Grâce à la saison estivale, la météo d'aujourd'hui était claire et parfaite.
En cet instant, le ciel était sans nuages, d'un bleu vif comme lavé propre, et le soleil pendait haut au-dessus, projetant des rayons dorés sur la terre en contrebas.
Par un tel jour ensoleillé, une caluche, apparemment réparée récemment, dévala étrangement une route principale à une vitesse presque anormalement élevée.
C'était en réalité inévitable.
Car derrière la caluche, un large groupe d'hommes frustes à cheval, armes en main, la poursuivait sans relâche.
« Pourquoi fuyez-vous ? »
« Arrêtez-vous et amusez-vous un peu avec nous ! »
À y regarder de plus près, l'équipement que portaient ces hommes frustes semblait loin d'être convenable.
Certains portaient des armures très usées, d'autres étaient vêtus de vêtements en peaux de bêtes, certains avaient même des habits tachés de sang, et quelques-uns étaient torse nu, de grotesques cicatrices leur sillonnant le corps.
Inutile de dire que l'aura brute et grossière qu'ils dégageaient, combinée aux émotions violentes qui traversaient constamment leurs yeux et leurs visages, donnait la forte impression qu'ils n'étaient définitivement pas de braves gens — sans conteste une bande de brigands.
Pendant ce temps, leur chef, un homme massif et costaud, fixait la caluche devant lui, la cupidité et le désir montant sans cesse dans ses yeux.
'Hein, regardez la taille et la décoration de cette caluche. Celui qui est dedans doit être soit riche, soit noble. Bon, même s'il n'est pas noble, c'est forcément un riche marchand.'
'Et ces chevaux qui tirent la caluche sont de première qualité aussi, ils valent autant que des chevaux militaires sur le marché noir. Il en faudrait bien plus que quelques pièces d'or pour se les payer.'
'On a l'air d'avoir touché le gros lot cette fois. Enfin trouvé une vraie proie.'
Pensant cela en se léchant les lèvres, le chef des brigands ne pouvait cacher son excitation.
En raison de la nature particulière du territoire où ils se trouvaient, cela faisait longtemps qu'ils n'étaient pas tombés sur une si grosse proie.
C'était compréhensible.
Autrefois, les riches marchands ou les nobles étaient au courant de la situation dans le territoire et s'y préparaient en empruntant soit les routes officielles sûres, même si cela signifiait un détour, soit en emmenant une grande escorte de gardes ou de chevaliers.
Du coup, les brigands ne tombaient soit sur aucune proie, soit étaient trop prudents pour agir.
Puisqu'ils n'avaient pas rencontré de situation où une seule caluche circulait sur cette route depuis longtemps, ils ne pouvaient normalement voler que le passant occasionnel ou la caravane de marchands malchanceuse.
Ce n'était pas qu'ils ne gagnaient pas d'argent, mais il n'y avait pas beaucoup de profit à en tirer.
Aujourd'hui, cependant, on aurait dit qu'ils avaient trouvé grosse proie.
'Pas de gardes, et vous osez traverser ce territoire dans une belle caluche comme si vous mendiez de vous faire dépouiller. Que vous soyez noble ou riche marchand, vous êtes un putain d'imbécile, alors restez tranquille et devenez notre proie.'
Ayant cette pensée, Morro, le chef des brigands, ricana avant de crier à ses hommes.
« Dépêchez-vous ! Coupez-leur la route ! Ne les laissez pas atteindre la ville ! »
À ces mots, les brigands cessèrent de jouer et éperonnèrent leurs montures pour accélérer, chargeant en avant.
Si les chevaux qu'ils montaient n'étaient pas aussi majestueux que celui qui tirait la caluche, celle-ci était alourdie par sa lourde charge, donc peu importe sa vitesse, elle ne pouvait distancer les chevaux plus rapides des brigands.
Finalement, ils rattrapèrent rapidement la caluche en fuite, plusieurs d'entre eux se mettant déjà à sa hauteur, la tailladant à coups de machettes et créant des fissures dans la structure en bois.
