toussa violemment, s'étouffant avec le thé qu'il venait de recracher.
fut surprise et tapa vivement dans le dos de pour le soulager.
Pendant ce temps, Marilyn fronça les sourcils, fixant Lizbeth d'un air légèrement excédé.
Voyant la réaction de , Lizbeth fut instantanément décontenancée, comme si elle ignorait ce qui s'était passé mais ressentait le besoin de s'excuser. Malgré sa déclaration audacieuse d'un instant plus tôt, elle était maintenant effrayée, laissant tout le monde incertain de la qualifier de courageuse ou de peureuse.
« ...Qu'as-tu dit ? Ai-je mal entendu, ou as-tu dit une bêtise ? »
reprit enfin son souffle et, regardant la princesse pitoyable, ne put s'empêcher de demander.
« Ai-je dit quelque chose de mal ? »
Lizbeth semblait avoir perdu confiance.
Face à cela, Marilyn ne put supporter plus longtemps et décida de briser le silence.
« Tu voulais dire que tu veux être servante, pas esclave, n'est-ce pas ? »
Le ton de Marilyn était un peu froid, comme si elle était en colère contre Lizbeth.
Étonnamment, Lizbeth secoua vigoureusement la tête.
« Non, je veux être esclave... » Lizbeth serra plus fort l'épée dans ses bras. « Quelqu'un comme moi... comment pourrais-je proposer d'être servante ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez quelqu'un comme toi ? » Le froncement de sourcils de Marilyn s'accentua et sa voix devint plus froide. « Tu es une princesse, l'un des membres les plus remarquables de la famille royale. Normalement, même proposer d'être servante pour quelqu'un d'autre serait considéré comme avilissant, alors pourquoi te rabaisser ainsi ? »
Lizbeth se tut, ne semblant pas partager l'avis de Marilyn.
Pourtant, cela sembla rendre Marilyn encore plus furieuse. Elle voulait en dire plus à Lizbeth, mais comprenant qu'elle n'en avait pas le droit, elle dégagea une aura de frustration.
« Bon, attendez une seconde, laissez-moi d'abord y voir clair... »
leva la main, interrompant la conversation entre les deux.
« Que ce soit servante ou esclave, pour moi, c'est franchement une situation absurde, d'accord ? »
« Avant tout, qu'est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi cette proposition soudaine d'être mon esclave — euh, ma servante ? »
fit une pause momentanée et changea finalement « esclave » en « servante » dans ses mots.
Il ne put s'empêcher de craindre de mal comprendre quelque chose.
Une princesse, surtout aussi belle, talentueuse et bien faite, qui dit vouloir être son esclave ?
Pour empêcher ses pensées de dériver vers le côté obscur, il ne put que changer ses mots, se forçant à ne pas mal penser.
Cependant, à peine eut-il fini de parler que Lizbeth parut soudain au bord des larmes.
Lizbeth se leva et s'inclina profondément devant .
« Je suis désolée... Il semble que je me sois laissée emporter... Quelqu'un comme moi ne mérite même pas d'être esclave... Pardonnez mon outrecuidance... »
Ses yeux n'étaient pas seulement remplis de larmes pendant qu'elle parlait, elle arborait aussi une expression pitoyable.
« Ou... vous pourriez juste me considérer comme un ver parasite agaçant qui s'est accidentellement accroché à vous, ou comme un brin de chiendent ramassé par erreur ! Ne me jetez pas, s'il vous plaît... Je ferai tout ce que vous demanderez ! »
En entendant les paroles ridicules de Lizbeth, la bouche de tressaillit légèrement.
Même et Marilyn restèrent sans voix, fixant Lizbeth d'un air étrange.
« C-Ce n'est toujours pas bien ? »
Voyant que tout le monde s'était tu, Lizbeth éclata à nouveau en sanglots et s'inclina à plusieurs reprises.
« Pardonnez-moi ! Quelqu'un comme moi, comme un ver parasite ou du chiendent, doit être très dégoûtant ! Si je salis les mains de Lord Saint de l'Épée, ce serait vraiment impardonnable ! »
« Pensez juste à moi comme à un grain de poussière ou un petit caillou insignifiant que vous pouvez emporter partout ! »
À ce stade, Lizbeth releva prudemment la tête, regardant .
« Est-ce… toujours pas bien ? »
Elle avait l'air aussi pitoyable qu'on puisse l'imaginer, au point que, malgré le fait que n'ait rien fait, il se sentit soudain comme un affreux vaurien, submergé par un fort sentiment de culpabilité.
Même et Marilyn semblaient partager le même sentiment, regardant comme si c'était sa faute.
« L-Lord Saint de l'Épée ? »
Voyant que tout le monde, surtout , restait silencieux, Lizbeth devint désespérée, continuant à s'incliner et à s'excuser.
tendit rapidement la main pour arrêter Lizbeth.
Lizbeth se figea immédiatement, ses yeux pleins de larmes fixés sur lui, ressemblant à un enfant grondé et trop effrayé pour bouger.
garda le silence un moment, puis parla d'une expression impassible.
« Bon, assieds-toi d'abord et attends ici un instant, j'ai quelque chose à régler. Je reviendrai te parler dans un moment. »
se leva rapidement et saisit la main de .
ne donna pas à l'occasion de répondre, l'entraînant dehors avec urgence.
