Devant le village de Carne, en lisière de la forêt, et Gazef se faisaient face.
Les subordonnés guerriers de Gazef s'étaient également rassemblés, observant les deux hommes en confrontation avec une pointe d'excitation sur leurs visages.
« Est-ce un duel entre deux personnes du Royaume des Héros ? »
« Ouais, c'est un spectacle rare. »
« Bien sûr, c'est le Capitaine Guerrier ! »
« Pas sûr. Il faut se rappeler que le Capitaine Guerrier n'est pas pleinement équipé des trésors du royaume. Affronter de la Magie de 5e Rang reste assez dangereux. »
« Néanmoins, avec la force du Capitaine Guerrier, il devrait pouvoir fondre sur M. Brynhart en un éclair à cette distance, lui rendant l'usage de la magie difficile, non ? »
« Hmm, t'as pas tort... »
« On devrait pas créer un peu plus de distance ? »
Gazef jeta un coup d'œil à l'espace le séparant de , puis suggéra avec un rire.
« Inutile. » répondit calmement, secouant la tête. « D'abord, je ne suis pas un pur lanceur de sorts, donc je ne m'inquiète pas de ton rapprochement. »
Ces mots attirèrent involontairement l'attention de tous sur l'épée à sa taille, qui ne semblait pas être une simple décoration mais avait l'air de servir réellement.
« Un non-pur lanceur de sorts peut quand même apprendre la Magie de 5e Rang ? » Gazef haussa les sourcils, émerveillé, avant de hocher la tête. « Vraiment impressionnant... »
Se concentrer sur un seul domaine facilitait l'accomplissement, mais que ait élevé sa magie au Royaume des Héros sans se spécialiser était en effet impressionnant.
Il en allait de même pour la cheffe des Roses Bleues, qui non seulement maniait la Magie de 5e Rang mais excellait aussi à l'escrime.
À cet égard, ces deux jeunes gens étaient de véritables prodiges humains.
« C'est un honneur d'affronter un puissant comme vous, M. Brynhart. »
Alors que Gazef disait cela sincèrement, il leva une main, comme pour montrer qu'il donnerait tout.
Au doigt de cette main se trouvait un anneau orné d'une griffe de dragon serrant un joyau mystérieux en son centre, donnant l'impression de tenir une perle de dragon.
C'était un anneau magique, un cadeau d'une membre senior des Roses Bleues avant son départ à la retraite — un trésor de dragon capable d'augmenter son niveau, créé grâce à une magie ancienne connue sous le nom de « Magie Sauvage », qui régissait ce monde avant la diffusion de la Magie par Rangs.
Après l'avoir obtenu, Gazef put acquérir des pouvoirs comparables à ceux du Royaume des Héros, même désarmé.
À présent, il activait la puissance de ce trésor, faisant briller le joyau de l'anneau d'une lumière radieuse.
Grâce à la puissance de l'anneau, Gazef entra dans le Royaume des Héros, tira son épée et la pointa vers .
À cet instant, Gazef n'était plus aussi doux qu'auparavant mais ressemblait à une bête féroce dévoilant ses crocs, son regard et son expression d'une acuité tranchante.
Voyant cela, ne réagit pas, mais tous les guerriers alentour retinrent leur souffle, ne parlant plus — ils lisaient sur le visage de leur capitaine qu'il était incroyablement sérieux.
Comme il s'avéra, ils avaient raison.
Gazef savait que son adversaire était un jeune homme puissant ayant atteint le Royaume des Héros par ses propres capacités, alors il n'était pas assez naïf pour croire pouvoir satisfaire ce jeune homme sans être sérieux.
Bien sûr, l'échec à le satisfaire pouvait signifier que leur négociation antérieure avait été entièrement vaine.
Pour cette raison, il n'avait d'autre choix que de le prendre au sérieux.
« Résistance Magique Renforcée. »
Gazef utilisa l'un de ses Arts Martiaux, provoquant une lueur faible qui enveloppa son corps.
