L'existence de cette poupée mécanique orientée combat, Yoriichi Type Zero, ne revint à la mémoire de Riezel qu'après sa rencontre avec Kotetsu.
Sa présence n'était pas imposante, mais rien qu'à son nom, on pouvait deviner un lien avec Tsugikuni Yoriichi.
En vérité, le créateur de cette poupée mécanique l'avait conçue d'après Yoriichi, lui conférant une force largement supérieure à celle des humains ordinaires. De plus, elle existait depuis un temps considérable, traversant les époques de la période Sengoku jusqu'à nos jours, soit aisément plus de trois cents ans.
Clairement, le fait qu'une poupée mécanique ait pu persister pendant plus de trois siècles était en soi véritablement remarquable, soulignant sa nature exceptionnelle.
C'était grâce à la famille de Kotetsu, qui avait pris soin de cette poupée mécanique depuis la période Sengoku, pendant plus de trois cents ans jusqu'à aujourd'hui.
Alors que Riezel songeait à cette poupée mécanique, son intérêt fut piqué, mais il ressentit aussi une certaine confusion quant aux intentions de Kotetsu.
« Pourquoi êtes-vous venu me voir ? » demanda Riezel d'un ton perplexe.
En fait, Yoriichi Type Zero était fort ancienne, presque en ruine et irrécupérable.
Malheureusement, à la génération de Kotetsu, les compétences et connaissances nécessaires pour l'entretenir et la réparer s'étaient perdues, il n'était donc pas inhabituel qu'il cherche quelqu'un pour l'aider à la restaurer.
Vraiment, c'était quelque chose que Riezel ne parvenait pas bien à saisir.
Cependant, les paroles suivantes de Kotetsu allaient lever son doute.
« Dans le village, hormis mon père, il ne reste personne capable de réparer Yoriichi Type Zero, y compris moi-même... »
En répondant, la voix de Kotetsu teintait d'une pointe de réticence.
Une poupée mécanique ayant survécu de la période Sengoku à nos jours recelait assurément un artisanat remarquable.
Bien que le Village des Forgerons regorgeât d'artisans habiles, particulièrement le chef du village qui était sans conteste le meilleur forgeron du monde, l'expertise en fabrication de poupées mécaniques y était rare.
Après tout, ce type d'artisanat était déjà de niche au sein du Village des Forgerons, presque oublié et négligé. C'est pourquoi, jusqu'à présent, seul le père de Kotetsu possédait la capacité d'entretenir, de soigner et de réparer Yoriichi Type Zero.
Tragiquement, le père de Kotetsu était décédé, laissant Kotetsu comme dernier héritier de cette poupée mécanique en déclin.
Cependant, Kotetsu n'était qu'un enfant précoce, dépourvu de la capacité de réparer Yoriichi Type Zero, et ne possédait même pas le talent naturel pour la forge. Pour cette raison, dans l'œuvre originale, Yoriichi Type Zero était restée endommagée jusqu'à la fin.
Heureusement, à cet instant précis, Kotetsu vit l'espoir de réparer Yoriichi Type Zero, et cet espoir résidait en Riezel.
« Vous êtes le maître de l'épée divine, n'est-ce pas ? »
Kotetsu demanda avec une once d'anticipation.
« Beaucoup dans le village disent que l'épée divine a été en réalité forgée par vous. Bien que certains forgerons habiles menés par le chef du village nient cette affirmation, affirmant ne pas sentir l'odeur du forgeron sur vous, je veux savoir : si vous avez vraiment créé l'épée divine, pouvez-vous aussi réparer les poupées mécaniques ? »
En entendant cela, Riezel comprit enfin.
Inutile de dire que Kotetsu nourrissait un espoir confiant en venant le trouver.
« Vous savez y faire pour enfoncer des portes ouvertes. » Riezel ricana et secoua la tête.
Kotetsu demanda, ne niant pas les mots de Riezel tout en le regardant nerveusement.
