En tant que cheffe du Clan du Vent et seigneure de Salisbury, il était tout naturel que la résidence d'Aurora paraisse fort splendide, empreinte d'une élégance raffinée.
« Asseyez-vous, je vous prie. »
Aurora invita et Artoria à s'asseoir, puis prit place face à eux.
Coral se tenait silencieusement derrière Aurora, son regard sur et Artoria toujours empreint de méfiance.
Mis à part Artoria, l'attention de avait déjà été captée par Aurora.
Ce n'était que maintenant que avait enfin le temps d'observer convenablement cette cheffe du Clan du Vent.
Elle avait de longs cheveux dorés luisants qui avaient manifestement demandé un temps considérable à coiffer, et portait une robe de cérémonie exquise, des ailes semblables à celles d'un papillon s'étendant de son dos, tout comme celles de Coral. Ses oreilles pointues étaient un autre trait distinctif des fées du Clan du Vent, et cette cheffe de clan ne faisait pas exception.
Sa peau était claire, sa silhouette grande et gracieuse, et chacun de ses mouvements irradiait l'élégance, au point qu'un simple regard ou un sourire de sa part recelait une beauté à couper le souffle.
Associé au doux sourire qui ne quittait jamais son visage, il n'aurait pas été exagéré de l'appeler une noble dame parfaite. En fait, si quelqu'un avait affirmé qu'elle était une déesse, beaucoup l'auraient cru sans hésiter.
En vérité, au sein de Féerie-Bretagne, Aurora jouissait d'une popularité immense.
Son statut n'était surpassé que par celui de Morgan, pourtant elle n'était ni aussi froide ni aussi terrifiante que cette dernière, mais douce et bienveillante.
Elle était aussi belle que Lancelot, pourtant, contrairement à l'attitude distante de cette dernière, elle était incroyablement accessible.
Certains l'appelaient la plus belle des fées.
D'autres, la femme la plus douce.
D'autres encore, la cheffe de clan la plus bienveillante.
Même si le titre de plus belle fée restait sujet à débat en raison de la présence de Morgan et de Lancelot, sa réputation de la plus douce et de la plus bienveillante faisait l'unanimité parmi les fées.
Pour cette raison, Tristan la détestait, estimant qu'une telle douceur n'était qu'hypocrisie.
À l'opposé, Woodwose l'admirait grandement, car elle le traitait toujours en gentleman, lui parlant avec douceur et compréhension.
Lancelot partageait une amitié proche avec elle.
Gawain la surveillait constamment.
Spriggan lui rendait parfois visite assez fréquemment.
Même Muryan considérait Aurora comme quelqu'un qu'il ne fallait pas sous-estimer et restait sur ses gardes face à elle.
Telle était cette femme admirée de nombreuses fées, et qui attirait l'attention d'autant d'autres.
Si l'on ne considérait que la popularité, elle aurait fort bien pu être la figure la plus aimée de toute Féerie-Bretagne, surpassant même Lancelot.
Même devait l'admettre : si un jeune garçon pur et innocent rencontrait Aurora, il y avait quatre-vingt-dix pour cent de chances qu'il en soit instantanément épris, qu'il tombe amoureux d'elle au premier regard, qu'il la voie comme la déesse de ses rêves, et qu'il passe de longues nuits à penser à elle, complètement envoûté.
Face à une si éblouissante noble dame, quiconque baisserait naturellement sa garde, lui ferait confiance, s'en remettrait à elle et lui ouvrirait son cœur.
Malheureusement, juste au moment où une certaine pensée traversa l'esprit de , Aurora prit la parole.
Aurora ferma les yeux avec un doux sourire.
« C'est vraiment merveilleux que vous ayez tous deux réussi à sortir sains et saufs de Camelot. Quand j'ai appris que les Chevaliers Fées vous avaient rencontrés et battus, j'ai vraiment craint que vous ne couriez un danger, mais il semble que je me sois inquiétée pour rien. Même en agissant de concert, les Chevaliers Fées ne peuvent pas facilement venir à bout de l'Enfant de la Prophétie et du mage étranger. »
En entendant cela, Artoria fut envahie par des sentiments mitigés.
Elle avait l'impression d'avoir à peine été d'une quelconque aide.
Lors de la rencontre avec les Chevaliers Fées, hormis avoir brièvement bloqué Tristan, elle n'avait rien fait d'autre. C'était grâce à seul, qui avait combattu Gawain, qu'ils avaient pu s'enfuir.
Non seulement elle n'avait fait que retenir Tristan un moment, mais au final, c'était Lancelot qui lui avait sauvé la vie.
Comment Artoria aurait-elle pu ne pas se sentir troublée par cela ?
Bien sûr, pensait que le Renforcement d'Artoria avait été fort efficace, car grâce à son soutien, il avait pu contenir Gawain tout au long du combat. Affronter Gawain en état d'atavisme sans Renforcement aurait demandé bien plus d'efforts de sa part.
