Manoir du Crépuscule, cour.
À cet instant, des gens s'entraînaient encore en cet endroit.
Riezel et Ais déployaient une vaste série de coups d'épée, s'adonnant à une danse de l'épée intense.
Contrairement à avant, la danse de l'épée d'aujourd'hui surpassait en intensité toutes les précédentes, et révélait un niveau de maîtrise inhabituel pour eux deux.
Riezel semblait transformé, mouvant son corps sans effort, créant des rafales d'énergie à chaque geste anodin. Sa vitesse suffisait à franchir le mur du son.
L'épée dans sa main projetait d'innombrables tranchants glacés, ressemblant à une tempête d'assauts implacables, incessants et sans fin, une attaque rapide sans fin visant Ais.
Face à ce nouveau Riezel, Ais ne l'affronta plus seulement avec son fourreau comme par le passé. Elle brandit son épée d'argent, Desperate, se faufilant dans la tempête de lames qu'il tissait.
Elle paraissait et ripostait vivement, sans trace de son calme habituel dans aucun de ses mouvements.
Dans la cour relativement étroite, un épéiste et une épéiste se battaient férocement, se pourchassant à une vitesse terrifiante. Leurs silhouettes se faufilaient au milieu d'un tourbillon de lueurs et d'ombres d'épées, laissant des traces au sol. L'atmosphère était complètement bouleversée, créant une scène bouleversante, le vent et la poussière en tumulte.
Lefiya, tenant deux serviettes, se tenait sur le côté, tremblante d'anxiété en observant leur combat — vraiment pitoyable.
Les chocs d'épées entre Riezel et Ais avaient atteint un point où les spectateurs restaient stupéfaits.
À un moment donné, lors du choc violent de leurs deux épées, les deux silhouettes, se pourchassant et s'entrelaçant à une vitesse stupéfiante, finirent par se séparer.
La silhouette de Riezel continua de reculer, s'éloignant de plusieurs mètres.
Ais, elle, ne recula que d'un ou deux pas, s'en sortant mieux que lui.
Ils restèrent silencieux, se regardant dans les yeux, maintenant une confrontation, créant une atmosphère tendue dans l'air qui se calmait progressivement.
Ce ne fut qu'après un moment que les deux rompirent enfin la confrontation, comme sur un signal, rengainant simultanément leurs épées.
« M-merci pour votre travail ! Monsieur Riezel ! Mademoiselle Ais ! »
Les voyant enfin s'arrêter, Lefiya reprit ses esprits et s'approcha vivement, tendant les serviettes à Riezel et Ais.
Riezel et Ais remercièrent tous deux et acceptèrent les serviettes en même temps, leurs mouvements parfaitement synchronisés, comme s'ils se mirent, dégageant un incroyable sentiment de compréhension mutuelle.
« Mouu... » Lefiya, qu'elle ressente de la peine ou de la jalousie, gonfla légèrement les joues en observant cette scène.
Malheureusement, ni Riezel ni Ais ne la remarquèrent ; leur attention était concentrée l'un sur l'autre.
« D'après tes mouvements, tu devrais t'être bien adapté maintenant, non ? » dit Ais avec une émotion indéterminée dans la voix.
« Pas mal... » dit Riezel avec un léger sourire. « Bien que les transitions entre certains mouvements me semblent encore un peu innaturelles, c'est assez proche. Il ne me reste plus qu'à m'habituer à la puissance actuelle de mon corps. »
« C'est bien. » Ais hocha la tête en le fixant droit dans les yeux. « Tu es devenu vraiment très fort maintenant. Même si tu viens de monter de niveau, tu parais plus puissant que bien des aventuriers de niveau 4 que je connais. »
En entendant cela, Riezel garda une expression calme, mais à l'intérieur, il ressentait quelque chose de différent.
Plus d'un mois s'était écoulé depuis l'incident du Dragon Crocodile, et il était passé d'aventurier de bas rang de niveau 1 à aventurier de seconde classe de niveau 4, et il était assez satisfait des efforts fournis pour atteindre ce stade.
Même le protagoniste de l'œuvre originale avait mis quatre mois et demi pour passer du niveau 1 au niveau 4, tandis que Riezel l'avait fait près de trois mois plus vite. S'il n'était pas satisfait de cet exploit, il croyait qu'il provoquerait la colère des cieux.
