À cet instant, le nombre de personnes rassemblées sur le terrain d'entraînement dépassait de loin tout ce que quiconque avait imaginé.
Non seulement les trois frères Mavros et leurs chevaliers étaient présents, mais même les soldats qui s'entraînaient habituellement sur ce terrain s'étaient dispersés autour de la zone en petits groupes.
Tous restaient à distance, retenant leur souffle tandis qu'ils observaient et Raven figés dans leur face-à-face.
Chacun pouvait le ressentir distinctement, cette pression écrasante émanant des deux hommes, pareille à une tempête s'abattant sur eux avec une force capable d'écraser le sol même sous leurs pieds.
Même les plus fermes d'entre eux ne purent s'empêcher de vaciller face à cette pression, tandis que ceux dont la volonté était plus faible pâlissaient, le sang se retirant de leurs visages. S'ils n'avaient pas suivi un entraînement rigoureux, ils se seraient déjà effondrés sous le poids de cette pression, tremblant à genoux.
« C'est... le Saint de l'Épée de la Foudre ? »
« Il tient réellement tête au marquis Mavros... On dirait que les rumeurs sont vraies... »
« ...Je ne voulais pas y croire. Un gamin de dix-sept ans atteignant le royaume que nous poursuivons de toute notre vie ? Mais à voir ça, je ne peux plus le nier... »
« Pourquoi s'affrontent-ils soudain comme ça ? »
« Quelle est cette intention de meurtre... Ce n'est pas juste un combat d'entraînement amical ? »
« Tu ne vois pas ? Le marquis Mavros est en tenue de combat complète. »
Autour du terrain d'entraînement, ceux qui ignoraient ce qui avait conduit à cette situation murmuraient entre eux — certains excités, certains inquiets, certains dubitatifs, d'autres franchement nerveux, chacun réagissant à sa façon.
Pendant ce temps, les trois frères Mavros, les yeux fixés sur et Raven, étaient également présents, l'air grave, occupant la meilleure place pour assister au combat, entourés de leurs chevaliers.
Parmi eux, Axel fut le premier à prendre la parole.
« Je n'aurais pas cru que Père sortirait ces deux objets... On dirait que le Saint de l'Épée de la Foudre l'a vraiment mis en colère. »
« Hmph, et toi, tu ne l'es pas, grand frère Axel ? » ricana Diego, le visage noir de colère. « Tu ne vois pas que ce bâtard n'a même pas daigné regarder notre famille ? Il a fait irruption dans notre résidence, nous a tous écrasés dès qu'il a mis les pieds dedans, et s'est même planté devant Père comme si nous n'étions rien... Quelqu'un comme lui mérite une vraie leçon. »
« ...Bien sûr que je suis en colère. » Axel se tut un instant avant de soupirer. « Je me demande juste... chercher noises à un si prometteur Saint de l'Épée... Est-ce vraiment une bonne chose pour notre famille ? »
Face à cela, Diego se tut et ne répondit pas.
Dans ce silence, cependant, Kaiser prit enfin la parole.
« Tu dois savoir, vu comment les choses se présentent, c'est évident que est venu chercher la bagarre. Dans ce cas, impossible que Père recule. »
« Et ce n'est pas seulement une question de la personnalité de Père, qui n'a jamais été du genre à reculer de toute façon, mais même s'il le voulait, l'a déjà provoqué aussi ouvertement. S'il n'accepte pas le combat, ce ne sera pas seulement sa propre réputation qui sera en jeu, mais aussi le nom de la famille Mavros et l'honneur du territoire de Mavros. »
« À présent, il n'y a plus de retour en arrière possible. Les deux camps ont franchi la ligne, et aucun des deux ne compte laisser passer. Un combat est inévitable. »
« Mais ne t'inquiète pas. Père peut être impitoyable et dominateur, mais il n'est pas déraisonnable. Il ne tuera pas réellement . Au pire, il s'assurera qu'il n'oublie jamais cette leçon de sa vie. »
Les paroles de Kaiser firent hocher la tête à Axel et Diego, car aucun des deux ne doutait ne serait-ce une seconde que leur père l'emporterait.
Hormis eux, Nibald semblait partager la même conviction.
« Haa... c'est pas bon... »
Depuis un point de vue privilégié, Nibald laissa échapper un soupir en observant Raven face à .
Lizbeth, déjà sur le fil, devint encore plus nerveuse en entendant les mots de Nibald.
« Regardez l'arme et l'armure de Sir Raven. »
Nibald désigna Raven du geste, incitant Lizbeth à suivre son regard, et dès qu'elle le fit, elle remarqua immédiatement quelque chose d'anormal.
Raven était désormais revêtu d'une armure complète.
C'était un ensemble argenté qui recouvrait chaque partie de son corps sauf la tête, une cape rouge drapée sur son dos. Sur sa carrure solide, l'armure intégrale ressemblait davantage à une combinaison de combat qu'à une armure conventionnelle, paraissant légère plutôt que massive, presque comme si sa défense avait été sacrifiée pour une meilleure mobilité.
Alors que Lizbeth observait l'armure, sa surface lustrée et la faible énergie magique qui s'en dégageait lui firent comprendre qu'il ne s'agissait pas d'une armure ordinaire.
À côté de cette armure d'aspect extraordinaire, une épée reposait dans les mains de Raven.
C'était une grande épée, atteignant deux mètres de long, sa lame seule dépassant la taille d'un adulte moyen. Même si elle n'était pas particulièrement large, vue de profil, elle paraissait aussi épaisse qu'une dalle d'acier.
Au sommet de la garde, un cristal magique de haute qualité était incrusté, tandis qu'une aura scintillante enveloppait la lame, son tranchant acéré luisant d'une lumière froide, laissant deviner qu'elle pouvait trancher la plupart des matériaux avec une facilité déconcertante.
