— Tiens ? Quelqu'un aide vraiment les réfugiés ?
Quand Felix souleva le rideau de la fenêtre de la calèche pour regarder dehors, Nibald, assis en face de lui, observa à son tour la scène à l'extérieur et repéra la source de l'agitation.
Un tel spectacle surprit légèrement Nibald, mais le soulagea aussi quelque peu.
« Rare de croiser des gens au bon cœur... »
Tandis que Nibald soupirait face à ce spectacle, Andrea sembla curieuse de ce qui se passait dehors ; elle pencha la tête par la fenêtre de la calèche, son regard se posant sur les trois personnes qui distribuaient de la viande.
Il ne fallut pas longtemps à Andrea pour remarquer la plus frappante des trois.
« Hé, la petite sœur au milieu est drôlement jolie, Papy. »
Andrea était attirée par la jeune fille aux cheveux argentés d'une beauté exceptionnelle, à la silhouette superbe, qui semblait un peu maladroite en tendant de la viande aux réfugiés.
« Hum, elle est vraiment d'une beauté rare. »
Nibald remarqua naturellement lui aussi la jeune fille aux cheveux argentés qui attirait l'œil, acquiesçant en caressant sa barbe avec appréciation.
« Une fille avec un tel physique ne vient probablement pas d'une famille ordinaire. »
« N'est-ce pas évident ? » approuva Andrea les dires de son grand-père. « Je veux dire, des gens ordinaires n'auraient pas les moyens d'aider autant de réfugiés, et, Papy, tu as vu la viande ? »
« Bien sûr. » Nibald pouffa légèrement. « Même si l'énergie magique qui émane de cette viande est faible, elle est bel et bien présente. Aucun doute, ce n'est pas de la viande normale, mais de la viande de monstre. »
Les paroles de Nibald attirèrent l'attention de Felix, qui observait intensément l'extérieur.
« De la viande de monstre ? » Felix parut stupéfait. « Ils utilisent vraiment de la précieuse viande de monstre pour nourrir des réfugiés ? »
« En effet... » Nibald acquiesça fermement. « On dirait que celui qui s'occupe de secourir ces réfugiés est quelqu'un de généreux. »
Peu après avoir dit cela, il tourna instinctivement son regard vers la calèche luxueuse garée sur la route principale, faisant pivoter les yeux d'Andrea et de Felix dans la même direction.
La seconde d'après, tous les trois aperçurent un jeune homme debout devant la calèche, le regard tourné vers Karudia.
« Hmm... ce jeune homme... » marmonna Nibald, ses yeux clignotant tandis que son expression devenait progressivement plus sérieuse.
« Qui est-il ? » marmonna aussi Andrea, ressentant une certaine curiosité à l'égard du jeune homme.
Fixant le jeune homme avec attention, Felix sembla plongé dans ses pensées, et au bout d'un moment, il fit un geste vers Walter et les autres gardes, qui se tenaient dehors.
« Vous savez qui c'est, les gars ? »
Felix désigna le jeune homme du doigt en posant la question à Walter et aux autres gardes.
Walter et les autres gardes échangèrent un regard.
« Désolé, on ne connaît pas cette personne. » répondit Walter respectueusement. « Je ne connais pas du tout son visage, donc je crains qu'il ne soit pas du coin. »
En tant que capitaine des gardes qui surveillaient les portes de Karudia et qui le faisait depuis quatre ou cinq ans maintenant, Walter avait une bonne connaissance des nobles et des riches marchands qui traversaient fréquemment la ville. Dans ces conditions, s'il n'avait jamais vu ce jeune homme auparavant, cela signifiait qu'il n'était très probablement pas un local du territoire de Mavros.
Bien sûr, à moins que le jeune homme ne soit un local mais n'ait jamais mis les pieds à Karudia.
Cependant, était-ce seulement possible ?
Karudia était, après tout, la ville la plus riche du territoire de Mavros.
C'était une chose si le jeune homme n'était qu'un roturier ou un réfugié quelconque, mais quiconque avait de l'argent ne raterait pas l'occasion de venir ici.
