Le combat s'acheva rapidement.
Au milieu de la tempête de tranchants, pas un seul monstre ne survécut, tous se transformant en un amas épars de membres et de débris, laissant Riezel victorieux.
Revenant l'épée fine en main, Riezel fut perplexe en voyant Lefiya plantée là, l'air absent.
« R-Rien ! » Lefiya reprit ses esprits, secouant la tête tout en le regardant avec hésitation.
« Dis ce que tu as à dire. »
Voyageant son hésitation, Riezel prit la parole.
« C-C'est... » Lefiya bredouilla un instant. « Vous connaissez mademoiselle Ais ? »
Clairement, en assistant à son style de combat si proche de celui d'Ais, Lefiya se mit à douter de leur lien. Elle se rappela même qu'à leur retour d'expédition, peu de temps auparavant, Ais avait semblé remarquer le nouvel arrivé Riezel et s'y était montrée fort attentive.
À sa question, Riezel haussa un sourcil en esquissant un faible sourire.
« Tu tiens tant que ça à ma relation avec mademoiselle Ais ? »
Sans hésiter, Lefiya hocha la tête, puis la secoua vivement ensuite.
« J-Je suis juste un peu curieuse ! »
Son visage rougit inexplicablement, avec un air coupable.
Devant sa réaction amusée, Riezel pouffa et répondit à sa question.
« Je l'ai consultée pour de la magie et j'ai appris par hasard un peu de son escrime. En dehors de ça, il n'y a rien entre nous. »
Loin de calmer Lefiya, son explication la laissa stupéfaite.
« Consultée pour de la magie ? » Lefiya parut perplexe.
« Oui. » Riezel acquiesça. « J'ai une magie de nature similaire à ton "Anneau Elfique". »
« Ah... » Lefiya comprit sur-le-champ. Mais précisément parce qu'elle comprit, elle fut encore plus惊异.
« Monsieur Riezel a la même magie que moi ? » Lefiya était extrêmement surprise.
« disons, un peu similaire. » Riezel ne s'étendit pas et se contenta d'acquiescer.
« Ça veut dire... qu'il a appris la magie de mademoiselle Ais... ? » Lefiya murmura au fond d'elle-même.
Sa première pensée ne fut pas de se rapprocher de lui, qui possédait le même type de magie qu'elle, mais une envie instinctive de crier.
Sans crier gare, elle le regarda les yeux emplis d'envie, comme s'il y avait un fossé immense entre eux.
« Pourquoi mademoiselle Ais n'est-elle pas une Elfe ? »
Lefiya ne put s'empêcher de gonfler les joues en pensant à sa magie, qui ne pouvait être apprise qu'auprès de sa propre race.
« Bon, continuons. » Riezel rit jaune, changea prestement de sujet et fit demi-tour.
« Attendez ! » Lefiya l'arrêta en hâte. « On n'a pas encore ramassé les pierres magiques ! »
Sur ces mots, elle trottina vers les cadavres des Ombres de Guerre que Riezel venait de vaincre. Elle sortit un couteau qu'elle portait sur elle, extirpa un petit cristal de la zone thoracique de l'une des Ombres de Guerre.
Ce cristal était une pierre magique, une cristallisation d'énergie magique obtenue du corps d'un monstre du donjon. Elle servait à créer divers produits incroyables à base de pierres magiques, comme les lampes à pierre magique de la cour du Manoir du Crépuscule.
En raison du monopole de la Guilde sur les ressources du donjon, celle-ci gérait l'achat de ces pierres, les transformait en produits et les expédiait vers d'autres pays pour d'énormes profits.
Les aventuriers exploraient activement le donjon pour échanger les pierres magiques obtenues sur les monstres contre de l'argent auprès de la Guilde.
On disait que plus le monstre était fort, plus la pierre magique dans son corps était grosse et précieuse. En comparaison, les pierres magiques du 6e étage ne rapporteraient pas grand-chose, peut-être même pas mille valis.
Néanmoins, de l'argent reste de l'argent.
Lefiya extirpa avec entrain d'autres pierres magiques, faisant perdre rapidement leur couleur aux corps de monstres, désormais privés des pierres magiques qui en étaient le noyau, pour les transformer en poussière.
Tel était le sort des monstres sans noyau. Leurs cadavres ne pouvaient même pas être conservés, comme s'ils n'avaient jamais existé.
Parfois, seules certaines parties particulièrement développées restaient, appelées objets de chute. Ceux-ci pouvaient servir de matériaux pour armes, armures et potions, être échangés contre de l'argent auprès de la Guilde, ou vendus à des marchands dans le besoin.
Outre les pierres magiques et les objets de chute, le donjon recelait aussi des minéraux, des plantes et des produits naturels aux propriétés spéciales. Les aventuriers les recherchaient comme des trésors et espéraient s'enrichir, surtout pour quelques objets exceptionnellement précieux et rares qui pouvaient se vendre une fortune sur le marché.
En substance, la plupart des aventuriers entraient dans le donjon pour cela — devenir riche du jour au lendemain. Les Familia comme la Loki Familia considéraient ces ressources comme cruciales pour leur fonctionnement.
Le donjon était assurément un lieu incroyable, à la fois magique et dangereux.
