Quand et Lizbeth sortirent de la Taverne du Coucher de Soleil et mirent le pied dans la rue, le ciel était déjà devenu sombre.
Désormais, les étoiles commençaient à apparaître, et la pleine lune se levait lentement, tandis que la température dans toute Sinielle chutait à un rythme stupéfiant. Même maintenant, elle avait déjà atteint le point où le vent froid donnait l'impression de vous glacer les os.
Inutile de le préciser, c'était une caractéristique des environnements désertiques.
Beaucoup de gens croyaient que les déserts étaient brûlants en permanence, mais ce n'était pas le cas.
Dans le désert, les températures diurnes étaient en effet élevées, mais une fois la nuit tombée, la température s'effondrait, créant une différence extrême entre le jour et la nuit.
Dans les cas les plus extrêmes, la différence de température entre le jour et la nuit dans le désert pouvait dépasser cinquante degrés. Le jour, il faisait aussi chaud qu'en plein été, tandis que la nuit, il faisait aussi froid qu'au cœur de l'hiver, ce qui était stupéfiant.
Comme Sinielle était construite sur une oasis, la différence entre le jour et la nuit n'était pas aussi drastique que dans le désert extérieur, mais elle restait bien plus grande que dans d'autres endroits.
Pour cette raison, presque tous les habitants de Sinielle portaient une cape ou un manteau.
Le jour, cela les protégeait du vent et du sable, tandis que la nuit, cela les tenait au chaud. En conséquence, les gens ici avaient l'air de figures suspectes cachant leur visage, se hâtant dans les rues.
et Lizbeth se fondirent rapidement dans la foule et commencèrent à parler en marchant.
« Que devons-nous faire maintenant, Maître ? » demanda prudemment Lizbeth.
« Que d'autre pouvons-nous faire ? » continua de marcher sans tourner la tête. « Nous devrons trouver un moyen d'obtenir des informations sur cette ruine. »
« Pouvons-nous y arriver ? » dit Lizbeth avec inquiétude. « Je veux dire, les gens ici ne semblent pas du tout prêts à en parler. »
Même quelqu'un d'aussi naïf et pur qu'elle l'avait remarqué, ce qui montrait à quel point l'attitude des gens à la Taverne du Coucher de Soleil avait été claire sur ce sujet.
Cependant, ne se sentait pas perdu.
« Il y aura toujours des gens prêts à aborder des sujets tabous. » dit calmement . « Sinielle est déjà une ville plutôt chaotique, avec de nombreuses forces souterraines. Tant que nous sommes assez audacieux, il y aura des gens désespérés empressés de nous apporter eux-mêmes l'information. »
avait l'intention de semer la pagaille parmi ces forces souterraines.
« Si cela ne marche pas, nous irons directement voir le seigneur de la ville. »
En entendant cela, Lizbeth fut surprise.
« Nous allons vraiment directement voir le seigneur de la ville ? »
Lizbeth ne put s'empêcher de trouver cela bien trop téméraire.
« Oui, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. » tapota la tête de l'inquiète Lizbeth. « Ce n'est qu'un Saint de l'Épée. Ce n'est pas comme si je n'en avais jamais affronté un auparavant. »
Avec la puissance actuelle de , il avait vraiment le droit de dire de telles choses.
C'est pourquoi il avait vraiment l'intention, si rien d'autre ne fonctionnait, de s'introduire directement dans la résidence du seigneur de la ville et de le forcer à coopérer et à révéler toutes les informations nécessaires.
Sinon, ne verrait pas d'inconvénient à employer des méthodes plus extrêmes, comme une magie telle que Contrôle de l'Amnésie.
« D'accord... Je t'écouterai, Maître. »
Lizbeth ne savait pas à quel point les plans de étaient dangereux, mais voyant qu'il avait déjà un plan, elle ne put que hocher la tête en signe d'obéissance.
Tout en parlant, tous deux continuèrent d'avancer jusqu'à ce qu'à un certain moment, ils s'arrêtent tous les deux.
« Maître... »
Lizbeth semblait sentir quelque chose et parla doucement à .
ne répondit pas, mais resta immobile un instant avant de finalement prendre la parole.
