C'était une arme que l'on disait avoir été maniée par le Roi Arthur, Artoria Pendragon.
C'était une lance aussi célèbre que l'Épée Sacrée Excalibur, l'ancre de la tempête qui maintenait la planète d'un seul tenant, connue sous le nom de Rhongomyniad.
Sa véritable forme était une tour de lumière qui reliait la couche extérieure du monde à la planète : un pilier de lumière qui brillait de l'éclat même de la planète et servait d'ultime rayonnement, arrimant la trame même du monde.
On racontait que si cette lance était un jour tirée, le monde bâti sur les lois physiques se décollerait et s'effondrerait, et que les nombreuses lois fantasmagoriques, tenues pour des vestiges du passé, feraient leur retour.
On disait que la lance sacrée renfermait une puissance écrasante et qu'une fois son vrai nom libéré, elle déchaînerait une lumière qui fulgurerait jusqu'au bout du monde.
Si l'épée sacrée du Roi Arthur était une épée de la planète, créée dans la Mer Intérieure de la Planète pour sauver le monde, alors la lance sacrée était l'ancre qui maintenait le monde en place et préservait son existence.
On la connaissait sous le nom de « La Lance Qui Brille Jusqu'au Bout du Monde » : Rhongomyniad.
Elle n'était peut-être pas aussi célèbre qu'Excalibur, l'épée du Roi Arthur, mais c'était sans le moindre doute un miracle de même rang.
Même parmi les nombreuses Constructions Divines des mythes et des légendes, aucune ne pouvait rivaliser avec cette lance.
Dans certains récits, on identifiait même cette lance à la lance de Longinus qui avait transpercé Jésus-Christ, et on la tenait pour une arme déicide, capable de tuer jusqu'aux dieux.
Morgan, la fée du plus haut rang et magicienne de génie de Féerie-Bretagne, avait analysé la structure et la puissance de Rhongomyniad, puis avait fini par reproduire sa puissance par la magie, ce qui permettait de l'apprendre comme une magie.
Au bout du compte, c'était devenu l'une des grandes magies de Morgan, aux côtés du « Miroir », du « Jardin » et du « Cercueil » : celle qu'on appelait la « Tour ».
Morgan avait passé des milliers d'années à bâtir la « Tour » dans sa salle du trône, et elle avait créé douze Rhongomyniad.
Après avoir rempli la « condition » fixée par Morgan, avait obtenu cette grande magie, la « Tour ».
Autrement dit, possédait la Lance Sacrée Rhongomyniad, recréée par la magie.
À cet instant, il leva l'ancre de la lance sacrée.
Un pilier de lumière jaillit du sol devant le château aux murs blancs et perça le ciel.
On aurait dit une lance plantée dans la terre et, à l'instant où elle apparut, tout mystère, tout fantastique et tout chaos se figèrent sur place.
Elle ressemblait à une tour dressée vers le ciel et, par sa seule présence, non seulement elle dissipa les ténèbres, mais elle apaisa jusqu'aux tempêtes.
C'était la lance qui se dressait au bout du monde.
C'était le pieu qui soutenait la surface du monde.
Lance de la Tempête, Lance de la Fin, Lance de Lumière, Lance de la Planète, Lance de l'Ultime Lumière : tels étaient ses noms, ses symboles, les formes sous lesquelles le monde la contemplait.
Surtout à présent, puisque c'était qui avait tiré la lance sacrée. Il possédait le Pionnier du Soleil, qui doublait la puissance de la magie de lumière et de chaleur, et il bénéficiait de la protection divine d'une grande fée. Rhongomyniad, qui aurait dû perdre sa forme originelle et n'être plus que puissance et coquille une fois manifestée par la magie, retrouva miraculeusement toute sa vraie nature, sa vraie forme.
Il en résulta que le bout du monde apparut réellement.
La lumière illumina le monde entier, qui avait été englouti par les tempêtes noires.
Koyanskaya, sous sa forme de Bête, sembla reconnaître la véritable nature de cette lumière et poussa un cri de panique qu'on ne lui avait jamais entendu.
« C-C'est... Rhongomyniad ?! »
Mash, Da Vinci et Tristan écarquillèrent tous les yeux, le visage empreint d'un choc sans précédent.
