Sous le regard de Riezel, tous les Piliers décidèrent rapidement de leurs adversaires respectifs.
Kyoujurou et Sanemi furent les premiers à faire leur choix et formèrent un groupe.
Tous deux dégainèrent prestement, et Sanemi lança la première attaque, fonçant sur Kyoujurou.
Vinrent ensuite Obanai et Mitsuri.
Malgré leurs personnalités opposées — l'un sombre et indifférent, l'autre joyeuse et vive —, ils formèrent un groupe plus vite que quiconque et semblaient s'entendre à merveille.
Riezel se souvint que ces deux-là s'appréciaient mutuellement dans l'œuvre originale, où ils formaient un couple canonique.
Difficile de croire que la Pilier de l'Amour, si pétillante et gaie, puisse s'intéresser au Pilier du Serpent, si morose et peu aimable.
Néanmoins, Obanai traitait Mitsuri avec beaucoup de considération.
Quoi qu'il en soit, lorsque les Piliers se disputaient, Obanai contredisait souvent et refroidissait l'ardeur de n'importe quel Pilier qui parlait, sauf quand c'était Mitsuri.
Bientôt, tous deux se déportèrent sur le côté et entamèrent leur combat.
Étonnamment, le troisième duo fut Shinobu et Gyoumei, une autre combinaison inattendue.
Shinobu était presque une déesse au sein du Corps des Pourfendeurs. Malgré son jeune âge, elle gérait le Domaine aux Papillons avec brio et accueillait toujours chacun avec un sourire, gagnant l'admiration secrète de nombreux membres.
À l'opposé, Gyoumei, connu comme le Pilier le plus fort et le pilier du Corps, impressionnait par ses larmes fréquentes et sa carrure imposante. Au sein du Corps, cela faisait clairement du Pilier de la Pierre une figure plus respectée qu'aimée.
Dans ces conditions, chaque Pilier avait son propre niveau de popularité au sein du Corps des Pourfendeurs.
Shinobu et Mitsuri figuraient parmi les plus appréciées grâce à leur personnalité attachante et leur beauté.
Kyoujurou et Tengen étaient aussi assez populaires — Kyoujurou pour sa nature bienveillante et son enthousiasme, Tengen pour son franc-parler et son insouciance.
Cependant, leurs excentricités, comme le volume de Kyoujurou et le narcissisme de Tengen, nuisaient légèrement à leur popularité.
Quant aux autres, ils étaient moins favorisés.
Sanemi et Obanai en étaient les exemples parfaits — l'un violent et vicieux, l'autre morose et à la langue acérée.
Leur popularité était sans conteste au plus bas.
Giyuu et Muichirou souffraient aussi d'une faible popularité.
La nature silencieuse et distante de Giyuu rendait toute approche intimidante.
Muichirou, lui, était simplement apathique et toujours indifférent, bien que beaucoup trouvassent son innocence juvénile assez touchante.
Ajoutez Gyoumei, pleurnichard et impressionnant, et vous aviez les membres les moins populaires du Corps des Pourfendeurs.
Compte tenu de cela, il était surprenant que Shinobu et Gyoumei forment un duo si rapidement.
Seul Riezel, qui connaissait l'œuvre originale, savait que Shinobu et Gyoumei entretenaient en réalité d'excellents rapports — peut-être les seconds après Mitsuri et Obanai.
Quand Shinobu était enfant, avant de devenir Pourfendeuse, sa famille fut attaquée par des démons. Toute sa famille fut tuée, ne laissant qu'elle et sa sœur aînée en vie car elles avaient été sauvées.
Oui, c'était Gyoumei qui avait sauvé Shinobu et sa sœur aînée à l'époque.
En conséquence, lorsque Shinobu et sa sœur décidèrent de devenir Pourfendeuses et de rejoindre le Corps, elles retrouvèrent Gyoumei. Ce fut grâce à ses conseils qu'elles intégrèrent le Corps.
Shinobu vouait un grand respect à Gyoumei.
Gyoumei, de son côté, veillait secrètement sur Shinobu.
Malgré leur différence d'âge d'une dizaine d'années, ils étaient un peu comme un père et sa fille.