Compte tenu du fait que le jeune homme avait les moyens de secourir autant de réfugiés, c'était définitivement quelqu'un de très fortuné — le plus probablement issu d'une famille noble.
Naturellement, s'il venait vraiment d'une famille noble, il n'y avait aucune chance qu'il ne soit pas venu jeter un œil à Karudia après en avoir entendu les rumeurs, car Karudia n'abritait pas seulement d'innombrables armes et armures de maître, mais possédait aussi une sélection massive d'objets magiques créés par des mages alchimistes renommés.
Quiconque avait de l'argent voudrait venir ici, donc quelqu'un d'une famille noble, surtout des enfants nobles qui n'avaient jamais à se soucier d'argent, serait absolument intéressé par la vaste sélection d'équipements et d'objets de Karudia.
Même un grand mage comme Nibald ne pouvait s'empêcher de faire halte en passant par Karudia. Outre une pause, il voulait probablement voir quelles choses précieuses la ville avait à offrir.
En vérité, Andrea était pareille.
Au début, elle avait été très curieuse à propos de Karudia et avait même hâte d'acheter ici de puissants objets magiques, mais après être tombée sur Felix, son enthousiasme avait chuté en flèche.
Compte tenu de tout cela, Walter était convaincu que le jeune homme était un étranger, pas un local du territoire de Mavros.
« C'est ça ? » Felix plissa légèrement les yeux et sourit. « D'après sa tenue, il ne semble pas venir d'un milieu puissant. Peut-être qu'il a juste de la chance d'avoir de l'argent ? »
Du moins, c'était ce qu'il espérait.
Malheureusement, cet espoir fut brisé l'instant d'après.
« Vous vous trompez, Jeune Maître Felix. » Nibald caressait toujours sa barbe, le regard fixé sur le jeune homme, en riant doucement. « Je suis certain que les origines de ce jeune homme ne sont définitivement pas ordinaires. »
« Pourquoi ? » demanda Andrea à son grand-père, perplexe. « Je veux dire, sa tenue est vraiment simple, alors qu'est-ce qui te fait penser qu'il n'est pas ordinaire, Papy ? »
« On ne juge pas les gens à l'apparence, ma chère petite-fille. » répondit Nibald en frottant l'anneau à son doigt. « Regarde les accessoires que porte ce jeune homme. Ce sont tous des objets magiques. »
« Bien sûr, je sais que ce sont des objets magiques. » Andrea n'était pas aveugle — elle le voyait bien. « Mais les objets magiques ne sont pas réservés aux gens aux origines impressionnantes. N'importe qui avec de l'argent peut les acheter. »
« Eh bien, le problème, c'est que même moi, je ne peux pas dire d'où viennent ces objets magiques... » dit Nibald avec un sourire amer. « Tu sais, ce gant et cet amulette vont encore, car je peux dire d'après la façon dont ils rayonnent l'énergie magique qu'ils ne sont pas particulièrement rares ou précieux, mais ce pendentif autour de son cou et cette bague à sa main ? C'est une autre histoire. »
Étant appelé grand maître et ayant vécu si longtemps, Nibald avait naturellement l'œil vif et une grande expérience. Il avait un sens exceptionnel pour la magie et l'énergie magique, perçant aisément la plupart des gens et possédant sa propre méthode pour identifier les objets magiques.
Pour quelqu'un comme Nibald, les objets magiques portés par le jeune homme ressortaient vraiment, surtout le pendentif à joyau vert et l'anneau en forme de griffe de dragon — que ce soit la façon dont l'énergie magique y circulait ou dont ils fonctionnaient, ils étaient sur un niveau complètement différent des objets magiques ordinaires.
À cause de cela, Nibald était sûr que ces deux objets étaient incroyablement puissants et précieux, très probablement des reliques anciennes transmises par une civilisation magique antique, surtout le pendentif à joyau vert — il lui semblait encore plus précieux et puissant que tous les objets magiques qu'il portait.
