Sous l'hospitalité d'Aurora, Artoria séjournait déjà à la Cathédrale du Frêne depuis un mois, si bien qu'elle disposait naturellement de sa propre chambre, située non loin des appartements du seigneur, tout au sommet de la cathédrale.
Lorsqu'Artoria y emménagea, elle fut submergée par l'anxiété, terrifiée à l'idée que l'endroit puisse être aussi luxueux que celui que avait créé par magie dans la nature sauvage.
Heureusement, bien que la Cathédrale du Frêne fût le premier bâtiment d'envergure de Féerie-Bretagne, elle restait encore plusieurs crans en dessous de la demeure que avait construite grâce à Créer Forteresse.
Cela ne pouvait pas être évité.
Puisque la Magie de Rang utilisée par provenait d'un jeu, les développeurs avaient naturellement rendu les demeures créées par la Magie de 10e Rang aussi luxueuses que possible afin de montrer leur puissance en tant que Magie de Rang la plus élevée, juste en dessous de la Magie de Rang Supérieur — c'était leur manière de la distinguer de la magie de création de rang inférieur.
Pour cette raison, les résidences temporaires créées avec Créer Forteresse possédaient des intérieurs et des agencements d'une extravagance telle qu'aucun bâtiment ordinaire ne pouvait leur être comparé — pas même une cathédrale qui avait autrefois accueilli le couronnement d'une reine.
Ainsi, en définitive, Artoria séjourna dans une chambre bien plus huppée que l'écurie où elle vivait autrefois au village de Tintagel, mais qui restait bien en deçà du genre d'endroit que pouvait faire surgir d'un claquement de doigts avec Créer Forteresse.
Lorsque porta Artoria dans la pièce, la jeune fée dans ses bras dormait déjà profondément, paraissant totalement épuisée.
la déposa délicatement sur le lit, mais bien qu'il l'eût couchée, il ne put s'éloigner car la fée endormie, comme si elle s'accrochait à un sentiment de sécurité telle une petite fille, avait inconsciemment saisi le pan de sa chemise avec force, l'empêchant de se dégager.
Bien entendu, avec les talents de , se glisser hors de la prise de quelqu'un profondément endormi sans laisser de trace était un jeu d'enfant, mais au moment où il s'apprêta à bouger, il constata avec impuissance que la moindre tentative pour desserrer l'étreinte d'Artoria faisait tressaillir ses paupières, froncer ses sourcils, et la laissait paraître sur le point de se réveiller — tout à fait pitoyable.
« ...Est-ce que ça va encore se transformer en nuit à dormir ensemble ? »
songea avec un sourire ironique.
Quant à ce « encore », se souvenait de la jeune fée qui s'était glissée dans ses bras en pleine nuit, peu de temps auparavant.
Après plusieurs essais, constatant que quoi qu'il fît, le moment où il tentait de se libérer de la main d'Artoria, elle commençait à remuer, n'eut d'autre choix que d'abandonner.
« Tant pis. Qu'elle se repose correctement pour l'instant. »
resta aux côtés d'Artoria sans chercher à se dégager et tendit la main vers le Bâton de Sélection qu'elle serrait fortement.
Artoria ne le tenait pas si fort que ça, si bien que parvint à lui retirer l'important Bâton de Sélection d'un seul coup.
Étonnamment, Artoria ne montra aucun signe de réveil, ce qui laissa sans voix.
« ...Sérieusement ? S'accrocher à ma chemise est plus important que ton Bâton de Sélection ? »
Si ce n'avait été le rythme régulier et calme de sa respiration, aurait commencé à soupçonner qu'elle ne faisait que feindre le sommeil.
Artoria, dormant profondément et totalement inconsciente de ses actes, avait les sourcils froncés comme si elle faisait un cauchemar désagréable.
supposa qu'elle revivait probablement la vie du Roi Arthur dans ses rêves.
« ...Ce n'est pas quelque chose qu'on peut juste vivre à la légère. »
laissa échapper un soupir discret.
En effet, le Roi Arthur, le Roi Idéal, le Roi des Chevaliers, le Roi Éternel — sa vie n'avait été rien de moins que légendaire.
Cependant, les légendes ne venaient pas sans prix, et le coût derrière cette légende était quelque chose qu'aucun étranger ne pourrait jamais vraiment comprendre.
Pour ne rien dire d'autre, les seuls revers que le Roi Arthur avait affrontés au cours de sa vie suffisaient à briser la plupart des gens.
Sa sœur aînée avait toujours comploté contre elle en secret, ourdissant toutes sortes de machinations, tandis que le chevalier en qui elle avait le plus confiance l'avait un jour trahie, brisant sa réputation.
À la fin, elle fut même acculée par son descendant artificiel portant son propre sang, ce qui conduisit à sa mort.