C'est pour cela que tous deux formèrent un groupe.
Quant au dernier duo, il était composé de Tengen et Muichirou.
Il n'y avait pas de lien profond entre eux, ils se sont simplement aperçus que l'autre était seul et se sont naturellement associés.
De ce fait, une âme véritablement solitaire naquit.
Giyuu observait en silence les combats acharnés qui se déroulaient, les Piliers se livrant une lutte féroce entre eux.
Alors qu'il remarquait le Pilier de l'Eau debout au centre, isolé malgré les paires de camarades qui l'entouraient, Riezel ne put s'empêcher d'avancer.
« Hé, tu ne t'es pas fait détester, au moins ? »
La remarque décontractée de Riezel sembla toucher un point sensible chez Giyuu.
Giyuu resta silencieux un long moment avant de répondre.
« Tu en es sûr ? » Riezel semblait sceptique.
« C'est juste une question de probabilité... » dit Giyuu sans expression. « Puisque nous sommes neuf, une fois que nous formons des paires, il y a fatalement une personne qui reste seule. Je suis simplement tombé sur cette personne. »
Après avoir dit cela, Giyuu tourna la tête pour regarder Riezel dans les yeux.
Clairement, il semblait vouloir insister sur ce point.
Riezel ne sut quoi dire, alors il se contenta de lancer à Giyuu un regard compatissant.
« Si c'est le cas, arrête de rester planté là et va regarder leurs combats depuis le côté. Sinon, tu as vraiment l'air pitoyable. »
Sans rien dire, Giyuu se tint seul sur le côté, enveloppé d'une atmosphère morose.
Riezel cessa de prêter attention à lui et observa les combats depuis le bord.
Sans conteste, les affrontements entre les Piliers étaient fort spectaculaires. C'était prévisible puisqu'ils comptaient parmi les plus forts de ce monde. Bien que Riezel les trouvât pas si impressionnants puisqu'ils n'avaient éveillé aucune des trois capacités, ils restaient les meilleurs combattants de leur époque.
Quand ces Piliers se battaient sérieusement, le spectacle était en effet impressionnant.
Obanai et Mitsuri utilisaient tous deux des styles de respiration dérivés.
Obanai maniait la Respiration du Serpent, avec des mouvements d'épée qui se tordaient et tournoyaient comme un serpent, capables de contourner les défenses pour frapper directement l'ennemi. Mitsuri, elle, utilisait la Respiration de l'Amour, un style qui alliait grâce délicate et agressivité ardente.
Tous deux étaient indéniablement des épéistes accomplis.
De plus, les Sabres Nichirin qu'ils utilisaient étaient également uniques.
Le Sabre Nichirin d'Obanai était une lame courbe à double tranchant, formée comme un serpent d'acier ondulant. Sa lame était pourpre, avec une garde circulaire dorée gravée de deux serpents reliés par plusieurs motifs végétaux.
Entre ses mains, ce serpent d'acier semblait prendre vie — chaque taille paraissait capable de se plier et de changer de direction, frappant toujours Mitsuri depuis des angles invisibles.
De l'autre côté, le Sabre Nichirin de Mitsuri était aussi souple et flexible qu'un fouet mais possédait une solidité incroyable. Sa lame était noire avec un fil rose, un manche vert aux motifs de cœurs roses, et une garde en trèfle à quatre feuilles rose à bordure dorée.
Entre ses mains, ce fouet d'acier déployait une puissance étonnante tandis qu'elle le maniait avec une telle vitesse et fréquence qu'il créait un filet de lames clignotantes, donnant l'impression que ses attaques venaient de toutes parts.
En termes de vitesse et de fréquence d'attaque, Mitsuri surpassait clairement Obanai.
Tous deux étaient des épéistes habiles capables de modifier leurs trajectoires d'attaque de manière imprévisible. Les regarder se battre était un spectacle saisissant, les lames clignotant autour d'eux, des étincelles jaillissant à chaque choc.
Pendant ce temps, le combat entre Shinobu et Gyoumei était tout aussi saisissant.
