Une nuit entière s'écoula bien vite.
Pendant ce temps, en Féerie-Bretagne, une seule journée et une seule nuit avaient suffi pour que les événements de Camelot parviennent aux oreilles de toutes les fées.
Grâce à cela, à l'aube du lendemain, les fées de toute la Bretagne — que ce soit dans les autres villes ou dans Salisbury encore en reconstruction — discutaient déjà avec ferveur de ce qui s'était passé la veille.
« J'ai entendu dire que l'Enfant de la Prophétie a été secourue avant même la fin du mariage ? »
« Ouais, parait que c'est cet étranger mentionné dans la prophétie qui l'a fait. J'ai ouï dire que c'est une mage. »
« Hein, il y a vraiment une mage du monde extérieur au Royaume des Fées ? »
« Pas si surprenant, non ? L'Enfant de la Prophétie vient elle aussi du Paradis, pas d'ici. »
« Du coup... l'Enfant de la Prophétie et l'étranger sont ensemble maintenant ? »
« Au fait, la Cloche du Pèlerinage — celle de Salisbury a déjà sonné. Une fois les cinq cloches sonnées, l'Enfant de la Prophétie pourra renverser la Reine, c'est ça ? »
« Ce serait génial. J'en ai marre de payer cette taxe d'existence. Sérieusement, les Commandements gravés sur nos mains sont une horreur. J'espère vraiment que l'Enfant de la Prophétie et l'étranger feront tomber la Reine. »
« Je pense qu'ils ont leur chance. Quand ils ont fui Camelot, l'Enfant de la Prophétie a réussi à battre la Chevalier Fée Gawain. »
« Elle a abattu un Chevalier Fée après avoir sonné une seule cloche ? »
« Putain, ça vaut le coup de s'exciter pour ça ! »
Partout, les fées s'emballaient, discutant avec passion du sujet brûlant — même celles de Salisbury étaient emportées, ce qui ralentissait passablement les travaux de reconstruction de la journée.
Surtout celles qui prospéraient dans le chaos — après avoir appris que l'Enfant de la Prophétie s'était enfuie et avait même vaincu un Chevalier Fée, elles trépignaient d'impatience à l'idée d'une guerre, espérant une agitation tant attendue pour embraser toute la Féerie-Bretagne.
Bien sûr, la nouvelle de la fuite de l'Enfant de la Prophétie fit aussi naître des intrigues chez ceux qui avaient leurs propres desseins.
Comme l'Armée de la Table Ronde retranchée à Londinium.
Comme les forces rebelles occupant Sheffield.
Ou comme le Clan du Roi au nord.
Tous ces groupes de résistance, cloués sur place par Morgan et incapables de bouger, virent enfin leur chance d'agir.
Naturellement, du côté de Camelot, une fois le palais royal stabilisé, on se mit aussi à agir.
Morgan donna personnellement l'ordre de dépêcher les Chevaliers Fées, les soldats fées et l'élite du Clan des Crocs pour retrouver la trace de l'Enfant de la Prophétie et de l'étranger, et ramener le prince au palais.
Parmi les Chevaliers Fées, les principaux envoyés étaient Lancelot et Tristan.
Gawain, grièvement blessée et dont le vrai nom avait été révélé, se trouvait dans un état instable et ne pourrait pas bouger de sitôt.
Tristan avait aussi été sévèrement touchée, mais aurait récupéré.
Elle s'était présentée au palais à l'aube et avait reçu les ordres de Morgan, partant immédiatement à la tête d'un grand détachement de soldats fées.
Lancelot était le seul Chevalier Fée encore en parfaite condition, mais elle avait déclaré que faire équipe ne ferait que la ralentir ; elle quitta Camelot seule, s'envola haut dans le ciel et se prépara à agir en solo.
Quant au Clan des Crocs, c'était naturellement Woodwose qui menait la charge, emmenant un groupe d'élites aguerries aux combats pour poursuivre l'Enfant de la Prophétie.
Naturellement, ils ne cherchaient pas à l'aveugle.
Ils savaient que l'Enfant de la Prophétie continuerait son pèlerinage, cherchant une occasion de sonner les cinq Cloches du Pèlerinage restantes, aussi se divisèrent-ils en trois groupes — l'un vers Oxford, un autre vers Gloucester, le dernier vers la région nord d'Orkney — pour y tendre l'embuscade.
Woodwose mena le Clan des Crocs vers Oxford, qui était à l'origine son territoire.
Tristan conduisit l'armée féerique vers Gloucester pour retrouver Muryan, qui y était postée, négocier avec le Clan des Ailes et planifier une opération conjointe pour capturer l'Enfant de la Prophétie.
Lancelot vola seule vers le nord d'Orkney, sans emmener qui que ce soit.