Des trésors comme ceux-là, il n'y avait aucun moyen de les acheter avec de l'argent, donc Nibald était convaincu que le jeune homme n'était pas ordinaire.
En plus, le jeune homme lui-même était étrange, car, malgré une présence impressionnante, il donnait d'une certaine façon l'impression de ne pas exister. Dans la perception de Nibald, c'était comme si le jeune homme était complètement transparent. S'il ne s'était pas tenu droit dans son champ de vision, il n'aurait peut-être même pas remarqué son existence.
Nibald avait même essayé de sentir l'énergie magique du jeune homme, en utilisant le pouvoir de l'un des anneaux qu'il portait pour améliorer sa perception, mais hélas, il ne ressentit rien — c'était comme si le jeune homme n'avait aucune énergie magique du tout.
Or, c'était ce qui intéressait Nibald.
Dans ce monde, il y avait plein de gens avec une faible énergie magique, mais quelqu'un qui n'en avait aucune était inédit. Tout le monde avait de l'énergie magique, juste en quantités variables, donc le fait qu'il ne puisse en sentir aucune chez le jeune homme en disait long.
Juste au moment où Nibald observait attentivement le jeune homme, il remarqua que ce dernier regardait à son tour dans sa direction.
Il se contentait de fixer de ce côté, son regard calme, son expression insondable, mais étrangement, ses yeux semblaient scintiller d'une lueur transparente, donnant à Nibald le sentiment distinct d'être vu au travers complètement.
« Hoho, intéressant... » ricana Nibald, puis se tourna vers Felix. « Jeune Maître Felix, veuillez m'attendre ici un instant. »
« Hein ? » Felix fut légèrement surpris. « Grand Maître, y a-t-il quelque chose dont vous devez vous occuper ? Je peux faire accompagner les chevaliers ! »
« Non, ce n'est pas quelque chose que qui que ce soit d'autre peut aider. » Nibald sourit et secoua la tête. « Je veux juste aller rencontrer ce jeune homme intéressant et exceptionnel. »
Sur ces mots, Nibald se leva et descendit de la calèche.
« Attends-moi ! Papy ! »
Andrea se hâta de le rattraper.
Pas question qu'elle reste seule avec ce dégoûtant jeune maître dans la calèche. Si on lui laissait le choix, elle préférerait discuter avec les réfugiés plutôt que passer du temps avec lui. D'ailleurs, elle était aussi un peu curieuse au sujet du jeune homme qui semblait avoir son âge.
Ainsi, Nibald et Andrea quittèrent la calèche et posèrent le pied au sol.
Voyant cela, l'expression sur le visage de Felix disparut.
Plus poli, plus souriant, le visage de Felix s'assombrit, et ses yeux brillèrent d'une lumière dangereuse, comme un prédateur prêt à frapper.
Felix parla sans expression, faisant réagir la quatrième personne dans la calèche, quelqu'un qui était resté silencieux tout le temps.
C'était un grand homme mince portant une tenue d'épéiste, une épée à la main, mais étrangement, son visage était raide, toute sa présence inanimée, le faisant ressembler à un cadavre ambulant.
Juste assis là, sans dire un mot, il dégageait une aura glaciale. Si les gens dans cette calèche n'étaient pas loin d'être ordinaires, aucune personne normale n'oserait même partager un espace avec lui, sans parler de lui parler.
Felix, cependant, parla d'un ton plein de supériorité en donnant un ordre à l'épéiste nommé Jack.
« Va découvrir qui est ce type et les gens autour de lui, surtout celui-là. Je veux tous les détails. »
À cet ordre, Jack acquiesça raide avant de disparaître de la calèche.
Ce n'est qu'alors que Felix reporta son attention vers l'extérieur, son regard se posant sur la jeune fille aux cheveux argentés qui distribuait de la viande de monstre, ses yeux remplis d'obsession.
« Une fille aussi sublime qui vient droit à moi... Comment pourrais-je ne pas la prendre ? »
« Dommage que je doive encore soigner mon image pour l'instant... Devine que je devrai y aller doucement... »