Un murmure perplexe résonna doucement dans une pièce somptueuse, un coin où nul ne pouvait l'entendre.
Freya se tenait près de la fenêtre, ses magnifiques yeux grands ouverts, fixant un quartier de la ville, la confusion peinte dans son regard.
Elle avait été témoin de l'affrontement entre Riezel et Allen — ou plutôt, par quelque moyen spécial, d'une manière proche de la « clairvoyance », elle avait observé le déroulement de leur choc.
C'était une aptitude que seule elle pouvait maîtriser, hors de portée des autres dieux.
Ainsi, même si le lieu de leur affrontement se trouvait à une distance considérable de sa demeure, elle pouvait encore « voir » ce qui s'y passait. Mais c'était précisément pour cela qu'elle était à la fois émerveillée et perplexe.
« La première fois que je vois une âme pareille... » Les sourcils délicats de Freya se froncèrent tandis qu'elle marmonnait.
La Déesse de la Beauté, Freya, possédait une paire d'yeux uniques.
On les appelait l'« Œil Discernant », capable de percevoir l'essence des âmes de ceux du monde d'en bas. C'étaient des yeux innés, ne relevant pas de l'Arcanum, interdit d'usage dans le monde d'en bas. C'était un talent inné, un trait pratiquement inutile au paradis.
Après tout, n'importe quel héros, quiconque maniait le pouvoir d'un héros, aurait une âme qui brillait intensément ; il était impossible qu'elle soit aussi ordinaire que celle d'un roturier.
Au paradis, elle utilisait cette capacité pour saisir les couleurs des âmes de ceux qui montaient au ciel (les défunts), sélectionnant des individus favoris comme pièces de sa collection et les serrant dans ses bras.
Ces soi-disant « pièces de collection » étaient ce que les mortels appelaient des héros.
Par conséquent, il n'était pas étrange que la Freya Familia devienne l'une des plus puissantes familias d'Orario, à égalité avec la Loki Familia, et même la surpassant sur certains aspects. La raison était que la déesse de cette familia pouvait recruter des enfants au potentiel extraordinaire avant les autres dieux, renforçant progressivement sa familia.
Freya éprouvait également une profonde affection pour les enfants dont l'âme brillait exceptionnellement. Ce ne serait pas exagéré de dire qu'elle les aimait profondément.
C'est pourquoi, après que Riezel eut manifesté un potentiel exceptionnel, elle porta immédiatement son attention sur lui.
Cependant, son âme fit naître chez la Déesse de la Beauté, capable de percer l'âme de chaque mortel, à la fois l'étonnement et le soupçon.
« Ce n'est ni l'éclat éblouissant ni les couleurs extraordinaires, mais la différence de "forme" ? »
L'âme vue par son Œil Discernant était une chose sans précédent.
Jadis, les âmes de ceux du monde d'en bas, observées à travers ses yeux, arboraient soit des couleurs différentes, soit des degrés variables de brillance. Sur la base de l'affichage de « couleur » et de « brillance », elle choisissait selon ses préférences de les ajouter ou non à sa collection.
Jusqu'à présent, elle avait vu diverses âmes de héros affichant différentes couleurs et brillances.
Certaines avaient des couleurs uniques.
Certaines rayonnaient d'une lumière éblouissante.
Tout cela étaient choses qu'elle aimait et chérissait.
Mais Riezel était différent.
Dans son Œil Discernant, son âme n'avait ni couleurs extraordinaires ni brillance éclatante, elle ne faisait que se tordre comme un vortex.
Non, ce n'était pas un vortex.
Une forme totalement dépourvue de couleur et de brillance, indéfinissable, se tordant comme un trou noir, comme si elle pouvait tout engloutir, faire fermenter, mêler et mélanger à l'intérieur.
Ce « trou » semblait lui dire de ne pas s'attendre à voir ce qu'il contenait ni d'en juger la valeur à la légère, lui barrant complètement la ligne de vue.
De ce « trou », tout ce qu'elle pouvait voir ou ressentir n'était qu'une seule émotion.
C'était l'obsession de ne pas accepter l'ingérence de qui que ce soit.
C'était le refus d'être scruté et jugé par qui que ce soit.
Telle était l'essence de l'âme de Riezel. Il rejetait ceux qui tendaient la main vers lui, leur indiquant silencieusement que son avenir ne pouvait être décidé et choisi que par lui-même.
En effet, c'était une forme d'obsession.
Si son existence pouvait être observée et scrutée à la légère par les autres, son avenir à partir de cet instant serait figé, confiné dans la portée de ce que les autres « voyaient ».
Riezel n'accepterait pas un tel avenir.
« Fufufu~ très intéressant... »
Après la surprise initiale, Freya fut intriguée.
« Refusant d'être vue par moi (déesse), refusant d'être jugée par qui que ce soit (le monde), avançant avec persistance et torsion, quel genre d'existence souhaites-tu vraiment devenir ? »
Soudain, un désir brûlant naquit en elle.
Le désir de voir ce qui mijotait à l'intérieur de ce « trou ».
« Fufufu... C'est donc ça... C'est l'inconnu que poursuivent divers dieux depuis toujours... Fufufu... » Freya ricana.
Son rire était captivant, suffisant pour conquérir des nations. C'était un rire d'une beauté inégalée.
« On dirait que je vais vraiment avoir un affrontement avec Loki cette fois... » Songea Freya. « Rien qu'à l'idée de m'impliquer avec elle, je ne peux m'empêcher de ressentir une pointe de peur. »
Ce n'était pas sans raison.