Entièrement équipé d'une telle arme et d'une telle armure, Raven n'était rien de moins qu'une forteresse ambulante — mais plus important encore, l'arme et l'armure n'étaient manifestement pas ordinaires.
Une réalisation frappa Lizbeth, lui glaçant le sang.
« On dirait que vous avez compris, mademoiselle Lizbeth. » Nibald laissa échapper un rire amer. « Oui, cette épée et cette armure sont des trésors mystiques anciens. »
Tout comme avait autrefois pénétré dans le trésor royal pour choisir un trésor mystique ancien, Divine Meloe, Raven avait fait de même — non pas une fois, mais deux.
La première fois de Raven remontait à son accession au rang de Saint de l'Épée et à son serment d'allégeance à Jinas. À l'époque, pour s'assurer sa loyauté, Hendrick lui avait accordé l'accès au trésor royal pour y choisir un trésor, d'où il avait rapporté une épée.
La seconde fois de Raven survint lorsqu'il fut nommé marquis et envoyé à la frontière sud de Jinas, chargé de défendre contre les invasions de Reiburg. Afin de renforcer leur nouveau gardien frontalier et de consolider les défenses de Jinas, les plus hauts responsables s'accordèrent tous pour lui permettre d'entrer une nouvelle fois dans le trésor royal et d'y réclamer un autre trésor, d'où il rapporta une armure.
À partir de ce moment, le Saint de l'Épée Gardien, Raven Mavros, scella véritablement sa réputation.
Il devint un héros de guerre, repoussant à maintes reprises les immenses armées de Reiburg et acquérant une réputation redoutable sur les champs de bataille, au point que son talent inégalé en vint à choquer les pays voisins.
En conséquence, les deux trésors qu'il maniait devinrent célèbres — même parmi les gens ordinaires.
« Ce que vous voyez maintenant sont les deux trésors mystiques anciens légendaires que Sir Raven possède, connus sous les noms de Rébellion et de Moniz — ce sont des trésors d'une puissance immense. »
Nibald expliqua tout en se tenant aux côtés de Lizbeth.
« Rébellion est une épée dotée d'un tranchant incroyablement acéré, capable de couper le fer comme de la boue. Elle possède également divers effets, tels que briser la magie, les défenses et les malédictions, ce qui en fait l'arme la plus puissante de Jinas en termes d'attaque. »
« Moniz est une armure qui bénéficie d'une défense physique et magique incroyablement élevée. Non seulement elle peut résister à une capacité offensive spéciale de l'Escrime Spéciale, mais elle résiste aussi à la magie et peut même bloquer les effets d'altération d'état. Même si elle est endommagée, elle se répare automatiquement, ce qui en fait l'armure la plus puissante de Jinas en termes de défense. »
« Possédant ces deux trésors légendaires, Sir Raven manie essentiellement la lance la plus forte et le bouclier le plus fort. Même face à un Saint de l'Épée de force égale, il peut les dominer complètement. »
« Vous savez, lorsque Sir Raven a chargé dans les armées de Reiburg, non seulement aucun soldat de Reiburg ne put lui laisser la moindre égratignure, mais leur formation fut instantanément déchirée alors qu'il la traversait. »
« Pour les gens ordinaires qui ignorent l'existence du Vieux Saint de l'Épée au palais royal, Sir Raven a toujours été considéré comme le Saint de l'Épée le plus fort de Jinas. De nombreux nobles de haut rang dans la capitale royale croient même que, pleinement équipé de ces deux trésors légendaires, même s'il affrontait le Vieux Saint de l'Épée, il ne perdrait pas facilement. »
À ce stade, Nibald soupira.
« Et maintenant que Sir Raven a sorti ces deux trésors, la situation de Sir Brynhart s'annonce vraiment mauvaise... »
En entendant cela, Lizbeth serra plus fort Moslow.
Dans l'évaluation de Nibald et des autres, , un Saint de l'Épée fraîchement promu, était déjà en position d'infériorité face à Raven, qui possédait dix ans d'expérience et avait livré d'innombrables batailles sur le front, accumulant une immense expérience du combat.
À présent, alors que Raven sortait les deux trésors obtenus du trésor royal, s'équipant de ce qu'on appelait la lance la plus forte et le bouclier le plus fort, cela ne faisait qu'élargir davantage l'écart entre eux.
Bien sûr, il était clair pour beaucoup que utilisait une épée puissante.
Cependant, personne ne connaissait vraiment la force de l'épée de , alors que tous étaient bien conscients de la puissance terrifiante de la grande épée et de l'armure que Raven portait.
En conséquence, personne ne croyait que l'équipement de puisse rivaliser avec celui de Raven, ce qui fit que Kaiser et les autres, y compris Nibald, étaient convaincus que Raven ne perdrait pas.
« Maître... » murmura Lizbeth avec une expression inquiète.
« Ne t'inquiète pas. » Nibald la rassura. « Souviens-toi, Sir Brynhart n'est pas seulement un épéiste mais aussi un magicien. S'il utilise la magie, même s'il ne peut pas blesser Sir Raven à cause de la défense de Moniz, il pourrait au moins augmenter sa propre force. Ce n'est pas comme s'il n'avait aucune chance. »
Malheureusement pour Nibald, alors qu'il tentait de réconforter Lizbeth, il ignorait que avait déjà décidé de ne pas utiliser la magie dans ce combat.
Cela fut prouvé l'instant d'après, lorsque Raven prit la parole.
« Tu peux utiliser la magie pour te renforcer. Je te laisserai le temps. »
Aux mots froids de Raven, répondit simplement d'une expression et d'un ton indifférents.
« Je n'ai pas besoin de magie pour me débarrasser de toi. »