Après un moment de réflexion, Riezel répondit.
« Emmenez-moi voir Yoriichi Type Zero d'abord, ensuite nous déciderons. »
« D'accord ! » Kotetsu accepta volontiers.
« Euh, puis-je venir aussi ? » Tanjirou leva rapidement la main.
« Allons-y. » Riezel le regarda avec un sourire. « Peut-être y trouverez-vous quelque chose d'utile. »
Après ces paroles mystérieuses, il prit les devants et marcha en tête.
Voyant cela, Tanjirou et Kotetsu se hâtèrent de le rattraper.
Sous la direction de Kotetsu, Riezel et Tanjirou parvinrent à un autre tronçon de forêt de montagne.
Une clairière s'étendait devant eux, semblant désignée à des fins d'entraînement, bien qu'elle parût négligée par manque d'utilisation récente.
Kotetsu pénétra dans la clairière, désignant une silhouette dressée en son centre.
Riezel leva les yeux et aperçut immédiatement la poupée mécanique, une relique de la période Sengoku, toujours intacte.
Elle portait un kimono, ressemblant à un ancien samouraï, ses cheveux coiffés en une haute queue de cheval. Elle avait l'apparence d'un homme, mais son expression était raide et robotique, révélant que sous son extérieur ne se trouvait pas une chair souple, mais des pièces mécaniques rigides.
Elle possédait également six bras, chacun équipé d'une épée, ressemblant à un démon des enfers. Même immobile, elle émanait une faible mais inquiétante sensation de malaise.
« Est-ce Yoriichi Type Zero ? »
Riezel examinait Yoriichi Type Zero avec intérêt.
Tanjirou en fit de même.
Alors que Tanjirou fixait le visage de la poupée mécanique, il ressentit un étrange sentiment de familiarité.
Kotetsu intervint pour expliquer.
« Ceci est Yoriichi Type Zero, une poupée mécanique de combat de ma famille. C'est la plus grande création de mon ancêtre de son vivant, inégalée encore aujourd'hui. »
« Selon les archives de ma famille, Yoriichi Type Zero a été modelée d'après un épéiste extrêmement puissant de la période Sengoku. »
« L'incroyable maîtrise de cet épéiste a laissé un impact profond sur mon ancêtre, l'inspirant à créer cette poupée mécanique. »
La voix de Kotetsu débordait de fierté.
« Pour répliquer les compétences de l'épéiste, mon ancêtre a créé Yoriichi Type Zero avec plusieurs modes d'action, six bras et six épées. »
« Sans ces modifications, dit-on que la poupée ne posséderait même pas un dixième de la force de l'épéiste. »
« C'est pourquoi Yoriichi Type Zero a l'apparence d'un épéiste à six bras. »
Les mots de Kotetsu finirent par faire tilt chez Tanjirou, d'ordinaire lent à la détente et peu réactif.
« Yoriichi Type Zero... Yoriichi... ? »
Marmonnant cela, Tanjirou regarda Riezel avec surprise.
« Exactement comme vous le supposiez. » Riezel acquiesça. « Cette poupée mécanique est conçue d'après Tsugikuni Yoriichi de la période Sengoku, le créateur de la Respiration du Soleil, qui la transmit à vous et à moi. »
En entendant cela, Tanjirou comprit enfin pourquoi la poupée mécanique lui semblait si familière.
Après tout, c'était le grand ancêtre qui avait jadis lié amitié avec ses propres ancêtres et les avait sauvés, laissant l'héritage de la Respiration du Soleil à sa famille. De plus, le sang qui coulait en lui lui disait que la personne à cette apparence était un grand bienfaiteur pour sa famille.
On pourrait même dire que Yoriichi était son maître (sensei) et le maître de sa famille à travers les générations depuis la période Sengoku.
Tanjirou resta silencieux un moment, puis s'inclina respectueusement devant Yoriichi Type Zero.
