Au fil du temps, la lueur du soir s'effaça, et le soleil disparut complètement de l'autre côté de la mer, laissant la nuit tomber en silence.
Pourtant, au moment même où la nuit commençait à descendre, un endroit demeurait éclairé à grands feux.
Il s'agissait de Tintagel.
« Qu-Qu'est-ce qui se passe ?! »
Artoria, suivant , grimpa sur une falaise et regarda en direction de Tintagel, la voix emplie de choc et de panique.
C'était inévitable.
À cet instant, le village qui allait parfaitement bien peu de temps auparavant était englouti dans un océan de flammes. Les bâtiments brûlaient, la lueur du feu illuminait les alentours et chassait l'obscurité.
Alors qu'un immense brasier s'abattait sur le village, de vagues clameurs de combat et de massacre, ainsi que d'intenses fluctuations d'énergie magique, parvenaient de l'intérieur, créant une atmosphère de boucherie.
Face à cette scène, le sang monta à la tête d'Artoria, et sans même réfléchir, elle tenta de sauter pour se précipiter dans le village.
réagit vivement, attrapant Artoria par la nuque et la soulevant d'une seule main, impuissante.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? Tu ne vas tout de même pas courir là-dedans pour sauver ces villageois ? »
Même après la façon dont ils l'avaient traitée, la première chose à laquelle elle pensait en voyant le village en danger était d'y foncer pour aider ?
« Tu es vraiment une ingénue sans espoir, ou quoi ? » demanda , l'air complètement perplexe.
« Mais je ne peux pas faire comme si je n'avais rien vu ! » s'écria Artoria, désespérée.
aurait bien voulu demander à Artoria : pourquoi pas ?
Y avait-il quelqu'un de gentil envers elle dans ce village ? Quelqu'un qui lui avait tendu la main quand elle était dans le besoin ?
Puisqu'il n'y en avait pas, pourquoi ne pouvait-elle pas faire comme si de rien n'était ?
Même s'il pensait cela au fond de lui, savait aussi que quoi qu'il dise, Artoria voudrait quand même s'y précipiter.
Tintagel était, après tout, l'endroit où la jeune fille avait vécu seize ans, donc même si tout ce qu'elle y avait étaient de douloureux souvenirs, le voir se transformer en mer de feu lui donnerait quand même envie d'y aller.
« Des ennuis en perspective, hein... »
secoua la tête et, tenant toujours Artoria, lança un sort de téléportation.
L'instant d'après, et Artoria apparurent dans le ciel au-dessus de Tintagel. De cette position, tous deux purent sentir une vague de chaleur tandis que le village en flammes crachait sans cesse d'épaisses volutes de fumée vers le haut, les enveloppant de nuages noirs grandissants.
Outre l'odeur de brûlé et de fumée, l'air était aussi saturé d'une lourde senteur de sang.
D'où et Artoria stationnaient, ils pouvaient voir qu'un massacre brutal et inhumain se déroulait dans le village embrasé.
« Vous êtes inutiles, sales membres du Clan du Vent ! »
« Si vous n'étiez pas aussi putain de faibles, comment ce faux aurait-il pu s'enfuir ?! »
« Des déchets inutiles comme vous n'ont même pas leur place dans le village à gaspiller nos ressources ! »
Quelques fées du Clan des Croc, à l'apparence de loups-garous, hurlaient en bondissant sur plusieurs fées du Clan du Vent avec une vitesse terrifiante, leur tranchant les griffes.
*Tchac !* *Tchac !* *Tchac !*
Avec un bruit nauséabondement net et sec de chair déchirée, les fées du Clan du Vent n'eurent même pas le temps de pousser un cri avant d'être fendues en deux par les fées du Clan des Croc, d'une force brutale.
Cependant, avant que les fées du Clan des Croc ne puissent ne serait-ce que savourer leur victoire éphémère, leurs têtes furent pulvérisées par d'énormes marteaux de guerre.
Plusieurs fées du Clan de la Terre — des silhouettes naines brandissant de lourds marteaux — furent celles qui avaient fracassé les crânes des fées du Clan des Croc.
En éclatant les têtes de leurs victimes, elles maudissaient également.
« À quoi sert le Clan des Croc, bordel ? »
« Toute la force dans les bras, rien dans la tête ! Qu'est-ce qui vous donne le droit de nous parler comme si vous étiez supérieurs ?! »
« C'est à cause de vous, sales bâtards, que ce putain de faux a pu s'enfuir en premier ! »
Pas satisfaites de les avoir tuées, les fées du Clan de la Terre continuèrent de marteler les corps gisant au sol, les réduisant en morceaux par une force brute bien au-delà des limites humaines, provoquant des giclées de sang et des morceaux de chair volant dans les airs, rendant la scène incroyablement gore.
