Alors que Gazef pénétrait dans le village de Carne, il n'engagea pas immédiatement la conversation avec , car, en traversant la place du village, il aperçut les corps rassemblés des villageois.
Auparavant, ces derniers s'étaient déjà mis à préparer les funérailles.
Bien qu'organiser des funérailles le jour même de la tragédie puisse sembler un peu précipité, dans ce monde, c'était une chose à laquelle ils n'avaient d'autre choix que de se résoudre. Si les corps n'étaient pas traités à temps et si les défunts ne recevaient pas de funérailles convenables, ils risquaient de se transformer en morts-vivants.
Les morts-vivants étaient des créatures formées à partir de l'énergie négative et de la vitalité qui persistaient dans les cadavres ou d'autres supports nécromantiques, créant un type de monstre dont la nature était opposée à celle des vivants.
Les êtres vivants avaient une durée de vie, tandis que les morts-vivants n'en avaient pas.
Les pouvoirs sacrés pouvaient soigner les vivants mais nuisaient aux morts-vivants.
La magie qui guérit les vivants blessait les morts-vivants, tandis que les malédictions et les pouvoirs de mort capables de tuer les vivants les nourrissaient, eux.
Des êtres comme les zombies, les squelettes, les goules, les fantômes, les draugr ou les peaux gonflées étaient toutes des formes de morts-vivants, ce qui en faisait certains des monstres les plus nombreux et les plus variés de ce monde.
De telles entités impures apparaissaient fréquemment dans les lieux où des gens étaient morts, donnant naissance aux morts-vivants, particulièrement ceux qui étaient morts tragiquement ou sans personne pour les pleurer — leurs chances de devenir des morts-vivants étaient notablement plus élevées.
Compte tenu de cela, rendre hommage aux défunts et les apaiser était un coutume et une tradition extrêmement importantes dans ce monde, chéries par toutes les nations et toutes les races.
Puisque les villageois qui avaient péri à Carne étaient morts dans un massacre brutal, le ressentiment qu'ils portaient dans leurs derniers instants était sans doute intense, augmentant la probabilité qu'ils se transforment en morts-vivants.
Par conséquent, les villageois survivants durent étouffer leur chagrin, rassembler les corps de leurs proches en un seul endroit et préparer des funérailles le plus vite possible.
L'arrivée de Gazef et de son groupe avait involontairement interrompu ce processus, poussant les villageois à se terrer dans leurs maisons et laissant les corps rassemblés sur la place.
Face à une telle scène tragique, Gazef s'arrêta net.
« Permettez-moi de prier pour les morts. »
Gazef fit cette simple demande au chef du village, attirant un léger regard de la part de , qui dut admettre que ce soi-disant guerrier le plus fort possédait réellement un cœur capable de comprendre les gens du peuple et d'empathiser avec eux.
Pendant ce temps, le chef du village, en entendant les mots de Gazef, fut ému aux larmes avant d'appeler rapidement les villageois à sortir de leurs maisons pour poursuivre les funérailles.
Même si les funérailles dans ce petit village étaient loin d'être fastueuses et d'une extrême simplicité, c'était déjà le mieux que les villageois pouvaient faire à l'instant, et personne ne leur en tiendrait rigueur.
Ils rassemblèrent même les corps de Belius, Londes et des autres chevaliers déguisés de la Théocratie de Slaine, avec l'intention de les enterrer également pour les empêcher de devenir des morts-vivants.
Néanmoins, ce processus provoqua une nouvelle vague de sanglots, poussant , qui se sentait mal à l'aise dans ce genre d'atmosphère, à s'excuser et à s'éloigner temporairement.
Gazef, de son côté, déposa une fleur sur chaque tombe de villageois et s'inclina devant eux en signe de respect.
Pendant ce temps, cependant, Gazef reçut une information surprenante de la part de l'un de ses subordonnés.
« Quoi ? Vous dites que ce jeune homme peut utiliser la magie de 5e Rang ? »
Gazef fut surpris par ce que son subordonné venait de lui chuchoter à l'oreille, car il venait tout juste d'apprendre cette information.
