C'était une bataille sans guère de spectateurs, mais elle pouvait ébranler l'âme de quiconque en était témoin.
À cet instant, la Bête de l'Affection, Koyanskaya, dissimulée au cœur de la tempête d'un noir d'encre, abattait encore et encore sa queue tranchante comme une lame sur les flammes déchaînées suspendues en plein ciel, devenues un soleil ardent. Mais chaque fois, une épée noire, au milieu des flammes, déviait ses attaques et les repoussait sans qu'elles portent.
*BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !*
Chaque collision entre l'épée et la queue gigantesque faisait gronder la tempête noire comme le tonnerre.
Flammes et tempête se heurtaient sans relâche, soulevant à chaque impact des vagues d'explosions, tandis que le soleil ardent, assez éclatant pour illuminer le monde et disperser la tempête noire, restait suspendu tout là-haut et rayonnait sa chaleur sans répit.
Pendant ce temps, la tempête d'un noir d'encre, assez violente pour ravager le ciel et la terre et tout anéantir, poursuivait ses ravages et engloutissait tout sur son passage.
Telle était cette bataille : on aurait dit un mythe qui prenait vie sous leurs yeux.
, le corps embrasé par les flammes du soleil, plongea soudain et décocha une large entaille en forme de soleil vers la Bête de l'Affection tapie dans les ténèbres.
En un instant, l'entaille solaire ardente frappa la Bête en plein visage et libéra une explosion de flammes qui sembla la brûler, lui arrachant un hurlement de fureur et de douleur.
ne relâcha pas la pression après avoir pris l'avantage : sitôt son attaque portée, il redevint une traînée de feu, combla la distance qui le séparait de la Bête géante et déchaîna une entaille enveloppée de flammes.
Une entaille circulaire parfaite balaya l'air.
Un coup plongeant s'abattit d'en haut.
Un choc laissa dans l'air une traînée brûlante.
La silhouette de vacilla comme un mirage.
Une entaille verticale en arc passa en tournoyant.
« Os Brûlants, Soleil d'Été ! »
Un vortex de feu explosa dans un grondement de tonnerre.
Une estocade de flammes en anneau jaillit à une vitesse incroyable.
La pointe de l'épée de miroita de feu en tranchant vers l'avant.
« Transformation du Soleil Couchant ! »
Des flammes ardentes, aussi intenses que le soleil, restèrent suspendues à l'envers dans les airs.
« Radiance Bienfaisante ! »
Une entaille en spirale éclata comme un feu d'artifice qui s'épanouit.
« Danse de la Tête de Dragon du Halo Solaire ! »
Un dragon de feu dansant percuta la tempête noire.
Deux entailles circulaires parfaites s'enchaînèrent et formèrent une nouvelle vague d'attaques.
En un clin d'œil, avait déchaîné les douze formes d'épée de la Respiration du Soleil, frappe après frappe, coup après coup, qui s'abattirent en pluie sur la Bête d'un noir d'encre.
Chaque entaille faisait rugir les flammes, déchirait la tempête et arrachait à la Bête, encore et encore, des hurlements de douleur et de rage.
Furieuse, la Bête lacérait l'air de ses griffes acérées, fouettait de sa queue et allait jusqu'à découvrir ses énormes mâchoires hérissées de crocs pour se jeter sur . Comme une bête blessée devenue folle, elle faisait trembler violemment le monde des ténèbres.
Il allait sans dire que les attaques de la Bête de l'Affection étaient véritablement terrifiantes.
Bien qu'elle n'eût pas encore atteint sa maturité et ne fût qu'un juvénile, chacun de ses coups suffisait à ébranler la terre et le ciel. Si une telle attaque touchait sa cible, on devinait sans peine le sort qui attendrait un corps mortel ordinaire.
Pour ne citer que lui, ressentait une douleur dans tout le corps chaque fois que les attaques de Koyanskaya le frôlaient. Même à distance, la force brute de ces coups suffisait à lui donner l'impression d'avoir la chair déchirée, au point qu'il se demandait souvent si son corps n'avait pas réellement été mis en pièces.