Du coup, il ne restait plus que Norwich.
Norwich était le territoire du Clan de la Terre — le domaine de Spriggan.
En toute logique, quelqu'un aurait dû y être envoyé aussi, mais Norwich avait fini par atteindre le point de rupture de la « Calamité » qui s'accumulait depuis un mois, la ville plongée dans le chaos et pouvant s'effondrer à tout moment.
Autrement dit, Norwich n'était pas en état de se gérer elle-même. Si l'Armée de la Reine y envoyait des troupes à la légère, non seulement elles risquaient d'échouer, mais elles pourraient même se faire aspirer dans la Calamité.
Pour cette raison, Morgan n'envoya personne à Norwich et n'eut même pas l'intention d'offrir la moindre aide. Elle semblait parfaitement contente de regarder Norwich tomber et de laisser le territoire du Clan de la Terre se faire engloutir par la Calamité.
Avec tout cela, la fuite d'un seul prince avait bel et bien semé un trouble considérable à travers la Féerie-Bretagne.
Certains agissaient par de bonnes intentions.
D'autres par malveillance.
Certains restaient en dehors.
D'autres observaient d'un œil froid.
Toutes sortes de figures se mirent en mouvement, créant une nette impression que la guerre se préparait en Féerie-Bretagne, alourdissant l'air de tensions, et même le ciel crépusculaire semblait plus rouge que d'habitude, comme teinté par le sang qui se répandait.
Et à travers tout cela, restait dans l'ignorance.
Après le lever du soleil, quitta la chambre que Coral lui avait préparée sur ordre d'Aurora et se rendit voir l'état d'Artoria.
Quand entra dans la chambre d'Artoria, il constata qu'elle était déjà éveillée.
Pour une raison quelconque, la jeune fée était assise sur le lit, le regard perdu dans le vide, ne remarquant même pas quand il frappa à la porte ni quand il l'ouvrit.
« Enfin devenue idiote, hein ? »
marmonna, mais grâce à ce marmonnement, Artoria réagit enfin.
« C'est toi qui es idiote ! » Les pupilles d'Artoria se mirent au point tandis qu'elle fixait et répliquait. « Tu entres et tu balances une insulte direct ? Tu trouves pas que c'est un peu fort ?! »
« Alors qui t'a dit de rester là plantée comme si ton âme avait déjà quitté ton corps ? J'ai assez frappé à la porte, et t'as même pas réagi. » répondit d'un ton calme. « Tu réfléchissais à quoi si sérieusement ? »
Artoria tomba instantanément dans un léger silence.
Voyant cela, fit comme s'il n'avait rien remarqué, s'approcha d'elle et s'accroupit devant elle.
« Comme je pensais. Tu as rêvé de ton toi de l'Histoire Humaine Propre, pas vrai ? » affirma sans hésiter.
« Tu sais... ? » Artoria figea une seconde, puis regarda droit dans les yeux. « Comment tu sais tout ? »
« J'peux pas faire autrement. T'es juste trop facile à lire. » haussa les épaules. « C'est probablement parce que tu as sonné la Cloche du Pèlerinage et appris l'existence de l'Histoire Humaine Propre. En gagnant du pouvoir, tu as commencé à recevoir des souvenirs qui n'appartiennent pas à ton moi actuel. »
En effet, ces souvenirs appartenaient au roi Arthur, Artoria de l'Histoire Humaine Propre, son alter ego, essentiellement une autre elle-même.
Maintenant qu'Artoria avait commencé à déverrouiller son pouvoir de Fée du Paradis, il n'était pas surprenant qu'après avoir appris l'Histoire Humaine Propre, elle commence à entrevoir l'histoire de son autre moi.
Bien que ne connaisse pas la raison exacte, et que l'œuvre originale ne l'explique pas non plus, puisque les Yeux de Fée de la Fée du Paradis peuvent même percer les mensonges, il n'y avait rien de si étrange à ce qu'Artoria, en tant que sauveuse, commence à voir des choses étranges au fur et à mesure que ses pouvoirs grandissaient.
« Qu'est-ce que tu ressens en ce moment ? » demanda , plantant son regard dans les yeux d'Artoria.
Artoria, contre toute attente, ne détourna pas les yeux.
Si c'avait été quelqu'un d'autre, elle aurait sans doute balayé ça d'un faux sourire et fait semblant de ne pas être touchée, mais c'était , alors son instinct la poussait à lui faire confiance, à s'appuyer sur lui, à s'ouvrir à lui.
Du coup, Artoria dit ce qu'elle avait au fond du cœur.
« Je ne pourrai jamais devenir quelqu'un d'aussi incroyable... »
Le ton d'Artoria était incroyablement complexe, et comprit ce qu'elle ressentait à cet instant.