« C'est un Art Martial ? » plissa les yeux.
Arts Martiaux, un pouvoir unique aux natifs de ce monde, était considéré comme la magie des guerriers. C'était quelque chose que même les joueurs de YGGDRASIL ne pouvaient posséder ou apprendre — vraiment un privilège des natifs.
Pendant ce temps, l'Art Martial que Gazef utilisait maintenant, comme son nom l'indiquait, pouvait renforcer la résistance magique.
Cependant, ce n'était pas tout.
« Renforcement Corporel. »
« Amélioration Mentale. »
Comme un lanceur de sorts psalmodiant de la Magie par Rangs, Gazef déchaîna plusieurs Arts Martiaux d'une seule traite, faisant scintiller son corps des lumières de leur activation.
Néanmoins, les effets de ces Arts Martiaux étaient fidèles à leurs noms, chacun capable de renforcer le corps, d'améliorer l'esprit et d'affiner la perception.
Après avoir utilisé quatre Arts Martiaux, Gazef fit une pause, une aura plus forte émanant de lui tandis qu'il levait son épée vers .
« Eh bien, j'arrive. »
Gazef parla d'une voix basse, avertissant qu'il allait attaquer.
ne tira pas son épée mais la leva encore dans son fourreau, accueillant Gazef avec un léger sourire.
Sans perdre plus de temps, Gazef chargea immédiatement.
Alors que Gazef frappait du pied, le sol souleva un nuage de poussière, propulsant le guerrier le plus fort du Royaume de Re-Estize vers , rapide comme le vent.
L'instant d'après, Gazef abattit un coup lourd sur la tête de , heurtant l'épée encore fourrée que avait levée, produisant un claquement net d'impact.
Une forte rafale souffla entre eux, faisant à nouveau tourbillonner la poussière.
« Entaille Quadruple de Lumière ! »
Gazef utilisa soudain un autre Art Martial.
Ce n'était pas l'Art Martial de soutien précédent, mais un Art Martial offensif.
Dans ce monde, les Arts Martiaux ressemblaient à la Magie par Rangs, divisés en catégories comme offensif, défensif, de soutien, etc. Certains étaient offensifs, destinés au combat contre les ennemis, d'autres de soutien, conçus pour se renforcer soi-même.
D'autre part, l'Art Martial que Gazef utilisait, l'Entaille Quadruple de Lumière, était un offensif permettant à l'utilisateur de déclencher quatre tranchants rapides à la fois.
En un instant, quatre lumières d'épée brillantes fendirent l'air, ressemblant aux griffes d'une bête massive lacérant vers .
Comme les tranchants étaient exécutés simultanément, même si l'on en bloquait un, les trois autres atteignaient la cible dans l'instant, le rendant presque impossible à parer.
Face à cette attaque, l'action de fut surprenamment simple — il choisit d'esquiver.
La silhouette de scintilla légèrement, comme une feuille sans poids voltigeant de-ci de-là à travers les quatre lueurs d'épée qui fonçaient, évitant complètement l'Entaille Quadruple de Lumière de Gazef.
Les pupilles de Gazef se contractèrent soudain, et ses mouvements s'arrêtèrent.
Cependant, cet acte lui valut une réprimande cinglante.
« Ne te laisse pas distraire ! »
, virevoltant comme une feuille, apparut soudain devant Gazef et lança un coup de pied aveuglant vers sa poitrine.
Ce n'est qu'alors que Gazef réagit, laissant échapper un grognement bas.
Ce que Gazef utilisa maintenant était un Art Martial augmentant la vitesse de réaction nerveuse, améliorant à la fois la vitesse d'attaque et les réflexes.
Comme cet Art Martial pouvait causer de la fatigue cérébrale, il essayait généralement de ne pas l'employer, mais à cet instant, il réalisa qu'il n'avait d'autre choix que de l'utiliser pour éviter le coup de pied qui fonçait droit sur lui.
