Le lendemain, Riezel continua d'offrir un entraînement spécial aux neuf Piliers sur le terrain d'exercice, les aidant à éveiller le Monde Transparent.
Pendant ce temps, les autres membres du Corps des Pourfendeurs assistaient à la scène, regardant Riezel torturer et rosser tous les Piliers. Chaque fois qu'ils trouvaient quelque chose d'amusant, ils acclamaient bruyamment, récoltant des regards meurtriers de Sanemi et Obanai.
Un instant ils étaient comblés de joie, l'instant d'après ils étaient misérables. Chacun d'eux finit par être attrapé par les Piliers et emmené pour un entraînement rigoureux.
Kagaya avait ordonné aux Piliers de superviser l'entraînement des membres de rang inférieur pendant leur temps libre, les poussant à améliorer leurs compétences chaque fois que possible.
À l'origine, cette tâche aurait dû incomber à Riezel en tant qu'instructeur en chef, mais Kagaya semblait avoir remarqué le manque d'intérêt de Riezel pour l'entraînement des membres ordinaires, confiant donc la tâche aux Piliers.
En effet, Riezel avait peu d'intérêt à entraîner ces membres ordinaires.
Après tout, il n'était pas là pour faire du baby-sitting au Corps des Pourfendeurs. Si les Piliers avaient besoin d'un entraînement spécial, soit, mais pourquoi devrait-il se soucier des membres ordinaires ?
Bien qu'il semblât que Riezel se contentait de malmener les Piliers pendant leurs séances, il en retirait des avantages. Au minimum, cela lui permettait de perfectionner son escrime et de laisser sa capacité de développement « Épéiste » absorber un peu d'excelia.
Quant aux membres ordinaires, dont la puissance de combat culminait au niveau 3 tout au plus, quel effet d'entraînement pouvaient-ils bien lui apporter ?
Pour cette raison, si Kagaya avait confié cette tâche à Riezel, il l'aurait sûrement refusée. Même ainsi, puisque Kagaya espérait renforcer la force globale du Corps des Pourfendeurs, Riezel n'avait aucune raison de s'y opposer.
Après mûre réflexion, Riezel fit connaître sa décision aux Piliers.
« Chaque matin, je vous entraînerai tous, et l'après-midi, vous entraînerez les autres membres. »
Sa décision rencontra toutefois à la fois approbation et opposition.
Kyoujurou, Shinobu, Mitsuri et Gyoumei étaient favorables. C'étaient des Piliers qui valorisaient l'entraide, ils soutenaient donc naturellement tout ce qui pouvait bénéficier aux autres.
En revanche, Sanemi, Obanai, Tengen et Muichirou étaient opposés. Ils voyaient d'un mauvais œil la perspective de voir leur temps d'entraînement réduit de moitié et trouvaient peu de valeur à améliorer les misérables compétences des membres ordinaires.
À leurs yeux, seuls les Piliers constituaient une force de combat cruciale, rendant le rôle des autres membres insignifiant.
Au final, cette divergence radicale de vues déclencha une vive dispute.
Seul Giyuu garda le silence et son indifférence habituelle, choisissant de ne pas participer à la discussion. Ironiquement, cette attitude expliquait pourquoi il était resté isolé et seul depuis toujours.
Finalement, la dispute continua jusqu'à ce que Riezel y mette un terme d'une seule phrase.
« Savez-vous que, à mes yeux, vos compétences sont également insignifiantes et inutiles. Pourquoi ne pas arrêter l'entraînement et rentrer chez vous ? »
Ses mots firent instantanément taire les Piliers du côté de Sanemi.
L'affaire fut ainsi définitivement réglée.
Suite à la décision de Riezel, les Piliers établirent un planning d'entraînement pour l'ensemble du Corps des Pourfendeurs.
Le matin, Riezel s'entraînait en combat simulé avec les neuf Piliers, tandis que les membres ordinaires suivaient un entraînement physique de base.
L'après-midi, Riezel se reposait pendant que les neuf Piliers dirigeaient des séances d'entraînement avec divers membres, incluant des combats simulés entre autres activités.
