Sinielle, Quartier des Entrepôts Abandonnés.
À la périphérie de la ville s'étendait un quartier désert.
À l'origine, il avait été construit pour stocker toutes sortes de ressources rares du désert, comme la nourriture et l'alcool, mais après avoir subi plusieurs raids à grande échelle de la part de forces souterraines et s'être fait piller ses réserves à maintes reprises, la Mairie l'avait finalement abandonné, ne l'utilisant plus pour le stockage.
En conséquence, ce quartier d'entrepôts était devenu une zone de non-droit au sein de Sinielle, souvent utilisée par les membres du milieu pour des rassemblements illégaux ou des transactions louches.
De nombreuses factions traitaient même cet endroit comme un champ de bataille où elles pouvaient se battre sans retenue. On y croisait parfois des flaques de sang noirci au sol, ce qui rendait l'endroit particulièrement horrifiant.
La Mairie avait bien envoyé des gens pour garder et patrouiller la zone, mais à chaque fois, ces gardes étaient exterminés par des forces souterraines inconnues, ce qui exaspérait le Seigneur de la Ville encore et encore.
Pourtant, la Mairie ne pouvait pas se permettre de maintenir les Chevaliers de l'Oasis en poste dans un tel endroit sur le long terme, de peur de gaspiller une force de combat d'élite précieuse. Avec le temps, la Mairie avait simplement renoncé à gérer ce quartier, laissant le chaos et l'obscurité y régner en maîtres.
Aujourd'hui, dans ce quartier d'entrepôts désert, un violent combat avait éclaté.
C'était un affrontement entre deux factions.
Elles n'étaient clairement pas ordinaires — elles comptaient chacune des dizaines de membres, tous armés jusqu'aux dents et d'une carrure imposante, ce qui laissait immédiatement deviner qu'aucun d'entre eux n'était faible.
D'autres factions étaient également présentes, mais pour l'instant, elles observaient froidement depuis les lignes de touche, sans montrer la moindre intention de se joindre au conflit entre les deux factions.
Bien sûr, s'il semblait que deux grandes factions étaient en guerre, seulement deux personnes se battaient réellement.
L'une était un magicien, l'autre un épéiste.
Tandis que le magicien déchaînait sans relâche des sorts magiques comme une tourelle impitoyable, l'épéiste, brandissant une longue épée, fonçait à travers la tempête de magie, réduisant inexorablement la distance.
« Tuez-le ! »
« Occupez-vous de cet enfoiré arrogant ! »
« Qu'ils ne sortent pas d'ici vivants ! »
« Allez, Capitaine ! »
« Vas-y, Chef ! »
Les deux camps étaient clairement séparés, soutenant chacun leur combattant, hurlant leurs encouragements avec une intention meurtrière gravée sur leurs visages.
Pourtant, les deux qui s'affrontaient au centre restaient complètement impassibles — le magicien en particulier conservait son expression froide et dénuée d'émotion tandis qu'il déversait une tempête de sorts de feu flamboyants dans la ruelle latérale du Quartier des Entrepôts.
*BOUM !*
Alors que la puissante magie de feu faisait exploser un coin du quartier, des flammes jaillissaient, carbonisant le sol en terre calcinée et emplissant l'air d'une chaleur brûlante.
« Tch ! »
Rejeté en arrière par les flammes magiques, l'épéiste fit un bond pour mettre de la distance entre lui et le magicien, le visage sombre comme l'orage.
« Rends-le. »
Ayant l'air d'avoir le dessus, le magicien parla froidement en direction de l'épéiste.
« Dans tes rêves ! Maintenant qu'il est à moi, personne ne me le prendra ! »
Affichant un dédain flagrant, l'épéiste cracha ses mots, le visage grimacé.
« Ne sois pas si sûr. Je te préviens — cette chose dépasse tes capacités, Kane. »
Inébranlable face au dédain, le magicien parla sans expression.
