Ce retournement aussi brutal qu'inattendu arracha un cri à tous les membres de Chaldea, des voix pleines d'une peur et d'une panique qu'on n'y avait encore jamais entendues.
Surtout Da Vinci, la plus proche de Ritsuka : son visage devint livide, car elle n'avait pas réagi à temps pour le protéger.
Ce n'est qu'alors que Ritsuka sembla sentir la douleur et laissa enfin échapper un gémissement.
Derrière lui, l'homme dont la main avait traversé le corps de Ritsuka, et dont la paume dépassait à présent de sa poitrine, eut un petit rire étouffé.
« Eh bien, eh bien, comment peux-tu baisser ta garde simplement parce que le combat est terminé ? Un Master pareil ne sauvera jamais l'humanité, tu sais ? »
Tout en parlant, l'homme retira sa main du corps de Ritsuka sous les yeux de tous, et une gerbe de sang suivit.
Ritsuka s'effondra aussitôt, exactement comme Baobhan Sith, teignant de rouge le sol sous lui tandis que son aura s'éteignait peu à peu.
Devant cette scène, les membres de Chaldea furent profondément bouleversés, et bientôt une tempête d'émotions se déchaîna dans leur cœur.
« Ah... AAAAAAAAAAH !!! »
Mash, à présent enveloppée d'une faible lueur, perdit toute son innocence d'un coup, comme si on l'avait poussée au-delà de ses limites et qu'elle avait perdu toute raison ; elle hurla à travers ses larmes et chargea l'homme.
Da Vinci cria elle aussi de toutes ses forces et, en pleurant, lança son sac à dos.
L'instant suivant, le sac se transforma en plein vol, fit jaillir plusieurs bras mécaniques et fondit sur Beryl dans un grondement sourd.
Tristan ne dit pas un mot, mais ses yeux clos s'ouvrirent, traversés d'un éclat glacial, et il pinça les cordes de sa harpe : d'innombrables attaques invisibles formèrent un immense filet qui couvrit le ciel pour engloutir Beryl.
En un instant, le bouclier de Mash, les bras mécaniques de Da Vinci et les cordes de la harpe de Tristan frappèrent ensemble la position de Beryl. Une formidable explosion s'ensuivit, et une onde de choc furieuse balaya les alentours.
La poussière s'éleva en tourbillons et noya aussitôt l'endroit où se tenait Beryl, sans parvenir à masquer tout à fait le sol, qui se fissurait et s'effondrait sous la violence du choc.
Une fois l'attaque portée, plus personne ne prêta attention à Beryl : tous se précipitèrent auprès de Ritsuka.
« Fujimaru ! Fujimaru ! »
Da Vinci serrait Ritsuka dans ses bras et l'appelait encore et encore.
Mash lâcha son bouclier et s'agenouilla devant Ritsuka, criant elle aussi son nom sans relâche.
Quant à Tristan, il avait déjà posé la main sur le cou de Ritsuka ; au bout d'un moment, il secoua la tête, l'air accablé.
« Il... n'a plus aucun signe vital... »
Tous comprirent aussitôt ce que cela signifiait.
« Le Master de Chaldea... est mort... ? »
Artoria, qui était accourue, resta plantée là, hébétée.
« ... Ce n'est pas possible, c'est un mensonge, hein ? »
Caché dans l'ombre, Oberon était lui aussi pétrifié, incapable de croire ce qu'il voyait.
Le Master de Chaldea était mort ?
Le Master de Chaldea, qui avait restauré tant de Singularités, sauvé l'humanité à plusieurs reprises et même vaincu cinq Lostbelts, était mort comme ça ?
Et la prophétie du Clan du Miroir ?
Et le voyageur venu d'ailleurs qui devait aider l'Enfant de la Prophétie ?
Et l'Histoire Humaine Propre, menacée et au bord de l'effondrement ?
Et Féerie-Bretagne ?
Toutes ces pensées traversaient l'esprit d'Oberon et le laissaient abasourdi.
Une voix froide s'éleva derrière le groupe massé autour du cadavre de Ritsuka.
Artoria fixa d'un regard vide celui qui venait de parler, incapable de réagir.
Mash, Da Vinci, Tristan et les autres, surpris par la voix soudaine de , levèrent les yeux vers lui.
contourna le groupe, les sourcils profondément froncés, mais sans perdre son sang-froid comme les autres. Il passa devant Artoria et Mash, mit un genou à terre devant Ritsuka et posa une main sur lui.
Sans la moindre hésitation, il lança aussitôt la magie de résurrection du plus haut rang.
En un instant, une lumière éblouissante et radieuse jaillit de Ritsuka, se changea en particules lumineuses et se fondit dans son corps.
À mesure que les particules s'unissaient à lui, le trou béant et sanglant de sa poitrine se mit à frémir et à se refermer à vue d'œil.
