En se dirigeant vers le salon de réception, inclina légèrement la tête en écoutant la présentation de l'invité par Ian.
« Je crois avoir entendu prononcer ce nom auparavant... »
essaya de se remémorer.
C'était bien un sujet qu'elle avait abordé pendant leur retour vers la capitale royale.
À ce moment-là, Ian conduisait la voiture et avait probablement entendu la conversation entre et , aussi hocha-t-elle la tête pour lui rafraîchir la mémoire.
« La Dame n'a-t-elle pas dit ? Parmi les nombreux descendants du roi actuel, quatre sont relativement connus. »
Parmi ces quatre descendants, trois étaient des princes aux divers problèmes mentionnés plus tôt, et l'une était une princesse.
« Parmi eux, l'une est une princesse nommée Lizbeth Jinas. »
« La princesse Lizbeth est la neuvième princesse de Jinas, qui vient d'avoir quinze ans cette année, ce qui la rend deux ans plus jeune que Monsieur et la Dame. Elle figure même parmi les trois plus jeunes de la famille royale, seules deux cadettes la devançant. »
En entendant cela, ne put s'empêcher de s'émerveiller.
« Franchement, ce roi sait vraiment faire des enfants. »
Être la neuvième princesse signifiait qu'il y avait huit aînés avant Lizbeth. En ajoutant ses deux cadettes et elle-même, Hendrick avait un total de onze enfants.
devait admettre que c'était plutôt impressionnant.
En tant que frère de Hendrick, le duc Cordelion n'avait qu'un seul couple d'enfants, alors que Hendrick en avait onze.
À ce titre, Hendrick pouvait être considéré comme un vrai gagnant dans la vie.
Cependant, avoir beaucoup d'enfants n'était pas nécessairement une bonne chose.
Parmi sa nombreuse progéniture, seulement quatre étaient remarquables, et trois d'entre eux étaient des enfants à problèmes, ce qui pâlissait face à l'unique paire d'enfants du duc Cordelion.
C'était un sacré revirement de situation.
« Et ensuite ? Comment cette princesse est-elle devenue célèbre ? » demanda .
La réponse d'Ian fut directe.
« À cause de son talent. » répondit brièvement Ian. « La princesse Lizbeth a obtenu la Médaille de Maître de l'Épée plus tôt cette année, devenant une Maître de l'Épée. »
« Tu veux dire... elle est devenue Maître de l'Épée à quinze ans ? » haussa les sourcils.
Ce qu'avait accompli cette princesse la rendait assurément notable.
Il convient de noter que le fils du duc Cordelion, Sergius Cordelion, était devenu Maître de l'Épée à treize ans et était considéré comme le plus jeune Maître de l'Épée de Jinas.
Pendant ce temps, le troisième prince, Sorren, connu pour avoir le plus grand talent et les meilleures capacités parmi les enfants actuels de la famille royale, était devenu Maître de l'Épée à quinze ans.
Lizbeth l'avait obtenu au même âge, mais en tant que femme, cela suffisait à la rendre célèbre dans toute la capitale royale et dans tout le royaume.
« Oui. » Ian hocha fermement la tête. « Beaucoup pensent que le talent de la princesse Lizbeth pour l'escrime rivalise avec celui du prince Sorren. Si elle n'avait pas reçu la Médaille de Maître de l'Épée un mois après le prince, elle aurait peut-être été considérée comme le membre le plus talentueux de cette génération de la famille royale. »
« Je vois... » répondit sans s'engager. « Alors, quel scandale cette princesse a-t-elle ? Et pourquoi a-t-elle tenu à me voir spécifiquement ? »
« Non, la princesse Lizbeth n'a aucun scandale... » Ian secoua la tête. « Les rumeurs la concernant sont surprenamment rares, ce qui rend sa présence au sein de la famille royale assez discrète. Si elle n'était pas soudainement devenue Maître de l'Épée et n'avait pas reçu la Médaille de Maître de l'Épée, les gens n'auraient probablement pas prêté attention à elle du tout. »
« Quant à la raison pour laquelle la princesse Lizbeth veut vous voir, je l'ignore... » Ian marqua une pause, puis continua. « Il semble que la Dame et la sœur aînée Marilyn aient une idée. J'ai entendu dire par certains chevaliers que lorsqu'ils ont appris que la princesse Lizbeth venait en visite et souhaitait vous rencontrer, les expressions de la Dame et de la sœur aînée Marilyn n'étaient pas très agréables. »
« Hou ? Honnêtement, c'est plutôt intriguant... » pensa en haussant les sourcils. « Cette princesse a-t-elle de mauvaises intentions ou quelque chose ? Mais qu'une princesse de quinze ans pourrait-elle bien faire ? »
Comme il n'en était pas sûr, il décida de ne pas s'attarder là-dessus.
« Tant pis. Quoi que veuille cette princesse, je le saurai une fois que je la rencontrerai. »
Avec cette pensée en tête, s'approcha du salon de réception.
À sa vue, les deux chevaliers postés à la porte l'ouvrirent immédiatement, lui permettant d'entrer.
Pendant ce temps, Ian s'arrêta et resta à la porte, ne l'accompagnant pas plus loin.
Inutile de dire que lorsque entra dans le salon de réception, seules trois personnes outre lui s'y trouvaient.
, assise sur un canapé, se leva en voyant .
Marilyn se tenait derrière , silencieuse et les yeux baissés, dégageant un silence oppressant qui semblait quelque peu inhabituel.