Cependant, Artoria l'ignorait, aussi se contenta-t-elle d'exprimer sa pensée sincère.
« Les Chevaliers Fées sont vraiment puissants... »
En disant cela, Artoria ne put s'empêcher de penser à une certaine honte parmi les Chevaliers Fées, ce qui fit involontairement hésiter légèrement sa voix.
Néanmoins, elle continua.
« Si j'avais été seule, impossible de lutter contre les Chevaliers Fées. C'est entièrement grâce à qu'on a réussi à les tenir en respect. »
Les paroles d'Artoria arrachèrent un sourire joyeux à Aurora.
« Je n'en ai jamais douté. » Aurora dit avec un doux sourire adressé à . « La force de Seigneur est connue dans toute Féerie-Bretagne. Mon Salisbury en est une preuve suffisante. »
Se tenant derrière Aurora, Coral lança immédiatement un regard méfiant et hostile à .
C'était compréhensible.
C'était à cause de lui que Salisbury en était arrivée à son état actuel.
Rappelée de la destruction de Salisbury, Artoria s'empressa de s'excuser auprès d'Aurora.
« Ne t'en fais pas. Ce n'est pas entièrement de ta faute. »
Aurora secoua la tête, d'une ouverture d'esprit surprenante.
« Si Lancelot, Gawain et Woodwose ne vous avaient pas pourchassés, vous n'auriez pas eu à vous battre à Salisbury. Donc, si on parle de responsabilité, au moins la moitié incombe aux Chevaliers Fées et au Clan des Crocs. »
« D'ailleurs, Sa Majesté la Reine a déjà versé des réparations, et les citoyens de Salisbury ont reçu des compensations. »
« Plus grand monde ne se soucie de cela désormais. En fait, certaines fées pensent même que reconstruire Salisbury est devenu un jeu amusant. »
Si cela s'était produit dans le monde humain, cela aurait sûrement été inimaginable, mais avec les fées, la situation prenait un tout autre sens.
Même si de nombreuses fées avaient péri dans le désastre d'il y a un mois, qui s'en souviendrait encore ?
Pour des fées, qui pouvaient se retourner les unes contre les autres pour la moindre raison, qui pouvaient tuer des amis proches, voire des amants, sans hésiter, la mort de quelques individus sans lien ne valait simplement pas la peine d'être rappelée.
Par conséquent, quand Aurora affirmait que plus grand monde ne se souciait encore de l'affaire, c'était bel et bien vrai.
Mis à part quelques fées comme Coral, qui considéraient la situation du point de vue de la direction de Salisbury, les autres, y compris Aurora elle-même, avaient probablement déjà oublié l'impact terrifiant qu'avait fait ce jour-là.
Si arpentait les rues à présent, il y aurait probablement une foule pour le voir, et pas une petite.
Un tel fait tira un sourire vaguement ironique aux lèvres de et rendit les sentiments d'Artoria encore plus complexes.
Aurora, inconsciente de tout cela, se contenta de regarder et de parler à nouveau.
« Après avoir vu ta force, ton pouvoir... même moi, je ne peux m'empêcher de commencer à croire en la prophétie du Clan du Miroir. »
Naturellement, Aurora faisait référence à la prophétie selon laquelle l'Enfant de la Prophétie renverserait Morgan, prendrait le trône au faux roi, et serait couronné vrai roi.
« Si c'est toi, je pense... je serais prête à t'aider à monter sur le trône. »
Une telle déclaration ne pouvait signifier qu'une chose : Aurora se préparait à trahir Morgan et à rejoindre la faction cherchant à la renverser.
Coral ne put s'empêcher d'intervenir.
« Je sais ce que tu veux dire, Coral. » L'arrêta Aurora d'une voix douce. « Oui, cette décision est brutale et très dangereuse. Si nous sommes démasqués ou si nous échouons, je sais que je finirai à la potence. J'en suis bien consciente. »
Comme toujours, Morgan n'était pas une dirigeante bienveillante, mais une tyrannique régnant par la terreur — une dictatrice qui avait unifié Féerie-Bretagne en écrasant les six grands clans féeriques par la seule force.
Autrefois, le Clan du Vent s'était déjà opposé à Morgan, mais comme les autres clans, il avait subi une défaite dévastatrice, c'était pourquoi le Clan du Vent et les autres clans n'avaient eu d'autre choix que de se soumettre à elle et de la reconnaître comme reine.
Inutile de dire qu'aller contre une sorcière si redoutable à présent, et qui plus est par une trahison flagrante — si les choses tournaient mal, Aurora ferait assurément face à la mort.
Pourtant, elle ne hésita pas à faire ce choix.