Le soir, tout le monde le réservait au repos.
Il fut décidé que ce nouveau planning d'entraînement commencerait dès aujourd'hui.
À cet instant, Riezel avait presque terminé ses combats simulés avec les neuf Piliers, et il était temps pour eux d'entraîner les autres membres.
Riezel les quitta et sortit du terrain d'exercice, comme il l'avait fait la veille.
Cependant, tout comme hier, il fut arrêté peu après être parti.
Clairement, cette voix et cette façon de s'adresser à lui ne pouvaient appartenir qu'à une seule personne.
Effectivement, Tanjirou, qui semblait venir de finir son entraînement, courut vers Riezel, haletant.
Cependant, il n'était pas seul, mais accompagné de quelqu'un.
Ce n'était pas sa jeune sœur, qui s'était remise hier, ni ses deux meilleurs amis habituels. C'était un garçon du village, portant un masque d'hyottoko.
Riezel jeta un coup d'œil au garçon et ressentit un sentiment de familiarité.
Il ne fallut pas longtemps pour qu'il identifie qui était ce garçon.
Alors que Riezel se souvenait de l'identité du garçon, une fulgurance le frappa, lui rappelant quelque chose du Village des Forgerons.
Instantanément, son visage s'illumina de curiosité.
À ce moment, Tanjirou et le garçon étaient déjà arrivés devant Riezel.
Tanjirou semblait avoir pris goût à ce surnom, l'appelant joyeusement en souriant.
« On dirait que tu as déjà pris ta décision, hein... »
Riezel porta son regard vers Tanjirou.
« Oui... » Tanjirou acquiesça, semblant avoir pris sa décision. « Nezuko et moi, on en a discuté. On a promis de rentrer ensemble, mais pas maintenant. Ce sera après que tout soit fini, avec Zenitsu et Inosuke. »
« Es-tu vraiment sûr de ça ? » demanda Riezel, sans chercher à le persuader davantage, juste à confirmer. « Si tu meurs, cette promesse se transformera en une vie entière de douleur et de regrets. »
« C'est précisément à cause de cette promesse que je dois continuer à m'entraîner, pour devenir plus fort, et avoir la force nécessaire pour survivre. »
Tanjirou parla sincèrement en plongeant son regard dans celui de Riezel.
« Nezuko et moi, on est arrivés jusqu'ici grâce à beaucoup de gens qui nous ont aidés, nous poussant en avant. »
« Zenitsu, Inosuke, et bien sûr Maître Rengoku, Mademoiselle Shinobu, Monsieur Tomioka — tous ceux qui placent de grands espoirs en moi. Sans oublier la bienveillance du Maître, la volonté de nos ancêtres, et les souvenirs de notre famille disparue... »
« C'est grâce à eux tous que j'en suis arrivé là. »
« Sans le soutien de tout le monde, j'aurais certainement craqué à mi-chemin. »
La voix de Tanjirou se fit plus forte.
« Maintenant, tout le monde part au combat pour en finir, pour arrêter la tragédie, prêts à tout risquer. »
« Dans ce cas, comment pourrais-je abandonner tout le monde et m'enfuir avec ma seule petite sœur ? »
« Dans l'avenir dont je rêve, je veux que non seulement Nezuko, mais tout le monde fasse partie de ma famille ! »
Après cette déclaration, Tanjirou offrit à Riezel un large sourire.
« C'est pour ça que je me battrai aux côtés de tout le monde jusqu'au bout ! »
Clairement, c'était la conclusion à laquelle les frères et sœurs Kamado étaient parvenus après avoir discuté toute la nuit.
En tout état de cause, les frères et sœurs Kamado étaient naturellement des gens qui savaient être reconnaissants. Même si le lien entre eux les avait bel et bien soutenus et menés jusqu'ici, leurs connexions ne se limitaient pas l'un à l'autre mais s'étendaient aux autres.
Sans compter qu'ils ne nourrissaient pas seulement une haine profonde envers Muzan, mais portaient aussi un destin hérité de Yoriichi qui s'était transmis de génération en génération dans leur famille.