« Vous ne vous arrêtez toujours pas ?! »
« Si vous ne vous arrêtez pas maintenant, on se met à tirer des flèches ! »
Alors que les brigands proféraient une telle menace, un jeune homme, qui semblait être un serviteur assis sur le siège du cocher, tira urgemment les rênes et fouetta les chevaux pour les faire courir plus vite.
« C'est pas bon ! On se fait rattraper, Mademoiselle ! »
D'une expression paniquée, le jeune homme cria vers l'intérieur de la caluche.
« S'il vous plaît, utilisez vite le cristal magique de communication pour appeler le seigneur à l'aide ! »
Cependant, son cri ne rencontra qu'une voix qui ressemblait presque à des sanglots.
« J-j'ai déjà contacté Père, mais il a dit que c'est trop loin ! Il ne peut pas envoyer de secours à temps ! »
En entendant cela, le jeune homme serra les dents de frustration.
Ils étaient, après tout, dans le territoire d'un autre noble.
Même si ce territoire n'était pas loin du leur, c'était tout de même une autre région, donc peu importe la rapidité des gens de leur territoire, il leur était impossible d'arriver à temps dans une telle urgence.
'Merde ! Y a-t-il vraiment aucun moyen de s'en sortir ?!'
Pensant avec frustration, le jeune homme ne put s'empêcher de se remémorer les diverses rumeurs qu'il avait entendues par le passé, se rappelant le sort tragique des filles tombées aux mains des brigands, ce qui le fit pâlir à cette pensée.
'Non ! Au moins, je dois m'assurer qu'elle s'échappe !'
Il ne supportait pas de voir la jeune dame qu'il admirait tomber aux mains des brigands et être blessée.
« Gerald, pensez à quelque chose, s'il vous plaît ! »
Entendant une voix pleurante venir à nouveau de l'intérieur de la caluche, le jeune homme, connu sous le nom de Gerald, serra les dents plus fort.
Malheureusement, peu importe à quel point il se sentait anxieux ou frustré, la situation ne s'améliorerait pas.
« Tch, toujours pas arrêté ? »
Morro, qui était derrière eux, regarda la caluche qui filait avec agacement et donna immédiatement l'ordre.
Au commandement de Morro, plusieurs des brigands chevauchant derrière et sur les côtés sortirent leurs arcs et commencèrent à tirer.
*Fwip !* *Fwip !* *Fwip !*
*Fwip !* *Fwip !* *Fwip !*
Bientôt, le bruit des flèches fendant l'air retentit tandis que les projectiles volaient vers la caluche, s'y plantant et la perçant en divers endroits, la transformant rapidement en porc-épic. Certaines flèches passèrent même par-dessus la caluche, visant le cocher et les chevaux qui la tiraient.
Même si la précision n'était pas parfaite, avec autant de flèches, quelques-unes atteignirent inévitablement leur cible.
Gerald dégaina vite son épée, tenant les rênes d'une main tout en utilisant l'épée de l'autre pour repousser les flèches qui arrivaient.
Malheureusement, peut-être à cause des chevaux effrayés, la caluche commença à perdre l'équilibre, tanguant tandis qu'elle fonçait en avant, arrachant un petit cri de l'intérieur.
Grâce au soutien des archers, les brigands, qui poursuivaient la caluche en l'attaquant à la machette, dépassèrent enfin Gerald, qui était assis sur le siège du cocher, et atteignirent l'avant de la caluche.
L'instant d'après, ils barrèrent la route, balançant même leurs machettes pour attaquer Gerald sur son siège au passage, le faisant accidentellement entailler par l'une d'elles alors qu'il s'efforçait de se défendre.
Gerald poussa un horrible hurlement et fut projeté hors du siège du cocher.
Entendant le cri de Gerald, la jeune fille à l'intérieur de la caluche cria d'horreur.