« Arrêtez de nous suivre. Vos talents de filature sont pitoyables. Vous n'avez même pas pris la peine de cacher vos pas, n'est-ce pas ? »
En entendant les paroles de , Lizbeth serra discrètement la garde de Moslow sous son manteau.
« Attendez ! Je sors ! »
Clairement, le suiveur avait dû aussi sentir l'atmosphère dangereuse, car il s'empressa de crier et sortit d'une ruelle proche derrière et Lizbeth, les mains levées en signe de reddition.
« Hein ? N'est-ce pas la grande sœur de la taverne ? »
Lizbeth vit le visage du suiveur et inclina la tête en parlant.
« Ouais, c'est moi. »
Aux mots de Lizbeth, la suiveuse afficha un grand sourire.
« Permettez-moi de me présenter. Je suis Rhea, membre d'Illusionist, l'un des trois groupes de mercenaires les plus célèbres de Sinielle. »
« Illu... sionist... ? »
Lizbeth inclina encore plus la tête, et un point d'interrogation pâle semblait presque apparaître au-dessus de sa tête.
Lizbeth, qui n'était arrivée qu'aujourd'hui, ne pouvait pas connaître les groupes de mercenaires locaux. Même si cette femme, qui se nommait Rhea, se vantait que son groupe était l'un des plus célèbres de Sinielle, elle n'en avait aucune conception concrète en tête.
Naturellement, il en allait de même pour , qui n'avait aucune idée de ce qu'était Illusionist.
Bien sûr, il n'avait aucune intention de le découvrir.
« Alors, Mademoiselle la Mercenaire, pourquoi nous suivez-vous ? » se tourna pour examiner Rhea de la tête aux pieds. « Est-ce parce que nous avons commandé du Vin de Sang de Serpent et que vous espérez vous faire un peu d'argent sur notre dos ? »
Le sens implicite de était : êtes-vous là pour nous voler ?
« Je ne ferais jamais une chose pareille. » Rhea secoua la tête sans hésiter. « Seuls quelques crétins désespérés par le fric, ou qui ne pensent qu'avec leurs hormones, risqueraient de faire chier un Maître de l'Épée pour quelques pièces — c'est un marché perdant d'avance. »
La critique franche de Rhea fit légèrement changer d'expression les autres qui étaient aussi sortis en catimini de la taverne et avaient suivi et Lizbeth.
Cependant, et Rhea agirent comme s'ils ne les avaient pas remarqués du tout, continuant à bavarder comme d'habitude.
« Si ce n'est pas pour ça que vous êtes ici, alors que voulez-vous ? » dit avec un demi-sourire. « Ne me dites pas que vous espérez vraiment réserver une chambre avec moi et "vous amuser" ? »
À ces mots, Rhea n'avait pas encore réagi, mais Lizbeth lança discrètement un regard à sur le côté.
« Vous amuser » ?
Qu'est-ce qui exactement les ferait s'amuser ensemble ?
« La prochaine fois, Maître devrait m'apprendre aussi. »
songea Lizbeth, gravant cela dans son esprit.
« Si tu veux, ça ne me dérange pas vraiment, tu sais. » dit Rhea avec un sourire taquin. « J'aime le plus les mecs forts. Tant que tu es assez fort, je suis partante pour tout ce que tu veux me faire. »
En parlant, Rhea envoya même un clin d'œil coquin à .
Rhea était certainement attirante, et bien que son ton soit rude, son apparence suffisait à séduire facilement n'importe quel jeune homme pur et innocent.
Malheureusement, elle n'avait aucune idée du genre de filles que fréquentait habituellement.
Oubliez une huit sur dix — même parmi les grandes beautés au-dessus de neuf, il n'y en manquait pas aux côtés de .
Comment aurait-il pu être tenté par quelque chose comme ça ?
Sans parler du fait que avait secrètement gardé un cristal magique qu'Isaac, le plus jeune de la famille Frenzel, avait autrefois tenté d'échanger avec lui, et qui contenait la scène des trois stupéfiantes sœurs Frenzel se baignant ensemble, complètement nues.
le sortait parfois pour l'observer — non, pour l'examiner rigoureusement, pour vérifier si le pouvoir du cristal magique fonctionnait encore.
