Alors que Riezel franchissait la porte, Finn, engagé dans une conversation avec Riveria et Gareth, tourna la tête et le salua.
Les deux autres tournèrent également la tête simultanément, posant leur regard sur lui. Leurs yeux contenaient l'expression que l'on a en découvrant un trésor — emplis de satisfaction et de contentement.
« Capitaine, Dame Riveria, Monsieur Gareth. »
Riezel salua les trois cadres supérieurs de la Familia l'un après l'autre. Son attitude n'était pas excessivement respectueuse, mais il conservait une courtoisie mesurée.
« Ne sois pas si formel, détends-toi, d'accord ? Appelle-moi simplement par mon nom. »
Riveria, s'écartant de son habituelle gravité et de sa rigueur coutumière, lui adressa un sourire.
« Ne sois pas nerveux, gamin. Nous, les vieux, on veut juste discuter avec toi, pas te gronder. Pour ce qui est de t'être aventuré seul pour affronter le boss du 17e étage, ce sera Loki qui en parlera avec toi plus tard. Cette fois, on ne joue pas les méchants. »
Gareth parla en esquissant un sourire en coin tout en caressant sa barbe, ce qui mit Riezel mal à l'aise.
S'il n'avait pas réussi et monté de niveau, ce qui avait détourné une partie de l'attention de Loki et Lefiya, il se ferait peut-être encore gronder par ces deux-là.
Étonnamment, Ais semblait plongée dans ses pensées depuis qu'il avait vaincu le boss d'étage avec succès. Elle arborait une expression songeuse depuis le matin, ce qui l'inquiétait quelque peu : la princesse poupée risquait d'être influencée par lui, au point de commettre des actes téméraires et dangereux.
Dans cette situation, les taquineries de Gareth le mettaient mal à l'aise.
« C'est vraiment n'importe quoi... » Riveria atténua légèrement son sourire, signifiant qu'elle n'approuvait pas entièrement ses actions imprudentes.
« Comment ça va ? T'as t'adapté à ta nouvelle force ? » demanda Finn avec un sourire.
Seul Finn, qui observait Riezel, une super recrue ayant bondi du niveau 1 au niveau 4 en à peine plus d'un mois, lui parlait avec le sourire d'un grand frère bienveillant, ce qui soulagea un peu Riezel.
« Ça vient... » répondit Riezel honnêtement. « Avec encore quelques vrais combats dans le donjon, je devrais m'y habituer complètement. »
« C'est bien. » Finn hocha la tête. « La raison principale pour laquelle on t'a appelé ici, c'est pour vérifier tes progrès et préparer la prochaine expédition. »
« Expédition ? » Riezel fut d'abord surpris, mais bientôt ses yeux s'illuminèrent.
« Exactement, une expédition. » Voyant l'expression de Riezel, Finn parut quelque peu désemparé, mais aussi compréhensif. « Ça fait plus d'un mois depuis notre dernière expédition. Il est temps pour notre Familia de s'aventurer à nouveau dans le donjon. »
En tant que l'une des Familia d'exploration d'Orario, la Loki Familia se tenait depuis toujours à l'avant-garde de l'exploration du donjon.
Tout comme les aventuriers ont pour métier principal d'explorer les donjons, il était inévitable que les grandes Familia lancent des expéditions dans le donjon.
Cependant, pour des Familia comme la Loki Familia, qui devaient s'aventurer dans les profondeurs au-delà du 50e étage à chaque fois, les préparatifs seuls demandaient énormément d'efforts.
Sans parler des ressources nécessaires pendant les expéditions, qui impliquaient souvent de passer un temps considérable à préparer. La nourriture et l'eau étaient secondaires, car on pouvait s'en procurer dans le donjon. Les préparatifs principaux portaient généralement sur les armes, l'équipement, les médicaments et les objets spéciaux pour faire face à diverses situations.
C'est pourquoi les grandes Familia partaient généralement en expédition tous les 1 à 2 mois.
Maintenant, c'était le moment.
Finn, Riveria et Gareth avaient appelé Riezel ici pour cette raison.
« Même si tu fais partie de la Familia depuis moins de deux mois, techniquement, tu ne devrais pas être immédiatement impliqué dans une activité aussi importante qu'une expédition. Mais, hey, tu es déjà niveau 4 et nous trois voulons que tu nous rejoignes pour la prochaine expédition. C'est une décision que nous trois avons prise, avec l'aval personnel de Loki. Si tu as des objections, n'hésite pas à les exprimer ici. » expliqua Finn avec un sourire aimable.
Des objections ? Riezel n'en avait aucune.
S'enfoncer dans les profondeurs du donjon, combattre des monstres de haut niveau que la plupart des gens évitent — c'était exactement ce qu'il espérait. Il attendait une expédition avec impatience depuis un moment, et maintenant que l'opportunité se présentait, il n'allait pas la laisser passer.
« Je n'ai aucune objection. » Riezel répondit sans hésiter. « Faites en sorte que je puisse participer. »
Il ne cacha ni son excitation ni son empressement.
Ce qui valut à Finn et aux deux autres d'échanger des regards perplexes, suivis de sourires gênés.
« Tu vois ? Je savais que ce gamin serait excité... » remarqua Gareth, feignant l'agacement.
« On pensait que tu serais moins pénible qu'Ais et les autres gamins, mais on dirait qu'il faut surveiller celui-là de près aussi... » soupira Riveria.