Pendant ce temps, les chevaux qui tiraient la caluche furent forcés de s'arrêter par les brigands, ralentissant et s'immobilisant en plein milieu de la route principale. Ce n'est qu'alors que les brigands encerclèrent la caluche, bloquant toute la route et s'assurant que personne ne pouvait s'enfuir.
Voyant cela, Gerald, qui était tombé de la caluche, fut secoué et tenta de se relever, mais avant qu'il ne puisse le faire, un pied le frappa dans le dos.
Avec un bruit sourd, Gerald fut projeté au loin.
« Cours ! Continue à courir, fils de pute ! »
Morro, qui avait on ne sait comment mis pied à terre, marcha vers Gerald d'un air sinistre et le frappa d'un coup de pied en criant.
Gerald essaya de résister, mais la blessure de la machette l'en empêcha, le laissant saigner par terre, incapable de bouger.
« Assez ! Sortez ceux qui sont dans la caluche ! »
Après avoir confirmé que Gerald ne pouvait plus riposter, Morro grimaça et ordonna à ses hommes.
« Non ! » Gerald semblait fortement provoqué, car il ignora ses blessures et empoigna son épée, hurlant sur Morro. « Nous sommes de la famille Elyssir ! Vous osez attaquer quelqu'un d'une famille noble ?! »
À cela, non seulement Morro ne fut pas impressionné du tout, mais il donna encore un coup de pied à Gerald, le renverseant.
« Famille Elyssir ? C'est pas la famille vicomtale du territoire voisin ? » Morro haussa un sourcil, ricanant. « Ben tiens, on s'attendait pas à ce que quelqu'un d'une famille vicomtale soit aussi bête. Même si vous êtes jamais venus ici, vous auriez au moins dû entendre parler de ce qui se passe dans ce territoire, non ? Vous croyez vraiment que ce genre de discours va nous faire peur ? »
En entendant cela, les brigands alentours ricanaient moqueusement.
« Noble ? On a probablement déjà volé des nobles plus de fois qu'on peut compter. »
« On s'en fout d'eux ! Qu'ils viennent nous punir ! »
« Quel tas de conneries ! Vous savez, ces putains de nobles préfèrent rester le plus loin possible de cet endroit ! Pourquoi viendraient-ils souffrir ici alors qu'ils peuvent juste profiter sur leurs terres ? »
« C'est putain de frustrant. Pourquoi ces nobles de merde ont le droit de vivre dans de grands manoirs et de profiter de la vie pendant qu'on doit crever dans des endroits pareils ? »
Inutile de dire que les brigands ne ressentirent pas la moindre peur en entendant les mots de Gerald et, en fait, devinrent encore plus indignés.
« Bon, à quoi ça sert de causer avec cet abruti ? » dit Morro, visiblement agacé. « Allez, au boulot ! Puisqu'ils sont d'une famille noble, on devrait pouvoir demander une belle rançon. »
Alors que Morro parlait et s'apprêtait à mener à bien sa routine habituelle d'enlèvement, quelqu'un appela soudain.
« Chef, on dirait qu'une autre caluche arrive par derrière ! »
Dès qu'ils entendirent cela, tous les brigands, Morro compris, se retournèrent instinctivement pour regarder derrière eux.
Bientôt, une caluche apparut effectivement, roulant sur la route depuis l'autre côté.
À cet instant, les yeux de tous les brigands s'illuminèrent.
« Oh, celle-là a l'air bien plus luxueuse que celle-ci ! »
« Un autre gros poisson, hein ? »
« Haha, c'est notre jour de chance ! »
Les uns après les autres, les brigands riaient, faisant hurler instinctivement Gerald, qui était sur le point de perdre conscience.
Le cri de Gerald fit s'arrêter la caluche.
À l'intérieur de la caluche, un jeune homme qui semblait s'être reposé les yeux fermés les ouvrit lentement.
« Sérieusement, cet endroit... est vraiment chaotique... »
Un doux murmure résonna à l'intérieur de la caluche, s'apaisant seulement après un moment.