Qu'un être comme , parvenu au Niveau 7 et dont l'END avait atteint le maximum, le rang SSS, à chaque niveau, ressente une telle douleur rien qu'avec les ondes de choc, voilà qui montrait à quel point les attaques de la Bête de l'Affection étaient écrasantes.
Autrefois, aurait tout fait pour s'envelopper de couches de magie défensive, au cas où il encaisserait un coup par mégarde et se ferait tuer sur le coup par la Bête de l'Affection. Mais à présent, il n'en avait plus besoin.
Au milieu des explosions de feu, la silhouette de ne cessait de se changer en une traînée de lumière fugace et se faufilait comme un météore entre les attaques de la Bête de l'Affection, qui faisaient trembler la terre.
Grâce à la technique d'accélération soudaine de la Respiration du Tonnerre, atteignait désormais une vitesse bien supérieure à celle que lui permettait la seule Respiration du Soleil, ce qui lui permettait d'esquiver de justesse les assauts incessants de Koyanskaya.
La seconde suivante, l'Anneau de l'Origine, à la main de , s'activa et décupla sa force.
Une lueur rouge vacilla dans les yeux de , et une énergie sauvage déferla autour de lui : il signalait ainsi à tous qu'il avait invoqué Hell Finegas pour pousser une fois de plus sa puissance jusqu'à la limite.
De toute évidence, même face à une Bête juvénile, n'osait pas baisser sa garde et jetait toutes ses forces dans la bataille dès le départ.
tenta même la magie du temps, dans l'espoir de figer le temps pour arrêter les attaques de la Bête de l'Affection, mais, comme prévu, il échoua.
À cet instant, cette magie du temps, qu'on pouvait considérer comme surpuissante dans le monde d'Overlord ou sur le Continent Akasha, ne provoqua même pas une ride sur la Bête de l'Affection.
'Les gens de ce monde ont tous une parade contre ma magie, ou quoi ?'
ne put que soupirer intérieurement tout en esquivant cet assaut pareil à une tempête.
Ce n'était pas seulement que les fées possédaient en général une forte résistance magique : même des êtres comme les Servants avaient généralement une résistance à la magie et au magecraft. Pour quelqu'un comme , qui maîtrisait de nombreux sorts d'affaiblissement et d'entrave, la situation était vraiment contrariante.
Sans parler du fait que de nombreux Servants possédaient la compétence « Résistance Magique ».
Eh oui, les Servants avaient eux aussi des compétences.
Tout comme les joueurs et les PNJ du monde d'Overlord, les Servants inscrits au Trône des Héros disposaient chacun de diverses compétences capables de produire des effets spéciaux.
La « Résistance Magique » était une compétence assez répandue chez les Servants : elle leur permettait d'être immunisés contre le magecraft ou la magie, ou d'y résister. À un rang élevé, elle pouvait même conférer une résistance parfaite et rendre totalement inefficaces tout magecraft et même toute magie.
C'est pourquoi, dans ce monde, les fées comme les Servants posaient problème aux magi, et c'est aussi la raison pour laquelle les magi n'étaient pas très estimés en Féerie-Bretagne ni dans certaines autres régions. Il suffisait de posséder une compétence comme la résistance magique, ou les protections divines particulières dont jouissaient les fées, pour que la plupart des magecrafts soient tout simplement annulés.
Parmi tous les êtres capables d'ignorer le magecraft ou la magie, la résistance que possédaient les Bêtes, incarnations des Maux de l'Humanité, comptait parmi les plus puissantes.
Dans ces conditions, presque toute la magie d'affaiblissement et d'entrave de visant ses ennemis serait inefficace. Même la magie offensive de rang inférieur, intermédiaire ou supérieur aurait du mal à infliger le moindre dégât.
