue-nous donc ! » Bordo hurla en guise de défi.
Ignorant cette bravade creuse, lança l'objet en forme de sablier à Lizbeth, puis tendit la main et posa sa paume sur la tête de Bordo.
« Toucher de Non-Mort. »
Bordo venait à peine de commencer à résister que déclencha le sort infligeant un état anormal à quiconque il touchait.
« !!! »
Le corps entier de Bordo se raidit instantanément.
Non seulement toute sa force le quitta, mais on eût dit qu'il était électrocuté à nouveau — figé sur place, incapable de bouger le moindre muscle.
Sous l'effet du Toucher de Non-Mort, Bordo était paralysé.
« Capitaine ! »
« Capitaine ! »
« Salaud ! »
Voyant l'état de leur capitaine, les Chevaliers de l'Oasis restants poussèrent des cris d'alarme, certains lançant même des injures à .
« Qu'as-tu fait au capitaine ?! »
« Lâche le capitaine ! »
« Criminel maudit ! »
ignora leurs cris de colère et, maintenant sa main fermement pressée sur la tête de Bordo immobilisé, lança un autre sort.
« Contrôle d'Amnésie. »
Alors que le sort s'activait, la conscience de commença à plonger dans l'esprit de Bordo.
Il parcourut d'abord les expériences passées de Bordo et découvrit que cet homme avait en fait été un chevalier assez droit et honorable.
Depuis l'enfance, parce que des forces souterraines avaient persécuté sa famille, il avait rêvé de devenir Chevalier de l'Oasis, de servir l'Hôtel de Ville, de frapper le crime, d'éliminer le mal, et de permettre aux gens de Sinielle de vivre en paix.
Après avoir rejoint l'Hôtel de Ville, par le travail acharné et une conviction inébranlable, il devint Maître de l'Épée à trente-trois ans, recevant la Médaille de Maître de l'Épée.
À trente-cinq ans, grâce à ses grands mérites, il se vit accorder une Éscrime Spéciale par le Seigneur de la Ville.
Après trois ans de pratique dédiée, il devint enfin l'un des Maîtres de l'Épée experts à trente-huit ans, assigné comme capitaine d'une escouade de Chevaliers de l'Oasis, gagnant la profonde confiance du Seigneur de la Ville.
À présent, tout juste passé quarante-deux ans, Bordo s'était déjà hissé parmi les Chevaliers de l'Oasis les mieux classés. Parmi les Chevaliers de l'Oasis, sa force se classait aisément dans le top cinq — et à travers toute Sinielle, il se tenait fermement dans le top dix.
Bien que ait facilement battu Bordo — et que les autres Chevaliers de l'Oasis qui combattaient à ses côtés aient été rapidement écrasés —, c'était seulement parce que leur adversaire était . Si c'avait été quelqu'un d'autre, même Albert, réputé comme le meilleur épéiste juste sous le rang de Saint de l'Épée, abattre Bordo aurait été loin d'être facile.
Grâce à cela, Bordo était assez célèbre à Sinielle.
Il figurait sur la liste noire de nombreuses organisations souterraines — soit considéré comme une épine dans leur pied, soit profondément craint par les hors-la-loi — et jouissait d'une grande popularité parmi les gens du commun.
Nul ne savait combien de crimes il avait éradiqués ni combien de citoyens il avait sauvés.
On pouvait dire que Bordo était l'image même d'un Chevalier de la Table Ronde à Sinielle — honorable et droit toute sa vie, au point que beaucoup croyaient qu'il avait de fortes chances d'atteindre le domaine de Saint de l'Épée à l'avenir.
« Putain, merde, t'es en fait un mec bien, toi ? »
se surprit à avoir un peu plus de respect pour Bordo.
« Bon, je te laisse la vie sauve, alors. »
Connaissant le vrai caractère de Bordo, commença à se mouvoir plus prudemment dans l'esprit de Bordo.
Le Contrôle d'Amnésie n'endommageait pas toujours l'esprit — il n'en avait que le potentiel.
Si le lanceur se moquait du bien-être de la cible, plongeait profondément sans précaution, feuilletait les souvenirs à sa guise, et fouillait sans retenue, une telle approche de crochetage violent endommagerait inévitablement l'esprit.
Cependant, si le lanceur faisait preuve de soin et de prudence, utilisant une méthode plus douce pour parcourir les souvenirs de la cible et faisant de son mieux pour éviter de lui nuire avec la magie, le résultat serait tout autre.
Même si cela réduisait l'efficacité, rendait plus difficile la recherche de l'information désirée, et consommait plus d'énergie magique, avec la vitesse de récupération mentale de , un tel coût était négligeable.
Au final, tria soigneusement les souvenirs de Bordo, se concentrant davantage sur les événements les plus récents.
Finalement, trouva l'information qu'il cherchait.
« Vous n'en savez en fait pas beaucoup, hein ? »
retira sa main de la tête de Bordo et retroussa la lèvre vers lui.
« Houf... Houf... »
Bordo s'effondra au sol, haletant lourdement, la tête insupportablement lourde et tournant de vertige.
« Capitaine ! »
« Qu'as-tu fait ?! »
« Laissez-nous partir ! »
Alors que les Chevaliers de l'Oasis recommençaient à crier les uns après les autres, les ignora, perdu dans ses pensées.
Tout comme il l'avait dit, Bordo n'en savait pas beaucoup.
Il n'avait reçu des renseignements de l'Hôtel de Ville indiquant qu'une rixe privée à grande échelle avait éclaté dans le Quartier des Entrepôts et que quelqu'un avait touché à une affaire interdite.
Selon le service de renseignement, il semblait que quelqu'un avait mis la main sur un objet provenant d'une ancienne ruine interdite, déclenchant une lutte sanglante pour s'en emparer.
Lorsque cette information fut rapportée au Seigneur de la Ville, celui-ci entra dans une rage et ordonna immédiatement à Bordo de mener son escouade, qui comptait une centaine de chevaliers, pour punir la personne entrée en contact avec l'objet interdit.
Et l'ordre donné par le Seigneur de la Ville était : mort ou vif — cela ne faisait aucune différence.
Pour cette raison, les Chevaliers de l'Oasis avaient attaqué à vue, agissant avec brutalité et détermination, sans la moindre intention de négocier.
« Seigneur de la Ville, hein... » marmonna d'un ton plat.
Pour rien de plus qu'un crime de tabou non prouvé, le Seigneur de la Ville avait émis un ordre de mort ou vif sans la moindre hésitation.
Tout comme le disaient les rumeurs, le Seigneur de la Ville était extrêmement sensible à cette affaire.
Dans ce cas...
« J'vais faire un tour à l'Hôtel de Ville. »