Regardant Lefiya collecter les pierres magiques et les jeter dans son grand sac à dos, Riezel se frotta le nez.
Il n'osa pas lui dire qu'il n'avait jamais pris la peine de ramasser la moindre pierre magique ou objet de chute dans le donjon auparavant. L'ancien jeune maître prodigue, qui ne rêvait que de se ruer dans le donjon pour tout massacrer sur son passage, n'avait jamais acquis l'habitude de gérer correctement ses ressources.
« Puis-je dire que j'ai complètement oublié ça ? »
Riezel ne put s'empêcher de le dire en voyant Lefiya collecter si énergiquement les pierres magiques dans le grand sac à dos qui ballottait derrière elle.
« Ou alors, je peux porter le sac pour toi ? »
À sa proposition, Lefiya secoua la tête catégoriquement.
« Monsieur Riezel est l'avant-garde et assure même le rôle de milieu de garde. Votre responsabilité est de foncer et de vaincre les monstres. Comment pouvez-vous vous battre en portant un si gros sac à dos ? » dit Lefiya d'un air sérieux. « Dans le donjon, s'il n'y a pas de supporter dédié pour nous accompagner, il est courant que l'arrière-garde endosse le rôle de supporter. Vous n'avez qu'à rester vigilant. »
Elle appelait supporter quelqu'un spécialisé dans la récupération et le stockage des pierres magiques et des objets de chute.
Ces gens n'étaient généralement pas de forts combattants ; leur but était de libérer les mains et le corps des aventuriers, les empêchant de combattre avec de lourdes charges.
À Orario, certaines personnes moins puissantes se spécialisent comme supporters et se font employer par des aventuriers. Dans les grandes Familia aux aventuriers généralement forts, les supporters étaient souvent assurés temporairement par des juniors de bas niveau ou des arrières-gardes.
Lefiya était une arrière-garde et n'avait manifestement aucune intention de confier le travail de supporter à Riezel.
« Mais ton niveau est plus élevé que le mien... » insista Riezel.
« Mais je n'ai pas à me jeter dans la mêlée, donc ça va. » Lefiya affirma fermement. « Au contraire, un avant-garde comme vous ne peut absolument pas ajouter trop de poids à son corps. Inutile de vous inquiéter. »
Quant à savoir s'il était approprié qu'une fille coure partout avec un si gros sac à dos, Lefiya n'en pipa mot.
Même en tant que mage d'arrière-garde pur aux capacités de combat rapproché limitées et à l'endurance physique plus faible, elle était une authentique aventurière de deuxième classe de Niveau 3. Porter un sac à dos était chose aisée pour elle.
Devant son attitude obstinée, Riezel dut renoncer.
Sans le problème gênant de l'explication, il aurait suggéré de mettre le sac dans l'espace de stockage du Cube magique dimensionnel.
Avec l'existence de cet espace de stockage, il n'avait pas à se soucier du poids.
Malheureusement, il ne pouvait pas le dire, alors il ne put que la regarder récupérer consciencieusement chaque pierre magique et continuer à porter le grand sac.
Au bout d'un moment, Lefiya revint enfin en courant.
« Allons-y. » Riezel hocha la tête, fit demi-tour et s'éloigna.
Elle se hâta de le rattraper, rangeant temporairement une autre question au fond de son esprit. Mais cette question y demeura toute la journée.
« Même s'il est un novice qui a reçu une bénédiction récemment, pourquoi est-il si puissant ? »
Fixant sa silhouette qui accélérait et se jetait sans peur ni hésitation dans le groupe de monstres devant eux, cette question persista dans son cœur.
Alors que Riezel et Lefiya avançaient hardiment en tant que groupe nouvellement formé, ils ignoraient qu'à peine partis, une anomalie éclatait dans l'endroit même qu'ils venaient de quitter.
Tout commença par un faible craquement.
Sur les parois du donjon, une fissure apparut sans crier gare, en émettant une lueur subtile depuis l'intérieur.
Un battement de cœur sembla résonner à l'intérieur, grandissant à chaque instant.
Ce spectacle n'était pas rare dans le donjon. Tout aventurier avait plus ou moins rencontré ce phénomène. Car c'était le signe qu'un monstre allait naître.
En effet, les monstres du donjon naissaient ainsi.
Ils n'existaient pas en tant qu'êtres vivants dans le donjon dès le départ ; ils s'incubaient et éclosiaient à l'intérieur.
Tout comme des oiseaux brisant leur coquille, les monstres surgissaient des parois du donjon à intervalles réguliers, assurant un approvisionnement sans fin et un nombre immuable de monstres dans le donjon.
Cela expliquait pourquoi les types de monstres rencontrés à chaque étage étaient généralement fixes.
Chaque espèce avait un lieu de naissance désigné et ne s'aventurait guère sur d'autres étages, à moins d'un événement imprévu.
Bien sûr, des exceptions existaient.
Et maintenant, cette exception se déroulait au 6e étage.
C'était ce qu'on appelait une anomalie.
Au milieu de grincements craquants, les parois du donjon cédèrent, laissant émerger une silhouette massive.
Peu après, un rugissement assourdissant retentit à travers l'étage, le faisant trembler légèrement, comme pour bénir son apparition.