Même Artoria sembla se souvenir de quelque chose : son visage, identique à celui du Roi Arthur de l'Histoire Humaine Propre, exprimait une stupeur qu'on ne lui avait jamais vue.
Tous ceux qui étaient présents avaient déjà vu Rhongomyniad.
Artoria, qui avait vécu les souvenirs du Roi Arthur, connaissait naturellement mieux que quiconque cette lance sacrée, dont le nom égalait celui de l'épée sacrée.
Mash et les autres avaient eux aussi été témoins de la puissance de la lance sacrée, aussi bien dans une Singularité que dans un Lostbelt, et l'avaient même affrontée de face dans une Singularité où le Roi Arthur était le boss final.
Autrement dit, personne ici ne pouvait se tromper sur Rhongomyniad, ni confondre cette lance sacrée avec une autre.
Et maintenant que tirait cette lance sous leurs yeux, comment n'auraient-ils pas été sous le choc ?
Bien entendu, la plus stupéfaite était Koyanskaya.
Jamais elle n'aurait imaginé qu'en venant ici voir une vieille amie et tester une nouvelle arme, elle finirait par être mise en colère par un humain surgi de nulle part, contrainte de révéler sa véritable nature, puis témoin de l'ancre de la planète entre les mains de cet humain.
Elle comprit pourtant très vite quelque chose.
« Maudite sois-tu, Morgan ! Tu as vraiment donné quelque chose à un humain ?! »
Elle ne parvenait tout simplement pas à croire que cette sorcière au cœur de glace avait cédé son plus grand atout.
C'était la lance sacrée !
La lance sacrée capable de soutenir le monde lui-même !
Même si Morgan avait reproduit la puissance de la lance sacrée sous forme de magie et s'en servait comme d'une arme, c'était tout de même son attaque la plus puissante, un coup fatal dont elle-même devait se méfier !
Et cette sorcière l'avait confiée à un humain, aussi négligemment ?
Plus ridicule encore, cet humain avait même restauré la vraie nature de la lance sacrée ?
C'était tout bonnement absurde !
Koyanskaya était à la fois sous le choc et furieuse, et quoi qu'elle fasse, elle ne parvenait pas à cacher la panique dans sa voix.
Elle voulait se ruer en avant pour arrêter , empêcher la lance sacrée d'être libérée, mais la tempête qu'elle contrôlait la ballottait si violemment qu'elle avait à peine la force de conserver sa forme de Bête.
En tant que Bête, Koyanskaya n'avait jamais été complète.
Son existence même était extrêmement instable, et elle n'était pas encore vraiment devenue l'un des Maux de l'Humanité.
C'est pourquoi, chaque fois qu'elle révélait sa véritable nature, sa véritable apparence était dissimulée par la tempête d'un noir d'encre. Non qu'elle voulût se cacher : sa forme de Bête était encore instable, si bien qu'elle ne pouvait pas apparaître à la surface.
À présent que le monde qui stabilisait sa forme incomplète était peu à peu remplacé par le concept du bout du monde, la forme de Koyanskaya devenait plus instable encore.
Elle ne pouvait que regarder, impuissante, la lance sacrée être tirée, sans rien pouvoir faire.
Tandis qu'un pilier de lumière s'élançait vers le ciel, la silhouette de apparut au-dessous et s'éleva lentement dans les airs.
Il leva haut une main, et dans cette main montait la lumière même de la lance sacrée qu'il tirait, devenue une tour de lumière qui s'élevait hors de ce monde.
À mesure qu'il montait, la tour de lumière qu'il soulevait commença lentement à changer de forme.
Bientôt, le sommet de la tour s'affina et devint une pointe de lance.
Des flots de lumière en spirale s'enroulaient autour de la tour et tournoyaient sans répit.
Aussitôt après, l'enveloppe extérieure de la tour se détacha et révéla sa véritable forme dans ce monde noir où personne ne pouvait rien voir.
À cet instant, Koyanskaya ne ressentit qu'une seule chose : la peur !
Malheureusement pour elle, ce n'était que le début, car l'instant d'après...
