Riezel tendit à nouveau la main, cette fois plongeant dans le cou de Type Zéro et traversant son corps.
Peu après, il en retira une épée.
C'était une vieille épée logée dans un fourreau usé, portant les marques d'une longue histoire.
« Qu... Qu'est-ce que c'est... ? »
Kotetsu, qui hurlait, vit Riezel sortir une vieille épée du corps de Type Zéro, les yeux écarquillés de stupeur.
« Il y a une épée dans la poupée ? » Tanjirou était tout aussi surpris.
Clairement, personne n'avait prévu qu'une épée serait cachée à l'intérieur de Type Zéro. Seul Riezel, comme s'il connaissait déjà l'existence de l'arme, la tira et remit nonchalamment la tête de Type Zéro en place.
Dans l'instant qui suivit, Riezel avança la main, la posa sur la poitrine de Type Zéro et lança sa magie, faisant apparaître un cercle magique éblouissant sur sa main au contact de Type Zéro.
Toutefois, le cercle magique clignota et s'évanouit promptement, apparaissant et disparaissant si vite que Tanjirou et Kotetsu n'eurent même pas le temps de réagir avant qu'il ne soit déjà parti.
Hochant la tête, Riezel retira sa main.
« Bien, ça devrait suffire. »
Dit Riezel en revenant vers Kotetsu.
« Va vérifier si c'est correctement réparé. »
« …D'accord. » Kotetsu, l'air hébété, s'avança.
Son esprit peinait à suivre les développements fulgurants.
D'abord, Riezel avait créé une poupée mécanique en une nuit, supérieure à celle de son ancêtre. Ensuite, il y avait effectivement une épée cachée dans Type Zéro dont il ignorait l'existence. Enfin, Riezel avait simplement touché sa poitrine et affirmé l'avoir réparée.
Manifestement, ces événements incroyables avaient complètement submergé l'esprit de Kotetsu.
À présent, il avait l'impression que rien n'avait plus d'importance. Puisque tout dépassait son entendement, il valait mieux faire comme s'il n'avait rien vu.
Seul Tanjirou restait stupéfait de voir Riezel extraire une épée de Type Zéro.
« Grand Frère... cette épée est... ? »
Demanda Tanjirou, l'air totalement perdu.
Riezel ne dissipa pas immédiatement la confusion de Tanjirou, mais leva d'abord la vieille épée et la dégaina de son fourreau.
Dans la seconde qui suivit, une lame rouillée apparut sous leurs yeux.
« C'est l'épée de Tsugikuni Yoriichi. »
Riezel tenait l'épée rouillée et prononça des mots qui choquèrent Tanjirou et Kotetsu.
« L'épée de M. Tsugikuni... ? » Tanjirou fut choqué.
« Inutile d'être si surpris. C'est une déduction évidente. »
Expliqua Riezel calmement face à l'expression de Tanjirou.
« Yoriichi Type Zéro est une poupée mécanique créée à l'époque Sengoku, donc cette épée a dû y être placée à cette époque. Bien que la lame soit rouillée, on peut encore sentir une faible trace d'énergie solaire, ce qui prouve qu'il s'agit d'un Sabre Nichirin. »
« De plus, la lame de ce Sabre Nichirin a une légère teinte noire, ne laissant aucun doute : c'est un Sabre Nichirin noir. »
« Dans ce cas, un Sabre Nichirin noir conservé depuis l'époque Sengoku ne peut appartenir qu'à Tsugikuni Yoriichi. »
L'explication de Riezel surchargea rapidement le cerveau de Tanjirou, mais en protagoniste, il perçut aussitôt un point crucial.
« Le Sabre Nichirin de M. Tsugikuni est noir ? » Demanda Tanjirou, surpris. « N'est-ce pas une caractéristique des Sabres Nichirin à lame noire que de n'appartenir qu'à des gens incompétents ? »
Ce qu'il avançait était une rumeur mineure mais tenace au sein du Corps des Pourfendeurs.
Puisque les Sabres Nichirin reflètent le style de respiration adapté à leur porteur, quiconque obtient un Sabre Nichirin sait immédiatement dans quelle direction développer ses compétences.