En bref, ils n'avaient aucune raison d'esquiver ce combat.
« Désolé de vous décevoir après tout ce que vous avez fait pour nous... »
Tanjirou s'inclina profondément devant Riezel.
« Non, c'est bon... » Riezel sourit faiblement. « J'avais en fait pressenti votre décision plus tôt. J'espère juste que vous parviendrez au bout et réaliserez l'avenir que vous attendez, sans aucun regret. »
« Oui ! » Tanjirou répondit haut et fort.
Voyant la conversation entre Riezel et Tanjirou toucher à sa fin, le garçon à côté de Tanjirou intervint enfin.
« Vous avez fini de parler ? Alors c'est mon tour ! » déclara le garçon.
« Ah, oui... laissez-moi le présenter. »
Tanjirou sembla se souvenir de la présence du garçon et le présenta rapidement.
« C'est Kotetsu, du Village des Forgerons. »
« Je m'en doute. » Riezel jeta un coup d'œil au masque sur le visage du garçon. « Alors, quelle est l'histoire ? Comment vous êtes-vous retrouvés ensemble ? »
« On ne s'est pas "retrouvés ensemble"... on vient juste de se rencontrer récemment... » dit Tanjirou en se grattant la tête. « Il se cachait et épiait sur le côté... Bon, il avait l'air un peu pitoyable, alors je l'ai emmené avec moi. »
« J-je n'épiais pas ! » Kotetsu protesta immédiatement. « Je passais juste par là ! Ouais, je passais juste par là ! »
« Hein, vraiment ? » Tanjirou inclina la tête. « Mais tu n'étais pas là hier aussi ? »
« Quoi ? » Kotetsu fut surpris. « Comment tu le sais ? »
« Grâce à l'odeur ! » Tanjirou se redressa fièrement. « Mon nez est assez sensible, tu sais ! »
« Je ne comprends pas de quoi tu parles ! » protesta Kotetsu.
Néanmoins, il ne nia plus être venu ici et commença à jeter des regards furtifs vers Riezel avec une expression hésitante.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Riezel, perplexe. « Tu as quelque chose à me demander ? »
« Ben, disons... » La voix de Kotetsu baissa involontairement. « J'ai entendu dire que vous êtes le maître de l'épée divine, alors je voulais vous demander quelque chose... »
Riezel acquiesça, l'invitant à continuer.
Après maintes hésitations, Kotetsu rassembla enfin son courage pour poser sa question.
« Tu peux réparer une poupée mécanique ? » demanda Kotetsu d'une voix quelque peu espoir.
« Poupée... mécanique ? » Tanjirou cligna des yeux, confus.
Quant à Riezel, il eut une illumination soudaine en entendant la question du garçon.
Maintenant, il savait pourquoi Kotetsu était venu le trouver.
« Tu parles de Yoriichi Type Zéro ? »
Les paroles de Riezel surprirent Kotetsu.
« Tu... Tu connais Yoriichi Type Zéro ?! » Kotetsu parut quelque peu surpris.
« Yoriichi Type Zéro ? » Le visage de Tanjirou afficha un point d'interrogation et ses yeux s'écarquillèrent. « C'est quoi ça ? »
Voyant sa confusion, Kotetsu commença à expliquer.
« C'est une poupée mécanique créée par mon ancêtre pour l'entraînement au combat. Elle peut effectuer 108 mouvements différents et possède une force surhumaine. De nombreux membres du Corps des Pourfendeurs qui ont visité le village l'utilisaient toujours pour s'entraîner, mais elle est très vieille maintenant, presque en ruine. Récemment, de moins en moins de gens viennent spécifiquement s'entraîner avec elle, et de moins en moins de gens connaissent même son existence... »
« Ah, je vois ! » Tanjirou acquiesça sérieusement.
Voyant sa réaction, Riezel douta qu'il ait vraiment compris.
Cependant, ce n'était pas la priorité pour l'instant.
« Tu me demandes de t'aider à réparer Yoriichi Type Zéro ? »
Riezel mit en mots le véritable but de Kotetsu.
En entendant la question de Riezel, Kotetsu acquiesça lourdement.