Seules Marilyn et Lizbeth restèrent dans le salon, se regardant en silence, ce qui rendit l'atmosphère soudain tendue.
Hors du salon, au coin du couloir, avait emmené directement là.
« Qu'est-ce qui lui prend, à cette princesse ? »
, d'ordinaire calme, avait l'air inhabituellement perplexe.
« J'ai failli croire qu'elle se faisait maltraiter ou quelque chose comme ça. Tu sais quelque chose ? »
« Je sais... » fit un sourire amer. « Je ne m'attendais pas à ce que la neuvième princesse, qui a commencé à faire des vagues cette année et dont on parle beaucoup dans la capitale royale récemment, ait une personnalité si... particulière... »
« Tu sais, ce n'est pas juste une personnalité, c'est tout autre chose... » soupira, se calmant. « Alors, qu'est-ce qui se passe, au juste ? »
Incapable de poursuivre sa conversation avec Lizbeth, il dut se tourner vers pour obtenir des réponses.
Puisque Ian avait mentionné que et Marilyn semblaient savoir pourquoi Lizbeth était venue, il n'avait d'autre choix que de consulter .
Le sourire amer de disparut instantanément, remplacé par une expression mécontente.
« Je pense que la famille royale l'a envoyée ici pour être ta servante. »
En disant cela, son expression semblait rappeler quelque chose d'inagréable, visiblement contrariée.
« Quoi ? Pourquoi l'ont-ils envoyée pour être ma servante ? » demanda réflexivement, son état d'esprit retrouvant enfin la normale.
« Pourquoi d'autre ? C'est évidemment le truc habituel de la famille royale... » répondit d'une voix et d'une expression froides. « Tu sais, non ? Pour qu'un magicien forme un contrat de serviteur avec un épéiste, la condition principale est d'accorder un vœu au serviteur. »
Inutile de le dire, c'était de notoriété publique, non seulement les magiciens et les épéistes le savaient, mais les gens ordinaires aussi.
Un contrat de serviteur était un accord assez égal qui profitait aux deux parties.
Un magicien avait besoin d'un serviteur fort pour le protéger et gagner du temps pour utiliser la magie pendant les combats, tandis que le serviteur formulait un vœu comme condition et jurait fidélité au magicien.
Si le serviteur ne formulait pas de vœu ou si le magicien ne pouvait pas réaliser le vœu du serviteur, le contrat de serviteur ne prendrait pas effet. Même si un accord était conclu à l'avance mais non respecté par la suite, le serviteur pouvait toujours annuler le contrat à tout moment et quitter le magicien qu'il s'était engagé à servir.
Dans de tels cas, certaines personnes imaginèrent des moyens d'exploiter le contrat de serviteur.
« En vérité, il y a pas mal de hauts personnages qui cultivent des épéistes talentueux, précieux, puissants ou spécialisés autour d'eux. »
expliqua, révélant la vérité du contrat de serviteur.
« Cependant, tous ces épéistes ne sont pas destinés à leur usage personnel, mais sont donnés à ceux qu'ils estiment avoir plus de valeur. »
Apparemment, ces hauts personnages ordonnaient à leurs épéistes cultivés de former des contrats de serviteur avec leurs cibles et formulat des vœux qui leur étaient bénéfiques, atteignant ainsi des objectifs non divulgués.
« Par exemple, la famille royale enverrait certains de leurs épéistes talentueux auprès de nobles influents et de haut rang, ordonnant à ces épéistes de formuler le vœu que les nobles, qui sont des magiciens, ne trahissent jamais le royaume. »
« Ainsi, ils peuvent contenir les nobles et les empêcher de faire quoi que ce soit de nuisible au royaume. »
À ce stade, l'expression et la voix de devinrent plus froides.
« Tant que les nobles n'ont pas l'intention de nuire au pays et s'intéressent sincèrement à ces épéistes, ils accepteront ce vœu. »
En bref, avec le contrat en place, les nobles seraient incapables de faire quoi que ce soit de préjudiciable au royaume, et à ce moment-là, la famille royale pourrait leur faire pleinement confiance et être tranquille.
Clairement, c'était une tactique courante utilisée par la famille royale et de nombreux nobles pour contrôler leurs subordonnés exceptionnels, ce qui n'était pas seulement prévalent ici à Jinas mais aussi largement utilisé dans d'autres pays sur le continent d'Akasha.
De nombreux hauts personnages utilisaient même cette méthode pour tester leurs subordonnés et voir s'ils étaient prêts à établir de tels contrats.
S'ils acceptaient, cela montrait qu'ils n'avaient pas d'intentions de trahison.
S'ils refusaient, cela signifiait qu'ils étaient déloyaux et avaient des arrière-pensées.
Maintenant, se trouvait dans une telle situation.
« Je pense qu'ils croient que même s'ils ne peuvent pas t'attacher à ce royaume, ils doivent s'assurer que tu n'agiras pas contre lui, c'est pourquoi ils ont envoyé quelqu'un pour être ton serviteur, en formulant un vœu du genre "tu ne peux pas nuire au royaume" ou quelque chose comme ça. »
se tourna vers , le regardant sérieusement.
« Cependant, je ne m'attendais pas à ce qu'ils envoient réellement la neuvième princesse. Il semble qu'ils t'estiment tellement qu'ils craignent que la personne envoyée ne suffise pas à te influencer. »
Après avoir entendu l'explication de , fronça les sourcils et plongea dans ses pensées.