Dans les profondeurs des bois, une clairière les attendait.
À l'aube, cette clairière autrefois déserte, où personne n'osait s'aventurier, accueillait désormais un visiteur inattendu qui y avait semé l'émoi la veille encore.
Sous le contrôle de Kotetsu, Yoriichi Type Zero pénétra lentement dans la clairière et demeura immobile, à la manière d'un samouraï attendant les ordres de son seigneur.
Tanjirou et Kotetsu étaient arrivés tôt et attendaient Riezel.
« Il n'est pas encore venu ? »
Kotetsu scruta impatiemment l'autre bout du sentier forestier, guettant ardemment l'arrivée de Riezel.
« Il n'est peut-être pas si pressé. »
L'épée en main, prêt au combat, Tanjirou répondit, mais devant l'impatience de Kotetsu, il ajouta.
« L'après-midi... » Kotetsu ne put cacher sa déception. « Faut-il vraiment attendre si longtemps ? »
Avant que Tanjirou ne puisse répliquer, il renifla soudain l'air avec curiosité, le nez frémissant légèrement.
« On dirait que Grand Frère est là... »
Remarqua Tanjirou, ses narines ayant capté l'odeur de Riezel.
« Vraiment ? » Le moral de Kotetsu remonta instantanément.
Peu après, ils virent Riezel s'avancer lentement depuis le bout du sentier.
En effet, il était arrivé comme l'avait dit Tanjirou.
Pourtant, il n'était pas seul.
Une silhouette le suivait de près, comme un subordonné.
À la vue de cette silhouette, Tanjirou et Kotetsu échangèrent un regard surpris.
« Yoriichi Type Zero ?! » s'exclama Kotetsu, choqué.
« M. Tsugikuni... » murmura Tanjirou, fixant la silhouette avec incrédulité.
Bien sûr, Tanjirou ne s'adressait pas à Riezel, mais à l'épéiste qui partageait un lien profond avec ses ancêtres et avait légué à sa famille la Respiration du Soleil et les boucles d'oreilles hanafuda, le véritable Tsugikuni Yoriichi.
Derrière Riezel, la silhouette ressemblait à Yoriichi Type Zero, mais sans l'aspect mécanique, évoquant davantage un humain vivant — un épéiste à la douceur paisible.
« Désolé de vous avoir fait attendre. »
Riezel salua Tanjirou et Kotetsu d'un large sourire.
Bien qu'il parût de bonne humeur, ni Tanjirou ni Kotetsu ne le remarquèrent, leur attention entièrement captivée par la silhouette qui s'était arrêtée à ses côtés.
« Qu-Qu'est-ce qui se passe ? »
Kotetsu était totalement perdu.
Tanjirou regarda Riezel, puis jeta un coup d'œil à la silhouette à ses côtés, qui ressemblait tant à Yoriichi Type Zero, les yeux emplis d'incrédulité.
« Laissez-moi vous le présenter. Son nom est "Yoriichi Type One". »
Expliqua Riezel à Tanjirou et Kotetsu, qui avaient l'air perplexes.
« Puisque le modèle de première génération s'appelle Type Zero, j'ai nommé celui-ci "Type One". Qu'en pensez-vous ? Pas mal, non ? »
Comment Tanjirou et Kotetsu n'auraient-ils pas compris ce qu'il voulait dire ?
« C'est aussi une poupée mécanique ? » Le visage de Tanjirou montra encore plus d'étonnement.
« Putain, non ! » Kotetsu bondit, choqué.
Son choc était compréhensible.
« Tu as fabriqué une poupée mécanique ?! Tu as fait un autre Yoriichi Type Zero ?! Impossible ! » hurla Kotetsu à plusieurs reprises. « Même si tu as percé les méthodes de création de mon ancêtre, fabriquer un autre Yoriichi Type Zero en une nuit est impossible ! »
Peu après, il sauta directement vers Type One et commença à le tâter de partout. En le touchant çà et là, il découvrit que Type One différait considérablement de Type Zero.
Premièrement, le matériau de sa coque extérieure était clairement différent du toucher bois de Type Zero ; c'était davantage de l'acier — froid et dur.
Deuxièmement, Type One ne possédait pas six bras et six épées comme Type Zero ; il n'avait que deux mains et une paire d'épées.
Troisièmement, l'apparence humanoïde de Type One était également très réaliste, paraissant à première vue complètement humaine, contrairement à Type Zero où les lignes et articulations de la poupée étaient visibles sur son visage et ses joints.
À cet égard, l'apparence de Type One était identique à celle de Yoriichi vu par Riezel dans son rêve, sauf que Yoriichi n'avait qu'une épée, alors que Type One en avait deux.
Grâce aux améliorations de matériaux et de performances apportées par Riezel, Type One n'avait pas besoin de six bras et six épées comme Type Zero pour reproduire l'escrime de Yoriichi, deux épées suffisaient.
Par conséquent, par rapport à Type Zero, bien que les performances de Type One aient été améliorées, sa puissance de combat n'avait pas beaucoup augmenté. Elle était passée de "pénétrer à peine le Niveau 4" à "grossièrement équivalente au milieu du Niveau 4".
En termes de puissance de combat, il était déjà à la hauteur de Piliers puissants comme Kyoujurou, Sanemi, Tengen, Obanai et Giyuu avant l'utilisation de la Marque des Pourfendeurs, mais restait en deçà des Lunes Supérieures.
Cependant, le changement de matériaux, en utilisant du métal à l'intérieur comme à l'extérieur, augmentait significativement sa puissance défensive et sa résistance aux attaques d'un cran entier.
En d'autres termes, Type One, né des mains et des modifications de Riezel, avait une puissance de combat équivalente au Niveau 4 tout en étant spécialisé dans l'END.