, libérant le vrai nom de la lance sacrée, la brandit et la pointa vers la Bête de l'Affection tapie dans la tempête noire.
La seconde suivante, il déchaîna l'ancre de la planète qu'il tenait en main.
En un instant, une lumière éblouissante jaillit.
Un torrent de lumière pure déchira le monde, trancha la tempête noire comme le ciel et rendit le vrai monde aux yeux de tous ceux qui étaient présents.
C'était comme si une planète se formait, tandis que le ciel et la terre étaient fendus en deux.
Partout où passait le pilier de lumière, ténèbres, tempête, et même ce monde corrompu par les ténèbres, tout était tranché sans exception.
Au milieu de tout cela, le renard à six queues ne pouvait plus se cacher dans la tempête noire.
Soutenant à grand-peine son corps de bête vacillant, Koyanskaya poussa vers la lumière qui marquait le bout du monde un rugissement furieux, plein de refus.
Mais ce rugissement, qui autrefois pouvait ébranler l'histoire humaine, ébranler le monde et ébranler jusqu'aux étoiles, n'avait plus la moindre force.
Il en résulta que la lumière engloutit la Bête.
Il en résulta que la lance sacrée transperça le Mal de l'Humanité.
Il en résulta que le monde noir fut fendu par la pointe de la lance sacrée, ramenant une fois de plus en ce lieu la terre de Féerie-Bretagne.
Et pourtant, l'éclat de la lance sacrée poursuivait sa course : même après avoir englouti la Bête et transpercé le renard à six queues, son élan ne faiblit pas, et elle fila vers l'horizon lointain.
À cet instant, presque toutes les fées de Féerie-Bretagne virent cette lumière divine.
Même la sorcière assise sur le trône ouvrit les yeux, se leva lentement et marcha jusqu'au mur qui donnait sur l'extérieur. Par la grande ouverture devant elle, elle contempla l'autre bout du ciel.
Là-bas, la lumière de la lance sacrée montait jusqu'aux nuages et refusa longtemps de s'éteindre.
Morgan contempla la scène en silence un long moment.
À y regarder de près, à l'endroit même où se tenait Morgan, face à la grande ouverture, des lances étaient alignées le long du mur du palais.
Quand la lumière de la lance sacrée jaillit droit vers le ciel, ces lances scintillèrent elles aussi de vagues de lumière : leur couleur et leur aura étaient exactement les mêmes que celles de la lumière qui perçait le ciel.
Au bout d'un moment, le murmure grave de Morgan finit par résonner.
« Alors, plutôt que d'en faire une arme, tu l'as libérée directement de ta main, comme un Noble Phantasm ? »
« Rhongomyniad... cette lance sacrée ne peut vraiment révéler sa véritable forme qu'entre tes mains. »
« Je n'en attendais pas moins de toi... »
Sur ces mots, Morgan se retourna et regagna son trône.
Ce qu'elle pensait vraiment au fond de son cœur, peut-être était-elle la seule à le savoir.
◇
Féerie-Bretagne, région du Sud, à la lisière de la Forêt Sans Nom.
À cet instant, les tempêtes déchaînées et la lumière éclatante qui avaient balayé ces lieux avaient disparu sans laisser de trace.
La gigantesque Bête d'un noir d'encre n'était plus.
La malveillance omniprésente s'était dissipée elle aussi.
On ne voyait même plus l'ombre de l'ennemi.
Il ne restait qu'un champ de bataille ravagé, criblé de cratères, témoignage bien réel du combat qui venait d'avoir lieu.
À peine sortie du château aux murs blancs, Artoria poussa soudain un cri de surprise et se précipita.
Rien de plus naturel, car à cet instant, , dont la lumière s'éteignait peu à peu dans sa main, tombait du haut des airs.
Mash, qui avait mis un temps de plus à annuler son Noble Phantasm, poussa elle aussi un cri d'alarme.
Da Vinci réagit la plus vite : elle confia aussitôt Ritsuka, qu'elle soutenait, à Tristan, puis fit glisser son sac à dos de ses épaules, d'où jaillirent plusieurs bras mécaniques.