N'importe qui qui ne la connaissait pas bien — s'il entendait ce qu'elle avait traversé et ce qu'elle venait de dire — supposerait probablement que cette jeune fée s'auto-flagellait.
Inutile de dire que le légendaire roi Arthur était si fort, si noble, si parfait, si impressionnant, qu'il était tout naturel qu'Artoria se sente incapable de lui arriver à la cheville.
Cependant, comprenait — Artoria n'avait pas dit ça parce que le roi Arthur était si grand, mais parce qu'il avait tant souffert.
Avant même que le roi Arthur ne tire l'Épée de Sélection et ne devienne le roi de Bretagne, elle connaissait déjà son destin, grâce à la prophétie du grand mage Merlin.
Et pourtant, elle choisit quand même de devenir roi pour le bien du peuple.
Même si c'était une femme, elle dut se déguiser en homme et se forger en souveraine parfaite pour la Bretagne. Même après avoir apporté des victoires quasi miraculeuses et avoir été vénérée comme une déesse, elle finit par être crainte — parce qu'elle était trop parfaite, trop rationnelle.
À la fin, elle fut trahie par les Chevaliers de la Table Ronde qu'elle menait et mourut tragiquement sur une montagne de cadavres.
Quand Artoria dit qu'elle ne pourrait jamais devenir quelqu'un d'aussi incroyable, ce qu'elle voulait vraiment dire, c'est qu'elle ne pourrait pas être aussi forte, aussi dévouée, aussi altruiste.
« Même si tu dis ça, t'es toujours Artoria. »
adressa un léger sourire à Artoria en disant cela.
« Si tu grandis pour devenir le vrai roi dont parlait la prophétie, assez fort pour battre Morgan... alors tu ne penses pas qu'à ce moment-là, tu ne vaudras pas moins que la version Histoire Humaine Propre de toi-même ? »
En entendant cela, Artoria eut vraiment envie de rire et de dire que c'était impossible. Du moins, l'ancienne elle aurait sûrement réagi comme ça — secouant la tête, décontenancée et pleine de doutes.
Mais cette fois, elle entrouvrit juste la bouche, comme si elle ne savait pas quoi dire.
Voyez Artoria, eut la certitude de quelque chose au fond de lui.
« Elle a un peu changé. »
Après avoir vu la vie de son alter ego de l'Histoire Humaine Propre, un changement invisible s'était évidemment opéré dans l'état d'esprit d'Artoria.
Par ailleurs, depuis qu'elle avait sonné la Cloche du Pèlerinage, Artoria avait peut-être déjà commencé à réaliser quelle était sa vraie mission.
« C'est pour ça que j'ai dit, ce n'est que le début... »
ne put s'empêcher de laisser échapper un soupir silencieux.
Il savait qu'il y avait encore beaucoup de secrets dans ce monde, beaucoup de vérités, et beaucoup de questions sans réponse.
À première vue, on aurait dit qu'Artoria et Morgan n'étaient que des rivales se disputant le trône de Bretagne, mais en réalité, les événements qui se déroulaient dans ce Lostbelt étaient bien plus graves, bien plus lourds.
Sinon, l'Histoire Humaine Propre n'aurait pas intervenu.
Avec cette pensée, tendit soudain la main et ébouriffa les cheveux d'Artoria.
« Hey ! Tu fais quoi ?! »
L'expression d'Artoria n'était plus lourde tandis qu'elle agitait les bras et les jambes, retrouvant son comportement habituel.
« Rien. Juste couper court à des réflexions inutiles. »
Ignorant les protestations d'Artoria, parla sur le ton de l'évidence.
« Si tu trouves pas de réponse, arrête de réfléchir et concentre-toi sur ce qu'il faut faire maintenant. »
« Ce qu'il faut faire maintenant ? » Artoria cessa de se débattre.
« On y va. » se redressa. « Voyons ce que le chef de clan a à dire. »
En entendant cela, Artoria baissa la tête et tomba dans un silence pensif.
Au bout d'un moment, Artoria releva la tête, comme si elle s'était ressaisie, et fit un signe de tête ferme.
Ce n'est qu'alors que esquissa un léger sourire et, avec Artoria, quitta la pièce.
Cathédrale du Frêne, appartements du seigneur.
Quand et Artoria revinrent ici, cette fois-ci Coral, qui montait la garde à la porte, ne les arrêta pas — elle ne fit que jeter un coup d'œil aux deux, puis les laissa passer.
et Artoria entrèrent ensemble dans les appartements du seigneur, où ils virent deux personnes.
L'une, naturellement, était Aurora, et l'autre était quelqu'un que avait déjà rencontré la veille.