Une fois la plaie refermée, l'aura qui avait quitté Ritsuka commença à revenir.
D'un coup, Ritsuka toussa violemment et cracha une gorgée de sang. Pourtant, en le voyant, tous se réjouirent au lieu de s'effrayer.
Da Vinci et Mash poussèrent toutes deux un cri de joie.
« Il... est vraiment revenu à la vie ? »
Tristan rouvrit les yeux, plus grands encore qu'auparavant.
« Une magie... de résurrection... ? »
Artoria, qui croyait que la magie de ne pourrait plus jamais la stupéfier, resta une fois de plus sans voix ; seulement, cette fois, sa stupeur était d'une tout autre nature.
Bien sûr, elle n'était pas la seule à rester sans voix.
« Hé, hé, hé, sérieux ? Une résurrection ? Tu te fiches de moi... »
Une voix pleine d'incrédulité s'éleva de l'autre côté.
« Il est vraiment ressuscité ? La magie peut vraiment faire ça ? J'en ai jamais entendu parler ! »
À ces mots, non seulement et Artoria, mais tous les présents furent de nouveau saisis de fureur.
Mash cria en direction de la voix.
Là-bas, Beryl, qui aurait dû être réduit en miettes par les attaques de trois Servants, avait réapparu sans la moindre égratignure, ce qui aurait dû être impossible.
Face à la colère conjuguée de trois Servants, un humain ordinaire n'aurait jamais pu s'en tirer indemne. Comparés aux Servants issus de toutes sortes de mythes et de légendes, les gens de l'époque moderne ne pouvaient absolument pas se mesurer à eux.
Or Beryl était, sans le moindre doute, un humain.
Même en tant que mage, dans ce monde, les mages capables de rivaliser avec des Servants étaient extrêmement rares.
Dans ces conditions, qu'il ait pu se glisser derrière Ritsuka et l'attaquer sans être remarqué était déjà stupéfiant ; mais sortir indemne après avoir encaissé de plein fouet la colère de trois Servants ?
Cela aurait dû être impossible, et pourtant Beryl l'avait fait.
En réalité, la raison était simple.
« On dirait que je ne verrai pas vos visages tordus de désespoir, finalement. Quel dommage. »
Une femme renarde d'une beauté envoûtante, une main posée sur l'épaule de Beryl, venait de prendre la parole avec un sourire éclatant.
De toute évidence, si Beryl avait pu s'en tirer sain et sauf, c'était uniquement grâce à elle.
Da Vinci prononça son nom.
« Bonjour à tous, chers amis de Chaldea ~ Ça faisait longtemps ~ Comment allez-vous ~ »
Koyanskaya, désormais pourvue d'oreilles et d'une queue de renard, salua de la main le groupe de Chaldea comme si elle retrouvait de vieux amis. Son sourire était éblouissant, mais ses yeux ne riaient pas le moins du monde : ils n'exprimaient que froideur et malveillance.
« Qui... Qui est-ce... ? »
Artoria ne put s'empêcher de reculer d'un pas en voyant la femme renarde.
À travers ses Yeux de Fée, on aurait dit que quelque chose d'absolument terrifiant émergeait derrière cette femme renarde d'une beauté à couper le souffle et rugissait dans sa direction.
C'était une présence de mal à l'état pur.
Un mal, aussi, d'une ampleur écrasante.
Face à un mal aussi épais, Artoria eut l'impression que son propre monde, fait de tempêtes de malveillance tourbillonnantes, était écrasé et remplacé par une malveillance plus effroyable et plus terrifiante encore.
Ignorant ce que voyait Artoria, Da Vinci se contenta de répondre avec une moue de dégoût.
« Elle s'appelle Koyanskaya. C'est une ennemie qui a traversé plusieurs Lostbelts et qui s'est toujours dressée contre nous. »
En somme, elle était comme Beryl, une ennemie de Chaldea.
Elle n'était ni un être de l'Histoire Humaine Propre ni une forme de vie d'un Lostbelt, mais quelque chose de pire encore, de plus hostile, fondamentalement opposé à l'humanité.
Elle était déjà apparue dans les cinq premiers Lostbelts ; les membres de Chaldea s'étaient donc préparés à l'éventualité de croiser ici Koyanskaya, Beryl et d'autres ennemis de Chaldea.
Ce à quoi ils ne s'attendaient pas, c'était qu'elle apparaisse dans de telles circonstances.
Mais ce qui les mettait le plus en colère, c'était que Koyanskaya les salue comme si de rien n'était, et que Beryl lève même la main pour en faire autant.
« Ça faisait longtemps, Mash. Je suis vraiment content de te voir ici, saine et sauve. »
Comme s'il avait complètement oublié ce qu'il venait de faire, et même l'état de Ritsuka, comme si la vie ou la mort du Master de Chaldea lui était indifférente, Beryl salua Mash avec le sourire.
