Pour ce qui était de l'apparence, l'homme était indubitablement du genre à attirer l'attention.
D'une part, son corps était robuste, dégageant une présence intimidante, tandis que son visage était aussi finement ciselé que s'il avait été taillé à la lame, rappelant un roc escarpé façonné par les vagues, d'aspect ferme et sévère, notamment ses yeux qui semblaient capables de trancher un ennemi d'un seul regard — quiconque croisait son regard ne pouvait s'empêcher de frissonner, détournant instinctivement les yeux.
Une aura féroce comme celle d'une bête émanait de l'homme, entrant en collision avec l'aura explosive de , et alors qu'elles s'affrontaient, aucune ne cédait à l'autre.
Clairement, une seule personne pouvait accomplir un tel exploit au sein de la famille Mavros.
« Le marquis Raven Mavros... c'est bien ça ? » demanda calmement.
À la question de , l'homme au visage sévère répondit brièvement.
Inutile de dire que cet homme était l'un des Saints de l'Épée de l'ère actuelle à Jinas, le seigneur du territoire de Mavros, connu sous le nom de Saint de l'Épée Gardien — Raven Mavros.
Néanmoins, même si avait réalisé que l'homme devant lui était bien celui qu'il était venu voir et qu'il s'agissait d'un Saint de l'Épée fort de bien plus d'expérience, son attitude ne changea pas d'un iota.
« Je suis venu sur votre invitation. »
sorti une lettre d'invitation de sa poche, et tandis qu'il la tenait, des éclairs crépitèrent entre ses doigts, s'enroulant autour de la missive avant qu'il ne la lance vers Raven.
Même si son mouvement était léger et doux, presque décontracté et sans effort, alors que la lettre enveloppée d'éclairs était projetée, elle se transforma en un éclair, déchirant l'air à une vitesse stupéfiante, filant droit sur Raven.
À en juger par son élan, si elle frappait, même un Maître de l'Épée aguerri subirait de graves blessures sur le champ.
Raven, son expression demeurant glaciale alors que l'éclair fonçait sur lui, tendit soudain la main avant qu'une aura terrifiante n'émane de lui, se rassemblant dans sa paume et se changeant en une énergie sombre qui teignit sa main d'un noir d'encre.
Alors que l'éclair s'écrasait dans la main de Raven, il produisit un bruit de tonnerre.
Raven, cependant, le saisit sans effort, son corps ne broncha pas, et son expression ne changea pas le moins du monde. Il referma fermement sa main sur l'éclair, broyant la foudre crépitante avant de révéler la lettre d'invitation à l'intérieur.
« Quelle façon brutale d'accepter une invitation... » remarqua Raven calmement. « D'abord, vous faites irruption en carrosse, puis vous libérez imprudemment votre aura pour intimider mes gens. Les jeunes d'aujourd'hui sont si arrogants, ils n'ont pas le moindre soupçon de respect ou de politesse. »
À cela, répondit tout aussi calmement.
« Désolé, je ne suis pas doué pour jouer les polis. Puisque je suis venu régler nos comptes, il n'y avait pas besoin de faux-semblants. Je doute que le marquis Mavros se soit réellement attendu à ce que j'assiste docilement à votre soi-disant banquet de famille, non ? »
Les mots directs de firent retenir leur souffle à tous les présents, y compris Axel et Diego.
À cet instant précis, ils comprirent enfin que ce visiteur apportait des ennuis.
« Régler nos comptes ? » Raven le fixa froidement. « Intéressant. Je n'ai encore rien fait, et vous parlez déjà de. On dirait que le banquet d'aujourd'hui n'aura pas lieu. »
Peu après ces mots, il tourna la tête vers la personne à côté de .
« Vous êtes venue avec ce gamin pour régler vos comptes avec moi aussi, Nibald ? »
Nibald, qui se tenait silencieux, parut encore plus embarrassé en entendant cela.
« Mon Dieu, ne me regardez pas comme ça, Sir Raven. » Nibald secoua la tête. « Je peux comprendre pourquoi Sir Brynhart a agi ainsi, mais je ne veux honnêtement pas me mêler de vos affaires à tous les deux, alors je vous en prie, considérez-moi comme un simple spectateur. »
Évidemment, il avait déjà accepté la situation.
Après avoir réalisé qu'il ne pouvait pas empêcher le conflit, il décida que sa seule option était de rester à l'écart et de ne pas interférer dans les affaires entre les deux Saints de l'Épée.
Compte tenu des conséquences potentielles d'un affrontement entre deux Saints de l'Épée qui étaient déjà suffisamment graves, s'il s'en mêlait, lui, un magicien réputé, les choses deviendraient encore plus compliquées et plus difficiles à résoudre.
Dans ce cas, il valait mieux rester neutre et éviter de prendre parti, afin que si leur conflit s'intensifiait et menaçait de causer de graves conséquences, il puisse intervenir au bon moment et contenir la situation.
« Vous êtes aussi glissant que jamais. »
Alors que Raven réalisait que Nibald n'était pas du côté de , son expression se détendit d'abord avant qu'il ne parle avec nonchalance.
« Depuis longtemps déjà, vous êtes, toujours réticent à prendre position clairement. Que ce soit la famille royale qui essaie de vous rallier ou les nobles qui vous invitent, vous l'esquivez dès que possible. C'est à cause de cela que vous n'êtes encore que le soi-disant grand maître, sans même un seul titre ou honneur digne de ce nom. »
Entendant l'appréciation de Raven à son sujet, Nibald ne put répondre que par un sourire amer.
Ne s'attardant pas sur Nibald, Raven détourna le regard, le portant de l'autre côté de , où se tenait Lizbeth. En la regardant, une lueur traversa ses yeux avant qu'il ne perde vite tout intérêt et ne reporte son attention sur .
