Bien que Gazef fût salué comme le plus fort guerrier par le royaume de Re-Estize et les pays voisins, quelqu'un comme lui aurait lui aussi affronté un danger extrême s'il se retrouvait encerclé par des douzaines de lanceurs de sorts experts maîtrisant la magie de 3e rang.
Il faut savoir que ceux capables d'utiliser la magie de 3e rang n'étaient pas des perdreaux de l'année.
Parmi les aventuriers, les lanceurs de sorts accédant à la magie de 3e rang étaient au minimum de rang Platine, voire Mithril, un seul rang, l'Orichalque, les séparant du plus haut rang, l'Adamantite.
Si l'écart n'était pas mince, il ne pouvait être qualifié d'abyssal non plus.
Même des aventuriers Adamantite pouvaient aisément rivaliser avec Gazef ou, à tout le moins, ne pas être largués.
Par exemple, quelqu'un comme la meneuse de Blue Roses, qui avait déjà fermement posé le pied dans le Domaine des Héros, était même supérieure à un Gazef désarmé. Mais si elle se faisait attaquer par des douzaines de gens équivalents à des aventuriers Mithril, ce serait ardu même pour elle.
Gazef ne faisait pas exception.
S'il avait été pleinement équipé des quatre trésors que le royaume de Re-Estize lui autorisait à utiliser, il aurait été confiant dans la victoire.
Parmi ces trésors figuraient « Tranchante », qui tranchait les armures enchantées comme du beurre ; « Armure Gardienne », forgée en métal adamantite pour parer les coups mortels ; « Gantelets d'Endurance », qui permettaient au porteur de rester à pleine puissance sans fatigue ; et « Amulette d'Immortalité », qui procurait un soin continu.
Malheureusement, cette fois, il n'en avait apporté aucun, pas même un seul.
C'était simplement parce que les nobles ourdissant sa perte avaient prétexté que « ce n'est qu'une mission de reconnaissance, pas la peine d'emporter les trésors du royaume dans une simple zone frontalière » pour l'en empêcher.
A posteriori, il était clair qu'ils avaient voulu affaiblir Gazef pour faciliter l'action de la Théocratie de Slane.
Résultat, pour cette mission, Gazef n'avait emmené que l'équipement le plus basique, plus un unique objet magique capable de le pousser au-delà de ses limites, l'aidant à franchir le seuil du Domaine des Héros.
Regrettablement, si Gazef restait un guerrier puissant, inégalé sur le champ de bataille par quiconque hors du Domaine des Héros, ce qu'il affrontait maintenant était l'une des Six Écritures de la Théocratie de Slane. Même si ce n'était pas la terrifiante Écriture Noire, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait assumer seul.
Quant aux guerriers qu'il avait menés avec lui ?
Face à un groupe de lanceurs de sorts d'élite maîtrisant la magie de 3e rang, leur présence était quasi inutile.
Ayant saisi sa situation, Gazef se tut, sachant qu'il n'était pas l'heure de s'encombrer de futilités.
Sentant la gravité de la situation, les subordonnés de Gazef prirent la parole.
« Replions-nous, Capitaine Guerrier. »
« Ouais, les faux chevaliers impériaux sont au tapis de toute façon, notre mission est quasi remplie. On peut rentrer. »
« L'Écriture du Soleil n'a rien remarqué pour l'instant, c'est le moment idéal pour battre en retraite. »
« Une fois qu'ils s'en apercevront, ce sera l'embrouille. »
Bien que l'Écriture du Soleil fût une unité spécialisée dans l'extermination des demi-humains, elle n'excellait ni dans la furtivité ni dans les opérations en terrain sauvage, donc elle n'avait probablement pas réalisé ce qui se tramait au village de Carne.
Cependant, une fois informée, il lui serait aisé d'encercler le village entier avec ses forces entraînées à la magie.
À ce stade, la fuite serait quasi impossible.
Gazef mesurait clairement la gravité de la situation, mais il ne pouvait pas simplement partir.
« Si je pars, le village sera à coup sûr… » marmonna Gazef, le front profondément plissé.
À ces mots, intervint.
« Si vous craignez qu'il arrive malheur aux villageois, pas la peine. » dit sur le ton de la confidence. « Je leur ai déjà promis de les garder en vie, au minimum. »
Gazef ressentit un soulagement partiel, mais demeura anxieux.
La volonté de de protéger le village de Carne était naturellement rassurante, mais hélas, l'adversaire n'était n'importe qui — c'était l'Écriture du Soleil, contre laquelle même lui ne faisait pas le poids.
Même si avait atteint le Domaine des Héros, l'affronter seul face à un tel groupe de lanceurs de sorts aguerris ne présageait rien de bon.
Si son départ entraînait la chute de ce jeune héros compatissant, venu proposer son aide à de simples villageois, ce ne serait pas seulement un gâchis mais une perte immense, une perte pour l'humanité entière.
Car quelqu'un qui atteignait le Domaine des Héros à un si jeune âge pouvait fort bien porter l'avenir de toute la race humaine sur ses épaules.
Dans ce monde, contrairement à ceux où les humains sont la race dominante, ils figuraient parmi les plus faibles. Les humains manquaient des avantages physiques des races non-humaines et ne possédaient pas de capacités raciales comme les autres.
Dans un monde peuplé de nombreuses races puissantes, les humains étaient si fragiles qu'ils étaient contraints de se concentrer dans la partie nord-ouest du continent, survivant pour la plupart dans les plaines.
Si les races dotées d'une puissance supérieure et de civilisations plus avancées n'étaient pas souvent en conflit entre elles, et si l'histoire n'avait pas recensé d'innombrables conflits meurtriers qui décimèrent même la race la plus forte, les humains, avec leurs vies fragiles, auraient pu être rayés de la carte depuis belle lurette.