Pour espérer blesser un tel ennemi avec la magie, il fallait sortir en guise d'atout la Magie de Super-Rang, la Magie de Classe Tactique, voire la Magie de Classe Stratégique.
Même si la puissance magique de avait grimpé en flèche depuis qu'il avait reçu l'anneau de Morgan, et que la magie qu'il employait était devenue bien plus forte qu'avant, une magie ordinaire ne faisait encore que chatouiller Koyanskaya.
'Puisque c'est comme ça...'
, entouré de flammes ardentes, s'éleva de nouveau dans le ciel pour esquiver une attaque assez puissante pour soulever une tempête furieuse.
À cet instant, une lueur d'hésitation passa dans ses yeux.
Ce qu'il désignait en pensée par « ça », ce n'était autre que l'atout obtenu après avoir rempli la « condition » de Morgan.
Si cette grande magecraft était employée, même la Bête de l'Affection ne pourrait pas en ignorer les effets.
Le problème, cependant, c'est que n'était pas certain de pouvoir réellement l'utiliser avec succès.
Il faut savoir que même Morgan n'avait pu que la transformer en code mystique et l'installer dans le château royal de Camelot, pour s'en servir comme d'une arme, sans l'employer directement.
Autrement dit, sans soutien extérieur, même Morgan avait tout juste pu la déchaîner.
avait beau avoir obtenu cet atout, il n'avait pas non plus la moindre assurance de réussir.
Tandis que hésitait, la Bête tapie dans la tempête sembla perdre toute patience.
Elle souleva une tempête plus violente encore, puis chargea comme une furie ; sa queue s'abattit telle une bourrasque et vint percuter le corps de .
« Corps de Béryl Héliodore ! »
Les pupilles contractées, n'eut que le temps d'activer une magie défensive capable d'annuler les attaques contondantes avant d'être projeté au loin.
En un instant, une force incroyable frappa son corps ; il eut l'impression d'avoir été heurté par une montagne, et sa silhouette devint une balle floue qui fila à reculons jusqu'à s'écraser droit sur le château aux murs blancs.
ne put s'empêcher de vider ses poumons de tout leur air.
Les cris de Mash, d'Artoria et des autres retentirent et parvinrent aux oreilles de .
Mais plus rapide encore que leurs cris fut l'assaut de la Bête.
La voix glaciale de Koyanskaya résonna dans le monde d'un noir d'encre, puis plusieurs queues épaisses, aussi massives que des piliers célestes, jaillirent à travers la tempête.
*BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !*
Avec une puissance terrifiante, les queues frappèrent coup sur coup l'endroit où se trouvait , dans des fracas assourdissants qui firent trembler la terre.
N'importe qui pouvait le voir : tandis que la Bête de l'Affection s'acharnait sans relâche sur un minuscule humain, on aurait dit qu'elle comptait jouer avec lui jusqu'à la mort, sans lui laisser la moindre chance de se relever, dans un assaut effroyable.
Artoria et Mash n'y tinrent plus et voulurent se précipiter, mais Tristan les arrêta.
À cet instant, ce célèbre Chevalier de la Table Ronde paraissait plus grave que quiconque, une sueur froide perlant sur son front.
« C'est déjà une bataille dans laquelle nous ne pouvons pas intervenir. Dès que nous sortirons de ce Noble Phantasm, nous mourrons. »
Inutile de le préciser : l'écart de puissance de combat était si écrasant qu'il faisait naître un sentiment de désespoir.
« Tamamo Vitch Koyanskaya... » murmura Da Vinci en se mordant la lèvre. « Elle n'a pas encore atteint sa forme finale, mais elle doit être sur le point d'entrer dans son stade de chrysalide, non ? »
Elle fixait intensément la Bête au cœur de la tempête noire, concentrée sur ces queues épaisses qui fouettaient l'air sans relâche. D'après son estimation, il y en avait six en tout.