Avec un visage marqué par l'étonnement, le subordonné parla avec une pointe d'incrédulité.
« Quand nous avons interrogé les villageois, ils ont tous dit que avant de mourir, les chevaliers qui avaient attaqué le village avaient hurlé qu'il avait utilisé la magie de 5e Rang. »
Bien que les villageois ne comprennent peut-être pas ce que signifiait la capacité d'utiliser la magie de 5e Rang, Gazef et ses subordonnés, eux, le savaient.
« Seuls les lanceurs de sorts ayant atteint le Royaume des Héros peuvent utiliser la magie de 5e Rang… et ce jeune homme pourrait réellement l'utiliser ? » marmonna Gazef, stupéfait.
Qu'était-ce que le Royaume des Héros ?
C'était un royaume pour ceux qui avaient dépassé les limitations naturelles de leur race, une frontière au-delà de ce que les mortels devraient être capables d'atteindre, c'est pourquoi on l'appelait aussi le royaume au-delà des mortels.
De plus, ceux qui se trouvaient dans le Royaume des Héros étaient une existence si rare que, même à travers tout le Royaume de Re-Estize, il n'y avait à peine des gens dans ce royaume.
Compte tenu de cela, un jeune homme qui paraissait avoir moins de vingt ans aurait-il vraiment atteint ce royaume ?
« Est-il possible qu'ils se soient trompés ? »
Un autre subordonné, voyant Gazef plongé dans ses pensées, exprima ses doutes.
« Il est si jeune. Comment pourrait-il déjà être dans le Royaume des Héros ? »
En entendant cela, Gazef secoua la tête, rejetant l'avis de son subordonné.
« La jeunesse n'empêche pas d'atteindre le Royaume des Héros. Avez-vous oublié la leader de Blue Roses ? »
Aux mots de Gazef, le subordonné se tut.
Blue Roses était l'un des deux seuls Groupes d'Aventuriers Adamantite du Royaume de Re-Estize à compter cinq membres, qui étaient toutes des femmes.
Malgré cela, chacune d'entre elles était une Aventurière Adamantite du plus haut rang, et leur leader était une figure héroïque reconnue dans le Royaume de Re-Estize, qui avait déjà atteint le Royaume des Héros, accomplissant de multiples exploits extraordinaires avant l'âge de dix-neuf ans.
En d'autres termes, atteindre le Royaume des Héros avant vingt ans n'était pas inédit.
Le propos de Gazef était simple.
« Nous pourrions avoir rencontré une deuxième personne comme elle. »
En entendant les mots de Gazef, ses subordonnés échangèrent des regards stupéfaits.
Quant à Gazef lui-même, il parla avec une pure admiration, ressentant un respect encore plus profond pour le jeune homme dans son cœur.
Bien qu'il puisse être considéré comme quelqu'un se trouvant dans le Royaume des Héros, il connaissait ses propres limites et comprenait qu'il était, en fait, encore à un demi-pas de pénétrer pleinement dans le Royaume des Héros.
Avant tout, la raison pour laquelle il était reconnu comme le guerrier le plus fort avait deux causes sous-jacentes.
L'une était l'ensemble des quatre grands trésors accordés par le roi, qui, une fois entièrement équipés, élevaient sa puissance à un niveau exceptionnel.
Quant à l'autre, c'était un trésor qu'il avait reçu d'un membre senior de Blue Roses, qui lui permettait de placer un pied dans le Royaume des Héros, même si l'autre n'avait pas encore totalement franchi cette ligne.
En d'autres termes, même avec une aide extérieure, il n'avait pas complètement pénétré dans le Royaume des Héros et n'avait qu'un demi-pied à l'intérieur.
Pour cette raison, il était particulièrement respectueux envers ceux qui réussissaient à entrer dans le Royaume des Héros uniquement par leurs propres capacités.
Gazef secoua la tête et s'éloigna.
« Allons avoir une bonne discussion avec ce jeune héros. »
En entendant cela, ses subordonnés acquiescèrent et le suivirent rapidement.