Avec un flash de lumière l'entourant, la vitesse de réaction de Gazef augmenta, lui permettant de lever son arme juste à temps pour bloquer devant lui.
Cependant, pour , qui possédait une capacité de développement appelée Attaque Rapide améliorant similarly les réflexes, la réaction de Gazef parut douloureusement lente.
L'instant d'après, le coup de pied de atteignit en plein l'abdomen de Gazef, l'envoyant valser.
Gazef n'eut à peine le temps de réagir, et ce ne fut que lorsqu'il ressentit une douleur vive à l'abdomen qu'il comprit ce qui s'était passé.
« A-t-il changé la trajectoire de sa jambe juste avant de frapper mon épée ?! »
Avec ses réflexes extraordinaires, avait changé la cible de son coup de pied, de la poitrine de Gazef à son abdomen, juste avant de heurter l'épée que Gazef avait levée dans un clignement d'œil.
Gazef ne put suivre ce changement soudain de trajectoire, ce qui lui fit encaisser la pleine puissance du coup de pied.
La seconde d'après, la silhouette de scintilla à nouveau comme un fantôme, rattrapant Gazef alors qu'il volait en arrière et lui asséna un puissant coup de pied à la poitrine depuis le haut.
Voyant s'approcher à une vitesse incroyable, Gazef hurla et déchaîna un autre Art Martial.
À ce stade, Gazef avait atteint sa limite dans des circonstances normales.
Avec Renforcement Corporel, Amélioration Mentale, Résistance Magique Renforcée, Sens des Possibilités, Accélération du Flux et Contre Instantané activés, il utilisait six Arts Martiaux simultanément.
En fait, employer des Arts Martiaux n'était pas sans prix.
Tout comme un lanceur de sorts consommait de l'énergie magique en lançant de la Magie par Rangs, un guerrier dépensait de la concentration en exécutant des Arts Martiaux.
Naturellement, utiliser continuellement de puissants Arts Martiaux ou employer simultanément divers Arts Martiaux de soutien imposait une charge significative à l'esprit, menant à la fatigue cérébrale. Si l'on forçait l'usage d'Arts Martiaux au-delà de sa limite de concentration, cela pouvait même entraîner l'effondrement ou la mort.
Dans des circonstances normales, Gazef pouvait utiliser simultanément six Arts Martiaux, et seulement avec l'anneau magique pouvait-il en utiliser sept à la fois.
Maintenant, ayant utilisé le sixième Art Martial, il avait clairement presque atteint sa limite, comme en témoignaient les veines saillantes sur son front et ses bras pendant qu'il contre-attaquait.
Puisque Contre Instantané était un Art Martial capable de restaurer de force son corps, qui avait perdu l'équilibre après une attaque, à sa position d'avant l'attaque, la posture de Gazef ressemblait maintenant à une torsion forcée pour la ramener à ce qu'elle était avant qu'il n'initie l'Entaille Quadruple de Lumière.
De retour dans une posture correcte, Gazef déchaîna rapidement son septième Art Martial face à , qui sautait au-dessus de lui et visait un coup de pied vers le bas.
« Entaille Sextuple de Lumière ! »
Six lueurs d'épée étincelantes fendirent l'air, se transformant en griffes tranchantes et mortelles visant .
Tandis qu'il observait les six lueurs d'épée le frapper simultanément, une lueur de détermination traversa les yeux de .
leva enfin son épée encore fourrée et trancha.
Alors que l'épée fourrée heurtait les six lueurs d'épée, le son d'un choc violent retentit comme une cloche.
Le tranchant en apparence ordinaire de , comme un météore tombant du ciel, dévia aisément l'Entaille Sextuple de Lumière de Gazef, dispersant les six lueurs d'épée comme des étincelles.
La seconde d'après, le pied de s'abattit lourdement sur Gazef, dont les pupilles s'étaient rétrécies à la taille de têtes d'épingle, l'envoyant s'écraser au sol.