Orario, siège de la Guilde.
Alors que le crépuscule approchait, annonçant la venue de la nuit, le siège de la Guilde, qui ressemblait à un grand temple, fourmillait de monde.
Les gens se rassemblaient les uns après les autres devant le panneau d'affichage, fixant les parchemins qui y étaient épinglés, s'immergeant dans l'agitation vivante qui transformait la scène en un marché animé.
De nombreux parchemins ornaient le panneau d'affichage, mais à cet instant précis, c'était celui affiché bien en évidence au centre qui captait l'attention de tous les présents.
On aurait dit que la Guilde elle-même se vantait des exploits et du caractère extraordinaire de ce parchemin en particulier.
Le contenu du parchemin était rédigé avec minutie.
Affiliation : la Loki Familia Profession : Aventurier Étage actuel : 17e Étage Exploit notable : Riezel Brynhart, aventurier de la Loki Familia, a accompli un haut fait au 17e Étage en battant seul un Monster Rex, Goliath. Cet accomplissement, en l'espace d'un mois, a officialisé sa montée au Niveau 4, lui valant le surnom — Épéiste Trompeur.
Épinglés sur le panneau d'affichage, des feuillets de parchemin présentaient des informations sur les aventuriers, scrupuleusement vérifiées par la Guilde et annoncées publiquement. Les surnoms décidés lors du Denatus y étaient désormais affichés en grand, étalés sous les yeux de tous.
Cette fois-ci, toutefois, les gens étaient particulièrement concentrés sur l'individu le plus éblouissant et le plus intriguant parmi eux. En regardant le parchemin affiché au milieu du panneau, des discussions éclatèrent sans la moindre hésitation.
« Yo, c'est lui, Riezel Brynhart, cette recrue de la Loki Familia dont tout le monde parle ? »
« Putain ! Il est déjà niveau 4 ? »
« Il a buté un boss d'étage tout seul ? Sérieux, c'est une blague ou quoi ? »
« Mais la Guilde a validé l'info. Comment pourrait-elle être bidon, mec ? »
« Du coup, les rumeurs d'avant seraient vraies ? Ce type n'était que niveau 1 il y a un mois ? »
« Qui monte du niveau 1 au niveau 4 en à peine plus d'un mois ? C'est sérieux ça ? »
« La Princesse Épée a mis un an entier pour sa première montée de niveau, mais cette recrue en enchaîne plusieurs en à peine plus d'un mois ? »
« J'ai du mal à avaler la pilule, tu vois ? »
Les aventuriers, les uns après les autres, exprimaient excitation, scepticisme, stupeur, confusion, envie et incrédulité, créant une atmosphère chaotique dans la salle de la Guilde. Les cris du personnel de la Guilde ne parvenaient même pas à calmer l'agitation grandissante.
Jusqu'à ce qu'un instant plus tard, un cri puissant lancé par un aventurier près de l'entrée fasse taire la foule.
Un jeune homme entra depuis l'extérieur, se dirigeant droit vers le panneau d'affichage.
« C'est lui, Riezel Brynhart ? »
« La recrue de la Loki Familia... »
« Mec, pourquoi tu l'appelles encore recrue ? Il est niveau 4 et il a un surnom officiel maintenant, tu sais. »
Alors que la foule baissait le ton et s'écartait involontairement, ouvrant un passage, Riezel traversa le chemin dégagé pour rejoindre le panneau d'affichage où était épinglé le parchemin le concernant.
« Épéiste Trompeur ? »
En lisant son surnom, Riezel le marmonna d'un ton pantois, et son expression devint subtilement gênée.
'Loki m'a fait venir tout mystérieusement, l'air toute satisfaite, pour me dire de vérifier mon surnom... Si on ne savait pas, on croirait que j'ai reçu un surnom impressionnant, mais celui-ci... ?'
Il n'arrivait pas bien à saisir si son surnom était bon ou mauvais. Il ne voyait même pas le rapport entre lui et ce surnom.