« La-Bretagne n'a pas d'avenir en l'état. »
« Les fées sont forcées de porter des commandements et de céder une énergie magique qui n'est rien d'autre que leur force vitale même, comme si elles étaient sur un compte à rebours vers la mort. Une fois leur énergie magique épuisée et qu'elles ne peuvent plus payer la taxe d'existence, elles meurent. »
« Pendant ce temps, les humains sont contrôlés, réduits en esclavage, traités comme du bétail. Même s'ils sont complètement épuisés, personne ne s'en soucie. »
« Par-dessus tout, la Reine trame quelque chose de terrifiant, tentant d'envahir l'Histoire Humaine Propre. Nous devons opérer un changement tant qu'il en est encore temps. »
Les paroles d'Aurora laissèrent Coral sans voix.
, lui, restait calme, même un peu indifférent, comme s'il ne partageait pas les sentiments d'Aurora.
C'était Artoria qui semblait perplexe.
'Histoire Humaine Propre ?'
Elle se souvint que lorsque Morgan l'avait démasquée dans la salle du trône, cette dernière n'avait-elle pas mentionné ce terme aussi ?
— Artoria, mon ennemie jurée de l'Histoire Humaine Propre.
Dans la salle du trône, Morgan avait bien dit cela à Artoria, qui était encore déguisée à l'époque.
Artoria voulait demander, mais avant qu'elle ne le puisse, Aurora reprit la parole.
« Il y a bien d'autres qui pensent comme moi. Que ce soit l'Armée de la Table Ronde formée par les humains, le Clan du Roi du nord, ou ceux de Sheffield, aucun de nous ne peut plus accepter le règne de la Reine. »
« Maintenant que l'Enfant de la Prophétie et le mage étranger de la prophétie du Clan du Miroir sont apparus et ont démontré une telle puissance, nous ne devrions plus hésiter. »
« Pour le Royaume des Fées, pour la Bretagne, nous devons faire un choix. »
La douce persuasion d'Aurora plongea finalement Coral dans un silence total.
Alors que Coral ne disait plus rien, Aurora reporta son attention sur , lui faisant une promesse.
« Je sais que la force du Clan du Vent n'est pas comparable à celle du Clan des Crocs. Même les gardes maintenant l'ordre à Salisbury ne sont que des humains enrôlés de force comme force de combat, donc je ne peux pas envoyer d'armée pour vous soutenir. »
« Mais notre réseau de renseignements surpasse tous les autres en Bretagne. Nos fées sont dispersées dans les grandes villes — Norwich, Gloucester, Oxford, New Darlington et Manchester. Nous avons des gens partout. »
« Je peux vous prêter les yeux et les oreilles du Clan du Vent pour que vous puissiez obtenir les dernières informations de toute la Bretagne le plus vite possible. »
« De plus, si vous prévoyez d'entreprendre un pèlerinage et de sonner les autres Cloches du Pèlerinage, je peux aider pour cela aussi. »
Aurora dit que si elle intervenait pour négocier, elle pourrait probablement aider et Artoria à sonner deux Cloches du Pèlerinage de plus.
Norwich était le territoire de Spriggan, le chef du Clan de la Terre, un homme cupide mais qui avait des affaires avec Aurora, donc si elle intervenait, il y avait de bonnes chances qu'il ferme les yeux.
Oxford, connue pour son grand restaurant, était sous le contrôle de Woodwose, le chef du Clan des Crocs. Étant donné son tempérament violent et sa loyauté indéniable envers Morgan, il n'était pas question qu'il permette à et Artoria de sonner la Cloche du Pèlerinage.
Cependant, Woodwose nourrissait des sentiments complexes et inexprimés envers Aurora, elle pouvait donc utiliser cela pour l'attirer loin et laisser et Artoria atteindre le clocher d'Oxford sans interférence.
Gloucester, la ville de la mode, serait un peu plus délicate.
Muryan s'y était retranchée, refusant de sortir de la ville, et restait quelque peu méfiante envers la faction de Morgan, donc ce ne serait pas facile de la persuader de coopérer.
Quant au nord, Orkney était déjà devenue une terre désolée, ce qui faisait que même le Clan du Vent avait peu d'informations sur son état actuel. Si et Artoria voulaient sonner la Cloche du Pèlerinage là-bas, ils devraient probablement y aller et prendre ce risque eux-mêmes.
Pendant ce temps, la dernière Cloche du Pèlerinage avait disparu avec le Clan du Miroir il y a de nombreuses années et restait introuvable à ce jour.
« J'enverrai des gens chercher la Cloche du Pèlerinage du Clan du Miroir, et je ferai aussi vérifier la région d'Orkney. » Aurora parla doucement de ses projets. « J'essaierai aussi de parler à Muryan, et ferai de mon mieux pour obtenir sa permission pour que vous puissiez sonner la Cloche du Pèlerinage du Clan des Ailes. »
Tout cela constituait l'étendue de l'aide qu'Aurora pouvait offrir.