Selon les analyses de Chaldea, Beast IV, la Bête de l'Affection, avait pour modèle le légendaire renard à neuf queues au visage blanc et au pelage doré ; la forme achevée de Koyanskaya devait donc compter neuf queues.
Par le passé, Chaldea avait vu Koyanskaya révéler sa véritable nature.
À l'époque, elle avait quatre queues, mais il lui en avait poussé deux de plus, et elle était devenue un renard à six queues. S'il lui en poussait encore trois, elle deviendrait une Bête complète, parvenue à maturité, une menace apocalyptique capable d'anéantir toute l'histoire humaine.
Même à présent, Bête de l'Affection à six queues, elle était presque prête à atteindre sa maturité ; une fois sortie de son stade de chrysalide, elle deviendrait un véritable renard à neuf queues.
Face à un tel ennemi, Da Vinci devait bien admettre qu'un humain comme avait déjà largement dépassé ses attentes rien qu'en étant capable de se battre.
Face à une adversaire de ce niveau, même un Grand Servant invoqué par la Force de Dissuasion tout exprès pour traquer les Bêtes ne pourrait peut-être pas lui tenir tête seul.
Quant aux Servants ordinaires, il en faudrait au moins six ou sept unissant leurs forces pour avoir une chance, et parmi eux, au moins la moitié devraient être des Servants de premier plan, les autres possédant de puissantes capacités de soutien.
Malheureusement, il était impossible de rassembler une telle puissance de combat en ce moment.
Tristan, l'un des plus éminents Chevaliers de la Table Ronde, pouvait tout juste être considéré comme un Servant de premier plan.
Mash, bien qu'elle possédât le pouvoir de Galahad, n'avait jamais vraiment été une Servant de premier plan, sauf pour la défense ; pourtant, pour une raison inconnue, elle semblait soudain être devenue plus forte et pouvait désormais compter parmi les Servants de premier plan.
Quant à Da Vinci, elle connaissait ses propres limites.
Ses capacités de soutien avaient beau être correctes, elle ne pouvait en aucun cas être considérée comme une Servant de premier plan, et elle était loin d'être assez forte pour affronter une Bête.
Quant à Artoria, son Renforcement était redoutable, mais pas assez pour renverser la situation.
Si le groupe tentait d'agir, il pourrait peut-être aider à contenir la Bête de l'Affection un moment, mais il ne pourrait pas mener d'offensive efficace.
Autrement dit, il n'y avait aucun espoir de victoire.
'Si seulement ceux de là-bas pouvaient se mobiliser...'
Da Vinci pensa au quartier général de Chaldea, en attente de leurs nouvelles, et se mordit la lèvre plus fort encore.
S'ils pouvaient bouger, il y aurait un espoir de victoire.
'Nous n'avons pas d'autre solution. Il faut battre en retraite.'
Après d'innombrables calculs, Da Vinci ne put que parvenir à cette conclusion.
C'était le seul moyen de limiter les pertes.
Pourtant, au moment même où Da Vinci prenait cette décision, une voix se fit entendre.
« Triple Maximisation Magique - Chute de Météore. »
Tandis que cette voix glaciale résonnait, tous ceux qui s'abritaient dans le Noble Phantasm de Mash ne purent s'empêcher de lever les yeux, stupéfaits.
Koyanskaya n'était pas moins abasourdie.
Car dans le ciel d'un noir d'encre, ce n'était pas un, mais trois énormes météores qui tombaient sur elle.
Trois météores gigantesques, de plusieurs centaines de mètres de diamètre chacun, descendirent soudain du ciel et s'embrasèrent en perçant l'atmosphère.
L'instant d'après, un météore frappa la Bête au cœur de la tempête noire.
Aussitôt après, les deux autres météores s'abattirent coup sur coup, arrachant à la Bête des hurlements de douleur.
Mais ce n'était pas fini, car l'instant d'après...
« Lance sacrée, lève l'ancre... »
La voix glaciale retentit une fois encore, et la seconde suivante, un éclat de lumière sacrée d'un blanc doré apparut.