Toutefois, il existait deux exceptions.
La première concernait ceux qui ne parvenaient pas à changer la couleur de leur Sabre Nichirin.
Les Sabres Nichirin ne réagissent qu'aux épéistes dotés d'un certain niveau de compétence. Si quelqu'un incapable de maîtriser l'escrime saisissait un Sabre Nichirin, celui-ci ne changerait pas de couleur.
En d'autres termes, ceux qui ne pouvaient pas faire changer la couleur de leur Sabre Nichirin étaient reconnus comme des novices et des ratés au sein du Corps des Pourfendeurs.
L'autre exception touchait ceux qui faisaient virer leur lame au noir.
Un Sabre Nichirin à lame noire était extrêmement rare. Au fil des siècles d'histoire du Corps des Pourfendeurs, seules une poignée de personnes avaient eu une lame noire.
De surcroît, un Sabre Nichirin noir ne correspondait à aucun des styles de respiration transmis au sein du Corps, laissant son porteur sans voie claire pour développer ses compétences. Pour cette raison, les porteurs de Sabres Nichirin noirs ne parvenaient généralement pas à trouver le style de respiration qui leur convenait le mieux, acquérant la réputation d'être incompétents.
Comme Tanjirou, qui utilisait la Respiration de l'Eau, manifestement inadaptée lors de son combat contre Type Zéro la veille, ce qui avait affaibli sa puissance de combat et l'avait affecté dans une certaine mesure.
Avec le temps, certains au sein du Corps des Pourfendeurs en vinrent à croire que les porteurs de Sabres Nichirin noirs étaient un mauvais présage, incapables de grandes choses, et que seuls des incompétents maniaient de telles lames.
Tanjirou avait évidemment entendu cette rumeur.
Sur ce point, Riezel ne ressentit qu'amusement.
« Le Sabre Nichirin de Tsugikuni Yoriichi a bel et bien une lame noire. Le mien aussi. » Dit Riezel avec un sourire fin. « Tuessaies de dire qu'il est incompétent, tout comme moi ? »
À cette question, Tanjirou secoua vigoureusement la tête.
Il ne pouvait pas plaisanter sur ce sujet.
Si de tels mots s'ébruitaient, il serait noyé sous les crachats.
Yoriichi était le fondateur du style de respiration, le plus grand épéiste de l'époque Sengoku et le plus puissant épéiste de l'histoire du Corps des Pourfendeurs.
Riezel, quant à lui, non seulement pouvait aisément terrasser les Lunes Supérieures et écraser sans effort tous les Piliers, mais il était aussi vu comme l'espoir de vaincre Muzan.
Si ces deux-là étaient considérés comme incompétents, alors tous les épéistes du monde seraient des déchets, les plus incompétents parmi les incompétents.
« Bien que je ne puisse en être certain, je pense que ceux dont la lame devient noire sont les plus aptes à la Respiration du Soleil. »
Poursuivit Riezel.
« La lame de Tsugikuni Yoriichi est noire, la mienne est noire, et même la ttoi, qui as hérité de la Respiration du Soleil, elle est noire. Avec tous ces indices, la théorie selon laquelle les épéistes à lame noire sont les plus compatibles avec la Respiration du Soleil a environ quatre-vingts pour cent de chances d'être exacte. »
« De plus, comme de telles personnes sont si rares, et que les styles de respiration n'étaient pas aussi répandus à l'époque Sengoku qu'aujourd'hui, cette épée transmise depuis l'époque Sengoku est très probablement le Sabre Nichirin utilisé par Tsugikuni Yoriichi. »
Bien sûr, c'était aussi ce que l'œuvre originale racontait, d'où la certitude de Riezel.
« L'ancêtre de Kotetsu entretenait une relation étroite avec Tsugikuni Yoriichi. Le fait qu'il ait pu créer une poupée mécanique à son image prouve qu'il l'a observé de près et avec une grande attention. »
« Pour quelqu'un comme lui, obtenir le Sabre Nichirin de Tsugikuni Yoriichi n'a rien d'étonnant. Ainsi, lorsqu'il a créé Yoriichi Type Zéro, il a caché l'épée à l'intérieur. »
À ce stade, Riezel haussa les épaules.
