D'un bruit net et audible d'atterrissage, descendit des airs et se posa devant Lakyus et les autres, le dos tourné.
« On dirait que vous en avez à peu près fini. »
parla en jetant un coup d'œil aux membres des Six Bras, qui avaient perdu leur aura.
Lakyus et les autres, face au dos de , conservaient encore sur leurs visages la stupéfaction et une joie résiduelle, incapables de chasser totalement leur surprise.
Même si le jeune homme qui se tenait devant eux dégageait à peine une quelconque présence comparé à Shalltear, sans puissance accablante ni aura puissante, dès qu'il apparut et se planta devant eux, la peur et les tremblements causés par l'aura terrifiante de cette dernière s'évanouirent en silence.
Surtout Brain, qui parut particulièrement excité après avoir vu repousser le vampire terrifiant d'un seul coup de poing.
Parmi tous les présents, seul Zero ne parvenait toujours pas à croire ses yeux et était incapable d'accepter cette réalité.
Shalltear fit un geste de la main et lança un sort sur Zero.
Instantanément, le corps de Zero gonfla rapidement, comme s'il était un ballon, puis —
La seconde d'après, Zero explosa, son corps se fracassant en d'innombrables morceaux de chair — anéanti, mort sans possibilité de retour.
Lakyus et les autres poussèrent un souffle de choc à cette vue, tandis que ne fit que froncer légèrement les sourcils, sans rien dire.
Dans une telle situation, Shalltear porta distraitement son attention de nouveau sur , traitant manifestement Zero comme un insecte agaçant plutôt que comme un subordonné.
Shalltear jeta un coup d'œil à Lakyus et aux autres, puis sembla perdre tout intérêt pour eux, comme si seul parmi les présents méritait son attention, ses yeux cramoisis se fixant finalement fermement sur lui.
« Je dois l'admettre, tu es vraiment fort, . » Shalltear loua sans hésiter.
« Être complimenté par quelqu'un comme toi ne me fait aucun plaisir. » répondit froidement.
« Ma foi, je ne faisais que parler toute seule. Tu n'as pas à t'en soucier. »
Shalltear répondit par un rictus avant que ses yeux ne se plissent légèrement.
« Mais je commence à comprendre — je comprends pourquoi Lord Ainz te considère comme une menace et pourquoi mes collègues te jugent dangereux. »
« Ne serait-ce que le fait que tu puisses prendre l'avantage dans ce combat à toi seul te rend digne d'être notre adversaire. »
« C'est juste... je n'arrive toujours pas à croire que quelqu'un comme toi soit en réalité un humain faible... c'est vraiment difficile à croire. »
En entendant les paroles de Shalltear, l'expression de resta calme, sans la moindre once de fluctuation.
« Si tu cherches juste à gagner du temps pour te soigner en parlant, alors c'est inutile. »
parla avec nonchalance, ses yeux translucides observant le corps de Shalltear.
« Je suis sûr que tu t'en es rendue compte : j'ai une capacité spéciale pour contrer les morts-vivants comme toi. Peu importe combien tu récupères, les dégâts que je t'inflige seront toujours supérieurs aux points de vie que tu regagnes. »
« Au fil du combat, tes blessures ne feront que s'accumuler, tandis que moi, je suis différent puisque je peux utiliser pleinement la magie de soin de haut rang pour soigner mes blessures, ce que tu ne peux pas faire parce que tu es une morte-vivante. »
« C'est tout à fait naturel que j'aie l'avantage dans cette situation. Dans un combat à forces égales, ma capacité spéciale à te contrer finira par me donner l'avantage. »
Les paroles de firent s'effacer progressivement le rictus sur le visage de Shalltear.
Inutile de dire que ce que disait n'était que la vérité.
En termes de force, tous deux étaient en réalité à égalité.
Hormis FOR et END, qui étaient encore au rang S, le reste des capacités de base de avait atteint le rang SS, ce qui, dans le monde de Danmachi, dépassait déjà de loin la limite pour les aventuriers typiques de son niveau.