Elle n'avait pas seulement vécu une vie de gloire, mais son existence avait aussi été remplie d'épreuves et de tourments, et sa fin avait été si tragique que quiconque l'entendait en avait le cœur brisé.
Même si Artoria avait elle aussi grandi dans un environnement extrêmement dur, du moins n'avait-elle pas été accablée par de telles responsabilités et ambitions écrasantes, ce qui expliquait qu'elle ait pu conserver une personnalité rayonnante et un cœur innocent.
Cependant, si l'on observait le Roi des Chevaliers, ses expériences ne lui avaient laissé que force et détermination solennelle. Si Artoria revivait vraiment cette vie dans ses rêves, il n'était pas étonnant qu'elle parût incapable de respirer sous le poids de tout cela.
Un bref instant, songea même à réveiller Artoria, mais au final, il ne le fit pas et se contenta de tendre la main pour lui caresser doucement le front, murmurant tout bas comme pour lui-même.
« Elle est elle, et tu es toi. Vous deux êtes toujours différentes. »
« Tu es Artoria Caster, pas Artoria Pendragon. »
« Tu peux encore choisir l'avenir que tu veux, choisir la vie que tu veux vivre. »
« Dors simplement. Une fois réveillée, tout ira bien. »
Accompagnées de ces doux murmures que personne d'autre ne pouvait entendre, les sourcils froncés d'Artoria se lissèrent miraculeusement.
Ce n'est qu'alors qu'Artoria, comme si elle dormait paisiblement, desserra son étreinte sur les vêtements de avant de se tourner sur le côté et de sombrer dans un sommeil confortable.
esquissa enfin un léger sourire et, emportant le Bâton de Sélection d'Artoria, se dirigea vers le coin de la pièce pour le déposer, lorsqu'il fut soudain pris au dépourvu par la vue de quelque chose d'inattendument familier.
Appuyée contre le mur se trouvait une épée noire, irradiant silencieusement une chaleur de fournaise, avec des lignes rouges emplies d'une aura divine qui scintillaient faiblement près de sa garde.
Ce n'était autre que l'épée que avait perdue un mois plus tôt — Hermit.
« C'est toi qui l'as récupérée, hein ? »
jeta un coup d'œil à Artoria qui dormait paisiblement, deixa échapper un petit rire, puis saisit l'épée familière et la fit tournoyer quelques fois.
La prise en main était toujours la même, le poids n'avait pas changé non plus — tout y était familier et rassurant.
« Pas mal. On dirait qu'elle n'a pas besoin de beaucoup d'entretien. »
En tant qu'équipement spécial doté de l'attribut Durandal, ni Hermit ni Fool ne pouvaient jamais être endommagés.
Cependant, indestructible ne signifiait pas qu'elles ne s'usaient pas, car même les armes dotées de l'attribut Durandal perdaient leur tranchant avec le temps si on les utilisait en continu, si bien que l'entretien, les réparations et l'affûtage restaient nécessaires pour les maintenir en parfait état.
En vérité, c'était aussi pour cela que avait l'habitude de compter sur une arme principale et une arme secondaire, et qu'il évitait d'utiliser Fool ou Hermit contre de la petite fry — pour préserver leur fil et éviter une usure inutile.
Ce ne fut qu'après avoir appris la Magie de Rang que devint enfin un peu plus imprudent avec elles.
La Magie de Rang incluant des sorts pour créer des armes, elle comportait naturellement aussi des sorts pour les réparer.
Par exemple, la Magie de 1er Rang « Réparation » pouvait servir à des raccommodages d'urgence sur des objets endommagés — qu'il s'agisse d'une arme ou d'autre chose, elle pouvait les raccommoder.
Cependant, chaque utilisation baissait légèrement le plafond de durabilité de l'objet, aussi la plupart des lanceurs de sorts préféraient-ils ne pas l'employer à moins d'y être contraints. Même lorsqu'ils le faisaient, ils évitaient de l'utiliser trop souvent.
Bien sûr, la magie que utilisait pour l'entretien n'était pas ce genre de magie de bas rang avec effets secondaires, mais la Magie de 7e Rang « Réparation Supérieure », qui n'avait aucun inconvénient et pouvait restaurer parfaitement n'importe quelle arme ou objet — pourvu qu'il n'ait pas dépassé son plafond de durabilité.
Ce n'est qu'après avoir appris cette magie que cessa de cacher son arme principale en permanence. Sinon, il serait probablement encore cantonné aux armes créées par « Création d'Objet Supérieur ».
Après avoir vérifié l'état d'Hermit, en sortit le fourreau de l'espace de stockage du Cube magique dimensionnel et rengaina la lame.
Une fois cela fait, il raccrocha Hermit à sa taille.