Apparemment, la même chose se produisait dans d'autres parties du village.
« Putain de Clan de la Terre ! C'est à cause de vos sales gueules bruyantes et barbares qu'on a cramé tout le trésor si vite ! »
« Si vous n'aviez pas gémi tous les jours pour réclamer du métal pour la forge, on aurait encore plein du butin que ce faux nous a apporté ! »
« Et vous, Clan du Vent ?! Tout ce que vous faites, c'est claquer le fric dans les grandes villes ou organiser des fêtes stupides ! »
« Vous êtes les vrais déchets qui brûlent le trésor ! »
« Et vous, bâtards du Clan des Croc, c'est pas mieux — vous ne foutez rien d'utile, juste de la main-d'œuvre brute et vous bouffez plus que tout le monde ! »
« Les fées n'ont même pas besoin de manger, mais vous, les ratés, vous vous goinfriez juste pour le fun ! Vous feriez mieux de tous disparaître ! »
« C'est vous qui devriez disparaître ! »
« Ouais ! C'est vous les coupables ! »
« Vous êtes le problème ! »
« Si on les tue, le village ira vachement mieux ! »
« Débarrassez-vous de tous ceux qui gênent ! »
Et ainsi, les fées se mirent à s'entretuer au milieu de l'incendie — leurs méthodes étaient d'une brutalité choquante, ne montrant aucune pitié.
On n'aurait pas dit des voisines qui vivaient ensemble depuis des années, mais bien des ennemies enfermées dans une rancune de vie ou de mort, l'air du village se remplissant de malédictions sans fin, de rugissements furieux, de cris de douleur et de hurlements glaçants.
« Comment est-ce possible... ? »
Artoria avait cessé de se débattre et pendait là, tenue par la nuque par , fixant le bain de sang en contrebas comme si elle avait perdu son âme.
Elle reconnaissait bien sûr les fées là-bas.
C'étaient toutes des villageoises de Tintagel — des gens qu'elle croisait tout le temps, des voisines du même village.
Les voir s'entretuer dans le feu frappa le cœur d'Artoria de plein fouet.
« Pourquoi ça arrive ? »
« Pourquoi font-elles ça ? »
« Tout le monde... arrêtez... »
Tandis qu'Artoria continuait de marmonner, elle recommença à se débattre, mais ne la lâcha pas et continua d'observer le village en contrebas d'un regard froid et indifférent.
« Tu vois ça ? C'est ça, les fées. » dit sans émotion.
En fait, cela s'était déjà produit dans l'œuvre originale.
À l'époque où Artoria était considérée comme la fausse Enfant de la Prophétie, les villageois, estimant qu'elle ne se vendrait pas à bon prix et ayant déjà dilapidé tout le trésor qu'elle avait apporté, décidèrent de réduire la population du village pour survivre à l'hiver suivant.
Quant à la méthode, elle consistait à se retourner les unes contre les autres et à massacrer les fées « inutiles ».
Maintenant, il semblait que cette scène se jouait plus tôt que prévu.
« Elles vous prenaient pour une fake, elles se disaient que vous ne valiez pas grand-chose, et ce ressentiment a fini par bouillonner en elles. »
« Et une fois que tu t'es enfuie, ça a tout fait exploser. Plus rien ne les retenait. »
« Et les fées, quand elles sont contrariées, ne gardent pas ça pour elles — elles le font payer à quelqu'un d'autre. »
« Ce que tu vois maintenant, c'est le résultat. »
parla avec une pointe de sarcasme.
« Si c'étaient des humains, vous croyez qu'ils se mettraient à s'entretuer pour un truc pareil ? »
« Mais les fées ? Elles le font — elles ne savent même pas ce que la patience veut dire. »
« Pour s'amuser, elles peuvent faire toutes sortes de trucs cruels sans ciller, alors si c'est juste pour évacuer leur frustration, pourquoi ne pas faire du mal aux autres ? »
« C'est juste ce que sont les fées. »
En disant cela, il détourna le regard ailleurs.
« Plutôt que de penser à ça, tu ferais mieux de t'inquiéter de ce qui arrive. »
Il tendit la main et pointa dans une direction.
À l'extérieur de Tintagel, sur la route menant au village, un groupe de fées chargeait de leur côté à une vitesse qu'aucun humain ne pourrait égaler, ressemblant à une meute de bêtes en furie, soulevant d'énormes nuages de poussière derrière elles tandis qu'elles fonçaient.
Pendant ce temps, celle qui les menait, en particulier, avançait à une vitesse presque indescriptible, car même de loin, on avait l'impression de la voir se transformer en un fantôme, scintillant par intermittence alors qu'elle se rapprochait.
