« Ça fait longtemps, monsieur Tsugikuni ! »
Alors que Tanjirou s'approchait, il salua Riezel avec une pointe d'excitation.
« Oh, salut. » Riezel hocha la tête. « Ça fait effectivement un moment. »
À l'époque où Riezel fut accueilli pour la première fois dans la résidence des Rengoku par Kyoujurou, ils se voyaient assez souvent. Cependant, depuis qu'il avait commencé à développer son nouveau style de respiration, tentant de faire évoluer la Respiration du Soleil, il n'avait plus beaucoup vu Tanjirou.
Ce dernier passait souvent quand Riezel expérimentait avec la Respiration du Soleil, mais à ce moment-là, il était totalement absorbé par ses essais, ne remarquant pas Tanjirou ni n'échangeant de salutations avec lui.
Par-dessus tout, après que Riezel eut achevé l'évolution de la Respiration du Soleil, Tanjirou partit en mission, loin du quartier général.
De ce fait, si l'on compte, les deux ne s'étaient pas vus depuis au moins un ou deux mois, ce qui pouvait effectivement être considéré comme long.
Après un ou deux mois, le corps de Tanjirou n'avait pas subi de changements significatifs, mais sa respiration était devenue bien plus équilibrée et stable qu'auparavant, prouvant qu'il n'avait pas négligé son entraînement pendant ce temps.
Sa force continuait d'augmenter régulièrement, sans cesse grandissante.
« Oui ! » Tanjirou hocha la tête à plusieurs reprises. « Monsieur Rengoku m'a demandé de venir ici pour m'entraîner. Il a dit qu'une grande bataille pourrait survenir, et que si je ne voulais pas être laissé pour compte, je ferais mieux d'améliorer ma force au maximum. »
En disant cela, Tanjirou porta un regard admiratif vers Riezel.
« Je viens de voir votre séance d'entraînement. Vous êtes vraiment incroyable, monsieur Tsugikuni ! Même si les Piliers sont si forts, vous les avez battus tout seul… »
Bien que Tanjirou sût Riezel puissant, surtout après l'avoir vu vaincre la Lune Supérieure Trois d'un seul coup, il ne s'attendait pas à ce qu'il devienne aussi fort en quelques mois, sans parler de devenir l'instructeur en chef du Corps des Pourfendeurs de Démons.
Il avait entendu dire que l'instructeur en chef avait le même statut que le Maître, ce qui signifiait qu'il était au-dessus des Piliers !
'Est-ce que j'ai été trop impoli en arrivant comme ça pour dire bonjour ? Je devrais d'abord m'incliner, baisser la tête plus bas que mes genoux ?'
Heureusement, pendant que Tanjirou y pensait, Riezel intervint à point nommé, interrompant ses pensées vagabondes.
« Honnêtement, toi non plus tu n'es pas mal. »
Riezel jaugea Tanjirou d'un coup d'œil.
« Je sens que tu es devenu bien plus fort qu'avant. Ta force doit être proche de celle d'un Pilier maintenant, non ? »
Riezel ne faisait pas que de la conversation.
Lors de l'incident du Train de l'Infini, Tanjirou avait déjà maîtrisé la « Concentration Totale - Constante ».
Puisque la « Concentration Totale - Constante » était le prérequis minimal pour approcher la force d'un Pilier, on pouvait viser le rang de Pilier en l'apprenant.
De plus, Tanjirou était également devenu le Tsuguko de Kyoujurou après l'incident, donc pendant que Riezel faisait évoluer la Respiration du Soleil, il reçut les conseils de Kyoujurou.
Cela le rendit clairement bien plus fort qu'au moment de l'incident. Bien qu'il n'ait pas encore atteint la force d'un Pilier, il n'en était pas loin.
Actuellement, Tanjirou était probablement l'équivalent de la limite du Niveau 3, à un pas seulement du Niveau 4, où se situe la force des Piliers.
À ce niveau de force, en laissant de côté les Lunes Supérieures pour l'instant, les Lunes Inférieures n'étaient définitivement plus des adversaires pour Tanjirou.