Quant au Bâton de Sélection d'Artoria, il le déposa à l'endroit où Hermit reposait.
Lançant un dernier regard à Artoria, quitta alors la chambre de la jeune fée.
Lorsque quitta la chambre d'Artoria, il n'avait même pas entamé sa prochaine action qu'une créature étrange apparut soudain devant ses yeux.
Avec un léger battement d'ailes, la créature volante vint se poser juste devant et le fixa de ses yeux ronds et brillants.
resta figé un instant, surpris par l'apparition soudaine de cette drôle de bête.
Ce qui se tenait devant lui était bel et bien un papillon de nuit.
Son corps entier était d'un blanc pur, et sa taille était énorme — bien qu'il ne fût pas aussi grand qu'un humain, il dépassait largement la tête de .
Si un papillon de nuit de cette taille apparaissait dans le monde des humains, il ferait probablement hurler et fuir sur place ces demoiselles.
n'avait pas vraiment peur, mais il fut tout de même surpris une seconde.
L'instant d'après, il comprit enfin.
« Attends, ce papillon ne serait pas... ? »
Un souvenir de l'œuvre originale traversa l'esprit de , et une lueur étrange brilla dans ses yeux.
À cet instant précis, une voix parvint aux oreilles de .
« On dirait que Blanca t'apprécie vraiment. »
C'était une voix gracieuse et douce.
releva la tête et regarda dans la direction d'où provenait la voix.
La seconde d'après, il vit une silhouette apparaître silencieusement à la fenêtre de l'autre côté du couloir.
C'était un bel homme aux yeux bleus, aux cheveux blanc argenté et à la peau pâle.
Il portait une tenue blanche extravagamment flamboyante qui le faisait ressembler moins à un noble qu'à un prince — de ces princes de contes de fées qui apparaissent dans les rêves des petites filles. Il dégageait une sorte d'éclat radieux qui donnait l'impression que son sourire pouvait littéralement briller.
Pour faire simple, sa première impression n'était rien de moins qu'éblouissante.
plissa les yeux face à l'homme et garda le silence.
Au même moment, le papillon nommé Blanca se retourna et vola vers l'homme, se posant sur son épaule.
« Comment va votre compagne ? »
Jouant avec l'animal sur son épaule, l'homme demanda tout en adressant à un sourire étincelant.
« Elle va bien... » répondit d'un ton plat. « Elle s'est juste endormie d'épuisement — rien de grave. »
« C'est une excellente nouvelle. »
Tout en parlant, l'homme sauta par la fenêtre et marcha vers , toujours souriant.
« J'aime quand les choses sont en harmonie. Tout comme les insectes ont besoin d'eau pure. »
« Honnêtement, les fées de ce pays sont pareilles, non ? Sans une forme d'accomplissement émotionnel, elles ne survivraient probablement même pas, donc le fait que cette fille aille bien — eh bien, c'est une bénédiction pour toi, pour moi, et pour tout le monde. »
Débitant ces lignes comme s'il jouait dans une comédie musicale, l'homme arriva devant .
« Je suis Oberon. On pourrait dire que je suis une sorte de roi. »
Se présentant, l'homme nommé Oberon tendit la main vers .
toisa l'homme longuement avant de tendre la main et de serrer la sienne.
« Bien sûr, je te connais, . Ton nom s'est déjà répandu dans toute la Bretagne, tu sais ? »
Oberon cligna de l'œil, son expression taquine n'ayant rien de gênant.
Ce qu'il disait était bel et bien vrai.
Au cours du dernier mois, le nom de s'était répandu dans toute la Bretagne grâce aux annonces publiques de Camelot, si bien qu'innombrables fées en avaient entendu parler.
Après tout, il était impossible que les gens ignorent le nom de celui qui allait épouser leur reine, puisque le palais devait le rendre public — qui il était, quel était son nom.
De ce fait, le nom de n'était plus connu de quelques-uns seulement, puisqu'au cours de ce mois, il s'était répandu dans toute la Féerie-Bretagne. Dire qu'il avait atteint chaque recoin du pays n'aurait même pas été une exagération.
« Pareil pour toi... » dit avec un regard significatif. « Je veux dire, le nom Oberon est plutôt célèbre aussi, non ? »
Il ne parlait pas de la notoriété de l'autre dans la Féerie-Bretagne.
Bien qu'Oberon y fût effectivement assez connu, faisait référence à la résonance du nom « Oberon » dans l'Histoire Humaine Propre.
Non seulement c'était un nom qui apparaissait dans la célèbre pièce de Shakespeare, Le Songe d'une nuit d'été, où Oberon était le « Roi des Fées », mais il revenait aussi fréquemment dans le folklore allemand et la littérature européenne médiévale.