Au niveau actuel de , les autres aventuriers ne pouvaient atteindre que le rang S dans toutes les capacités de base, mais sa DEX, son AGI et sa MAG avaient toutes dépassé cette limite, atteignant le rang SS. Si ce statut était couplé aux maîtrises latentes élevées des capacités de base accumulées au fil des niveaux précédents, il pouvait désormais défier des adversaires de Niveau 7 même dans son état normal.
Dans son état normal, la force de était grossièrement équivalente à celle d'un bas-milieu de Niveau 7, mais s'il utilisait un style de respiration, sa force égalerait aisément celle d'un sommet de Niveau 7.
Sans parler du fait que, maintenant capable d'utiliser diverses magies de Rang pour gérer différentes situations de combat et servir divers buts, sans exagération, même dans son état normal, il aurait probablement de bonnes chances de l'emporter contre Ottar, dont les capacités de base, hormis MAG, étaient toutes au rang S et dont la force frôlait la limite du Niveau 7.
À moins qu'Ottar n'utilise une compétence ou une magie inconnue, puisant dans un pouvoir lui permettant de surpasser son propre niveau, était confiant de pouvoir le vaincre dans un combat normal.
La force de était telle qu'il pouvait afficher sans effort une force comparable au pinacle du Niveau 7, égalant essentiellement la limite du Niveau 7.
Quant à la force de Shalltear, lorsqu'elle allait de l'avant, équipée d'objets de classe divine et de classe légendaire et utilisant toutes ses capacités raciales, compétences spéciales et magies, elle se situait probablement à la limite du Niveau 7 également.
Compte tenu de leur parité en termes de force, même avec de légères différences, ils pouvaient compenser en utilisant leurs magies respectives, on pouvait donc dire sans risque qu'ils étaient à égalité.
Cependant, le problème était que possédait une capacité lui permettant d'infliger des dégâts spéciaux aux entités maléfiques, ce qui en faisait un contre direct pour des êtres comme Shalltear, qui était une morte-vivante.
En conséquence, à chaque affrontement, infligeait des dégâts excessifs à Shalltear, causant l'aggravation de ses blessures au fil du combat, aboutissant finalement à une suppression totale.
Ce qui empirait les choses, c'était que Shalltear réalisa que semblait posséder une capacité annulant le contrôle mental et les autres affaiblissements, rendant une grande partie de sa magie inutile.
Au cours de leur combat, Shalltear avait utilisé diverses magies sur , dont Charme d'Espèce, Immobilisation de Masse d'Espèce, Implosion, Léthalité Supérieure, Plaies Ouvertes, Vague de Douleur et Folie, ciblant à la fois son esprit et son corps avec des affaiblissements, mais toutes avaient lamentablement échoué, et aucune n'avait réussi à l'entraver le moins du monde.
était complètement immunisé contre les affaiblissements de sa magie, immunisé contre les interférences mentales et physiques, ce qui était une raison majeure pour laquelle Shalltear avait été prise au dépourvu et avait progressivement perdu l'avantage dans le combat.
De plus, semblait capable de réduire significativement les dégâts de feu, de glace, de lumière et d'attributs négatifs.
Compte tenu de cela, bien que ce fût difficile à croire, Shalltear dut admettre que si les choses continuaient ainsi, elle finirait par perdre.
À moins, bien sûr, qu'elle n'utilise ses atouts maîtres.
« Non, le but principal de ce combat est de tester ses capacités et sa force, pas de gagner. »
Shalltear pensa en silence, mordant sa lèvre inférieure de frustration.
« Au fur et à mesure qu'il révèle ses capacités et sa force, je révèle les miennes. Si j'utilise mes atouts maîtres maintenant, la prochaine fois que nous nous affronterons, ce sera moi qui le ciblerai, et lui fera de même à mon égard. »
« À ce moment-là, ce sera un combat de contres-mesures. »
« Une telle situation pourrait ne pas jouer en ma faveur, donc pour m'assurer d'avoir la force de le vaincre quand le vrai combat viendra, je dois garder mes atouts maîtres cachés. »
Ce que Shalltear ne savait pas, c'est que avait déjà commencé à se méfier de leur combat.