Honnêtement, si quelqu'un avait dit que cette silhouette se téléportait, on l'aurait cru.
Artoria regarda instinctivement dans la direction indiquée par , et ce qu'elle vit la figea sur place tandis que son visage devenait instantanément pâle.
« Une telle vitesse... seules les fées du Clan des Croc peuvent l'atteindre... »
« L'escadron d'exécution de Woodwose ? »
Artoria ressentait vraiment le désespoir.
L'escadron d'exécution n'était-il pas censé arriver demain ?
Pourquoi étaient-ils déjà là ?
« C'est donc le fameux escadron d'exécution, hein... » dit calmement en fixant la vague de fées du Clan des Croc qui déferlait. « On dirait qu'ils ont déjà reçu la nouvelle. Ils ont dû apprendre que l'Enfant de la Prophétie s'était enfuie, alors ils ont accéléré. »
Inutile de dire que les fées du Clan des Croc fonçant vers Tintagel n'avaient rien à voir avec les villageoises de Tintagel. C'étaient l'élite du Clan des Croc — de puissantes fées qui se démarquaient même parmi les membres déjà endurcis au combat du Clan des Croc.
Un groupe comme eux, avec une force bien supérieure à la fée moyenne, pouvait facilement dépasser un train s'ils se donnaient à fond. Parcourir en quelques heures une distance censée prendre une journée entière n'avait rien d'étonnant pour elles.
Quant à la façon dont elles avaient eu la nouvelle si vite, c'était probablement grâce aux fées du Clan du Vent de Tintagel.
Étant donné que les fées du Clan du Vent possédaient des capacités extraordinaires de diffusion de l'information, si celles qui avaient souffert sous la main de voulaient se venger, elles avaient pu facilement transmettre la nouvelle de la fuite de l'Enfant de la Prophétie à l'escadron d'exécution déjà en route.
Si c'était le cas, cela expliquerait parfaitement comment l'escadron avait réagi si vite et décidé de foncer à toute vitesse, arrivant pile à ce moment.
Inutile de dire que l'escadron d'exécution était les « ennuis » dont avait parlé.
Les yeux de , brillants d'un éclat vitreux, s'allumèrent alors qu'il se rappelait le nom que les fées avaient mentionné plusieurs fois maintenant.
« J'ai vraiment envie de voir ce dont ce type est capable... »
D'après l'œuvre originale, la force de Woodwose n'était pas une blague — probablement plus forte que n'importe quel adversaire qu'il avait affronté jusqu'ici.
Maintenant que l'idée lui était venue, il n'y avait aucune chance qu'il reste immobile.
L'instant d'après, il vola droit vers l'escadron d'exécution qui chargeait, sans la moindre hésitation.
« Hé, qu'est-ce que tu fous ?! ! »
Artoria hurla de panique, comme si elle lisait dans ses pensées.
« Attends ! Calme-toi ! Ne fais pas n'importe quoi ! »
Malheureusement pour Artoria, n'avait pas l'intention de l'écouter.
Portant la jeune fille dans ses bras, vola droit hors du village embrasé de Tintagel, laissant derrière lui tout le sang et la violence.
C'était le bruit de pas, comme le grondement de la terre elle-même.
Les unes après les autres, les fées du Clan des Croc fonçaient comme des bêtes sauvages, leur vitesse terrifiante, soulevant d'immenses nuages de poussière derrière elles tandis qu'elles sprintaient.
Elles ressemblaient exactement aux fées du Clan des Croc de Tintagel, à l'apparence de loups-garous, les seules différences étant la couleur de leur fourrure et la façon dont certaines parties étaient soignées différemment d'une fée à l'autre.
Elles ne portaient aucune arme, ni aucun équipement — juste un simple équipement léger, ce qui les faisait ressembler à une meute de loups-garous sauvages.
Cependant, la raison pour laquelle elles ne portaient que l'équipement léger le plus basique n'était pas parce que le Clan des Croc manquait d'argent, et ce n'était certainement pas parce que le Royaume des Fées refusait de leur fournir du matériel militaire.
Au contraire, c'était parce qu'elles avaient une confiance absolue en leurs propres corps et leur force, c'était exactement pourquoi elles croyaient ne pas avoir besoin d'armes ni d'armures pour dominer le champ de bataille.
Elles étaient, après tout, l'escadron d'exécution de la reine, l'élite du Clan des Croc, et aussi la force militaire de ce pays.
En ce moment, elles fonçaient vers Tintagel, déchaînant une vitesse largement supérieure à celle des êtres vivants ordinaires, leur charge soulevant des vents violents, des nuages de poussière et le grondement constant de la terre.
