En entendant la déclaration de Muzan, Kokushibou, Akaza et Douma furent saisis de stupeur.
Malheureusement, Muzan ne s'étendit pas davantage.
Après tout, telle était la nature du Roi Démon : non seulement cruel et impitoyable, mais considérant les démons qu'il avait créés comme de simples outils pour trouver la Lysaraignée Bleue et éradiquer le Corps des Pourfendeurs de Démons.
Il était lui-même dénué de sensibilité humaine, un être diamétralement opposé au concept d'« humain », tant physiquement que mentalement.
Vraiment, nombreux étaient les aspects tordus de sa personnalité.
D'une brutalité excessive et d'un tempérament explosif, il exerçait une terreur absolue sur les démons. Pourtant, il était aussi d'une lâcheté extraordinaire, terrifié par la mort, obsédé par l'immortalité au plus haut point. Aussi, si quelqu'un osait dire qu'il avait l'air d'un malade grave ou d'un moribond, il entrait instantanément dans une rage meurtrière, le massacrant sans pitié.
Actuellement, Muzan était indubitablement de très mauvaise humeur.
Ne pas tuer une ou deux personnes pour évacuer sa frustration relevait déjà d'une grande mansuétude ; pourquoi donc se donnerait-il la peine d'expliquer autant ?
Malheureusement, l'humeur de Muzan était probablement la pire qu'il ait connue en mille ans d'existence.
Il se souvenait que la dernière fois où il s'était senti aussi affreux, c'était lorsqu'il avait failli être tué par Yoriichi. Aujourd'hui, des centaines d'années plus tard, il se retrouvait à nouveau sur la défensive à cause de quelqu'un portant le même nom, ce qui le rendait extrêmement mécontent.
La simple pensée le mettait dans une colère noire.
« D'abord, comment pourrait-il savoir l'existence de la Lysaraignée Bleue ? »
C'était la seule chose qui déconcertait véritablement Muzan.
La plupart de ceux qui savaient qu'il cherchait la Lysaraignée Bleue étaient des démons transformés par son propre sang et entièrement sous son contrôle. Non seulement ils n'osaient pas divulguer la moindre information sur la Lysaraignée Bleue, mais ils ne pouvaient même pas prononcer son nom complet sans être instantanément tués par sa malédiction.
Dans de telles circonstances, comment ce « Tsugikuni Yoriichi », apparu apparemment de nulle part, avait-il pu apprendre l'existence de la Lysaraignée Bleue ? Pire encore, comment avait-il non seulement pu l'apprendre, mais aussi en parler de la sorte ?
— La Lysaraignée Bleue est entre mes mains.
En se remémorant ces mots, Muzan ne les crut d'abord pas vraiment.
Comment était-ce possible ? Quelque chose qu'il cherchait depuis mille ans, que tant de démons avaient été dépêchés pour trouver aux quatre coins du monde sans jamais le découvrir, pouvait-il soudain se trouver en la possession de quelqu'un d'autre ?
De surcroît, ce quelqu'un se trouvait être un Pourfendeur de Démons capable d'utiliser la Respiration du Soleil, portant le nom de Tsugikuni Yoriichi.
Quelles étaient les chances d'une telle coïncidence ?
Sûrement, cela devait être une arnaque !
Muzan se l'était dit une fois.
Pourtant, même en se le répétant, une autre voix persistait dans son esprit.
Et si c'était vrai, et qu'il laissait filer cette opportunité, renonçant ainsi à son espoir d'immortalité ?
Et ainsi, l'obsession de l'immortalité poussait Muzan à tenter de se convaincre encore et encore, le plongeant dans une profonde contradiction interne.
Après tout, cela faisait mille ans, et avant cela, il n'y avait pas eu le moindre soupçon d'information sur la Lysaraignée Bleue. Maintenant, face à cette révélation soudaine, il lui était difficile de ne pas nourrir une lueur d'espoir, si infime fût-elle.
Pour n'importe qui d'autre, après mille années de recherches vaines, l'annonce d'une telle nouvelle aurait sans doute provoqué la folie et une poursuite à tout prix.
Muzan n'était pas précisément connu pour sa retenue ou sa prudence — s'il n'avait pas eu peur de la force de Riezel, il serait parti en tempête depuis longtemps.
Clairement, son inaction actuelle tenait simplement à sa nature lâche.