« Tu crois que j'ai si peur que ça, Jayden ? » ricana Kane. « Si je ne peux pas la gérer, qu'est-ce qui te fait croire que tu le peux ? Ma Corne de Dragon vaut bien ton Illusionniste ! »
En entendant cela, Jayden ne dit rien de plus et leva la main pour lancer un autre sort.
Kane, l'air toujours grimacé, leva son épée et chargea à nouveau en avant.
Tous deux assez puissants pour rivaliser avec d'experts Maîtres de l'Épée, les deux s'affrontèrent avec férocité, pendant que les membres des deux factions s'égosillaient à les soutenir.
Un tel chaos attira bien sûr de plus en plus de gens et de factions vers la zone, jusqu'à ce que le Quartier des Entrepôts soit presque entièrement encerclé.
*Swish !*
Juste à ce moment, et Lizbeth, tous deux vêtus de manteaux, apparurent de nulle part.
Ils atterrirent au sommet d'un vieil entrepôt ressemblant à un conteneur, contemplant le conflit avec une indifférence détachée.
« Qu-Qu'est-ce qu'ils font ? » Lizbeth cligna des yeux, visiblement confuse.
« Probablement une guerre de gangs ou quelque chose du genre. » répondit indifféremment, perdant tout intérêt pour le combat en bas.
D'après ce qu'il voyait, les gens rassemblés ici étaient nombreux, et aucun n'avait l'air amical — probablement tous des membres du milieu ou des groupes de mercenaires violents.
Et ceux qui n'étaient alignés avec aucun des deux camps, ou ceux qui étaient venus seuls sans faction, observaient depuis les toits voisins tout comme lui et Lizbeth, en simples spectateurs.
En voyant tout cela, acquit une compréhension approximative du chaos régnant à Sinielle.
« Si tous les gens ici appartenaient à une seule faction, ou étaient tous des agents du milieu, cela expliquerait que les forces souterraines de Sinielle puissent maintenir un équilibre des pouvoirs avec la Mairie officielle. »
pensa en jetant un regard distrait vers ses alentours.
« Hmm, il y en a tout simplement trop, et ils sont tous forts. Même les plus faibles sont au moins Niveau 3 ou Niveau 4, et il y en a pas mal qui semblent être des Maîtres de l'Épée de Niveau 5, voire Niveau 6. Ensemble, ils forment une force véritablement redoutable. »
Face à une telle force, même un Saint de l'Épée aurait du mal.
Il n'était pas étonnant que le Seigneur de la Ville de Sinielle ne puisse pas simplement éradiquer les ténèbres de la cité d'un seul coup décisif.
Quoi qu'il en soit, rien de tout cela n'importait à .
Il n'était pas venu à Sinielle pour s'y installer, donc quel que soit le chaos qui rongeait cette ville, ce n'était pas son problème. Tout ce qui l'intéressait, c'était de savoir si quelqu'un en bas pouvait lui fournir l'information qu'il voulait — plus précisément, des nouvelles sur les ruines antiques.
Avec cela en tête, activa le Monde Transparent et observa la mêlée en contrebas.
Sous son regard, la force de tous les présents, tant sur le terrain qu'autour, fut mise à nu devant lui.
Ignorant les seconds couteaux pour l'instant, il n'y avait que onze personnes ici qui méritaient l'attention de .
Cinq d'entre elles, comme , se tenaient au sommet de bâtiments, se contentant d'observer le combat sans y participer. Parmi les six restants, en dehors des deux qui se battaient actuellement, les quatre autres dirigeaient chacun une faction, restant en spectateurs.
Tous les onze étaient des Maîtres de l'Épée experts, et l'un d'entre eux avait même atteint le pinacle, se trouvant à seulement un demi-pas du niveau d'Albert Borley, le meilleur épéiste juste en dessous d'un Saint de l'Épée.
Il menait un groupe de guerriers costauds, tenant son épée contre lui tout en observant le combat avec des yeux brillants et un large sourire — manifestement démangeaison de se joindre à la fête lui-même.