Mash en fut furieuse, et l'expression de Da Vinci s'assombrit encore.
C'est alors que Ritsuka, tout juste ramené à la vie, ouvrit les yeux et tenta de se redresser.
« Ne bouge pas. » fronça les sourcils et le maintint allongé. « Tu viens de revenir à la vie, ton corps n'est pas encore remis de sa faiblesse. Tu dois rester couché et te reposer un moment. »
Ritsuka, pourtant, ne semblait pas disposé à l'écouter.
Qu'importe : s'il refusait d'écouter , n'avait aucune intention de l'écouter non plus.
« Je ne t'ai pas demandé ton accord pour te sauver. »
Sur ces mots prononcés d'un ton indifférent, appuya la main sur le front de Ritsuka.
Il lança une Magie de 1er Rang capable d'endormir quelqu'un instantanément.
Sous l'effet de 'Sommeil', les paupières de Ritsuka s'alourdirent aussitôt et se fermèrent lentement, malgré lui.
Bientôt, le Master tout juste ressuscité sombra dans un profond sommeil.
confia Ritsuka à Da Vinci, puis se releva et se tourna vers Koyanskaya et Beryl.
« Alors tu t'es enfin décidé à te montrer ? » jeta d'abord un coup d'œil à Koyanskaya, puis regarda Beryl, d'une voix égale. « Je pensais que tu n'oserais plus jamais te montrer devant moi, minable. »
À ces mots, le sourire de Beryl se figea, et son visage se renfrogna à vue d'œil.
Il détestait plus que tout qu'on le traite de minable.
le savait, et c'était précisément pour cela qu'il l'avait dit.
« Oh, oh, alors c'est toi, cet Enfant de la Prophétie dont tout le monde parle ? »
Koyanskaya parut sincèrement surprise ; elle détailla de la tête aux pieds, puis eut un rire méprisant.
« Hé... alors ce fameux Enfant de la Prophétie n'est en fait qu'un humain ? »
Koyanskaya semblait avoir déjà percé à jour la véritable identité de .
Ce furent Mash, Da Vinci et Tristan qui réagirent, se tournant vers , abasourdis.
En vérité, ils ignoraient que était un humain, et aucun d'eux n'avait jamais envisagé cette possibilité.
Car la force que venait de déployer était bien trop écrasante : elle n'avait rien à envier à celle d'un Servant et surpassait sans peine la plupart d'entre eux. Même de célèbres Chevaliers de la Table Ronde comme Galahad et Tristan ne pouvaient rivaliser avec lui en force brute.
Et voilà qu'on leur apprenait que était un humain ?
Pas étonnant qu'ils soient sous le choc.
, lui, restait parfaitement impassible.
« Je n'ai jamais prétendu être l'Enfant de la Prophétie. À la base, ce sont ces fées stupides qui en ont décidé toutes seules. »
parlait calmement, les yeux rivés sur Koyanskaya.
« Quoi ? Ça te dérange d'apprendre que je suis un humain ? Remarque, tu es l'ennemie de l'humanité, un être né du mal de l'humanité, après tout. »
« À tes yeux, les humains doivent valoir moins que des bêtes. Pour toi, ils ne valent pas mieux que des ordures au bord de la route, pas vrai ? »
« Tu ne supportes pas de voir les humains devenir forts, tu ne supportes pas de les voir exceller, n'est-ce pas ? »
« Tamamo Vitch Koyanskaya. »
Dès que prononça ce nom, le sourire disparut du visage de Koyanskaya.
« Hmm... » Koyanskaya fixa , ses pupilles devenues des yeux de bête dorés. « Tu connais donc ma véritable nature ? »
À cet instant, tous les présents sentirent une peur primitive les traverser.
Quelque chose, au plus profond de leur corps, hurlait pour les avertir qu'un être terrifiant venait de s'éveiller.
Seul restait aussi calme et indifférent qu'à son habitude.
« Je ne connais pas seulement ta véritable nature. Je sais exactement ce que tu es. »
regardait Koyanskaya comme un agneau qu'on mène à l'abattoir.
« Tu veux que j'expose tout ce qui te concerne, ici même ? »
À ces mots, la terreur de tous les présents redoubla ; même Beryl s'éloigna discrètement de Koyanskaya pour mettre un peu de distance entre eux.
Koyanskaya se mit à rire.
Son sourire était magnifique.
Son rire, lui, était particulièrement venimeux.
« Je ne suis venue ici que pour essayer ma nouvelle arme, pas pour révéler ma vraie nature ni pour me battre. Mais maintenant... on dirait que je vais devoir vous faire une petite démonstration de ce que signifie être une "Bête". »
« Tu ne crois pas ? »
À peine Koyanskaya eut-elle prononcé ces mots que la tempête de malveillance dans les yeux d'Artoria prit peu à peu une forme tangible.