De plus, que ce soit pour monter du niveau 2 au niveau 3 ou du niveau 3 au niveau 4, il avait pleinement capitalisé sur son potentiel, choisissant de monter de niveau seulement après avoir atteint SSS dans toutes les capacités de base. Cette approche lui donnait un meilleur potentiel que le protagoniste de l'œuvre originale, sans parler des aventuriers ordinaires.
En outre, les choix de capacité de développement « Épéiste » au niveau 3 et « Légèreté » au niveau 2 augmentaient considérablement sa puissance. Couplé à un mois de combats d'entraînement fréquents avec Ais, Riezel avait acquis une maîtrise de l'épée exceptionnelle auprès d'elle.
Malgré son récent passage au niveau 4, sa puissance était déjà à la hauteur des meilleurs aventuriers de niveau 4.
Et cela ne prenait même pas la magie en compte.
En considérant la magie, y compris celle surpuissante comme « Ariel », Riezel pourrait probablement rivaliser avec des aventuriers de première classe de niveau 5.
C'était évident du fait qu'il avait pu repousser Ais, une aventurière chevronnée de niveau 5, d'un ou deux pas dans un affrontement direct, contrairement à l'attaque surprise qu'il avait lancée il y a plus d'un mois lors d'un moment de vulnérabilité de sa part.
Cependant, tout avantage a son revers.
Les progrès rapides de Riezel signifiaient que chaque montée de niveau provoquait une poussée de puissance à laquelle son corps peinait à s'adapter. C'est pourquoi les séances d'entraînement avec Ais étaient cruciales pour qu'il s'habitue à la puissance de son corps actuel.
En résumé, il avait effectivement beaucoup grandi, devenant bien plus fort.
Bien qu'il sentît encore que son moi actuel n'était pas assez fort, atteindre ce niveau d'avancement en à peine plus d'un mois le satisfaisait tout de même.
Bien sûr, ce genre de progrès, vu à travers les yeux d'Ais et de Lefiya, qui étaient tout aussi avides de grandir et de devenir plus fortes, laisserait toutes deux avec des sentiments complexes.
Surtout Lefiya, en tant que membre du groupe de Riezel et témoin de ses luttes depuis le niveau 1, l'admirait mais se sentait aussi frustrée contre elle-même.
« Monsieur Riezel est déjà au niveau 4, alors que je suis encore au niveau 3. C'est vraiment embarrassant... » soupira Lefiya, résignée.
Ais, se tenant à côté, affichait une expression sérieuse en ressentant une pression indescriptible émanant de lui.
Bien qu'elle puisse actuellement le surpasser légèrement, témoin de sa croissance rapide à un rythme frôlant l'absurde, elle sentait que bientôt, il la rattraperait.
Après tout, elle était niveau 5, et avec une seule montée de niveau de plus, il la rattraperait complètement. À ce moment, compte tenu de sa puissance démontrée, de son potentiel et de son talent inné, pourrait-elle encore le dépasser ?
Plus Ais y pensait, plus elle se sentait tendue et sous pression.
« Ne dis pas ça... » Riezel secoua la tête, s'adressant à Lefiya. « Je n'ai fait que profiter de quelques compétences commodes. Avec ton potentiel, tu devrais pouvoir atteindre le niveau 4 rapidement, non ? »
Pour autant qu'il sût, Lefiya avait déjà développé « MAG » au rang C. Selon les règles de montée de niveau, atteindre le rang D dans n'importe quelle capacité de base la qualifierait pour monter de niveau. Elle avait déjà les qualifications ; la seule chose qui lui manquait était un exploit remarquable pour gagner de l'excelia de haut rang, ce qui n'était pas trop difficile pour elle.
Compte tenu de l'existence de plusieurs aventuriers de première classe dans la Loki Familia, ils pouvaient l'aider et la soutenir pour accumuler suffisamment d'excelia de haut rang, pourvu qu'elle souhaite sincèrement monter de niveau.
Tant que Lefiya le voulait, monter au niveau 4 n'était pas si difficile.
Ce qui était difficile, c'était de monter au niveau 5, le point de départ des aventuriers de première classe.