Pourtant, si vite qu'ils aient bougé, ils ne pouvaient rivaliser avec un certain roi des fées qui s'était caché dès le début du combat et avait tout observé depuis l'ombre.
Oberon sauta du dos de Blanca, reprit sa taille normale et rattrapa dans sa chute, avant de le déposer doucement au sol.
C'est seulement alors qu'Artoria arriva en courant devant et le serra dans ses bras.
Mash et les autres accoururent à leur tour et se rassemblèrent autour de .
Mais ne pouvait rien voir de tout cela : il avait déjà perdu connaissance et sombré dans un profond sommeil.
« Q-Qu'est-ce qui lui arrive ? »
Artoria ne pouvait cacher son inquiétude et porta même la main à son Bâton de Sélection, comme si elle s'apprêtait à utiliser la magie sur .
« Ne t'inquiète pas, il va bien. »
Oberon arrêta vivement Artoria.
« Laisse-moi l'examiner. »
Da Vinci, elle non plus, ne laissa pas Artoria agir à la légère.
Commandant les bras mécaniques, Da Vinci souleva devant elle, sortit toutes sortes d'instruments et commença à l'examiner sur place.
Elle ne tarda pas à rendre son verdict.
« Il est juste épuisé... » dit Da Vinci, l'air soulagé. « Son énergie magique est presque à sec, son esprit est au bord de l'effondrement, et son corps a encaissé une quantité incroyable de puissance, alors il est blessé de partout. En somme, c'est un cas typique d'épuisement extrême. »
Les blessures de ne venaient pas seulement des attaques de Koyanskaya : il avait aussi libéré trop de puissance, au point de se déchirer les muscles.
Que son esprit soit épuisé et son énergie magique tarie se comprenait aisément. Après tout, il avait libéré Rhongomyniad, invoqué la Tour du Bout du Monde et accompli un tel miracle.
S'il lui était resté des forces après cela, c'eût été absurde.
« À part ça, il n'a rien d'autre... »
Da Vinci ne put s'empêcher de parler avec admiration.
« C'est vraiment incroyable... Recréer un miracle de l'Âge des Dieux dans un corps humain et n'en payer que ce prix, c'est tout simplement stupéfiant ! »
Après tout, n'avait pas utilisé Rhongomyniad elle-même, mais une magie capable de reproduire la puissance de Rhongomyniad, ce qui revenait au fond à créer une mythologie par sa propre force !
Qu'on imagine un peu : manier par la magie la puissance d'une relique mythique, cela pouvait-il être simple ?
Sinon, Morgan n'aurait pas transformé la « Tour » en code mystique, ne l'aurait pas gardée armée dans le palais et n'aurait pas réservé cette grande magie aux occasions exceptionnelles.
Et même ainsi, Morgan, qui pouvait reproduire directement la puissance de Rhongomyniad sous forme de magie sans aide extérieure, était déjà considérée comme un génie parvenu au niveau des dieux.
n'avait pu utiliser cette magie que parce qu'il avait obtenu la « Tour » de Morgan, et pourtant il était parvenu à libérer seul la véritable puissance de Rhongomyniad et même à restaurer sa nature, faisant descendre le bout du monde.
Si cela n'avait rien de stupéfiant, alors rien en ce monde ne pouvait être qualifié de stupéfiant.
« Alors... tu veux dire qu'il n'a plus rien de grave ? »
Artoria ne se souciait de rien d'autre et ne pensait qu'à l'état de .
« Oui, à peu près. » Da Vinci hocha la tête. « Ses blessures ne sont pas vraiment légères, mais elles se soignent. Quant à son esprit et à son énergie magique épuisés, il suffit de le laisser récupérer de lui-même. S'il se repose deux ou trois jours, il devrait s'en remettre. »
Ses paroles firent pousser un soupir de soulagement non seulement à Artoria, mais aussi à Mash.
« Dans ce cas, qu'est-ce qu'on attend ? » Oberon claqua des doigts et fit, un peu tard, une suggestion. « Commençons par partir d'ici et trouvons-lui un endroit où se reposer. »
En entendant cela, tout le monde cessa de s'inquiéter et acquiesça.
Sur ce, le groupe quitta rapidement les lieux et disparut sans laisser de trace.