« Pas d'objections, c'est bien sûr le mieux... » Finn rit et secoua la tête. « Mais compte tenu de l'importance de l'expédition et du fait que c'est ta première fois, réfléchis à ce qu'il te faut préparer. »
Ses paroles plongèrent Riezel dans la réflexion.
Il n'avait pas grand-chose à préparer.
Pour les autres, cela pouvait impliquer de préparer leur armure et de faire des réserves de médicaments, mais pour lui, grâce à sa capacité de développement « Lightweight », il préférait un équipement minimal. Pour cette raison, il avait abandonné l'armure depuis qu'il avait atteint le niveau 2.
Il n'avait pas non plus besoin de médicaments pour récupérer de l'endurance ou du mental car sa compétence « Endless » lui accordait déjà les capacités de développement « Healing Power » et « Spirit Healing » au rang le plus élevé, le rendant à peine fatiguable. Couplé au rang le plus élevé d'« Abnormal Resistance », il ne craignait pas non plus les altérations d'état.
Mis à part les high potions et élixirs pour soigner les blessures, il n'avait guère besoin d'autres types de médicaments.
Pendant l'expédition, la Familia s'occuperait de la majeure partie de la préparation des médicaments, tandis que Riezel n'avait hardly à se soucier de cela.
En substance, ses préparatifs étaient minimaux. Pas entièrement, toutefois, car il y avait une chose importante qu'il devait régler.
Riezel porta involontairement son regard vers sa taille, où une épée pendait, attachée à son flanc.
« Ah, je vois... C'est ton arme qui pose problème ? » demanda Finn d'une traite, touchant juste.
Riveria et Gareth échangèrent un regard, ne montrant étonnamment aucune confusion.
« C'est à cause de la magie d'Ais ? » prit la parole Riveria.
« Ouais... » Riezel acquiesça en soupirant. « À cause de la magie, mon arme n'arrive plus à suivre ma puissance actuelle. »
L'arme qu'il utilisait actuellement avait été forgée sur mesure lorsqu'il avait atteint le niveau 2. Lors du combat contre le Dragon Crocodile, son arme principale s'était brisée sous la contrainte de la puissance maximale d'Ariel.
Par la suite, il avait trouvé une boutique d'armes réputée, fourni la griffe de Dragon Crocodile que Lefiya avait récupérée comme matériau, et commandé au forgeron de forge une nouvelle arme.
Au final, pour 800 000 valis, avec une aide financière de Lefiya, il avait réussi à obtenir un équipement de troisième classe, l'épée qu'il maniait à présent.
Pour un équipement de troisième classe, c'était plus que suffisant pour l'arme principale d'un aventurier de deuxième classe. Du moins, si un aventurier moyen la possédait, il pourrait continuer à l'utiliser même jusqu'au niveau 4 sans être freiné par son arme.
Cependant, pour lui qui possédait une magie surpuissante comme « Ariel », capable de mettre une énorme contrainte sur les armes à tout moment, utiliser cet équipement de troisième classe forgé dans une griffe de Dragon Crocodile devenait quelque peu insuffisant.
De plus, il avait maintenant atteint le niveau 4 ; même quand il était au niveau 2 ou au niveau 3, c'était déjà assez risqué.
Par exemple, lors de la rencontre avec la fête des monstres au 16e étage, pour percer et protéger Lefiya, il avait à nouveau libéré la puissance maximale d'Ariel, ce qui avait provoqué une fissure dans l'épée.
Lors du duel contre le boss du 17e étage, il avait aussi à nouveau libéré la puissance maximale d'Ariel.
À cet instant, non pas une mais plusieurs fissures étaient déjà apparues sur son épée, la faignant presque se briser net.
Les dégâts de ces deux incidents l'avaient forcé à dépenser une somme considérable en réparations.
Maintenant au niveau 4, sa puissance avait encore bondi, et son Ariel était sans aucun doute plus fort qu'avant. S'il utilisait Ariel au combat, même sans atteindre sa puissance maximale, il risquait de détruire son épée.
Cela entravait sérieusement sa capacité à combattre.
Surtout depuis qu'il avait acquis une capacité de développement appelée « Swordsman », ne pas avoir une bonne épée en main réduirait grandement sa puissance de combat.
« S'il y a quelque chose que je doive préparer soigneusement, c'est probablement trouver une arme solide et robuste. » dit Riezel sérieusement aux trois cadres supérieurs, la considérant comme la seule chose sur laquelle il devait se concentrer actuellement, une priorité absolue.
« Arme ? » Riveria et Gareth hochèrent la tête simultanément.
« D'accord... » Finn hésita un instant. « Dans ce cas, viens avec moi à la Hephaestus Familia. »
C'était la Familia de forgerons sans pareille d'Orario.
À Orario, il existait des Familia de divers types, depuis celles axées sur l'exploration jusqu'à celles consacrées aux activités commerciales. La Hephaestus Familia appartenait à cette dernière catégorie.
Leur activité principale était la vente de diverses armes et équipements, et la plupart de leurs membres étaient des forgerons avancés, ceux qui avaient acquis une capacité de développement connue sous le nom de « Blacksmith ».
« J'ai une série de commandes à passer là-bas. Puisque tu as besoin d'une bonne arme, autant venir avec moi. »
Finn invita Riezel.
« Merci ! » Riezel hocha vigoureusement la tête.
Peu de temps après, tous deux sortirent du bureau et quittèrent le Manoir du Crépuscule.