Désormais, le carrosse encerclé par les bandits n'était plus seul, mais bien deux.
C'était grâce à l'ordre prompt de Morro, donné dès qu'il aperçut le carrosse qui approchait, lequel, comme celui qu'ils avaient déjà pris pour cible, ne disposait d'aucun garde ni chevalier pour l'escorter.
Manifestement, les bandits semblaient avoir reçu un certain entraînement, car au son de la commande de Morro, ils passèrent à l'action avec rapidité, se divisant en groupes pour encercler le carrosse plus luxueux qui arrivait.
Cependant, une fois celui-ci encerclé, les bandits s'immobilisèrent, soudain saisis de stupeur.
Tel des bêtes aux yeux brillants, ils fixèrent intensément le siège de cocher du carrosse de luxe.
Simplement parce que la personne tenant les rênes sur le siège de cocher était, contre toute attente, une jeune fille d'une beauté stupéfiante.
Paraissant ne pas saisir ce qui se passait — ou plutôt, sembler incapable de l'assimiler —, la jeune fille regarda les bandits qui l'entouraient, elle et son carrosse, sans pouvoir protester et ne fit que demander hésitamment.
« H-Comment est-ce possible... ? »
Gerald, qui venait d'appeler à l'aide, ne ressentit pas de l'admiration face à ce spectacle, mais une terreur pure.
Ce n'était pas qu'il ne trouvât pas la jeune fille belle, bien au contraire.
Il la trouvait si belle que même lui ne put s'empêcher d'en être émerveillé, mais c'était précisément pour cela qu'il était terrifié. Quiconque possède le sens commun comprend que face à une bande de brigands impitoyables, plus une femme est belle, plus son sort sera misérable à cet instant.
Sans compter qu'il avait espéré que quelqu'un vienne les sauver, sa jeune maîtresse et lui, mais ce qui arrivait n'était qu'une jeune fille d'apparence fragile.
N'allait-ce pas empirer les choses ?
Gerald hurla de toutes ses forces sans réfléchir.
Peu après avoir hurlé sur la jeune fille, Gerald reçut un nouveau coup de pied.
Morro retira son pied, sans même jeter un regard à Gerald, et comme les autres bandits, ses yeux parurent se focaliser uniquement sur la jeune fille délicate et belle sur le siège de cocher.
« Hé, c'est vraiment mon jour de chance. D'abord, je tombe sur un gros poisson rare, et maintenant un autre me tombe tout cuit dans le bec. J'ai jamais cru aux dieux, mais là, je suis obligé de leur accorder un peu de crédit. »
Avec une telle pensée, Morro rit aux éclats, ses yeux parcourant sans vergogne le corps de la jeune fille.
« Descends, petite sœur ! Et dis à tout le monde dans le carrosse de descendre aussi ! »
Les paroles de Morro déclenchèrent des rires gras chez les bandits alentour.
Tous les bandits hurlèrent à l'unisson, clairement impatients de ce qui allait suivre.
Une atmosphère rude, vulgaire, méprisable et lubrique se répandit sur la route, donnant l'impression qu'on allait assister à quelque rituel maléfique, comme si un jugement approchait et que l'enfer lui-même allait s'ouvrir.
Submergée par la scène et l'atmosphère, la jeune fille serra son épée dorée et parut complètement perdue.
« Nous devrions descendre, Lizbeth. »
Une voix faible parvint de l'intérieur du carrosse.
Même si la voix n'était pas forte — on pourrait même la décrire comme très douce —, une telle voix douce était incroyablement puissante, couvrant les cris grossiers et vils tout autour, faisant taire l'atmosphère maléfique qui avait envahi les lieux.
En entendant cette voix, la jeune fille, Lizbeth, sembla enfin retrouver son assurance et répondit calmement.
Sur ces mots, Lizbeth sauta du siège de cocher et se tint prête près du carrosse.
L'instant d'après, la portière du carrosse s'ouvrit lentement, laissant un jeune homme en descendre.
L'attention de Morro fut immédiatement attirée par le jeune homme tandis qu'il plissait les yeux pour l'observer.
« Un autre noble idiot, hein ? »
Il n'était pas surprenant que Morro pense ainsi, car bien que les vêtements du jeune homme ne soient pas excessivement sophistiqués, ils étaient bien plus propres et soignés que ce que portent habituellement les roturiers.
Non seulement il portait un pendentif en joyau vert d'aspect mystérieux autour du cou, une bague coûteuse au doigt et un gant sans doigts noirâtre fin à l'une de ses mains, mais une amulette aux ailes de dragon brodées pendait à sa taille — chaque détail de sa tenue criait son statut distingué.
« Ce sont... des objets magiques ? »
En bandit professionnel, Morro avait un bon œil pour les trésors.
Même s'il n'était pas un expert, ses compétences dépassaient largement celles d'une personne moyenne sans expérience, aussi soupçonna-t-il fortement que les accessoires du jeune homme étaient tous de coûteux objets magiques.
De ce fait, Morro se montra prudent.
Porter des objets magiques signifiait que le jeune homme pourrait bien avoir le pouvoir de leur résister.
Même si le jeune homme ne portait aucune arme, ne semblait ni épéiste ni magicien, et paraissait n'avoir presque aucune présence, Morro savait que tant que ces objets magiques étaient du genre utilisable au combat, le jeune homme pouvait encore représenter une menace.
En y regardant de plus près, l'épée que tenait la jeune fille à côté du jeune homme n'était manifestement pas une arme ordinaire non plus.