« Quant à ses intentions en faisant cela, qui sait ? »
Après cette longue explication, Tanjirou regarda la vieille épée dans la main de Riezel.
Évidemment, l'épée était rouillée, de quoi douter qu'elle puisse seulement trancher une feuille. Pourtant, après que Riezel eut affirmé qu'il s'agissait du Sabre Nichirin de Yoriichi, pour une raison inexplicable, Tanjirou éprouva soudain de l'affection pour l'arme face à lui. Il sentit que cette épée semblait l'attendre, qu'elle exerçait sur lui une attraction inexplicable.
Soudain, les boucles d'oreilles hanafuda aux oreilles de Tanjirou oscillèrent et émirent un son cristallin.
Après plus de trois cents ans, deux objets ayant appartenu à Yoriichi se retrouvaient à cet instant.
Riezel tenait la vieille épée, l'observa un moment, puis lança sa magie.
Accompagné d'un bourdonnement, l'énergie magique s'écoula dans la vieille épée, faisant progressivement disparaître la rouille.
En un rien de temps, la vieille épée n'était plus rouillée mais révélait son tranchant originel, comme neuve — brillante et immaculée.
Inutile de dire que Riezel avait restauré l'épée de Yoriichi.
Ensuite, il la rengaina et la lança à Tanjirou.
Tanjirou fut d'abord stupéfait, puis s'empressa de saisir l'épée.
« C'est quelque chose d'utile pour toi. Ne t'ai-je pas dit que tu trouverais quelque chose d'utile ici ? » Dit Riezel en souriant.
Ses mots rappelèrent immédiatement à Tanjirou ce qu'il avait dit la veille, avant de voir Type Zéro.
Hier, Riezel lui avait dit qu'il trouverait peut-être quelque chose d'utile ici.
Cette épée était-elle cette chose ?
« Oui, c'est cette épée. »
Continua Riezel, comme s'il lisait dans les pensées de Tanjirou.
« Puisque ta famille a hérité de la volonté de Tsugikuni Yoriichi, cette épée revient naturellement entre tes mains. »
« Mais... n'est-ce pas toi qui l'as trouvée, Grand Frère ? » Tanjirou secoua vite la tête. « De plus, toi aussi tu as hérité de la Respiration du Soleil de M. Tsugikuni. »
« Je suis différent de toi. » Riezel refusa calmement. « La Respiration du Soleil m'est parvenue dans le cadre d'un marché plutôt que comme un héritage. Le lien entre lui et moi n'a rien à voir avec celui de ta famille. »
« Mais… » Tanjirou hésitait.
« J'ai déjà ma propre épée, bien plus puissante que celle-ci. Même si tu me la donnais, elle ne ferait que prendre la poussière. » Riezel esquissa un léger sourire. « Mieux vaut que tu l'utilises. »
Il tourna ensuite la tête vers Kotetsu.
« Tu n'y vois pas d'inconvénient, n'est-ce pas ? »
« Prends-la. » Kotetsu jeta un regard et parla avec indifférence. « Je n'ai pas le talent pour la forge d'épées, vu que je ne suis pas forgeron de toute façon. Si tu me donnais cette épée, je ne saurais même pas la polir correctement. Considère ça comme le paiement pour la réparation de Yoriichi Type Zéro. »
En disant cela, Kotetsu toucha délicatement l'extérieur de Type Zéro, vérifiant son état.
Il avait essentiellement confirmé qu'elle était vraiment réparée, et bien sûr, la réparation était parfaite.
À ce rythme, Type Zéro durerait au moins quelques décennies de plus.
Kotetsu en fut satisfait et ne se soucia plus de l'épée de Yoriichi.
Après leurs paroles, Tanjirou acquiesça enfin et accepta l'épée.
Riezel tourna la tête vers Type Un qui le suivait, son sourire s'élargissant.
« J'espère que ça réservera une sacrée surprise à ces démons... »