Sinielle, l'Hôtel de Ville.
L'Hôtel de Ville était un manoir situé au cœur même de Sinielle, mais dire qu'il s'agissait d'un seul manoir était inexact — il fallait plutôt dire que c'était un complexe formé de nombreux manoirs réunis.
Tout comme le quartier général de la Familia, le Manoir du Crépuscule — où des tours avaient été érigées sur un terrain étroit pour former leur base —, l'Hôtel de Ville s'étendait sur une immense superficie, où manoir après manoir s'élevait jusqu'à former ce qu'on appelait l'Hôtel de Ville.
L'Hôtel de Ville n'était pas seulement la résidence du Seigneur de la Ville, mais aussi le quartier général d'innombrables institutions administratives.
Le quartier général des Chevaliers de l'Oasis et des chevaliers ordinaires s'y trouvait.
Les magiciens employés, ainsi que le département dédié à la recherche et au développement de divers objets magiques, y étaient également basés.
Le département du renseignement, avec son réseau d'yeux disséminés dans toute la ville et son usage de la magie d'investigation, y était également installé.
S'y ajoutaient le trésor, qui supervisait l'économie ; le département des terres, qui gérait l'agriculture et le territoire ; le département civil, qui s'occupait de la population et des moyens d'existence ; et bien d'autres encore.
Toutes les institutions officielles y étaient rassemblées, faisant de l'Hôtel de Ville le véritable cœur administratif de Sinielle — il n'était pas exagéré de l'appeler l'endroit le plus important de toute la ville.
Naturellement, un lieu aussi important était lourdement gardé.
À cet instant, les chevaliers postés à l'intérieur de l'Hôtel de Ville montaient la garde à divers endroits ou patrouillaient dans différents secteurs, donnant à l'extérieur une apparence détendue, tandis que l'intérieur restait d'une rigueur extrême — le niveau de vigilance était si intense que, même comparé à la famille Mavros à Bessare, il n'était en rien inférieur.
Un lieu aussi important de Sinielle n'avait jamais été envahi par le passé — ou plutôt, personne ne l'avait jamais attaqué ou pénétré de force ouvertement.
Si l'on parlait d'assassins s'infiltrant, cela s'était déjà produit — et pas une ou deux fois seulement.
Cependant, les cibles de ces assassins étaient généralement des fonctionnaires travaillant dans les départements, jamais le Seigneur de la Ville lui-même, simplement parce que personne n'avait jamais réussi à assassiner ce Saint de l'Épée.
Pourtant, aujourd'hui, un intrus était apparu effrontément, se dirigeant droit vers le Seigneur de la Ville.
*BOOOM!*
Alors que la grande porte de l'Hôtel de Ville était arrachée dans une explosion massive, les flammes jaillissantes devinrent une vague brûlante qui souffla la porte grande ouverte.
Au même instant, une voix retentit dans le ciel au-dessus de l'Hôtel de Ville.
« Où est le Seigneur de la Ville ? Sortez. »
C'était une voix calme, plate, qui n'aurait pas dû paraître forte, mais lorsqu'elle retentit, tous dans l'Hôtel de Ville l'entendirent — de façon assourdissante.
Manifestement, le propriétaire de la voix avait utilisé la magie pour la faire résonner dans tout l'Hôtel de Ville, causant des douleurs aux tympans d'innombrables personnes.
En cet instant, qu'ils soient encore en service ou déjà au repos, tous furent brutalement tirés de leur quiétude, le visage empli d'incrédulité.
C'était tout naturel.
« Un intrus ? »
« Un intrus qui vient pour le Seigneur de la Ville ? »
« ... Vous plaisantez, j'espère. »
Certains refusaient d'y croire, d'autres échangeaient des regards confus — mais une fois le choc passé, la colère s'embrasa tout autour.
Quelqu'un osait faire irruption de la sorte ?
Impardonnable !
Au même moment, au plus profond de l'Hôtel de Ville, dans la chambre d'un manoir, un homme allongé sur son lit ouvre soudain les yeux.
Il a un visage fier, et sa carrure n'est ni robuste ni frêle — juste moyenne. Il semble avoir la cinquantaine, les coins des yeux marqués par des rides, pourtant ses courts cheveux restent sombres, sans un fil blanc. On ne peut le dire jeune, ni le considérer comme vieux.
Pourtant, bien que passé son apogée, il conserve une certaine vigueur.
Il n'est autre que le Seigneur de la Ville de Sinielle — Sigmund Bayard.
Lorsque cette voix assourdissante résonna dans l'Hôtel de Ville, Sigmund se leva lentement et porta son regard vers la porte. Bien qu'il ne perçût ni aura ni pression, des années d'instinct et d'expérience du combat lui disaient clairement que le responsable s'y trouvait.
« Quel culot... » dit lentement Sigmund. « Depuis toutes ces années, l'Hôtel de Ville n'a jamais vu qui que ce soit faire irruption aussi ouvertement par la porte principale. »
Pour cette seule raison, il avait déjà décidé — quel que soit l'ennemi, il lui accorderait une mort honorable.
Sigmund se leva, marcha jusqu'au coin de sa chambre, et ouvrit une armoire.
À l'intérieur, une arme brillant d'une lueur inhabituelle reposait tranquillement.
*BOOOM!*
À la porte principale de l'Hôtel de Ville, une seconde explosion violente retentit.