« Un fou de combat, hein ? »
remarqua à propos de l'homme, puis tourna son regard vers les deux combattants.
« Hmm ? »
Soudain, se figea.
Dans son Monde Transparent, il vit que l'épéiste sombre — qui ne cessait d'esquiver les sorts offensifs du magicien tout en essayant de se rapprocher assez pour porter un coup — transportait en réalité quelque chose d'étrange.
Cela ne pouvait pas être vu à travers ou pleinement observé car dans le Monde Transparent de , cela apparaissait comme un bloc de ténèbres, ce qui était vraiment bizarre.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Juste au moment où cette pensée se formait dans l'esprit de , un soudain et inexplicable sentiment d'inquiétude monta en lui.
« Cette sensation... »
L'expression de changea, son regard sur l'épéiste sombre se durcissant instantanément.
« Maître ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Lizbeth, rapide à remarquer le changement, demanda avec surprise.
ne répondit pas mais se contenta de fixer le bloc de ténèbres sur l'épéiste, plissant les yeux, plongé dans ses pensées.
« Ah, c'est la grande sœur de la taverne. »
Avant que Lizbeth ne puisse insister, elle aperçut Rhea.
Plus tôt, Rhea était partie avant eux, mais même elle ne pouvait pas égaler la vitesse de téléportation de .
Maintenant, Rhea arrivait enfin, pénétrant droit dans le champ de bataille.
« Grande Sœur ! »
« Grande Sœur ! »
Quand Rhea arriva, les gens soutenant le magicien l'appelèrent immédiatement l'un après l'autre.
« Comment ça se passe ? » Rhea jeta un œil au combat, puis demanda à un homme costaud dans la foule. « On n'a toujours pas mis la main sur cette chose ? »
« Non. » L'homme costaud secoua la tête, parlant avec une pointe de regret. « Kane est bien plus fort que ne le disaient les rumeurs. Même avec le Capitaine qui intervient, on n'arrive toujours pas à le battre. »
« Normal. C'est le chef de la Corne de Dragon, l'une des principales forces souterraines. S'il était si facile, les Chevaliers de l'Oasis l'auraient éliminé depuis longtemps. » Rhea fronça les sourcils, l'air inquiet. « On se bat depuis une éternité sans pouvoir le vaincre, et maintenant toutes ces autres factions rodent... Tch, ça devient bordélique... »
« C'est bien plus que juste un peu bordélique, Grande Sœur... »
En parlant, l'homme costaud afficha un sourire amer.
« Même si le Capitaine bat Kane, ces dingues de la Corne de Dragon le soutiennent toujours. »
« Et même si on récupère cette chose, on en fait quoi ? Trop de gens l'ont dans le viseur maintenant. »
« Tous ces types sont rusés. Puisque le Capitaine et Kane sont à égalité, ils restent en retrait, à regarder. Ils attendent que l'Illusionniste et la Corne de Dragon s'entretuent, et dès que le Capitaine ou Kane tombe, ils se rueront tous pour s'emparer de la chose. »
En entendant cela, l'expression de Rhea s'assombrit.
Elle comprit pourquoi seuls Jayden et Kane se battaient — aucun des deux ne voulait que quelqu'un d'autre intervienne pour cueillir les fruits de leur travail.
« Grande Sœur, comment ça va de ton côté ? Le Capitaine ne t'avait-il pas envoyée à la Taverne du Coucher du Soleil pour passer une commande et recruter quelques costauds ? »
« Tu crois que j'ai pas essayé ? » Rhea répondit en serrant les dents. « Tu sais comment c'est à la Taverne du Coucher du Soleil. Ouais, ils ont les meilleures infos, mais dès qu'ils ont su ce qu'on cherchait, ils ont retiré ma commande. Ils ont dit qu'ils ne pouvaient pas y toucher, sinon le Seigneur de la Ville serait sur leur dos. »
« Tch ! Sales hypocrites. »
En entendant l'explication de Rhea, l'homme costaud ne put s'empêcher de claquer la langue, agacé.