Village de Carne, maison du chef du village.
À cet instant, le chef du village n'était nulle part, car il avait prêté sa maison à et Gazef pour qu'ils puissent avoir une conversation importante.
et Gazef, de leur côté, étaient assis l'un en face de l'autre à une simple table en bois, échangeant quelques politesses avant d'aborder le sujet principal.
« Comment M. Brynhart a-t-il découvert que ces chevaliers de l'Empire de Baharuth étaient en réalité des chevaliers déguisés de la Théocratie de Slaine ? »
Gazef était très curieux à ce sujet.
Après avoir entendu l'histoire complète de la part du chef du village et des autres villageois, il était intrigué et se demandait comment , un lanceur de sorts qui était « accidentellement » passé par le village de Carne, avait pu connaître le plan secret de la Théocratie de Slaine.
Malheureusement, cette question était destinée à rester sans réponse.
« Qu'en penseriez-vous si je vous disais que je savais depuis le début que les événements d'aujourd'hui allaient se produire ? » répondit , regardant l'homme fort en face de lui avec un léger sourire et un ton quelque peu ambigu.
« Saviez depuis le début ? » Gazef plissa les yeux.
Inutile de dire que beaucoup d'informations étaient condensées dans cette déclaration.
Il fallait savoir que le plan secret de la Théocratie de Slaine était définitivement connu de quelques-uns seulement, et voici , affirmant n'être que de passage tout en disant qu'il en avait eu connaissance dès le départ.
Y avait-il quelque motif caché derrière ses paroles ?
« Plutôt que de vous concentrer là-dessus, ne devriez-vous pas vous soucier davantage de votre propre situation, Capitaine Guerrier ? »
orienta la conversation dans une autre direction.
« Vous savez qu'ils viennent pour vous. Qu'il s'agisse de massacrer d'innocents villageois ou de courtiser les nobles du royaume, leur but est le même — vous éliminer. »
À peine eut-il fini de parler que l'atmosphère dans la pièce s'alourdit.
Gazef se souvint de l'information que ses subordonnés venaient de recueillir auprès des villageois, plus précisément l'information que avait révélée lors de son affrontement avec les chevaliers déguisés de la Théocratie de Slaine.
« Vous voulez dire l'une des Six Écritures, l'Écriture du Soleil ? »
Gazef comprit maintenant que les chevaliers déguisés en chevaliers de l'Empire de Baharuth n'étaient qu'un appât pour l'attirer, et que celui qui tenait réellement la canne à pêche, planifiant de ferrer le gros poisson depuis les coulisses, était l'Écriture du Soleil.
Il savait que les Six Écritures n'étaient pas un ennemi ordinaire.
C'était une organisation redoutable composée de six unités, chacune avec un rôle, une spécialité et une fonction spécifiques au sein de la Théocratie de Slaine.
Quoi qu'il en soit, chacune d'entre elles maniait un pouvoir terrifiant sans exception.
Cependant, la plus célèbre de toutes était la plus forte parmi elles — l'Écriture Noire.
On disait que chaque membre de l'Écriture Noire avait pénétré dans le Royaume des Héros, chacun étant d'une puissance stupéfiante.
D'un autre côté, l'Écriture du Soleil était une unité spécifiquement chargée de la suppression et de l'anéantissement des races demi-humaines et de leurs demeures.
Parmi les six unités, l'Écriture du Soleil était la plus fréquemment déployée.
Bien que ses membres soient peu nombreux, même en incluant les membres de réserve, ce qui totalisait à peine une centaine de personnes, pour y entrer, il fallait être capable de lancer au moins de la magie de 3e Rang, le plus haut niveau de magie que les lanceurs de sorts ordinaires puissent apprendre.
Clairement, ce fait seul montrait à quel point l'Écriture du Soleil était redoutable.
« Le Capitaine Guerrier a-t-il la moindre chance de survivre à une embuscade d'un groupe comme celui-là ? »
La question de toucha Gazef en plein dans son point faible.
Avait-il une chance ?