Artoria hésita, mais au final, ne dit rien.
Elle savait que la raison pour laquelle Aurora était si sincère et disposée à aider tenait à . Parce que était l'Enfant de la Prophétie, celui qui lui donnait l'espoir de renverser Morgan, Aurora était prête à mettre de côté les vieilles rancunes et à ignorer les pertes de Salisbury pour se tenir à ses côtés.
Si Aurora savait que n'était pas l'Enfant de la Prophétie et qu'elle, Artoria, l'était, il était difficile de dire si Aurora irait encore aussi loin.
Un tel fait rendait impossible pour Artoria de s'exprimer, de dire qu'elle était la véritable Enfant de la Prophétie.
, de son côté, ne fit aucune objection.
« Honnêtement, l'affaire des Cloches du Pèlerinage n'est pas si difficile à régler. » plongea son regard dans celui d'Aurora et dit calmement. « Ce qui est vraiment difficile, c'est de s'occuper de Morgan. »
Pour les cinq Cloches du Pèlerinage restantes, si Artoria voulait vraiment les sonner, avait des moyens de l'aider à l'accomplir en peu de temps.
Tout comme pour la Cloche du Pèlerinage de Salisbury — quand il avait dit qu'il emmènerait Artoria là-bas, il l'y avait emmenée. Il n'avait juste pas prévu qu'autant de choses se produiraient ensuite, allant jusqu'à pousser Morgan à agir elle-même.
Tant que ne craignait pas de se faire tirer dessus après avoir sonné les Cloches du Pèlerinage, il pouvait facilement utiliser la magie de téléportation pour amener Artoria aux clochers d'Oxford, Norwich, Gloucester, et même Orkney, lui permettant de sonner les quatre Cloches du Pèlerinage aisément.
Même pour la dernière Cloche du Pèlerinage, savait comment la trouver — ou plutôt, comment la faire apparaître.
Cependant, le problème était que même si Artoria sonnait toutes les Cloches du Pèlerinage, cela ne garantissait pas qu'elle puisse vaincre Morgan.
Tous croyaient qu'une fois l'Enfant de la Prophétie ayant accompli le pèlerinage et sonné les six Cloches du Pèlerinage, il deviendrait le sauveur et vaincrait la sorcière régnant sur la-Bretagne. Seul savait que sonner les six Cloches du Pèlerinage n'était pas la fin, mais seulement le début.
Sachant ce fait, se leva.
« Prenons un peu de temps pour y réfléchir d'abord. »
parla calmement, ce qui fit lever les sourcils à Coral.
Étonnamment, Artoria n'eut aucun commentaire, tandis qu'Aurora fut brièvement stupéfaite mais s'y rangea vite.
« Tu as raison... Pour une chose aussi importante, il vaut mieux y réfléchir soigneusement et planifier en conséquence... » Dit Aurora, puis se tourna vers Coral. « Coral, va préparer une chambre pour Seigneur afin qu'il puisse se reposer. »
Coral baissa la tête et répondit avant de quitter la pièce sans expression.
« Restez ici pour l'instant. Plus tard, je vous présenterai un aide spécial. » Dit Aurora chaleureusement.
acquiesça calmement sans rien demander, prit la main d'Artoria, et quitta les appartements du seigneur.
Aurora les regarda partir, et après un instant, elle poussa un doux soupir en souriant.
« Comme on s'y attendait du sauveur dont on parle. Vraiment difficile à manœuvrer. »
Dehors les appartements du seigneur, dans le corridor.
tenait la main d'Artoria et marchait dans cet endroit.
ne parla pas tout de suite, tandis qu'Artoria resta silencieuse tout du long, le suivant tranquillement.
Après un court moment, posa soudain cette question.
L'expression d'Artoria se figea un instant avant qu'elle ne réponde.
En effet, Artoria ne savait vraiment pas.
« Même si Aurora est très douce et gentille, et donne envie de lui faire confiance, tout ce qu'elle dit n'est pas la vérité... »
En disant cela, Artoria semblait avoir remarqué quelque chose dès le début avec ses Yeux de Fée, ce qui surprit un peu , si bien qu'il laissa échapper un doux rire.
« J'allais oublier. Personne ne peut mentir devant toi. »
avait cru qu'Artoria faisait entièrement confiance à Aurora à présent, mais il semblait qu'Artoria avait aussi ses propres pensées.
« Y a-t-il vraiment quelque chose qui cloche chez elle ? » Demanda Artoria avec hésitation.
« C'est assez ironique, non ? » ne répondit pas directement, mais parut amusé. « Parfois, ceux qui vous montrent de la gentillesse ne sont pas toujours de bonnes personnes, et ceux qui vous montrent de l'hostilité ne sont pas toujours de mauvaises personnes. »