À la tête de cet escadron se trouvait celle qui se démarquait des autres.
C'était également une fée du Clan des Croc et elle avait aussi l'apparence d'un loup-garou, mais elle était vêtue d'un costume élégant, et sa fourrure était soigneusement entretenue, donnant l'impression d'un prince parmi les bêtes sauvages.
Même ainsi, une bête restait une bête, donc peu importe à quel point elle était bien habillée ou avait des manières de gentleman, cela ne changeait pas le fait qu'elle n'était pas humaine.
À cet instant, elle courait à une vitesse si rapide que même les autres fées du Clan des Croc ne pouvaient la rattraper.
Soudain, l'une des fées du Clan des Croc de l'escadron d'exécution cria.
« Y a un truc qui cloche avec le village devant nous ! »
Entendant le rapport de l'éclaireuse, la fée gentleman qui courait en tête — Woodwose — plissa ses yeux bestiaux.
« Du feu ? Qu'est-ce qui se passe ? » marmonna Woodwose.
Naturellement, personne n'avait de réponse pour lui.
Claquant de la langue de frustration, Woodwose dévoila ses crocs une seconde, mais s'arrêta net, comme se souvenant soudain de son statut.
Même si elle était une fée du Clan des Croc, Woodwose était aussi la servante la plus loyale de la reine, donc elle avait déjà décidé de ne pas laisser les autres la voir comme une simple bête sauvage sans aucune étiquette.
Pour cette raison, Woodwose choisit de cacher sa nature bestiale et ses instincts, puisqu'elle voulait agir comme ces fées de haute classe bien élevées et ne pas être perçue comme quelqu'un qui n'avait que la force mais une tête vide.
Peu importe où elle allait, elle devait rester composée, ce qu'elle croyait être la manière dont une servante loyale de la reine devait se comporter.
Juste au moment où elle essayait de se calmer avec cette pensée, le sang-froid de Woodwose fut brisé la seconde d'après.
« Seigneur Woodwose ! Il se passe quelque chose ! »
Un tel cri soudain, fort, sans retenue, de la part de sa subordonnée faillit faire craquer le personnage de Woodwose, alors qu'elle venait juste de se rappeler à l'ordre pour être un gentleman.
Woodwose cria, clairement agacée.
Totalement inconsciente que son chef s'énervait, la fée du Clan des Croc pointa le ciel.
« Il arrive quelque chose ! »
En entendant cela, toutes les fées levèrent les yeux, et lorsqu'elles le firent, elles virent une traînée de lumière fendant le ciel.
Au milieu d'un faible sifflement, une silhouette émergea de la lumière filante, mais bientôt, tout en continuant à avancer à grande vitesse, elle s'immobilisa en plein vol.
Voyant cela, Woodwose ne put s'empêcher de crier, sa voix remplie de surprise et d'hostilité.
C'était inévitable.
Lancelot était celle qui rivalisait avec elle pour le titre de plus forte du Royaume des Fées — quelqu'un qu'elle voyait comme une épine dans le pied. Même si elle ne prévoyait pas d'éliminer Lancelot immédiatement, elle voulait quand même la piétiner, la moquer et la tourmenter à volonté.
Quant à la raison pour laquelle Woodwose cria le nom de sa rivale ainsi, c'était parce que la silhouette dans le ciel ressemblait à la célèbre chevalière des cieux du Royaume des Fées — la seule fée chevalier parmi elles capable de dominer les cieux et de voler librement.
Cependant, la nouvelle venue n'était clairement pas Lancelot.
« Non, ce n'est pas Dame Lancelot ! »
Une fée du Clan des Croc à l'œil vif repéra la vérité au même instant, et au même moment, la silhouette dans le ciel commença sa descente.
Avec un *thud* audible, les pieds de la silhouette touchèrent le sol, barrant le chemin de l'escadron d'exécution.
Une jeune fille fut projetée de la main de la silhouette et atterrit sur les fesses, poussant un cri de douleur.
Voyant quelqu'un bloquer le passage, surtout quelqu'un qui tombait du ciel comme cette maudite Lancelot, Woodwose devint instinctivement sur ses gardes et cria à ses subordonnées derrière elle.
En un instant, toutes les fées du Clan des Croc qui fonçaient à une vitesse incroyable s'immobilisèrent, laissant le nuage de poussière derrière elles se dissiper progressivement.
Un silence indescriptible s'étendit tout autour.
Woodwose fixa l'intrus qui bloquait son chemin de ses yeux de loup.
Entendant la question de Woodwose, la silhouette afficha soudain un sourire.
« Juste un humain de passage. »