Dans de telles circonstances, comment aurait-il pu se laisser appâter par le clin d'œil d'une petite beauté étrangère ?
Sans parler de...
« Humph, tu es encore vierge toi-même, alors arrête de faire comme si tu avais des tonnes d'expérience, veux-tu ? »
La remarque désinvolte de fit s'écarquiller les yeux de Rhea.
« Comment le sais-tu ? »
Rhea le lança avant de s'en rendre compte, puis porta rapidement la main à sa bouche.
« E-Elle est encore vierge ? »
Au même moment, les suiveurs qui les avaient secrètement suivis hors de la taverne avec des intentions louches furent tous choqués en entendant la révélation de .
Rhea était en fait assez célèbre à Sinielle.
À un si jeune âge, elle était déjà devenue une Maître de l'Épée.
Le frère aîné de Rhea était le capitaine d'Illusionist, l'un des plus grands groupes de mercenaires de Sinielle — un magicien dont la force rivalisait avec celle d'un Maître de l'Épée expert. Grâce à cela, elle pouvait agir comme elle l'entendait à Sinielle, et personne n'osait s'en prendre à elle.
Gâtée par son frère, Rhea avait toujours agi de manière imprudente, fréquentant souvent des endroits où aucune autre femme n'irait, côtoyant mercenaires et assassins, se bagarrant, festoyant et buvant, appelant toutes sortes de types dangereux ses amis.
Rhea était la définition même d'une « glissement de terrain parmi les belles femmes. »
Pour cette raison, la plupart des gens pensaient que cette femme avait probablement couché avec d'innombrables hommes — il n'y avait aucun moyen que quelqu'un avec une réputation aussi débridée soit encore innocent.
Qui aurait pu deviner qu'elle était en fait vierge ?
Incroyable !
Comprenant cela, les suiveurs cachés à proximité, qui connaissaient le comportement habituel de Rhea, commencèrent à maudire sous cape.
Rhea, se sentant mourir de honte, ne put s'empêcher de dévisager .
« De quoi parles-tu ?! » s'agaça Rhea, visiblement agacée. « Comment je pourrais encore être vierge, bordel ?! »
Voyant sa réaction, ricana en lui-même.
Bien qu'il n'ait fait qu'une supposition au hasard, voyant la réaction de Rhea, il réalisa qu'il avait touché juste.
« Très bien alors, Mademoiselle Certainement-Pas-Vierge. » dit calmement , croisant les bras nonchalamment. « Pourquoi nous suivez-vous ? Que voulez-vous ? »
« Je... »
Rhea voulut faire la forte un instant, mais face à l'expression calme de , elle retomba immédiatement, les épaules affaissées.
« Je veux faire un marché avec vous... »
Lizbeth se figea sur place, et ceux qui se cachaient dans l'ombre se mirent tous sur le qui-vive.
« Non, ce ne sera pas nécessaire. » refusa sans hésiter. « Nous n'avons rien à échanger. »
En entendant cela, Rhea resta complètement abasourdie.
« Quoi ? Tu ne vas même pas écouter en quoi consiste le marché d'abord ? » protesta Rhea en se hâtant.
« Y a-t-il un besoin ? » resta parfaitement calme. « Je ne sais peut-être pas exactement ce que vous voulez que nous fassions, mais je parie que votre atout est ce soi-disant "tabou" que j'ai mentionné à la taverne, non ? »
Rhea resta sans voix.
« Ai-je encore deviné juste ? »
songea , puis il esquissa un faible sourire et continua.
« C'est ça. Vous m'avez entendu demander au serveur à ce sujet dans la taverne — vous savez que je cherche les ruines antiques considérées comme taboues, alors du rien, vous aparez et essayez de faire un marché avec un inconnu que vous venez de rencontrer aujourd'hui. »
« Bien sûr, votre atout est l'information sur le tabou qui m'intéresse. »
« Dommage, vous vous trompez sur un point. »
« Je veux bien cette information, mais je ne pense pas qu'elle soit si difficile à obtenir. »
« Même sans vous, j'ai d'autres moyens d'obtenir les renseignements dont j'ai besoin. Pourquoi me laisserais-je embarquer dans quelque chose qui est clairement un énorme tracas ? »
parla avec un calme total.
