Au fond obscur de la ruelle, le bruit d'un corps qui s'effondre retentit, annonçant la fin du combat.
Chaque assaillant, vêtu d'une cape noire, gisait au sol sans exception. Certains avaient perdu connaissance, d'autres gisaient en gémissant, le corps maculé de sang. Autour d'eux, que ce soit au sol ou sur les murs, des entailles d'épée étaient gravées.
Riezel se tenait au milieu de ces assaillants abattus, son épée dégoulinant de sang. Son expression était sévère, celle d'un bourreau impitoyable.
La scène provoqua divers changements dans le regard du chef de ces assaillants capuchonnés de noir, qui s'appuyait contre un mur dans l'ombre. Pourtant, du début à la fin, ce chef capuchonné ne fit pas un mouvement et n'intervint pas le moins du monde dans le combat.
« Quelle belle technique et quel beau tempérament. » Le chef lâcha ces mots, louant Riezel, mais le ton portait un sarcasme perçant. « Quelqu'un comme toi ne semble pas venir de l'aimante Loki Familia, mais plutôt des nôtres. »
En assistant au combat de Riezel, le chef commença à le reconnaître dans une certaine mesure.
Bien que Riezel vînt tout juste de monter au Niveau 4, ses compétences et techniques de combat dépassaient de loin la moyenne du Niveau 4. En situation de un-contre-plusieurs, il pouvait écraser sans effort un groupe d'aventuriers du même niveau.
Une telle force attirait vraiment l'attention.
Grâce à une vitesse exceptionnelle et un maniement d'épée remarquable, Riezel pouvait aisément se frayer un chemin à travers les attaques du groupe, défaisant systématiquement chaque assaillant sans difficulté.
Le résultat fut la défaite complète des assaillants, tandis que Riezel lui-même restait indemne. Il n'avait même pas transpiré ni haleté, ce qui amena le chef à conclure qu'il possédait sans aucun doute la capacité de développement « Pouvoir de Guérison », et à un rang très élevé qui plus est.
À peine monté au Niveau 4, il possédait déjà de telles capacités. Même le chef ne put s'empêcher d'admettre que Riezel, aussi irritant fût-il, était bel et bien spécial.
Pourtant, il y avait encore quelque chose d'irritant chez Riezel qui empêchait le chef de chasser ce sentiment particulier.
En conséquence, le ton du chef resta désagréable.
« Tu ferais mieux de changer de camp. » Le chef remarqua sarcastiquement. « Si tu viens de notre côté, je pourrai te remettre dans le droit chemin comme il se doit. »
À ces mots, l'expression de Riezel ne changea pas. Il se contenta de fixer le chef capuchonné de noir en silence, et au bout d'un moment, prit la parole.
Alors que ce nom était prononcé, le visage du chef capuchonné, caché sous sa capuche, se figea.
Riezel perçut avec acuité le changement d'atmosphère autour du chef et comprit instantanément que son intuition était juste.
« Allen Fromel, Niveau 6, Vice-Capitaine de la Freya Familia, le plus rapide d'Orario, porteur du surnom — Vana Freya. » Riezel révéla calmement l'identité du chef capuchonné. « C'est bien toi, hein... »
Alors que ses mots tombaient, le chef garda le silence un instant, et bientôt une faible aura meurtrière commença à émaner de lui.
Le chef capuchonné — ou plutôt, Allen Fromel — fit un pas en avant, retira la cape noire de son corps et révéla son véritable visage.
C'était un jeune homme-chat, de taille plutôt petite et menue, mais aux yeux et à l'expression acérés.
« Comment as-tu deviné que c'était moi ? »
Le célèbre « Vana Freya » lança à Riezel un regard perçant.
Pourtant, Riezel resta imperturbable.
« Tous ceux qui m'ont attaqué étaient au moins de Niveau 3, et il y en avait même plusieurs de Niveau 4. Pourtant, il était clair qu'ils suivaient tes ordres. Donc, ta force est probablement supérieure à la leur. »
« Pour commander des experts de Niveau 3 et 4, la possibilité d'être au moins Niveau 5 est très élevée. À Orario, il n'y a pas tant de familias qui peuvent avoir un aventurier de première classe. Au maximum, il n'y en a qu'une poignée. »
« En tenant compte de tout cela, il ne reste qu'une sola familia qui ose attaquer aussi effrontément des membres de la Loki Familia, et c'est la tienne. Avec cela en tête, la réponse n'est-elle pas évidente ? Hormis votre Freya Familia, qui d'autre pourrait accomplir une chose pareille ? »
Riezel expliqua calmement d'une expression tranquille.
Quant à pourquoi il avait pu deviner l'identité d'Allen, c'était encore plus simple.
« Un aventurier de première classe de la Freya Familia, avec une telle langue de vipère — qui d'autre que toi, Vana Freya ? »
Cette déduction était basée sur sa connaissance de l'œuvre originale. Après tout, il n'avait jamais vu Allen ni entendu la moindre rumeur à son sujet depuis son arrivée dans ce monde.
Mais Allen l'ignorait.
L'analyse de Riezel, en parvenant à ses oreilles, ne fit que le mener à penser que peut-être certaines rumeurs à son sujet étaient parvenues aux oreilles de Riezel, lui permettant de deviner son identité.
En fait, les rumeurs sur sa langue de vipère n'étaient pas rares.
Quiconque connaissait la Loki Familia et la Freya Familia savait que dans ces deux familias, il y avait un Niveau 5 « Vanargand » — Bete Loga, connu pour sa langue de vipère, et un Niveau 6 « Vana Freya » — Allen Fromel, tout aussi notoire pour sa langue acérée.