« Yo, je vous attendais depuis une éternité, vous savez ? »
Avec un sourire qui brillait pratiquement, Oberon salua les deux en entrant.
Oberon, le soi-disant roi des fées que n'avait rencontré brièvement que la veille, était maintenant assis à côté d'Aurora, et il semblait qu'ils étaient en pleine conversation.
Artoria, de son côté, se figea en voyant Oberon avant qu'une expression d'incrédulité n'apparaisse sur son visage.
« Merlin ? » Oberon fut stupéfait un instant, puis pointa son propre visage avec une air perplexe. « Tu me parles ? »
« C'est Oberon, le Roi de la Forêt d'Automne. » Aurora intervint, présentant Oberon à Artoria. « Il est assez connu dans pas mal de villes, surtout autour de Salisbury. Si tu voyages depuis un moment, tu devrais au moins en avoir entendu parler, non ? »
Ce que voulait dire Aurora par Forêt d'Automne, c'était une forêt féerique située dans une région reculée.
C'était un endroit où s'étaient rassemblées de petites fées faibles — celles dont le Royaume des Fées n'avait pas besoin — et aussi un endroit où Oberon se proclamait roi.
Parce que les fées du Royaume des Fées aimaient les choses vives et divertissantes, Oberon avait sillonné diverses villes — chantant parfois, semant le trouble parfois, contant des contes de fées parfois, psalmodiant des ballades parfois — faisant tout ce qu'il pouvait pour survivre.
Du coup, Oberon devint le roi des fées célèbre dans toute la Féerie-Bretagne, se faisant progressivement un nom tout en accumulant des dettes partout où il passait.
Aurora pensait que et Artoria avaient dû au moins entendre parler d'Oberon, mais malheureusement, mis à part , Artoria ne savait clairement rien de lui.
C'était une fée de la campagne, et les histoires des grandes villes étaient un peu trop éloignées de son monde. Même si quelqu'un au village de Tintagel avait entendu parler de lui, il n'aurait pas nécessairement dit à Artoria, qui n'était traitée que comme un outil à vendre.
Pour cette raison, Artoria n'avait vraiment aucune idée de qui était Oberon — bien qu'à cet instant, elle le fixait droit dans les yeux, comme pour tenter de percer quelque chose.
Sous le regard intense d'Artoria, Oberon parut un peu gêné.
« Enfin, je comprends que je suis populaire et tout, mais hé, j'ai une amante, tu sais ? Alors tu pourrais pas me mater comme ça ? »
En fait, l'amante dont il parlait était en réalité un personnage fictif du « Songe d'une nuit d'été ».
Dans cette histoire, Oberon avait une reine nommée Titania.
Même si elle était fictive, chaque fois qu'on mentionnait l'amante d'Oberon, c'était elle qui venait à l'esprit en premier.
Naturellement, Oberon savait que sa soi-disant amante était fictive, et il ne l'avait dit que pour détendre l'atmosphère.
En réponse, Artoria fronça les sourcils et fixa Oberon sérieusement un moment, puis marmonna entre ses dents.
« ... Tu n'es pas Merlin ? »
Le marmonnement d'Artoria était quelque chose que peut-être seul pouvait entendre, mais il ne réagit pas, ne parla pas, se contenta d'observer en silence.
« Désolée, je crois que je t'ai confondu avec quelqu'un d'autre. »
Artoria n'eut d'autre choix que de s'excuser auprès d'Oberon, tout en continuant à lui jeter des regards furtifs, comme pour confirmer quelque chose.
« Bah, un peu de drame ne me dérange pas. » Oberon haussa les épaules et parla avec un sourire insouciant. « Une rencontre intéressante, ça ressemble au prologue d'une bonne histoire. Je me contenterai d'en garder un bon souvenir pour plus tard. »
« Tu dis toujours ce genre de jolies phrases, Oberon. » Aurora gloussa doucement sur le côté. « Si le cadre n'était pas inapproprié, j'aimerais bien t'entendre raconter une histoire ici et maintenant. »
« Bah, y aura plein d'occasions d'entendre des histoires plus tard. » Oberon sourit à Aurora. « Une fois qu'on aura battu Morgan, je transformerai tout ce voyage en conte et le partagerai dans toute la Bretagne. »
« J'ai hâte. » Aurora acquiesça, puis se tourna vers et Artoria. « Mais avant ça, laissez-moi entendre votre réponse. Vous deux, vous acceptez notre aide et vous tenez à nos côtés contre la reine Morgan ? Personnellement, je trouve que c'est gagnant-gagnant pour les deux camps, donc y'a aucune raison de refuser. »
En entendant cela, resta silencieux et jeta un coup d'œil à Artoria.
Il voulait savoir ce qu'elle pensait — ce qu'elle ressentait maintenant.