« Désolé, mais vous avez choisi la mauvaise personne pour ce marché. »
Laissant ces mots derrière lui, se tourna et s'en alla sans la moindre hésitation.
Lizbeth le suivit immédiatement, sans hésiter non plus.
« Attendez ! » Rhea paniqua et se dépêcha de les rattraper. « Parlons-en ! Je vous paierai ce que vous voulez. »
Rhea rattrapa rapidement , mais il l'ignora complètement, continuant d'avancer avec Lizbeth.
Pendant ce temps, les suiveurs cachés échangèrent un regard et continuèrent de les suivre à la trace.
« Ce n'est rien de compliqué, travaillez juste avec moi et venez avec moi à un certain endroit. »
La voix de Rhea continuait de résonner, écho dans la nuit.
« Tant que vous êtes partant, je vous balance tout sur les tabous de Sinielle tout de suite. »
« Je prends un gros risque, tu sais ? Tout ce qui touche à ces ruines est totalement interdit par le seigneur de la ville — si quelqu'un se fait prendre à en parler, même moi, les Chevaliers de l'Oasis seront à ses trousses. »
« Il y a quelques années, le seigneur de la ville a fait rafler par les Chevaliers de l'Oasis tous ceux qui propageaient des rumeurs sur le tabou et les a punis sévèrement. Les pires cas ? Exécution pure et simple. »
« Vous êtes allé soulever le tabou à la taverne, au grand jour — la nouvelle va certainement parvenir aux Chevaliers de l'Oasis. Oubliez l'info, vous risquez de vous faire traîner à l'Hôtel de Ville. »
Rhea déballait sans arrêt, essayant désespérément de faire changer d'avis .
Ce que Rhea appelait « Chevaliers de l'Oasis » étaient les exécutants de Sinielle, personnellement entraînés et choisis par le seigneur de la ville.
On disait que chaque Chevalier de l'Oasis avait reçu la Médaille de Maître de l'Épée, et chacun était puissant — personne ne savait combien de criminels menaçant l'ordre de Sinielle avaient été tués par eux.
Grâce à leur présence, Sinielle pouvait maintenir l'apparence de la paix et de l'ordre, empêchant les forces du monde souterrain de sévir sans contrôle.
On les savait à la fois l'épée du seigneur de la ville et ses yeux et ses oreilles, surveillant Sinielle et lui rapportant tout.
Et le maître derrière la Taverne du Coucher de Soleil était réputé être lié au seigneur de la ville.
Avec évoquant tranquillement des sujets tabous dans un tel endroit, ce n'était qu'une question de temps avant que la nouvelle n'atteigne le seigneur de la ville et les Chevaliers de l'Oasis.
Parmi les gens suivant secrètement et Lizbeth, il y avait probablement des espions tant de la taverne que des autorités.
Même ainsi, malgré la gravité de la situation, ne prêta toujours aucune attention aux supplications de Rhea, tandis que Lizbeth avait du mal à intervenir, elle ne put que rester silencieuse.
Jusqu'à...
*BOUM !*
Soudain, un bruit tonitruant résonna au loin, et un incendie illumina les faubourgs de Sinielle.
s'arrêta immédiatement.
« Merdum ! Ça a déjà commencé ?! »
L'expression de Rhea changea, et avec une malédiction, elle abandonna l'idée de persuader pour se précipiter vers la source de l'incendie.
« C'est quoi ça ? »
« Aucune idée... »
« Probablement encore une guerre de territoire entre mercenaires ou une bagarre de gangs. »
« Détendez-vous, ce n'est pas la première fois que ça arrive. »
Les passants et les suiveurs marmonnaient entre eux, aucun ne semblant surpris par ce chaos soudain.
porta silencieusement son regard vers l'incendie un instant avant de prendre la parole.
« Lizbeth, allons voir. »
Lizbeth, bien sûr, ne fit aucune objection.
Au final, tous deux partirent immédiatement vers la source de l'incendie.
En cette première nuit dans un nouveau lieu, il n'y aurait clairement pas de paix pour eux.
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