S'intituler épéiste allait de soi, puisqu'il en était un, possédant même la capacité de développement Épéiste ; là-dessus, nul débat possible.
Mais d'où venait ce « Trompeur » ?
Son escrime, apprise auprès d'Ais, était très orthodoxe. Elle n'avait vraiment rien à voir avec le terme « Trompeur ».
Les Dieux le percevaient-ils comme un intrigant usant de ruses dans son escrime ?
Riezel était quelque peu perplexe face à sa propre hypothèse.
Pourtant, il savait que ce surnom n'était en réalité pas si terrible.
Si sa mémoire était bonne, tout surnom né lors de ce fameux Denatus visait probablement à humilier son récipiendaire, neuf fois sur dix.
Comme les Dieux avaient une perspective avancée et un penchant pour le divertissement, les surnoms qu'ils accordaient étaient souvent jugés cool par les mortels de ce monde, mais feraient rougir de honte les gens modernes.
Songez à Loki ; elle a même balancé un terme comme « humblebrag » auparavant. Cela montrait que la perspective des Dieux était en avance sur son temps.
S'il n'avait pas assisté au Denatus, retenant divers Dieux de lui coller imprudemment un surnom gênant, il serait probablement affublé d'un surnom comme « Prince Lame-de-Brise » ou « Empereur Épée-Tempête » à l'heure qu'il est.
En comparaison, cet « Épéiste Trompeur » était bien mieux — ou plutôt, bien sage.
'D'ailleurs, Loki n'est-elle pas considérée comme la Déesse de la Malice ou de la Tromperie dans la mythologie ?' Riezel se souvint soudain de la légende de Loki dans son monde précédent.
Le « Trompeur » de son surnom pouvait-il venir de là ?
Peut-être parce qu'il était l'enfant de la Maléfique Déesse Loki, experte en tromperie, malice et déception, lui avait-on donné le surnom d'« Épéiste Trompeur » ?
'Bon... Peu importe...' Riezel accepta à contrecœur cette interprétation.
Voyant tous ceux autour de lui l'observer et le jauger, certains aventuriers le dévisageant même, prêts à l'aborder pour dire quelque chose, il se détourna vivement.
D'après les réactions autour de lui, il était clair que seuls quelques-uns l'admiraient vraiment. La plupart des aventuriers le regardaient avec scepticisme et envie, ce qui était prévisible pour un nouveau venu comme lui.
C'était tout naturel.
Tandis que d'autres passaient plusieurs années, voire des décennies, à atteindre certains niveaux, lui les atteignait sans effort en à peine plus d'un mois. Cela heurtait les parts d'ombre des mortels, ce qui était compréhensible.
Ne voulant pas attirer l'attention inutilement ni offrir aux autres une occasion de se défouler, Riezel fit demi-tour et partit, quitta le siège de la Guilde et s'engagea dans une ruelle isolée, songeant à prendre un raccourci pour retourner au Manoir du Crépuscule.
Cependant, quelque chose d'inattendu se produisit.
Riezel s'arrêta net, fronçant les sourcils. Une sensation d'être épié lui remonta le long de la colonne vertébrale, lui glissant un léger frisson dans la nuque.
« Qui va là ? » demanda Riezel, restant silencieusement sur place, en attente.
Bientôt, un reniflement froid résonna dans la ruelle sombre.
Riezel se retourna brutalement, regardant vers une ombre.
Dans cette ombre, une silhouette vêtue d'une cape à capuche noire apparut sans un bruit.
« Es-tu l'Épéiste Trompeur ? »
La voix de la silhouette, indubitablement masculine et emplie de déplaisir, voire de haine, émanait du nouveau venu, grave et impitoyable.
Riezel ne répondit pas ; il posa seulement la main sur l'épée à sa taille, fixant la silhouette encapuchonnée de noir.
Cette attitude ne fit qu'intensifier le déplaisir et la haine de la silhouette encapuchonnée de noir.