« En est-on arrivé là, et ce vampire n'a toujours pas sorti ses atouts maîtres ? »
Shalltear croyait cacher ses atouts maîtres à , mais en réalité, grâce à l'œuvre originale, il les connaissait déjà.
Quels étaient ses atouts maîtres ?
Ce n'étaient ni plus ni moins que ses compétences spéciales.
Laissant de côté « Réservoir de Sang », une compétence spéciale nécessitant beaucoup de sang pour être utilisée, « Bouclier d'Impact Négatif », que Shalltear avait utilisée dans la forêt du nord d'E-Rantel la dernière fois, était quelque chose qu'elle n'avait pas utilisée dans ce combat.
Outre celles-ci, Shalltear possédait encore quelques autres compétences spéciales puissantes, mais elle n'en avait utilisé aucune.
Parmi elles, une compétence spéciale appelée « Javelot Purificateur », qui contenait un attribut sacré et pouvait infliger d'énormes dégâts aux adversaires. Si elle le souhaitait, elle pouvait dépenser de l'énergie magique supplémentaire pour lui conférer une précision et une capacité de poursuite parfaites.
Une autre était une compétence spéciale appelée « Inversion Temporelle », qui pouvait annuler les dégâts causés par une seule attaque en faisant reculer son temps, restaurant son corps à l'état où il était avant d'être endommagé, assez similaire à l'une des capacités de Divine Meloe.
Et, bien sûr, l'atout maître ultime de Shalltear était une compétence spéciale appelée « Einherjar », qui pouvait créer un avatar d'elle-même, armé et identique à elle en termes de statut et de niveau, bien qu'il ne puisse pas utiliser la magie et certaines compétences spéciales.
Même si toutes ces compétences spéciales avaient des limitations, n'étant utilisables que quelques fois par jour, voire une seule fois, leur effet était indéniablement surpuissant.
Si Shalltear les utilisait, prévoyait d'en faire de même — sortir ses propres atouts maîtres et donner toute sa force pour la combattre.
Malheureusement, Shalltear ne les utilisa jamais, et d'après son comportement, il ne semblait pas qu'elle essaie de les garder pour plus tard non plus.
Si tel était le cas, que cherchait-elle à faire ?
Réfléchissant jusqu'à ce point, eut soudain un éclair de compréhension et réalisa quelque chose.
« Ne me dis pas que ton seigneur t'a vraiment ordonné de seulement tester et recueillir des renseignements sur ma force ? »
La question soudaine de fit changer brutalement l'expression de Shalltear.
Voyant cela, comprit immédiatement.
« Je vois... c'est pour ça que tu n'as pas utilisé la compétence spéciale que tu as utilisée la dernière fois dans la forêt... » dit avec un demi-sourire. « Comme on s'y attend de ton seigneur, toujours prudent et, comme d'habitude... lâche. »
À peine ces mots prononcés, le visage de Shalltear changea radicalement, et elle ne put plus contenir sa colère.
Avec un boum d'air, Shalltear fonça sur à une vitesse incroyable, le visage tordu de rage, lui enfonçant sa Lance Spuit.
leva son épée pour parer la lance, provoquant la collision de leurs armes avec un fracas retentissant.
En un instant, une onde de choc explosa dans toutes les directions.
Lakyus et les autres, incapables de réagir à temps, furent directement projetés par l'onde de choc — certains s'écrasèrent au sol à proximité, glissant en arrière, tandis que d'autres s'écrasèrent contre des murs ou d'autres obstacles.
*Clang !* *Cling !* *Clang !* *Cling !*
Les armes de et de Shalltear s'entrechoquèrent férocement, projetant des étincelles et créant des bangs soniques et des ondes de choc tandis qu'elles se battaient.
La fureur de Shalltear se déversait à chaque étincelle et chaque explosion sonique.
