Bien sûr, l'homme et la femme encapuchonnés étaient et Lizbeth, qui avaient parcouru une longue route pour atteindre Sinielle.
Cela faisait déjà trois jours qu'ils avaient pénétré dans le Territoire Neutre.
En d'autres termes, ils avaient passé deux jours entiers à traverser le désert avant d'arriver enfin à Sinielle, située dans une oasis.
En chemin, tous deux avaient perdu pas mal de temps à cause de divers incidents.
Bien que le Territoire Neutre semblât être une terre déserte inhabitée, les dangers qui s'y cachaient étaient bien plus grands que ceux du Territoire de Mavros.
Au cours de ces deux jours, et Lizbeth avaient affronté plus d'une tempête de sable et avaient failli s'égarer dans le désert.
Il y avait aussi de nombreux monstres tapis dans les sables — certains en embuscade au sol, d'autres volant dans le ciel — ce qui rendait difficile pour , même en portant Lizbeth et volant à pleine vitesse, d'éviter d'être bloqué à plusieurs reprises.
Ils avaient également traversé un ancien champ de bataille, où un groupe de Jinas et un autre de Reiburg étaient engagés dans un combat. Bien qu'aucun des deux camps ne parût porter d'équipement militaire réglementaire, nul ne pouvait dire avec certitude ce qui se tramait réellement.
À ce moment-là, Lizbeth avait attiré l'attention de ces gens en raison de son apparence remarquable et s'était retrouvée entraînée dans le conflit. Au final, avait dû intervenir lui-même et tuer plusieurs personnes, se couvrant d'une bonne quantité de sang.
C'est pourquoi, après leur arrivée à Sinielle, tous deux avaient enfilé des capes pour dissimuler leurs visages et éviter des ennuis inutiles, mais aussi parce qu'ils avaient véritablement besoin de protection contre le vent et le sable.
Sinon, la poussière sur leurs corps aurait été insupportable.
Il n'y avait que deux heures que tous deux étaient enfin arrivés à Sinielle et avaient mis le pied dans cette célèbre ville neutre.
Quant à la raison pour laquelle avait emmené Lizbeth à la Taverne du Coucher de Soleil, elle tenait entièrement à des informations qu'il avait glanées en route.
Lorsque avait demandé à quelques passants où l'on pouvait obtenir les informations les plus confidentielles à Sinielle, presque tous lui avaient donné la même réponse : aller à la Taverne du Coucher de Soleil.
Puisque la Taverne du Coucher de Soleil jouissait d'une grande réputation à Sinielle et disposait d'appuis puissants, même les gens ordinaires savaient qu'elle traitait aussi bien des affaires légales qu'illégales. Ils avaient dit à que s'il avait un jour un problème, il n'avait qu'à y dépenser de l'argent, et ce serait réglé en un rien de temps.
Cependant, ils l'avaient aussi averti que le commun des mortels n'était pas admis à l'intérieur de la Taverne du Coucher de Soleil.
Car ceux qui la fréquentaient étaient soit des mercenaires violents et déraisonnables, soit des travailleurs de l'ombre sans loi — et il y avait même quelques Maîtres de l'Épée célèbres parmi les habitués — si l'on n'était pas prudent, il était facile de se retrouver mêlé à de sales affaires.
Naturellement, n'en avait cure.
Il emmenait Lizbeth et comptait recueillir ici des informations sur la ruine antique mise au jour récemment près de Sinielle, afin de pouvoir faire d'autres projets.
Cependant, dans l'état actuel des choses, il semblait que cela ne serait pas si facile à accomplir.
'Ouais, ça se tient.'
saisit le Vin de Sang de Serpent fraîchement servi, réfléchissant en silence.
'Si obtenir des informations sur cette ruine était si facile, la famille Frenzel ne serait pas totalement dans le noir à ce sujet.'
Selon , Jinas et Reiburg avaient tous deux envoyé des gens à Sinielle pour enquêter sur la ruine antique, mais par la suite, les deux royaumes avaient évité d'en parler — même Hendrick lui-même se montrait réticent à l'évoquer.