Pour cette raison, quelqu'un comme , jeune et plein de potentiel, était indubitablement le talent le plus précieux qu'eût l'humanité.
En termes simples, ils ne pouvaient pas laisser lui arriver malheur.
« Monsieur Brynhart… » dit soudain Gazef, l'expression plus grave. « Vous veniez de dire que vous êtes aventurier, n'est-ce pas ? »
Les sourcils de se haussèrent légèrement, saisissant la nuance dans les mots de Gazef.
Néanmoins, acquiesça d'un hochement de tête.
« Ouais, je suis aventurier, même si je viens à peine de le devenir. »
Sur ce, il sortit une plaque d'identification en cuivre et la posa devant Gazef.
Inutile de dire que c'était la preuve de son statut d'aventurier.
« Si c'est le cas, accepteriez-vous ma commission pour faire équipe avec moi ? »
Gazef dévoila son intention.
Oui, il comptait faire équipe avec .
Si deux personnes du Domaine des Héros unissaient leurs forces, ils pourraient peut-être repousser l'Écriture du Soleil.
De plus, l'un étant guerrier et l'autre lanceur de sorts, ils pouvaient aisément répartir les rôles — l'un en première ligne, l'autre à l'arrière.
Tant qu'il pouvait encaisser les attaques ennemies, serait libre de lancer de la magie de 5e rang depuis l'arrière, rendant tout à fait possible de mettre en fuite des douzaines de soldats humains d'élite.
À la proposition de Gazef, esquissa un faible sourire amusé.
« Vous savez que les aventuriers ne sont pas censés s'immiscer dans les conflits entre pays. Me demandez-vous d'enfreindre les règles, Capitaine Guerrier ? »
En tant que groupe armé non officiel, les aventuriers étaient souvent perçus comme une nuisance par les détenteurs du pouvoir.
Un groupe armé échappant au contrôle de tout pays, et de surcroît conséquent, il était facile d'imaginer comment les hauts responsables obsédés par le pouvoir le percevaient.
De ce fait, pour éviter d'être ciblés ou méprisés par les gouvernements, la Guilde des Aventuriers avait édicté une règle interdisant aux aventuriers de s'impliquer dans les affaires nationales et leur défendant de participer à la politique ou aux opérations militaires.
La situation de Gazef relevait manifestement d'une affaire d'État — ou plus précisément, d'un différend entre pays.
Puisque la Théocratie de Slane visait à éliminer la figure la plus forte du royaume de Re-Estize, qui était le fidèle serviteur et garde du corps du roi, cela représentait sans conteste un choc entre les deux nations.
Compte tenu de cela, du point de vue d'un aventurier, la commission de Gazef était quelque peu déraisonnable.
Bien sûr, savait pertinemment que cette règle étaitmostly non-écrite.
« Vous avez raison, mais la Guilde des Aventuriers accorde aussi des exemptions aux aventuriers de haut rang. »
Gazef expliqua en souriant.
« Un groupe d'aventuriers Adamantite comme Blue Roses a même aidé le royaume dans des opérations de répression du crime. Divers pays ou organisations privées engagent aussi de nombreux aventuriers de haut rang pour travailler pour eux sur le long terme. »
En d'autres termes, même si un aventurier acceptait une commission ou une quête directement d'un client sans passer par la Guilde des Aventuriers, il pouvait contourner certaines règles.
Bien sûr, ce privilège ne s'appliquait qu'aux aventuriers de haut rang. S'il n'était pas du plus haut rang Adamantite, au minimum Platine ou Mithril était requis pour opérer dans les zones grises de la guilde et fléchir les règles.
« Ne voyez-vous pas que je suis encore un aventurier de Cuivre ? » rappela distraitement.
À ces mots, Gazef leva les yeux, croisant le regard de avec une expression sincère et déterminée.
« Non… à mes yeux, quelqu'un comme Monsieur Brynhart ne saurait être un simple aventurier de Cuivre, mais indubitablement un aventurier Adamantite. »
Gazef se leva sur-le-champ et s'inclina profondément devant .
« Je vous en supplie, pour le village et pour le royaume, acceptez ma demande déraisonnable, Monsieur Brynhart. »
Disant cela en chœur, les guerriers derrière Gazef s'inclinèrent à leur tour, suppliant avec ferveur.
jeta un coup d'œil à ces guerriers robustes qui imploraient désespérément pour leur peuple et leur patrie, son regard s'adoucissant légèrement.
Il comprit que ni Gazef ni ces guerriers ne suppliaient par peur de la mort.
Gazef s'inquiétait pour la sécurité du village, pour le sort éventuel de , et craignait de ne plus pouvoir servir le royaume.
De leur côté, les guerriers s'inquiétaient pour la sécurité de leur capitaine et redoutaient que, sans la protection du plus fort guerrier du royaume, ce dernier ne peigne à faire face à l'Empire de Baharuth et à la Théocratie de Slane.
Malgré les nombreux défauts et la corruption du royaume, ils voulaient encore servir le peuple et protéger leur patrie.
Comprenant cela, les lèvres de s'étirèrent en un faible sourire.
« Depuis mon arrivée dans ce monde, j'ai enfin croisé des gens bien… »
Avec cette pensée, se leva lentement.
parla calmement, fixant Gazef d'une expression sereine.
« Laissez-moi voir votre force, voir à quel point le plus fort guerrier du royaume l'est vraiment.
« Après ça, je déciderai d'accepter votre commission ou non. »
À ces mots, Gazef resta un instant coi, puis éclata d'un large sourire franc.
« Ce serait un honneur, Monsieur Brynhart. »