Pour atteindre ce niveau, de simples exploits ne suffisaient pas. Il fallait accumuler davantage d'excelia de haut rang et vaincre des ennemis plus forts qu'auparavant. Des exploits suffisants pour propulser quelqu'un au niveau 5, même les cadres supérieurs de niveau 6 pourraient ne pas être en mesure de les accomplir.
C'était précisément pour cette raison que dans la Loki Familia, il y avait pas mal d'aventuriers de seconde classe aux niveaux 3 et 4, mais seulement quatre aventuriers de première classe de niveau 5.
Probablement parce que l'excelia de haut rang nécessaire pour atteindre le niveau 5 n'était pas chose aisée à accumuler.
'Je me demande combien de temps il me faudra pour atteindre le niveau 5 ?'
Riezel, tout en consolant Lefiya, réfléchissait aussi à cela en son for intérieur.
Pour atteindre le niveau 2, il avait mis 7 jours.
Pour atteindre le niveau 3, il avait mis 15 jours.
Pour atteindre le niveau 4, il avait mis 30 jours.
Selon ce calcul, pourrait-il atteindre avec succès le niveau 5 avant la fin des 100 jours de voyage dimensionnel ?
'Il semble que je doive fournir plus d'efforts qu'auparavant.'
C'était ce que pensait le cœur de Riezel, quelque chose qui ferait à nouveau ressentir à Ais et Lefiya des émotions complexes.
« Au fait, Monsieur Riezel... » Lefiya semblait soudain se souvenir de quelque chose et le regarda.
« Quoi ? » Riezel reprit son attention et se tourna vers elle.
« Tout à l'heure, avant de venir ici, j'ai croisé Dame Riveria. Elle m'a demandé de te dire qu'après la séance d'entraînement avec Mademoiselle Ais, tu dois aller voir le Capitaine. »
« Le Capitaine ? » Riezel fut perplexe. « Le Capitaine a-t-il besoin de quelque chose de moi ? »
« Je ne sais pas. » Lefiya secoua la tête. « Mais puisque c'est le Capitaine, il doit y avoir quelque chose d'important à discuter. »
« Est-ce ainsi... ? » Riezel réfléchit, et peu après hocha la tête. « Compris, j'irai le voir. »
« Hum. » Lefiya n'avait pas d'objection.
« Fais attention sur la route. » Ais intervint également.
Devant les deux filles, Riezel se tourna et entra dans le manoir en agitant la main.
« E-est-ce que Mademoiselle Ais est libre maintenant ? » Lefiya, le voyant partir, devint immédiatement un peu hésitante et demanda timidement. « Voulez-vous sortir ensemble ? »
Quel dommage, son invitation se heurta au refus franc d'Ais.
« Non, j'ai besoin de m'entraîner encore un peu. »
Ressentant la pression et stimulée par les progrès rapides de Riezel, Ais n'avait d'autres pensées et voulait seulement saisir le temps pour devenir plus forte.
L'expression timide de Lefiya devint soudain forcée, paraissant quelque peu raide et démunie, presque au bord des larmes.
De l'autre côté, Riezel cheminait dans le couloir, entrant dans la tour nord.
À l'intérieur du Manoir du Crépuscule, parmi les trois tours réservées aux hommes, la chambre privée et le bureau de Finn se trouvaient dans la tour la plus au nord, directement en face de l'entrée principale du manoir.
Riezel, se fiant à sa mémoire, arriva devant la pièce et frappa à la porte.
La réponse de Finn vint immédiatement derrière la porte, incitant Riezel à pousser les doubles portes et à entrer dans la pièce.
Ce qui s'offrit à sa vue était le bureau relié à la chambre privée de Finn.
Étant le bureau du cadre supérieur et capitaine de la familia, la pièce était naturellement assez spacieuse. L'intérieur comportait non seulement des bibliothèques couvrant un mur entier, mais aussi des tapis colorés et même une grande horloge allongée, dégageant une sensation de chaleur stable.
Finn était assis au fond du bureau, derrière un grand bureau qui semblait disproportionné par rapport à sa petite taille.
Le bureau n'était pas occupé par lui seul ; Riveria et Gareth, les deux autres cadres supérieurs de la familia, étaient également présents.
Riezel exprima une certaine surprise intérieurement.
Ses instincts lui disaient que quelque chose d'important était sur le point de se produire.