Loki était la Déesse de la Malice qui avait jadis déclenché la fin du monde au paradis, trompé et dupé divers dieux à plusieurs reprises, les dressant les uns contre les autres, faissant déchaîner une véritable calamité.
Même Freya, à l'idée de s'opposer à cette Déesse Maléfique, ne pouvait s'empêcher d'avoir des réserves.
« Mais bon, c'est aussi une forme de divertissement. »
« Prenons notre temps. »
« Après tout, je ne suis pas pressée... »
Freya sourit et s'éloigna.
Elle devait encore aller voir son petit chat (Allen) qui s'était blessé accidentellement à cause de son propre sens de l'humour taquin.
À cet instant, la nuit était totalement tombée.
Riezel, couvert de taches de sang, profita de la nuit pour pénétrer dans le Manoir du Crépuscule, sous les regards dubitatifs des gardiens.
Il avait prévu de ne pas attirer l'attention et de gagner directement sa chambre, mais malheureusement, il n'y parvint pas.
Accompagnée d'une voix surprise, quelqu'un était rentré à la familia peu après lui.
Riezel s'arrêta, se sentant quelque peu désemparé.
« ...Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Une épéiste aux cheveux dorés éblouissants, entièrement armée, rentrait de l'extérieur et le croisa justement au moment où il s'apprêtait à entrer dans le manoir. Voyant son apparence ensanglantée, ses yeux dorés transparents se remplirent de surprise et de gravité.
Bien que Riezel se sentit désemparé, il se tourna vers Ais.
« Ais, tu allais au donjon ? » Demanda Riezel calmement en détaillant Ais en pleine équipée.
« Hum... » Ais acquiesça. « Après que tu sois parti avec le Captain, je suis allée au donjon. »
Elle était toujours aussi assidue et progressiste, visiblement influencée par lui.
« Alors tu dois faire attention. » Riezel esquissa un léger sourire. « Si Riveria l'apprend, tu auras des ennuis. »
À ces mots, Ais ne put s'empêcher de rentrer la tête dans les épaules.
C'était Riveria qu'elle craignait le plus, celle qui était comme une figure maternelle, toujours à ses côtés, veillant sur sa croissance et prenant soin d'elle. Riveria l'avait grondée maintes fois pour ne pas se reposer correctement après une expédition et pour plonger excessivement dans le donjon.
Ses progrès étaient bons et ses efforts louables, mais la quantité d'efforts d'Ais dépassait de loin celle des autres. On craignait qu'elle ne s'épuise jusqu'à l'épuisement.
En un sens, Ais et Riezel étaient effectivement similaires.
Tous deux étaient prêts à risquer tout, y compris leur vie, pour devenir plus forts le plus vite possible, saisissant chaque opportunité de croissance.
À en juger par l'imprudence habituelle de Riezel, le degré d'imprudence d'Ais n'était pas moindre.
Cependant, il y avait des différences entre eux.
Riezel avait conscience de lui-même et insistait pour suivre son propre chemin, peu importe comment les autres le percevaient. Pendant ce temps, Ais était encore un peu hésitante et timide, ayant toujours peur d'être sermonnée par Riveria.
« Ne change pas de sujet. » Ais ignora ses mots et le fixa d'un air sérieux. « Tu es blessé ? »
« ...Je suppose. » Riezel pinça les lèvres. « Juste une blessure mineure, déjà guérie. »
Une blessure qui pouvait être soignée avec un élixir devait être considérée comme mineure à son avis.
« Tu mens. » Ais démasqua impitoyablement son mensonge. « Ton teint est affreux ; clairement, tu as été gravement blessé. »
C'était là que résidait sa faille.
Si une potion pouvait stopper le saignement et guérir les blessures, elle ne pouvait pas aisément masquer la pâleur causée par une perte de sang importante.
C'était précisément cela qui inquiétait Ais.
Elle ne comprenait pas comment, avec la force actuelle de Riezel, il avait pu se retrouver gravement blessé. S'il suivait la routine habituelle d'entrée dans le donjon et de défaite de monstres, cela n'aurait pas conduit à cela. À moins qu'il ne se soit aventuré dans les étages profonds au-dessous du 37e étage ou qu'il n'ait rencontré un irrégulier.
Cependant, revenir le même jour depuis les étages profonds au-dessous du 37e étage était impossible. Si un irrégulier était apparu, cela aurait été signalé à la Guilde immédiatement et se serait répandu parmi les aventuriers, mais elle n'avait entendu aucune nouvelle de ce genre.
« Tu t'es battu contre quelqu'un... ? » Murmura Ais. « Quelqu'un de puissant ? »
« ... » Riezel se tut, puis réfléchit. « Cette fille, toute froide et distante, est en fait plutôt intelligente ? »
Face à son regard intense, il ne put que hocher la tête et répondre.
« Ne le dis à personne ; je veux régler ça moi-même. »
Ais resta silencieuse un moment, mais finit par acquiescer.
Cependant, d'après ses yeux hésitants, on devinait qu'elle était quelque peu tiraillée et mal à l'aise. Ais, apparemment froide mais inexpérimentée, ne savait manifestement pas comment gérer la situation présente.
En observant son comportement, Riezel tendit inconsciemment la main et posa sa main sur la tête d'Ais. Elle se figea, levant involontairement la tête vers lui.
Leur regard se croisa, et il ne fit que sourire.
« Ne t'inquiète pas. Je ne suis pas du genre à accepter la défaite facilement. »
À ces mots confiants, Ais baissa la tête en silence. Son visage, partiellement caché par ses mèches, devint légèrement rouge.