« COMMENT OSES-TU INSULTER LORD AINZ ?! TU MÉRITES DE MOURIR MILLE FOIS — !!! »
Hurlant comme une bête enragée, Shalltear fit éclater une quantité incroyable de puissance, leva la Lance Spuit haut et la balança dans un arc sauvage, la transformant en une tempête qui bombarda sans relâche.
« Je ne faisais que parler toute seule. Tu n'as pas à t'en soucier. »
, reprenant les mots de Shalltear d'un peu plus tôt, parla avec un léger sourire, son ton aussi calme et posé que jamais.
Néanmoins, les actions de ne ralentirent pas d'un iota — le tonnerre et l'éclair l'entourèrent tandis qu'il brandissait son épée, déchaînant des éclairs qui s'abattirent sur Shalltear avec une force écrasante.
*Clang !* *Cling !* *Clang !* *Cling !*
*Clang !* *Cling !* *Clang !* *Cling !*
D'innombrables bruits sourds de collision métallique retentirent, leurs armes s'entrechoquant avec une force intense, envoyant des ondes de choc dans l'air à chaque choc — la vitesse et la furie de leurs coups étaient inégalées.
Shalltear avait déjà transformé sa Lance Spuit en une traînée d'images rémanentes, chacune portant l'énergie négative propre à la race des morts-vivants.
Ses barrages de lance continus semblaient devenir une tempête apocalyptique, n'attaquant pas seulement mais causant aussi des ondes de choc qui brisaient le sol, le faisant s'effondrer vers le centre où elle se tenait, faisant se propager des fissures dans toutes les directions.
n'était pas en reste.
Il déchaîna rapidement une série de taillades d'épée, chacune crépitant d'électricité, et alors que les deux forces fusionnaient, elles créèrent des tranches de foudre dévastatrices qui déchirèrent l'air, chaque frappe accompagnée du rugissement tonitruant de l'éclair qui s'abattit sur Shalltear l'une après l'autre.
À cet instant, le combat entre eux déchirait le ciel lui-même, et la terre sous leurs pieds se fissurait et explosait, s'enfonçant plus profondément à chaque instant et provoquant l'apparition de plus en plus de failles.
Dans le même temps, d'innombrables rochers formés par leurs coups volaient comme des balles, pris dans la tempête d'énergie négative et les éclairs, se dispersant dans toutes les directions.
Un combat aussi extrême et terrifiant, avec une onde de choc accablante à chaque collision de leurs armes, détruisit rapidement toute la cour.
Finalement, la planque des Huit Doigts fut réduite en ruines à une vitesse alarmante, créant une scène qui semblait ébranler la terre et les montagnes, comme une scène d'apocalypse.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ce combat ?! »
« Mon dieu, qu'est-ce que je vois... ? »
« Tous les deux sont des monstres ! »
Gagaran, Tia et Tina parlèrent l'une après l'autre, luttant rien que pour se protéger des ondes de choc.
À cet instant, elles pouvaient à peine suivre, roulant et esquivant frénétiquement pour éviter d'être frappées par les rochers volants, englouties par le sol qui s'affaissait, ou projetées par les ondes de choc.
« Je n'aurais jamais cru assister à nouveau à un tel combat ! »
Brain avait depuis longtemps fui les lieux, le visage pâle, clairement traumatisé par ce qu'il avait vu.
Lakyus avait déjà commencé à courir, n'osant plus rester dans cet endroit dangereux.
Evileye semblait ne pas vouloir l'admettre, mais elle ne put s'empêcher de porter un regard craintif pourtant respectueux vers et Shalltear.
Maintenant, elle pouvait l'admettre honnêtement.
Tous les deux étaient plus forts qu'elle — bien, bien plus forts.
Evileye cria en direction de .
Laissant ces mots derrière elle, Evileye lança Vol, s'envola dans les airs et entama sa retraite.
Alors que tous quittaient le champ de bataille apocalyptique, le combat catastrophique entre et Shalltear continua, semant la destruction sur son passage et attirant l'attention de nombreux observateurs au loin.