Tous deux étaient des aventuriers de première classe spécialisés en « AGI », souvent comparés par les dieux et les aventuriers, ce qui menait à une animosité profondément ancrée entre Bete et Allen.
Bien sûr, tout cela n'avait plus d'importance maintenant, car, à cet instant, Allen n'était furieux que de voir son identité dévoilée et de se faire insulter indirectement par Riezel pour sa langue de vipère.
« Culoté de dire ces mots juste devant moi... » remarqua Allen avec une aura meurtrière débordante. « Juste un misérable Niveau 4, tu penses pouvoir me battre ? »
Sur ces mots, il disparut.
Sa silhouette se fondit complètement dans l'obscurité, se mouvant à une vitesse comparable à un char de guerre chargeant en avant.
Portant une impulsion hurlante, il cligna des yeux et apparut devant Riezel en un instant.
Dans sa main se trouvait une superbe lance, son élégance accentuée alors qu'elle fendait l'air comme la foudre, se dirigeant vers Riezel.
À cet instant, le temps sembla s'arrêter.
Face à quelqu'un qui était Niveau 6 et surnommé « le Plus Rapide de la Cité », Riezel ne put réagir à temps.
Esquiver ? Impossible !
Contre-attaquer ? Impossible !
Bloquer ? Impossible !
Impossible... Impossible... Impossible... Toute méthode possible s'avérait vaine !
Sentant le danger imminent, Riezel fit un mouvement en apparence téméraire sans hésiter.
Il avança au lieu de reculer.
Accompagné du bruit de la chair se déchirant, la lance traversa l'épaule de Riezel, émergeant dans son dos.
« Quoi ? » Allen fut choqué par cette scène. Il n'avait pas prévu que Riezel entreprenne une action aussi téméraire.
Si Riezel n'avait pas avancé, il n'avait eu l'intention que de transpercer l'épaule de Riezel, causant au pire quelques blessures superficielles. Cependant, Riezel s'avança volontairement, offrant toute son épaule, permettant à la longue lance acérée de traverser son dos.
Dans un éclair de sang, les pupilles d'Allen se contractèrent, perdant cette fraction de seconde de réaction, et en cette fraction de seconde, une tempête balaya tout.
Une voix grave, comme venue des enfers, résonna clairement dans la ruelle.
Ignorant son épaule transpercée, Riezel éveilla le pouvoir d'« Ariel » et concentra toute la force du vent sur le fil de son épée. Il l'abattit vers l'Allen visiblement alarmé de toutes ses forces.
L'expression d'Allen changea rapidement tandis qu'il poussait un son de surprise. Il libéra instinctivement la vitesse qui faisait de lui le meilleur d'Orario, tentant de reculer.
Cependant, la main libre de Riezel agrippa fermement la lance transperçant son épaule, ne laissant à Allen aucune marge pour reculer.
Le bruit de déchirure résonna à nouveau.
Dans un jaillissement de sang, l'homme-chat abandonna sa lance, évitant de justesse l'estocade extrêmement rapide imprégnée de force du vent, échappant au destin d'être décapité sur le champ.
Pourtant, Allen eut un temps de retard. Une large entaille s'ouvrit droit devant lui, le sang maculant la ruelle sombre.
« Y-Y-... salaud ?! » Allen serra sa blessure, dévisageant Riezel d'une colère intense.
« Urgh... » Riezel arracha la lance plantée dans son épaule et la jeta de côté, répondant au regard furieux d'Allen par un regard calme.
Le sang coulait abondamment de son épaule, pourtant il semblait indifférent, le visage pâle tandis qu'il regardait Allen en face.
« Un simple Niveau 4, et alors ? » ricana Riezel. « Toi, Niveau 6, tu n'es pas si impressionnant que ça. »
Allen fut si enragé qu'il perdit son sang-froid. L'aura meurtrière émanant de son corps s'intensifia, surpassant son intensité précédente d'un facteur inconnu.
L'aventurier le plus rapide de la cité était véritablement provoqué.
Face à cet Allen enragé, Riezel resta calme et posé, son expression inchangée. Seuls ses yeux révélaient une froideur glaciale, comme par zéro absolu.
Cette froideur, comme un seau d'eau froide, n'éteignit pas seulement les flammes de la colère dans le cœur d'Allen, mais lui glaça aussi le sang.
Son instinct lui dit que s'il donnait tout à nouveau et chargeait, Riezel risquerait absolument tout pour lui couper la tête, quoi qu'il arrive.
Même si l'adversaire était un aventurier de première classe de Niveau 6, si Riezel abandonnait sa défense et s'engageait dans un combat à mort sans se soucier de sa propre sécurité, la probabilité que l'épée de Riezel atteigne sa tête ne serait pas inférieure à 70 %.
En réalisant cela, le visage d'Allen se contracta.
« Putain de dingue ! » maudit Allen. Il ne voulait pas jouer à un jeu de vie contre vie avec cet humain pour cette tâche ennuyeuse. « Je me souviendrai de toi, Riezel Brynhart ! »
Il fixa Riezel intensément un moment, comme s'il tentait de mémoriser chaque détail de son apparence. Au bout d'un moment, il bondit, atterrit sur le toit d'un bâtiment et disparut de vue.
Riezel regarda la silhouette d'Allen disparaître en silence jusqu'à ce que le silence total enveloppe les environs. Ce n'est qu'alors qu'il serra son épaule et s'agenouilla sur un genou, incapable de supporter la douleur.
Le vent se dissipa, et une fissure apparut sur son épée.
Jettant un coup d'œil à la fissure sur l'épée et sentant la douleur intense dans son épaule, Riezel murmura au bout d'un moment.
L'image de la Déesse de la Beauté traversa son esprit tandis qu'il léchait silencieusement son propre sang.
« Je me souviendrai de cette rancune... »