Si Tanjirou pouvait éveiller la Marque des Pourfendeurs comme dans l'œuvre originale, il devrait immédiatement acquérir une force équivalente à celle d'un Pilier, non ?
Malheureusement, l'effet secondaire de la Marque des Pourfendeurs était une chose problématique. Riezel ne voulait pas faire de mal à ce garçon innocent et bienveillant, alors il décida de ne pas en parler.
« Non, non, non, j'ai encore un long chemin à parcourir ! »
Tanjirou secoua la tête à plusieurs reprises, n'osant pas accepter les louanges excessives de Riezel.
Riezel s'en moqua et demanda à nouveau distraitement.
« Et tes deux potes ? Ils ne sont pas venus au village avec toi ? »
« Tu veux dire Zenitsu et Inosuke ? Ils sont venus ! » Tanjirou répondit honnêtement. « C'est juste qu'Inosuke a dit qu'il voulait battre les sangliers et les ours des environs, alors il est parti dans les montagnes et a disparu. Quant à Zenitsu, après avoir reçu une lettre hier et l'avoir lue, son visage est devenu soudainement pâle, et il a disparu ce matin. »
Riezel marqua une pause, puis retrouva vite son calme.
« Et ta petite sœur ? Tu ne l'as pas amenée ? »
En posant la question, Riezel désigna le dos vide de Tanjirou.
Le dos de Tanjirou, où la boîte en bois qui aurait dû l'accompagner en permanence était désormais absente.
« Ah... ça ? Ahaha... » Tanjirou rit gêné. « Nezuko ne peut pas être exposée au soleil, après tout. Je suis venu m'entraîner, alors je l'ai laissée au dortoir. »
« Umu. » Riezel hocha la tête, comprenant. « Bon, puisque tu es là pour t'entraîner, va trouver Rengoku ; il se repose là-bas. »
Sur ce, il se tourna pour partir, mais Tanjirou l'appela soudain.
« Attendez, monsieur Tsugikuni ! Puis-je vous demander quelque chose ? »
À sa question, Riezel s'arrêta, se retourna et regarda Tanjirou en souriant.
« Tu veux me demander quelque chose sur la Respiration du Soleil ? »
Riezel parla comme s'il avait percé l'intention de Tanjirou.
« V-Vous le saviez déjà ? » Tanjirou fut surpris.
« Je suppose... » Riezel hocha la tête avec un faible sourire. « Depuis l'incident du Train de l'Infini, je pensais que tu pourrais me demander ça, mais je ne m'attendais pas à ce que tu patientes jusqu'à maintenant. »
« Ahahaha... c'est parce que je n'ai jamais trouvé la bonne occasion... » Tanjirou rit nerveusement en se grattant la tête.
« Alors demande maintenant. » Riezel dit calmement, croisant les bras. « Je te dirai ce que je sais. »
« Merci ! » Tanjirou s'exclama joyeusement, le remerciant avec ferveur.
« Pas de souci, c'est rien. » Riezel secoua la tête.
« Dans ce cas, j'y vais franco. »
Tanjirou fixa Riezel avec sérieux et commença à poser la question qui lui trottait dans la tête depuis des mois.
« Excusez-moi, connaissez-vous le Hinokami Kagura ? »
« Je connais. » Riezel hocha la tête franchement. « C'est la danse transmise de génération en génération dans votre famille, non ? »
« Oui... » Tanjirou prit une grande inspiration et continua. « Ma famille vit dans la montagne comme charbonniers. Cela se transmet depuis des générations, et soi-disant, nous exerçons ce métier depuis des centaines d'années jusqu'à ma génération. »
« J'avais un père, une mère, et beaucoup de petits frères et de petites sœurs. »
À ce moment, le visage de Tanjirou montra une pointe de nostalgie et une once de chagrin.
« Il y a deux ans, Kibutsuji Muzan a attaqué ma famille, les tuant, et transformant ma petite sœur, Nezuko, en démon... »
Tanjirou racconta les événements douloureux, une histoire bien connue de Riezel, qui connaissait l'œuvre originale.