« Je t'ai posé une question. Les gens de la Loki Familia ? Ne comprennent-ils pas les bonnes manières de base ? »
Ces mots et ce ton ne valurent à Riezel qu'un regard froid.
« Les manières sont pour ceux qui les pratiquent aussi. Tu penses en avoir ? » dit Riezel sans expression.
« Oh ? » La silhouette encapuchonnée de noir ricana. « Ta langue est bien pendue, mais je me demande si ton épée l'est tout autant. »
Sur ces mots, la silhouette encapuchonnée de noir leva la main.
En un instant, plusieurs silhouettes noires sautèrent des murs de toutes parts, encerclant Riezel. Elles portaient elles aussi des capes à capuche noires, le visage dissimulé.
Voyant cela, Riezel dégaina immédiatement son épée.
Hormis la première silhouette encapuchonnée de noir, qui semblait être leur chef, les autres silhouettes encapuchonnées de noir tirèrent l'une après l'autre leurs armes de sous leurs capes et foncèrent sur lui, lançant l'assaut sans hésiter.
Un instant, diverses armes — dagues, lances, épées et hallebardes — furent levées ou abattues par eux sous différents angles, ne laissant aucune ouverture à Riezel pour esquiver et le forçant à se défendre.
L'attaque de tous côtés ne lui laissa aucune marge, rendant presque impossible de trouver l'espace pour esquiver ; il ne put que choisir de parer.
Cela lui indiqua aussi que ces agresseurs n'étaient pas un groupe aléatoire.
À en juger par leurs attaques coordonnées, ces gens devaient combattre ensemble depuis plusieurs années et avoir développé un bon travail d'équipe.
Leur force était également impressionnante, définitivement pas celle d'aventuriers ordinaires.
'Aventuriers de troisième classe niveau 2 ? Non ! Ces gens sont au moins des aventuriers de deuxième classe niveau 3, voire plus...'
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, Riezel passa à l'action.
Accompagné du sifflement du vent, sa silhouette se flouta, fonçant à une vitesse foudroyante vers l'un des assaillants qui n'avait pas encore fermé la distance. Son épée se changea en un éclair d'argent, tranchant sans pitié.
L'assaillant fut choqué, levant hâtivement son arme pour bloquer le coup qui arrivait, mais fut repoussé par l'impact tremendous.
Imperturbable, Riezel accéléra à nouveau, laissant l'assaillant repoussé derrière lui pour foncer sur un autre.
*Clang !* *Cling !* *Clang !* *Cling — !*
Bientôt, les bruits de choc métalliques se mêlèrent.
Riezel, se mouvant comme le vent, clignota d'un côté à l'autre. Sa fine épée trancha à répétition, permettant à sa lame de taillader plusieurs assaillants en rapide succession.
Complexe que cela puisse paraître, l'ensemble du processus dura moins de deux secondes.
En ces deux secondes, Riezel, par sa vitesse et son escrime étonnantes, non seulement perturba leur coordination mais les força tous à reculer.
« Vous vous foutez de ma gueule ?! »
« Il est vraiment niveau 4 ?! »
Les assaillants furent saisis de stupeur les uns après les autres.
Même le chef de ces assaillants, qui observait en s'appuyant contre un mur, les bras croisés, vit ses pupilles se contracter et claqua la langue d'agacement.
« Putain de type ! C'est vraiment un niveau 4 tout frais ? »
Riezel était clairement un niveau 4 pouvant aisément rivaliser avec ceux du haut du panier. Parmi les assaillants l'entourant, plusieurs étaient aussi niveau 4. Pourtant, après avoir combattu ensemble, ils furent encore repoussés de force par lui en un seul échange.
« Continuez ! Je veux voir de quoi ce type est vraiment capable ! » Le chef manifesta son agacement.
Sur l'ordre de leur chef, les assaillants réprimèrent leurs doutes et se ruèrent à nouveau vers Riezel.
Face à cela, un éclat froid apparut dans les yeux de Riezel.