Dans ces histoires et traditions, le Roi des Fées Oberon avait une sacrée réputation.
Il était dépeint comme un être puissant — grand par la force, mais aussi extrêmement volontaire et enfantin. Dans l'œuvre du XVe siècle Huon de Bordeaux, il était décrit en détail comme un magicien capable d'exaucer n'importe quel vœu, et comme le souverain d'une forêt féerique.
À présent, cette même fée, célèbre dans l'Histoire Humaine Propre, non seulement apparaissait devant , mais se proclamait aussi roi.
Tout le monde savait qu'il n'y avait qu'un seul roi en Féerie-Bretagne, et c'était Morgan.
Dans de telles circonstances, qu'Oberon se dise roi n'était pas une simple vantardise.
« Tu es l'Oberon de l'Histoire Humaine Propre, n'est-ce pas ? » prononça d'un calme absolu, faisant tressaillir le sourcil d'Oberon.
« Je ne peux pas être l'Oberon du Royaume des Fées à la place ? » demanda Oberon sur un ton taquin.
« Dès que tu as posé la question, tu admittais en substance que j'avais raison, non ? » riposta sans ciller.
Il fallait noter que l'existence de l'Histoire Humaine Propre n'était pas quelque chose dont tout le monde en Féerie-Bretagne avait conscience, et seuls ceux possédant un certain niveau de statut et de perspicacité pouvaient la percevoir et la reconnaître.
Prenez Morgan, par exemple.
En raison d'un certain coup du sort, Morgan connaissait l'Histoire Humaine Propre depuis plusieurs millénaires. Elle comprenait même le lien entre son homologue de l'Histoire Humaine Propre et le Roi Arthur — d'où le fait qu'elle considérait Artoria comme son ennemie jurée.
Quant à la façon dont Aurora le savait, ne pouvait l'affirmer avec certitude, mais cela était probablement lié à la fée se tenant devant lui.
« Aurora a dit tout à l'heure qu'elle nous présenterait un aide spécial. Je suppose que cet aide, c'était toi, non ? »
Les paroles de firent battre des mains à Oberon.
« Exact ! Pas étonnant qu'on t'appelle l'Enfant de la Prophétie — tu as percé à jour tant de choses en un instant. »
Oberon loua sincèrement, mais , n'achetant pas ses louanges, ne se retint pas de répliquer.
« Arrête. Tu savais dès le début que je n'étais pas l'Enfant de la Prophétie, n'est-ce pas ? »
Oui, tandis qu'Aurora et les autres pouvaient avoir pris pour l'Enfant de la Prophétie, Oberon, lui, ne s'y était pas trompé.
Car Oberon avait déjà rencontré la véritable Enfant de la Prophétie bien longtemps auparavant et en avait confirmé l'identité très tôt.
« Eh bien, oui, à peu près. »
Oberon laissa enfin tomber son masque de sourire, se gratta la tête et parut un peu embarrassé.
« Tu n'as pas à être si hostile envers moi, si ? Si je voulais te nuire, j'aurais déjà tout dit à Aurora. La raison pour laquelle je ne l'ai pas fait, c'est que je pense qu'on est en fait du même côté. »
Ce qu'il disait n'était pas faux.
« Je suis l'Oberon de l'Histoire Humaine Propre. J'ai été invoqué sur cette terre en tant que rebelle — un allié qui refuse de transiger avec Morgan, tout comme toi. »
Oberon offrit à un léger sourire et articula chaque mot lentement et clairement.
« Tu sembles en savoir long, donc je suis sûr que tu comprends ce que je veux dire, non ? »
Alors que ces mots tombaient, Oberon retrouva son attitude composée habituelle.
« Cela dit, je ne suis venu aujourd'hui que pour prendre de vos nouvelles, toi et Artoria. Maintenant que je sais que vous allez tous les deux bien, je peux être tranquille. »
« Je vous laisse pour aujourd'hui. Une fois Artoria réveillée, nous pourrons avoir une vraie discussion. »
« Je m'intéresse vraiment à toi, tu sais ? »
Laissant ces mots derrière lui, Oberon disparut — ou plutôt, rétrécit.
À cet instant, l'homme qui mesurait plus d'un mètre soixante-dix devint soudain une minuscule silhouette, à peine vingt centimètres de haut, perché sur le papillon nommé Blanca.
« Au revoir, Votre Altesse. »
Disant cela, Oberon fit un signe de la main à avant que Blanca ne l'emporte par la fenêtre du couloir et ne s'envole hors de la cathédrale.
regarda Oberon partir, silencieux pendant un long moment, et ce ne fut qu'après un moment qu'il réagit.
« Dommage, moi je ne m'intéresse pas du tout à toi... »
murmura tout bas, avant de se tourner et de s'éloigner, observant la nuit tomber doucement.