En END seul, Type One pouvait rivaliser avec le Niveau 5 ; même des adversaires ordinaires de Niveau 4 ne laisseraient pas la moindre égratignure sur sa surface.
De fait, de tels êtres existaient aussi dans le donjon de Danmachi.
C'était le boss d'étage du 17e étage, un monstre surdimensionné, Goliath.
Goliath était classé monstre de Niveau 4 spécialisé en END. Sa peau était si dure qu'on ne pouvait la briser sans au moins l'attaque d'un aventurier de première classe de Niveau 5 ou un équipement de deuxième classe ou supérieur.
Type One appartenait à la même catégorie que Goliath, simplement avec une taille plus réduite. Pourtant, malgré sa taille plus petite, Type One était bien plus rapide et agile que Goliath, ce qui n'était pas nécessairement un défaut.
C'était la poupée mécanique que Riezel avait lui-même créée, basée sur Type Zero avec quelques améliorations.
« Ce n'est pas possible... Ce n'est pas possible... »
Kotetsu eut l'impression que sa vision du monde s'effondrait.
Il ne pouvait pas croire que la plus remarquable des poupées mécaniques inventée par son ancêtre, façonnée avec l'effort d'une vie, n'avait pas seulement été créée en une nuit par quelqu'un d'autre, mais encore améliorée pour être plus forte.
Pour lui, ce n'était pas facile à accepter !
Riezel remit le vieux livre à Kotetsu.
« Il m'a été très utile. Merci beaucoup. »
Kotetsu regarda, perplexe, le livre que Riezel lui tendait.
Après un moment de silence, Kotetsu tendit la main et le prit.
« Celui-ci peut aussi servir à l'entraînement, Grand Frère ? »
De son côté, comme Tanjirou n'avait pas les mêmes sentiments complexes que Kotetsu, en apprenant que Riezel avait créé une autre poupée mécanique, il ne ressentit qu'excitation. Il regarda Type One, qui avait l'apparence d'un samouraï humain, avec l'envie de l'essayer.
« Pas seulement pour l'entraînement, il peut aussi être déployé au combat pour affronter les démons. » Dit Riezel calmement. « Ne vous inquiétez pas, je réparerai Type Zero d'abord. »
En entendant cela, Kotetsu retrouva du moral.
« Tu peux le réparer ? » demanda Kotetsu avec empressement.
« Aucun problème. » Riezel lui sourit. « Je peux même l'améliorer si nécessaire. »
Puisque Riezel pouvait utiliser sa magie pour créer Type One avec des performances supérieures à Type Zero, il pouvait naturellement utiliser sa magie pour améliorer Type Zero afin qu'il ait les mêmes performances que Type One.
« P-Pas la peine... » Kotetsu secoua la tête. « Le réparer suffira. »
Il craignait en réalité que Type Zero ne soit transformé par Riezel en quelque chose de complètement méconnaissable. Après tout, c'était un héritage laissé par son ancêtre, le chef-d'œuvre de sa famille.
Pour cette raison, plutôt que de traiter Type Zero comme une poupée mécanique de combat, il le voyait en fait comme un soutien spirituel et un symbole de sa famille.
Ce aurait été bien s'il n'y avait eu que de légères améliorations, mais la modification de Riezel relevait presque de la création d'une poupée mécanique nouvelle et différente, ce qui l'effrayait.
En conséquence, il déclina l'offre de Riezel.
« D'accord. » Riezel haussa les épaules négligemment. « Je le réparerai directement alors. »
« Qu'as-tu besoin que je fasse ? » demanda Kotetsu avec empressement. « J'ai des outils à la maison et un atelier. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux venir. »
« Non, rien de tout cela n'est nécessaire. » Riezel secoua la tête. « On le fera directement ici. Attends-moi. »
Sur ces mots, il marcha vers le centre de la clairière et s'approcha de Type Zero.
Au même moment, Type One le suivit immédiatement comme un serviteur personnel sans émotions.
C'était encore une chose qui brisait la vision du monde de Kotetsu.
Une poupée mécanique n'était, après tout, qu'une poupée — sans les commandes nécessaires, elle ne bougeait pas du tout.
Pourtant, Type One était clairement différent.
Il n'avait pas besoin que Riezel le contrôle, ni d'aucun bouton ou interrupteur sur son corps. S'il s'arrêtait, il s'arrêtait, s'il marchait, il marchait — c'était presque comme s'il avait une volonté propre.
« C'est donc la poupée mécanique créée par le maître de l'épée divine... ? »
Kotetsu commença à comprendre pourquoi les forgerons du village, d'ordinaire si pleins d'eux-mêmes, avaient été si extatiques en voyant l'épée de Riezel.
Sûrement cette épée était comme Type One, une création qui surpassait toute compréhension ou imagination humaine.
Avec leurs compétences, ces forgerons n'auraient jamais pu imaginer pourquoi une telle épée pouvait exister en ce monde et l'avaient sans doute vue comme une création divine, une épée divine.
Maintenant, Kotetsu ressentait la même chose.
Il pouvait à peine imaginer pourquoi une poupée mécanique comme Type One pouvait exister en ce monde, pensant presque que Riezel avait créé la vie elle-même.
Inconscient des pensées de Kotetsu, Riezel observa Type Zero un instant, puis activa soudain le Monde Transparent.
« Comme prévu, c'est là... »
Après avoir confirmé quelque chose, Riezel tendit la main et saisit la tête de Type Zero, lui donnant un tour sec.
Avec un net craquement, la tête de Type Zero fut arrachée.
À cette scène, Kotetsu porta les mains à ses joues et poussa un cri de pure terreur.
Riezel étendit à nouveau la main, cette fois plongeant dans le cou de Type Zero et à travers son corps.
Peu après, il en tira une épée.