Un tel duo de jeunes dégageait une étrange impression sous tous les angles.
« Toi ! Enlève tout ce que tu as sur toi ! »
Morro hurla sur le jeune homme qui venait de descendre du carrosse.
Inutile de dire que Morro, décidant la prudence, voulait clairement éliminer la menace en premier.
Pendant ce temps, les bandits environnants, sur l'ordre de Morro, commencèrent à reprendre un peu leurs sens et arrachèrent à contrecœur leur regard de Lizbeth — ils levèrent soit leurs armes, soit bandèrent leurs arcs, visant le jeune homme.
Face à cela, Lizbeth n'hésita pas une seconde et se plaça devant le jeune homme, mais celui-ci posa une main sur son épaule, l'arrêtant.
« Vous êtes des bandits ? »
Jettant un coup d'œil au groupe d'hommes rudes avant de regarder Morro, le jeune homme demanda calmement.
« Tu es le chef ? »
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? T'as un problème ? » demanda Morro avec un rictus.
À cela, le jeune homme secoua la tête, ses mouvements légers et décontractés, son attitude complètement posée.
« Nan, on vient d'arriver y a pas longtemps, alors on voulait poser quelques questions. »
« À en juger par ta tronche, t'rôdes dans le coin depuis un moment ? »
« Tomber sur un bandit local comme toi dès qu'on met les pieds ici... On dirait bien que cet endroit est aussi chaotique que le disent les rumeurs. »
En entendant les paroles calmes du jeune homme, Morro s'irrita.
« Tu sais dans quelle situation tu te trouves en ce moment, petit con ?! »
Morro leva sa machette, dévisageant le jeune homme d'un regard acéré.
« J'suis pas là pour faire le guide touristique pour un jeune maître idiot comme toi, alors sois sage et file-nous tout ton bazar ! Ouais, tes accessoires aussi, et l'épée de la jolie demoiselle là-bas ! »
« Si vous faites ce que je dis et que j'arrive à soutirer une belle rançon à votre famille, peut-être que je vous laisserai la vie sauve ! »
En parlant, Morro ne put s'empêcher de jeter un nouveau regard à Lizbeth, surtout sur son corps.
Dans le même temps, les bandits environnants échangèrent des regards, incapables de retenir quelques rires gras.
Il était évident, à leur comportement, que tous deux pourraient survivre, mais quant au traitement qui les attendait au-delà, surtout pour Lizbeth, cela allait à peu près de soi.
Dans un cas comme dans l'autre, Lizbeth n'avait aucune chance de s'en tirer indemne — même si Morro et ses hommes ne le disaient pas explicitement, la chose était entendue.
Pendant ce temps, le jeune homme, en entendant les paroles de Morro, se tut immédiatement, ses yeux se durcissant.
Voyant cela, Morro allait exploser, mais avant qu'il ne puisse, les paroles du jeune homme l'en empêchèrent.
« On dirait que causer trop avec des ordures comme vous ne sert à rien. »
D'une voix froide et dénuée d'émotion, le jeune homme secoua calmement la tête.
« Tant pis, on trouvera bien un autre type à interroger. C'est pas comme s'il n'y en avait pas d'autres. »
Tandis que les bandits n'avaient pas encore saisi le sens des paroles du jeune homme, Lizbeth, elle, comprit immédiatement.
Lizbeth parut prête à agir, mais le jeune homme secoua simplement la tête.
« C'est bon. De toute façon, ce sera fini dans un instant. »
Dès que le jeune homme eut prononcé ces mots, un frisson saisit soudain tout le groupe de bandits.
Les pupilles de Morro se contractèrent brutalement tandis qu'il hurlait.
« NE VOUS RETENEZ PAS ! TOUS ENSEMBLE, ATTAQUEZ ! »
À cet ordre, les bondirent en action — certains se ruèrent en avant, armes à la main, hurlant de fureur, tandis que d'autres armèrent leurs arcs et visèrent le jeune homme.
Pourtant, face à cette violence gratuite, encerclé par une bande de brigands tous prêts à le frapper, le jeune homme resta sur place avec indifférence, son expression aussi calme qu'un étang paisible.
La seconde d'après, le jeune homme psalmodia un sort avec indifférence.
En cet instant, tous les bandits se ruant vers le jeune homme et ceux bandant leurs flèches se figèrent sur place.
C'était comme si des cordes invisibles avaient lié leurs corps, chacun demeurant cloué au sol sans exception, les yeux écarquillés, le visage tordu par la peur, incapables du moindre mouvement.
Gerald, qui peinait à se relever, se figea en voyant la scène.
« Vous êtes un magicien ?! »
Morro, le seul à n'avoir pas été affecté par la magie du jeune homme, montra enfin un changement d'expression.
Au cri de Morro, cependant, le jeune homme ne répondit pas et ne fit que le fixer avec indifférence, faisant resurgir le même frisson qu'auparavant.
Voyant tous ses hommes liés par la magie inconnue du jeune homme en une seule fois, Morro n'hésita pas une seconde à faire demi-tour et à fuir.
Malheureusement pour Morro, alors que l'incantation indifférente du jeune homme résonnait à nouveau, un éclair aveuglante jaillit instantanément, le pourchassant.
La seconde d'après, la foudre transperça le corps de Morro, entrant par le dos et ressortant par la poitrine.
« Euh... AAAARGGGHHHHH—!!!! »
Morro resta un instant confus avant de pousser un cri terrible et de s'effondrer sur place, devenant bien vite un cadavre inanimé.