Le seigneur de Sinielle avait également bloqué toutes les nouvelles concernant la ruine et interdit à quiconque de l'approcher.
Bien qu'on ignorât ce qui s'était réellement passé, au vu de la situation actuelle, l'existence de la ruine impliquait clairement certains secrets — des secrets qui ne pouvaient être divulgués ni mentionnés à la légère.
'Si c'est le cas, peut-être ce sujet est-il vraiment un tabou ici, à Sinielle.'
Avec cette pensée, porta distraitement une gorgée de Vin de Sang de Serpent à ses lèvres, qui ressemblait à du vin rouge mais dégageait un fort parfum de sang.
Une seule gorgée suffit pour que ait immédiatement l'impression d'avoir avalé un bloc de glace dans lequel une flamme ardente était piégée — la glace semblait fondre au moment où elle glissait dans sa gorge, laissant la flamme jaillir et brûler sa gorge d'une douleur vive et cuisante.
'C'est donc le vin magique fait du sang d'un serpent à deux queues ?'
, le visage légèrement rouge, ne put s'empêcher de déplacer son attention, ressentant la sensation de brûlure tandis que le vin s'écoulait dans son estomac.
Une fois à l'intérieur, le vin s'infiltra lentement dans chaque partie de son corps — ses organes internes, son sang, même ses muscles — lui donnant l'impression de démangeaisons rampant sur tout son corps.
'Il peut vraiment nourrir le corps et améliorer progressivement les capacités physiques ?'
soupira intérieurement.
Bien que l'effet ne fût ni fort ni immédiat, ce Vin de Sang de Serpent méritait vraiment sa réputation de vin magique.
Si une personne ordinaire pouvait supporter sa puissance, il apporterait sans doute de grands changements à sa condition physique. Et si l'on pouvait boire ce genre de vin régulièrement, il pourrait même renforcer le corps et prolonger la vie.
'Quel dommage, un seul verre coûte cent pièces d'or. Les gens ordinaires ne pourraient jamais se le permettre.'
sirota lentement, provoquant un nouveau tour de discussions feutrées parmi les observateurs.
« Maître. »
Lizbeth, qui surveillait les alentours depuis le début, remarqua que l'atmosphère tendue ne s'était pas apaisée, et que les gens continuaient à les montrer du doigt et à chuchoter sur eux, ce qui la mettait mal à l'aise.
« Qu'est-ce qui leur prend ? »
Lizbeth semblait encore assez mal à l'aise.
Entourée par une foule de hors-la-loi, cette petite princesse ressemblait à un agneau sans défense jeté dans une meute de loups, et son intuition lui disait que quelque chose n'allait pas.
« Ignore-les simplement. » ne daigna pas accorder un second regard à la foule et parla d'une voix calme tout en sirotant sa boisson. « Pour l'instant, ils nous jaugent, essaient de deviner d'où nous venons. Peut-être que certains préparent déjà un mauvais coup, donc plus tu leur prêtes attention, plus ils risquent de venir nous emmerder. »
Bien qu'il n'ait pas haussé la voix en disant cela, il n'a pas non plus cherché à baisser le ton.
Au minimum, les tables voisines purent clairement l'entendre, comme en témoignaient ces gens qui se mirent immédiatement à fixer et Lizbeth avec une intention dangereuse, la crispant.
À cet instant, une femme assise seule à une table, sans compagnon à proximité, prit soudain la parole.
« Ne t'en fais pas, ces types n'oseront pas lever le petit doigt sur toi. »
C'était l'une des rares femmes dans la taverne.
Comme les autres mercenaires, elle était pleinement armée, une épée à la hanche, et son apparence était assez correcte. Si des femmes comme Lizbeth et pouvaient obtenir 9,9, cette femme, qui paraissait avoir une vingtaine d'années, en obtiendrait 8.
Malheureusement, malgré sa beauté, la parole et les manières de la femme dégageaient une impression rude et indisciplinée.
Sa peau était légèrement hâlée, et au lieu d'avoir l'air d'une mercenaire endurcie par les combats, elle semblait plus une femme bandit des montagnes dominatrice — effrontée et pas du tout timide.