Cependant, cette fois, ce n'était pas l'intrus qui en était la cause, mais les défenseurs de l'Hôtel de Ville.
Des chevaliers et des magiciens en robe s'étaient rués vers la porte détruite, lançant leur contre-attaque contre l'agresseur. Protégés par les chevaliers, les magiciens frappèrent les premiers, psalmodiant des incantations et déchaînant leur magie.
Comme il s'agissait essentiellement de magie offensive, ce qu'ils lançaient relevait entièrement de la Magie de Transformation — flammes jaillissantes, éclairs rugissants, vents violents et tempêtes — le barrage écrasant s'étendait sur toute la porte, créant un spectacle saisissant.
Parmi les quatre grands systèmes de magie, le Système de Transformation était reconnu comme possédant le plus de sorts offensifs et le plus d'utilisateurs adaptés au combat. Par conséquent, la plupart des magiciens postés ici étaient des utilisateurs de Magie de Transformation.
Une fois qu'ils frappèrent, la déferlante de magie destructive secoua violemment la porte, les explosions se succédant sans cesse.
Pourtant, ce barrage écrasant ne put arrêter les pas de l'intrus, qui marcha hors des flammes indemne, baigné d'éclairs, de tempêtes et de glace. Hormis son manteau qui flottait sauvagement, il resta complètement indemne.
En regardant de plus près, on distinguait une barrière scintillante et faible l'enveloppant — indubitablement une magie défensive.
« Quelle puissante barrière ! »
« Vous plaisantez ? Il a tout bloqué ?! »
« Dépêchez-vous ! Trouvez un moyen de briser sa magie défensive ! »
Voyant que leurs attaques n'avaient aucun effet, les magiciens pâlirent et crièrent en reculant.
Sur-le-champ, certains commencèrent à psalmodier une magie différente — cette fois, c'étaient des utilisateurs de Magie d'Interférence, spécialistes de la dissipation et de la perturbation magique.
Clairement, ils prévoyaient d'interférer avec la barrière protégeant l'intrus et de la dissiper — pourtant, juste au moment où leurs chants approchaient de leur terme, l'intrus se mit à chanter à son tour.
« Sacrement - Miroir Roue. »
Sur cette parole, des vagues d'énergie magique jaillirent du corps de l'intrus, et en un instant, plusieurs miroirs magiques se matérialisèrent, tournant autour de lui comme d'exquis boucliers de lumière.
*Buzz—*
Malheureusement, alors que la Magie d'Interférence des magiciens frappait, elle fut absorbée par les miroirs ondulants avant même de prendre effet.
L'instant d'après, les sorts volés furent reflétés vers eux.
Plusieurs magiciens furent instantanément frappés par leurs propres sorts, leur psalmodie perturbée, leur énergie magique s'emballant hors de contrôle.
Des cris de stupeur s'élevèrent immédiatement les uns après les autres.
« Sacrement - Miroir Roue » était une contre-magie suprême qui absorbait toute magie et la renvoyait à son lanceur.
Sa présence rendait les magiciens de l'Hôtel de Ville inutiles. À moins que la puissance et l'habileté magiques de quelqu'un ne surpassent de loin celles de l'utilisateur, leurs sorts ne pouvaient l'atteindre ; pire, ils ne feraient que se retourner contre eux.
*Buzz—*
Une fois encore, les miroirs ondulèrent comme l'eau en absorbant chaque magie offensive lancée contre eux — pour la renvoyer illico.
*BOOM!* *BOOM!* *BOOM!* *BOOM!*
L'une après l'autre, des explosions éclatèrent parmi les défenseurs.
Chevaliers et magiciens furent tous projetés en l'air, leurs cris résonnant tandis que le sol se fendait et noircissait dans le chaos.
Pendant ce temps, le responsable avançait calmement à travers l'enfer, comme s'il se promenait tranquillement dans un parc.
« Salaud ! »
Un Chevalier de l'Oasis, en armure complète et portant la Médaille de Maître de l'Épée, beugla.
« Arrêtez le département magique ! N'utilisez plus la magie ! »
« Chevaliers ! Avancez et bloquez-le ! »
« Tous les Chevaliers de l'Oasis — chargez avec moi ! »
À son ordre furieux, les chevaliers rugirent ensemble et chargèrent vers l'intrus qui approchait lentement — les Chevaliers de l'Oasis brillaient particulièrement d'une énergie magique déferlante, se mouvant comme des rafales, comme des flèches décochées, filant vers lui.
Pourtant, l'intrus ne cessa pas de marcher.
« Sacrement - Aurore. »
À un moment où tous les magiciens étaient impuissants, l'intrus prononça un chant calme, et des lumières apparurent derrière lui.
L'instant d'après, ces lumières se transformèrent en météores — comme une pluie d'étoiles filantes, comme d'innombrables flèches de lumière — et s'abattirent sur les chevaliers chargeant.
*BOOM!* *BOOM!* *BOOM!* *BOOM!*
Les explosions ondulèrent à nouveau, déchirant terre et poussière, projetant les chevaliers en pleine charge tandis que leurs cris emplissaient l'air.
Pendant ce temps, l'intrus, entouré de miroirs tournants, avançait pas à pas, déchaînant des lumières en toutes directions et secouant tout l'Hôtel de Ville d'un bombardement implacable.
« ARRÊTEZ-VOUS !!! »
Enfin, un rugissement furieux résonna.
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