« Puisque vous êtes si pressé d'aborder la question, je vais vous la poser directement. » Raven parla sans détour. « Quel genre d'explication comptez-vous me donner ? »
En entendant cela, sourit, mais ce n'était pas un sourire amical — c'était un sourire froid et indifférent qui non seulement assombrit l'expression de Raven, mais fit aussi haleter Nibald et les autres.
« Une explication, dites-vous ? »
parla lentement, puis serra légèrement la main avant qu'en cette même main, une épée noire n'apparaisse de nulle part.
Tous les présents eurent immédiatement l'attention happée par l'épée.
C'était inévitable.
L'épée de , sa lame couverte d'une texture craquelée, un motif cramoisi d'aspect divin près de sa garde, et une chaleur intense s'en dégageant, clamait pratiquement qu'il ne s'agissait pas d'une épée ordinaire.
Il s'agissait bien sûr du Sabre Nichirin de — Hermit.
avait réellement dégainé son arme principale, ce qui ne pouvait signifier qu'une seule chose.
« Je ne pense pas avoir à vous donner la moindre explication, d'ailleurs, vu votre mine, vous ne ressentez clairement pas le besoin de m'en donner une non plus, n'est-ce pas, marquis Mavros ? »
La voix de résonna lentement dans l'air.
« Dans ce cas, passons aux choses sérieuses. »
« Laissez-moi voir par moi-même les compétences du Saint de l'Épée Gardien qui protège la frontière de Jinas et empêche les armées de Reiburg de mettre le pied sur ce territoire. »
« J'espère que votre force est aussi imposante que votre attitude. »
leva son épée, la pointant vers les alentours.
« Vous feriez mieux d'être prêt à voir cet endroit réduit en ruines. »
Inutile de dire que c'était sans aucun doute une déclaration de guerre, car il n'y avait pas de démonstration d'hostilité plus claire que celle-ci.
Kaiser, Axel, Diego et les autres écarquillèrent tous les yeux, fixant avec stupeur. Même Lizbeth et Nibald furent stupéfaits, ne s'attendant clairement pas à ce que soit aussi direct, aussi audacieux.
Raven ne répondit pas sur le champ, mais se contenta de fixer en silence, ses yeux perçants froids comme une lame, non pas remplis de colère mais du regard glacé qu'on porte sur un mort.
Progressivement, l'aura autour de Raven se fit plus forte et plus terrifiante à chaque seconde, faisant trembler la salle et secouant même le château tout entier.
La voix grave de Raven résonna dans la pièce.
« Si vous tenez tant à mourir, j'exaucerai votre vœu. »
Cette seule phrase fit sembler la lourde pression dans l'air se muer en tempête, balayant chaque recoin de la salle.
Alors que l'aura intense émanant de et de Raven se transformait progressivement en une intention meurtrière palpable, à cet instant, que ce soit Lizbeth, Nibald, ou Kaiser et ses frères, ils réalisèrent tous instinctivement une chose — le ciel au-dessus de Bessare était vraiment sur le point de changer.
Cependant, même si le combat entre et Raven était devenu inévitable, aucun des deux ne fit un mouvement immédiatement.
Ce n'était pas par hésitation, mais parce qu'ils ne pouvaient pas se lâcher complètement à l'intérieur de la résidence principale des Mavros, celle-ci disposant de nombreux mécanismes de défense, formant un système de défense extrêmement puissant capable de les aider à conjurer toute crise.
De plus, si et Raven s'étaient mis à se battre dans la résidence, qui savait combien de personnes et de choses auraient été affectées ?
Sans compter que non seulement leur choc déclencherait assurément toutes sortes de mécanismes de défense, interférant avec leur combat, mais Raven ne voulait pas non plus que sa demeure imprenable subisse des dégâts inutiles, aussi finirent-ils par quitter la résidence et choisir un autre champ de bataille.
Ce n'était pas loin de la résidence principale des Mavros, et en fait, c'était juste à côté.
Puisque la famille Mavros n'était pas seulement une famille marquisale gardant la frontière de Jinas mais commandait et entraînait aussi l'armée de Jinas, un vaste et solide terrain d'entraînement avait été spécialement construit près de la résidence, utilisé pour les entraînements réguliers, les exercices, les assauts et autres exercices martiaux.
Pour assurer la sécurité et la fonctionnalité, le terrain d'entraînement était équipé d'une barrière défensive de classe tactique, ce qui permettait même la pratique de magies offensives à grande échelle. À moins que quelqu'un n'utilise une magie offensive de classe tactique directement sur la barrière, il était quasi impossible d'endommager ce terrain d'entraînement.
Par conséquent, ce terrain d'entraînement devint naturellement le meilleur endroit pour que deux Saints de l'Épée s'affrontent.
Une fois la barrière activée, non seulement les ondes de choc de leur combat seraient contenues dans une zone définie, mais personne à l'extérieur ne pourrait les espionner ou interférer, ce qui empêcherait aussi toute manœuvre sournoise d'ennemis étrangers qui auraient eu vent de la bataille.
La silhouette de apparut soudain dans le terrain d'entraînement comme s'il s'était téléporté.
Raven, de son côté, descendit comme une météorite, s'écrasant lourdement sur le terrain d'entraînement.
L'instant d'après, les deux se firent face à distance, leurs regards se croisant, mais comparé à quand ils étaient dans le château, l'aura et l'intention meurtrière qui émanaient d'eux n'avaient fait que grandir.
Avant longtemps, le ciel s'assombrit, menaçant et lourd, annonçant une tempête qui approchait.