Lorsqu'elle remarqua qu'elle avait attiré l'attention de Lizbeth, elle afficha immédiatement un large sourire.
« Je ne sais pas à quel point tu es forte, mignonne, mais ton pote ici peut commander un verre de Vin de Sang de Serpent sans même sourciller, puis le descendre comme si de rien n'était. Avec un minimum de jugeote, qui oserait vous chercher des noises à tous les deux ? »
Comme l'avait mentionné l'employé qui avait servi plus tôt, le Vin de Sang de Serpent était un vin magique capable de mettre K.O. même un Maître de l'Épée avec un seul verre, donc les gens ordinaires ne pouvaient tout simplement pas le supporter, et le boire risquait même de leur brûler la gorge.
Et pourtant, non seulement l'avait commandé, mais l'avait bu calmement devant tout le monde, sans être affecté le moins du monde.
Cela ne prouvait-il pas assez quelque chose ?
« D'après ta voix, tu n'as pas l'air si vieux que ça. »
Tournant son regard vers , la femme parla franchement et avec une pointe de moquerie.
« Tu es encore jeune, mais tu bois du Vin de Sang de Serpent comme de l'eau — j'aime les mecs comme toi. Gamin, tu veux monter à l'étage et t'amuser un peu avec cette grande sœur ? »
Son ton devint taquin, ce qui fit regarder avec envie par pas mal de gens.
Seule Lizbeth semblait complètement perdue en entendant cela.
« Mm, il y a des chambres à l'étage qui peuvent faire s'amuser les gens ? » Lizbeth regarda, perplexe et admirative. « Des chambres incroyables... S'agit-il d'une sorte d'objet magique rare ? »
En entendant cela, toute la taverne tomba silencieuse une seconde avant d'éclater de rire.
« Qu'est-ce que c'est ? Elle est vraiment aussi innocente ? »
« Tch, tch, il existe encore des filles aussi pures au monde ? »
« Héhé, c'est plutôt sauvage. »
Beaucoup se mirent à plaisanter, et leurs regards sur Lizbeth devinrent encore plus ardents.
Pendant ce temps, la femme ne put s'empêcher de rire un moment, puis s'adressa à Lizbeth.
« Bon, ce n'est pas ce que cette grande sœur voulait dire, mais tu finiras par comprendre. Si tu ne piges toujours pas, demande simplement à ton pote là-bas. Avec une silhouette comme la tienne, tu dois être une vraie beauté. Je suis sûre que ton pote serait plus qu'heureux de t'apprendre ce qui est amusant. »
« V-Vraiment ? » dit Lizbeth nerveusement, puis se tourna immédiatement vers . « Maître, m'apprendrais-tu ? »
« ... »
se trouva à court de mots.
Alors que les rires redoublaient et que l'atmosphère devenait plus hostile, le sourcil de se fronça, et un sentiment dangereux se propagea rapidement.
*Clac...*
L'instant d'après, repoussa discrètement la garde de l'épée noire à sa taille, révélant une fine lame — le faible bruit résonna dans la taverne.
« !!! »
À cet instant, tous dans la taverne sentirent un frisson leur parcourir l'échine car ils comprirent qu'ils étaient visés, des sirènes d'alarme hurlant dans leurs esprits.
Maintenant, quand les gens regardaient , leurs regards changeaient à nouveau — cette fois remplis de méfiance et de peur.
Même l'expression de la femme changea, ses yeux pétillant d'excitation tandis qu'elle regardait .
« On part, Lizbeth. »
parla froidement, se leva et s'éloigna.
« Ah ! »
Lizbeth, ne s'attendant pas à ce que parte si soudainement, poussa un cri de surprise et le suivit rapidement.
Pendant ce temps, le reste de la taverne regardait les deux partir, et après leur disparition, l'endroit bourdonna de conversations.
« C'est qui ce type ? »
« Flippant à mort... »
« On dirait qu'un vrai dur vient d'atterrir dans notre ville. »
« Faites passer le mot — dites à nos gens de rester discrets et de ne pas chercher d'ennuis par ici pendant un moment. »
Au milieu du brouhaha, certains sortirent discrètement de la taverne, suivant et Lizbeth.
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