« J'ai bien croisé quelqu'un de fort, mais pas réussi à l'embarquer. » Rhea secoua la tête. « Pour l'instant, on n'a qu'à avancer pas à pas et prier pour que Grand Frère trouve quelque chose. Tenez-vous prêts. Si ça tourne mal, on fonce. On peut perdre la chose, mais on ne peut pas perdre Grand Frère. C'est compris ? »
Tout le monde lui répondit bruyamment, bien sûr.
Au sein de l'Illusionniste, en dehors du Capitaine Jayden, sa jeune sœur Rhea avait le plus d'autorité. Sa force faisait également partie des trois meilleures du groupe, juste derrière lui et ce même homme costaud, donc parmi tous les autres, elle était la plus forte.
Maintenant que Rhea avait parlé, l'homme costaud, qui suivait toujours les ordres des frère et sœur, n'avait aucune objection, et les autres n'oseraient certainement pas en faire non plus.
À cet instant, la tension dans le Quartier des Entrepôts devenait de plus en plus lourde, emplissant l'air de l'odeur de la poudre.
« Intéressant... »
, qui observait depuis le début, sourit soudain.
Il remarqua que tout le monde ici semblait en quête de la même chose, les yeux rivés sur les deux combattants, surveillant les autres avec une extrême prudence. Même ceux comme lui, qui attendaient au sommet des bâtiments voisins, avaient l'air de pouvoir à peine se retenir, démangeaison de sauter en bas et de se joindre à la mêlée.
« Ils sont tous là pour cette chose ? »
fit une supposition et se sentit sûr d'avoir raison.
« Il semble que cette chose ait vraiment une origine extraordinaire. »
commença à réfléchir, mais juste au moment où son esprit se mettait en marche, la situation dans le quartier changea brusquement.
« Vous comptez rester là à regarder encore longtemps ?! »
Kane, furieux de ne pas pouvoir s'approcher assez pour toucher Jayden, leva son épée et hurla vers tous ceux qui l'entouraient.
« Si on continue à perdre du temps comme ça, oubliez les Chevaliers de l'Oasis — c'est le Seigneur de la Ville en personne qui va pointer le bout de son nez ! »
À ces mots, les visages de nombreux observateurs changèrent enfin.
« Kane ! »
Voyant cela, le froid disparut du visage de Jayden, remplacé par une lueur d'irritation et d'anxiété.
« Kane ! »
Finalement, quelqu'un ne put plus se retenir et s'avança.
C'était le même homme que avait étiqueté comme un fou de combat — le plus fort de cet endroit.
« Léo ! »
Kane regarda l'épéiste, qui avait quelques années de moins que lui — la trentaine — avec une expression méfiante.
Léo afficha immédiatement un large sourire.
« Donne la chose, et je laisserai ta Corne de Dragon partir. »
À ces mots, le visage de Kane devint encore plus laid, et le reste de la foule affichait la même mine — leurs visages changèrent radicalement.
À ce stade, plus personne ne put rester en place.
*BANG !*
La seconde d'après, quelqu'un chargea soudain depuis l'extérieur du champ de bataille, fonçant droit sur Kane.
Dès qu'une personne bougea, les autres, comme piquées, se ruèrent toutes en avant également.
« Donne-le-moi ! »
« C'est à moi ! »
« Sors-le ! »
Avec des cris résonnant à travers le quartier, d'innombrables personnes se ruèrent à l'intérieur, chargeant sur le Kane choqué et furieux.
« ON Y VA ! »
Un Maître de l'Épée de la Corne de Dragon vit la situation tourner au vinaigre, lança un rugissement et mena ses hommes au combat.
« Nous aussi, on y va ! »
Rhea donna immédiatement l'ordre et fonça avec son groupe.
Tout le monde bougea à la fois, déferlant dans le champ de bataille.
En un instant, le Quartier des Entrepôts bascula dans le chaos.
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