Les mouvements de Shinobu étaient envoûtants lorsqu'elle utilisait la Respiration de l'Insecte, virevoltant sur le champ de bataille comme un papillon coloré. Elle surgissait devant Gyoumei, bondissait dans les airs, fonçait parfois sur lui comme une abeille piquante, la beauté dissimulant un poison mortel.
Pourtant, toutes ses attaques étaient déviées sans effort par Gyoumei.
Parmi les Piliers, Gyoumei était sans conteste celui qui maniait l'arme la plus frappante.
Au lieu d'une épée, son arme était une combinaison de hache et de fléau, reliés par une longue chaîne. À première vue, elle semblait incroyablement lourde, mais il la maniait avec aisance, la faisant siffler dans l'air.
Gyoumei tenait bon comme un roc massif, sans bouger les pieds. Chaque fois qu'il brandissait son arme, les attaques de Shinobu étaient écartées. Ses mouvements semblaient sans effort, pourtant ils portaient un poids immense, forçant le respect de Riezel.
Cependant, une chose était claire — Gyoumei n'avait aucune difficulté à faire face à Shinobu.
À cet instant, la différence de force entre les deux était évidente.
Bien qu'ils fussent du même niveau, Gyoumei équivalait au niveau 4 supérieur, capable d'affronter directement une Lune Supérieure sans perdre. De l'autre côté, Shinobu n'équivalait qu'au niveau 4 inférieur.
En fait, le combat entre eux était quelque peu injuste.
Si Gyoumei n'avait pas complètement renoncé à l'attaque pour se concentrer uniquement sur la défense, Shinobu aurait peut-être déjà été vaincue depuis longtemps.
Riezel les observa un moment, puis perdit l'intérêt pour ce combat statique et porta son attention sur Tengen et Muichirou.
Ces deux-là étaient aussi des utilisateurs de styles de respiration dérivés.
L'un utilisait la Respiration du Son, qui produisait de violentes explosions et une puissance immense combinée à des explosifs, tandis que l'autre utilisait la Respiration de la Brume, se mouvant de ci de là comme une fine brume, rendant difficile de discerner sa forme et sa trajectoire.
Le Sabre Nichirin de Muichirou était de type standard, avec une lame bleu pâle et un manche noir orné d'une garde carrée dorée à quatre coins, chacun décoré d'un carré creux.
Tengen, quant à lui, maniait deux épées ressemblant à d'énormes hachoirs reliés par une chaîne sur leurs manches rouges, tandis que leurs lames étaient noires avec des tranchants dorés et une encoche sur chaque tranchant.
Riezel devait admettre que leur combat était extrêmement bizarre.
Les épées jumelles de Tengen déclenchaient de violentes explosions lorsqu'il les brandissait, créant un spectacle impressionnant, tandis que Muichirou se mouvait comme un fantôme — silencieux et insaisissable. On avait l'impression d'assister à un affrontement entre un mage et un spectre, rendant difficile de déterminer qui l'emporterait en si peu de temps.
Malgré cela, le combat le plus intense était sans conteste celui entre Kyoujurou et Sanemi.
L'un était enveloppé de flammes, l'autre d'une tourmente venteuse.
Leurs silhouettes étaient complètement masquées, ressemblant à un tourbillon enflammé percutant une tornade alors qu'ils se pourchassaient et se heurtaient, produisant des grondements et des impacts continus.
Voyant l'intensité et la férocité de leur duel, on aurait pu croire qu'ils nourrissaient une haine profonde, chacun cherchant à abattre l'autre.
Pourtant, ce n'était pas une simple bataille acharnée.
Clairement, ils étaient tous deux totalement immergés dans leur combat, oubliant progressivement de se retenir. C'était devenu un duel où les deux parties donnaient tout sans aucune retenue.
Cependant, en regardant leur combat, Riezel fronça les sourcils.
« Puisqu'ils se battent avec une telle intensité, leur rythme cardiaque et leur température corporelle devraient avoir grimpé en flèche. Alors pourquoi n'ont-ils pas éveillé la Marque ? »
Avec cette pensée en tête, Riezel en conclut qu'il devait y avoir d'autres conditions requises pour éveiller la Marque des Pourfendeurs.