Riezel, cependant, ne partageait pas les profondes émotions de Tanjirou.
Son lien avec Yoriichi n'était pas aussi profond que celui de Yoriichi avec la famille de Tanjirou, il se contenta donc de continuer à examiner Yoriichi Type Zero, reconnaissant vaguement la silhouette de l'épéiste qui lui avait démontré la Respiration du Soleil dans son rêve.
Finalement, Riezel se tourna vers Kotetsu et lança une question.
« Elle devrait encore être fonctionnelle, non ? »
« Elle devrait... » Kotetsu acquiesça hésitant. « Mais Yoriichi Type Zero est fort vieille maintenant. Elle peut bouger, mais si on la remet au combat, elle risque de se briser immédiatement. »
« Si c'est le cas, on n'y peut rien. » Riezel jeta un regard en arrière vers la poupée mécanique. « Nous devons voir dans quelle mesure elle peut bouger avant de décider si nous pouvons la réparer. Si elle casse avant, c'est son destin. »
Bien que sa déclaration attristât Kotetsu, c'était aussi la vérité.
« D'accord, je vais la faire bouger. »
Kotetsu sortit une clé de sa poche, s'approcha de Yoriichi Type Zero et l'inséra dans un trou de son corps.
Il tourna ensuite la clé, l'activant.
L'instant d'après, le bruit de pièces mécaniques s'activant résonna depuis l'intérieur de Yoriichi Type Zero.
Alors que ses yeux s'allumaient légèrement comme s'ils étaient investis de vie, elle releva la tête.
Voyant cela, Kotetsu se retira vivement.
Au même moment, Riezel saisit soudain Tanjirou par le bras.
Tanjirou fut saisi de surprise.
Sa voix transmettait à la fois confusion et une pointe d'inquiétude, comme s'il pressentait quelque chose de funeste.
« Toi, va essayer. »
Comme prévu, Riezel lança sans pitié cette phrase et projeta Tanjirou devant Yoriichi Type Zero sans hésitation.
Tanjirou poussa immédiatement une série de cris tandis qu'il était jeté juste devant Yoriichi Type Zero.
Voy sa cible, Yoriichi Type Zero passa instantanément à l'action.
Elle étendit ses six bras et leva ses six épées avant de foncer vers Tanjirou avec une vitesse stupéfiante.
Tanjirou s'exclama de choc, dégainant rapidement sa propre épée.
L'instant d'après, leurs lames s'entrechoquèrent, produisant un son net d'impact et des étincelles volantes. In extremis, Tanjirou leva hâtivement son épée, bloquant l'attaque foudroyante qui lui fonçait dessus.
Cependant, les cinq autres bras et épées de Yoriichi Type Zero bougèrent aussi, comme une tempête, tranchant dans un tourbillon de lueurs d'épée, attaquant Tanjirou comme une pluie torrentielle.
*Clang !* *Cling !* *Clang !* *Cling !*
*Clang !* *Cling !* *Clang !* *Cling !*
Un instant, les sons d'épées s'entrechoquant résonnèrent violemment dans la clairière vide.
Yoriichi Type Zero semblait possédée par un dieu de la guerre, ses six épées se transformant en lames hachées, tranchant des flashs de lumière d'épée, découpant des taillades à une vitesse incroyable et une fréquence d'attaque élevée, forçant Tanjirou à peine à se défendre.
Voy cette scène, les yeux de Riezel brillaient de plus en plus.
'Hé, même si elle s'effondre, elle a encore cette force ?'
Fixant Yoriichi Type Zero intensément, Riezel porta son jugement.
Yoriichi Type Zero devait avoir une puissance de combat équivalente au Niveau 4.
Clairement, c'était essentiellement la puissance de combat d'un Pilier, mais elle se présentait sous la forme d'une simple poupée.
Riezel s'intéressait à cette poupée mécanique — ou plutôt, il s'intéressait à l'acquisition de la technologie pour la créer.