Devant et Marilyn, sur un autre canapé, une jeune fille apparut dans le champ de vision de .
Cependant, dès qu'il vit la jeune fille, il s'arrêta net.
Ce qu'il vit était une jeune fille à l'apparence assez frappante.
Elle était menue, environ 155 cm, mais possédait un corps étonnamment voluptueux pour sa taille.
Son visage était exquisément beau et délicat, presque comme s'il avait été sculpté avec soin, rappelant une mignonne poupée de porcelaine, avec une peau blanche comme des perles et une touche de rose aux joues.
Ses cheveux étaient très longs, lui arrivant presque aux genoux, si bien que seules le bas de ses jambes étaient visibles tandis que le reste de son corps était recouvert par sa longue chevelure.
Sa couleur de cheveux était un gris clair légèrement lustre, assorti à ses yeux.
Une telle jeune fille, si elle restait parfaitement immobile, serait probablement prise pour une poupée à taille humaine. Son apparence était si onirique, avec une touche d'irréalité, comme si elle pourrait se briser à tout moment, dégageant une aura délicate et pitoyable.
De plus, elle tenait une épée dans ses bras, dont la garde et le fourreau dorés éclatants ne diminuaient en rien son impression de fragilité et de délicatesse.
« Est-ce elle, Lizbeth Jinas ? »
De l'admiration brilla un instant dans les yeux de avant d'être rapidement remplacée par une démarche déterminée alors qu'il avançait.
Il semblait que Lizbeth ne remarquait l'approche de quelqu'un qu'à cet instant, et elle se leva précipitamment, toute confuse.
Elle semblait à la fois anxieuse et nerveuse.
Alors que s'approchait, Lizbeth s'inclina rapidement avec des mouvements exagérés, faisant de son corps inattendument voluptueux le centre de l'attention dans la pièce, surtout celle de .
Lorsque Lizbeth salua par une profonde inclination exagérée, comme attirée par quelque pouvoir mystérieux, son regard fut instantanément détourné vers ses larges, doux et blancs monticules.
Juste au moment où allait se figer, un faible reniflement froid brisa sa transe, le ramenant à la réalité.
Inutile de se retourner, il savait exactement qui avait émis ce reniflement.
Il toussa et raffermit son expression.
« Vous devez être la neuvième princesse, n'est-ce pas ? » inclina légèrement la tête. « C'est un honneur de vous rencontrer, Votre Altesse. »
« N-Nul besoin d'être si formel ! »
Le visage de Lizbeth devint encore plus confus et nerveux face au geste de , et elle secoua vigoureusement la tête.
« C'est à moi de rendre hommage à Seigneur Saint de l'Épée ! »
En parlant, Lizbeth s'inclina profondément une fois de plus, manifestant une crainte et un respect intenses devant . Si quelqu'un d'informé voyait cette scène, il pourrait croire que c'est lui qui appartient à la famille royale.
ne put que lutter pour se contrôler, évitant de se laisser distraire par ces deux « maudits » monticules, et tenta de rester calme.
« J'ai entendu dire que vous êtes venue spécialement me trouver ? » demanda calmement. « Excusez-moi, y a-t-il quelque chose d'important pour laquelle vous avez besoin de moi ? »
Malheureusement, sa question parut rendre la princesse encore plus confuse.
La bouche de Lizbeth s'entrouvrit légèrement, comme si elle voulait dire quelque chose mais ne savait comment. Elle serra son épée dorée contre sa poitrine, visiblement tremblante et nerveuse.
Face à son attitude, fut perplexe.
Finalement, tourna son regard vers , lui demandant silencieusement quoi faire ensuite.
roula des yeux vers lui, l'air plutôt mécontente, mais elle décida tout de même de l'aider.
« Asseyons-nous d'abord. » intervint calmement , brisant l'atmosphère tendue et gênante. « Il n'y a pas urgence, Votre Altesse. Prenez votre temps. »
Le visage de Lizbeth devint rouge comme si elle était embarrassée par ses propres actions.
Franchement, son attitude était un peu mignonne, ce qui fit jeter un coup d'œil à , pour recevoir immédiatement un pincement vif à la taille de la part de une certaine jeune femme, lui faisant tressaillir l'œil de douleur.
fit signe à et Lizbeth de s'asseoir et donna un ordre à Marilyn.
Marilyn resta silencieuse, prépara le thé pour tous depuis le chariot voisin et déposa une tasse devant Lizbeth.
Lizbeth ne regarda pas la tasse à thé, mais fixa Marilyn avec timidité.
Lizbeth se recroquevilla comme un petit animal sur le canapé, murmurant ses remerciements à Marilyn.
Cependant, pour une raison quelconque, la voix de Lizbeth était moins anxieuse et tendue, comme si Marilyn était celle qui la mettait à l'aise et la détendait.
Marilyn répondit calmement avec son expression stoïque habituelle, mais qui la connaissait bien aurait remarqué que pendant une brève seconde, le visage habituellement réservé de la servante se détendit.
, cependant, ne remarqua pas ces détails et saisit simplement sa tasse à thé, en buvant une petite gorgée comme pour se calmer.
Au même moment, cependant, Lizbeth parla à nouveau.
Elle semblait avoir rassemblé son courage pour s'adresser à , mais ce qu'elle dit ensuite n'était définitivement pas ce à quoi il s'attendait.
« P-Puis-je devenir votre esclave ? »
Et tout comme ça, recracha son thé.