À l'origine, Tanjirou menait une vie heureuse et ordinaire, comme la plupart des gens, juste un membre insignifiant de la société. Son père, alité depuis des années, était décédé plus tôt, laissant derrière lui une petite famille.
Avant l'attaque de Muzan, la famille Kamado avait été relativement heureuse, mais après l'attaque, la vie paisible et ordinaire de Tanjirou prit une fin tragique.
À cause de son travail de vendeur de charbon en bas de la montagne, Tanjirou échappa de justesse à la mort, mais sa famille périt, ne laissant qu'une seule survivante, sa jeune sœur — Kamado Nezuko.
Même si Nezuko survécut, elle fut victime de la transformation de Muzan et devint un démon se nourrissant d'humains.
Sans le lien profond entre Tanjirou et Nezuko, et sa réussite à éveiller sa nature humaine l'empêchant de succomber à ses instincts démoniaques, sa jeune sœur serait peut-être devenue une cible pour les Pourfendeurs.
Riezel soupira, se contentant de tapoter l'épaule de Tanjirou, ne sachant comment le consoler.
« Merci, mais ça va... J'ai appris à avancer, à ne pas m'attarder uniquement sur les peines du passé. »
Tanjirou essuya ses yeux mouillés et ramena la conversation sur le sujet principal.
« Bien que ma famille ne fasse que vendre du charbon, nous exécutons le Hinokami Kagura chaque année pour honorer le Dieu du Feu. »
« Le Hinokami Kagura est la danse ancestrale dédiée à l'adoration du Seigneur Dieu du Feu. »
Tanjirou cherchait des réponses concernant la danse traditionnelle de sa famille.
« J'ai juste utilisé le Hinokami Kagura par hasard pendant un combat contre des démons et j'ai découvert que c'était un style de respiration super puissant. Depuis, je me demande comment il est devenu un style de respiration... » dit Tanjirou, l'air incertain.
Observant son hésitation, Riezel prit la parole.
« Donc, après avoir assisté à mon combat, tu as remarqué que la danse de ta famille est identique à la Respiration du Soleil que j'utilisais, c'est bien ça ? »
En entendant cela, Tanjirou acquiesça.
« J'ai appris de monsieur Rengoku que la Respiration du Soleil est le style de respiration originel, le premier et le plus fort... » dit Tanjirou, l'air confus. « Mais pourquoi le Hinokami Kagura serait-il si similaire à quelque chose d'aussi incroyable ? »
En fait, Tanjirou avait déjà posé la même question à Kyoujurou et reçu une réponse étonnante, que Riezel dévoila à présent.
« Tu as dû le comprendre maintenant, non ? Le Hinokami Kagura est en fait juste la Respiration du Soleil. »
Riezel sourit et planta son regard dans celui de Tanjirou.
« En réalité, tu connaissais déjà la réponse ; tu ne voulais juste pas y croire. »
Après être devenu le Tsuguko de Kyoujurou, Tanjirou s'était déjà renseigné sur le Hinokami Kagura de sa famille, l'exécutant même devant Kyoujurou, obtenant finalement sa confirmation.
« Umu ! Ce que tu viens d'utiliser, c'était la Respiration du Soleil qu'utilisait le jeune Tsugikuni ! »
Kyoujurou l'avait affirmé à l'époque.
Même ainsi, Tanjirou n'était toujours pas convaincu.
Pourquoi le Hinokami Kagura, une danse sacrée transmise de génération en génération dans une famille de simples charbonniers, serait-il le style de respiration le plus fort ?
En fait, la réponse était assez simple.
« C'est assez simple, en fait... votre famille est l'héritière de la Respiration du Soleil, c'est tout. »
Riezel dévoila le secret.
« Durant l'époque Sengoku, le créateur de la Respiration du Soleil, Tsugikuni Yoriichi, était proche de votre ancêtre et lui démontra toutes les formes de la Respiration du Soleil sous ses yeux. Même ces boucles d'oreilles hanafuda que vous portez ? Elles étaient en fait les siennes, données à votre ancêtre par lui. »
Clairement, c'était la raison pour laquelle le Hinokami Kagura de la famille Kamado était la Respiration du Soleil.