Mais au final, le désir d'immortalité contraignit Muzan à agir. Il était absolument impossible de laisser filer cette opportunité qu'il attendait depuis mille ans sans rien faire.
Animé par cette pensée, Muzan donna ses instructions.
« Nakime, surveille Hantengu. Une fois que tu auras confirmé qu'il est hors de vue du Corps des Pourfendeurs de Démons, ramène-le au Château de l'Infinité et informe-le de la réunion d'aujourd'hui. »
Sans même jeter un regard de côté, Muzan ordonna à Nakime.
« Et garde un œil attentif sur chaque mouvement du Corps des Pourfendeurs de Démons. Jusqu'à ce que tout soit prêt, tu n'as pas le droit de perdre leur trace. »
« Oui. » Nakime acquiesça docilement.
« Gyokko est mort, et le poste de Lune Supérieure Cinq est désormais vacant... » ajouta Muzan sans expression. « Une fois cette affaire réglée, ce poste sera le tien. »
« Merci pour votre bonté, Seigneur Muzan. » La voix de Nakime s'éclaircit légèrement.
À ce stade, Muzan tourna son attention vers les trois Lunes Supérieures agenouillées.
« Pendant ce temps, je veux que vous essayiez tous les trois de trouver le plus grand nombre possible de personnes pouvant potentiellement devenir de puissants démons et de me les amener. »
Muzan se tenait dos aux trois Lunes Supérieures, son expression masquée, mais les trois pouvaient voir les veines gonfler sur son cou et ses tempes.
« Vous ne pouvez pas trouver la Lysaraignée Bleue, mais si je vous demande de trouver des gens, vous ne devriez rencontrer aucun problème, n'est-ce pas ? »
Les trois acquiescèrent prestement.
Quiconque oserait poser une question maintenant risquait d'y perdre la tête.
Ils spéculèrent également que peut-être leur roi était si furieux parce que la Lysaraignée Bleue était déjà apparue et était tombée aux mains de l'ennemi.
Trouver la Lysaraignée Bleue était la mission la plus importante confiée aux Douze Lunes Démoniaques par Muzan lui-même. Maintenant que leur cible était aux mains de l'ennemi, il était tout naturel qu'il soit furieux.
Comprenant cela, les trois Lunes Supérieures surent ce qu'elles avaient à faire ensuite.
Se préparer de toutes leurs forces, récupérer la Lysaraignée Bleue et la présenter à leur roi.
C'était la mission que les trois avaient saisie.
Une fois que Kokushibou, Akaza et Douma eurent compris, Muzan, qui lisait dans leurs pensées, se tourna enfin pour leur faire face.
« Rappelez-vous, c'est votre dernière chance. Si vous échouez, les Lunes Supérieures seront dissoutes tout comme les Lunes Inférieures. »
La voix glaciale de Muzan fit comprendre aux trois à quel point sa décision serait brutale.
Lorsque Lune Inférieure Cinq Rui perdit face à Tanjirou et fut pourchassé par le Corps des Pourfendeurs de Démons, Muzan, jugeant les Lunes Inférieures inutiles, les dissolut en les tuant toutes sur le champ.
En conséquence, parmi les Lunes Inférieures restantes, seule la plus forte et celle qui plaisait le plus à Muzan, Lune Inférieure Un Enmu, survécut, tandis que les autres furent toutes tuées sur place par lui.
Si les Lunes Supérieures étaient également dissoutes, les seules susceptibles de survivre seraient probablement Kokushibou, qui était la Lune Supérieure Un, tandis que les autres membres seraient probablement tués.
Ne pensez jamais que Muzan épargnerait le talent, car ce Roi Démon était l'être le plus impitoyable et le plus sans cœur de ce monde.
En premier lieu, les Douze Lunes Démoniaques avaient été créées par lui dans le but de trouver la Lysaraignée Bleue et d'éradiquer le Corps des Pourfendeurs de Démons. Si ces deux objectifs ne pouvaient être atteints, la mort serait leur seul destin.
« Allez faire vos préparatifs. »
Laissant ces mots, Muzan s'en alla, car lui aussi avait des préparatifs à faire.
Nakime pinça immédiatement les cordes de son biwa, provoquant la fermeture soudaine de la porte de la chambre de Muzan, qui disparut dans le Château de l'Infinité.
Dans la seconde qui suivit, l'immense pression imprégnant le Château de l'Infinité se dissipa rapidement, permettant aux trois Lunes Supérieures de se relever.
« Je ne m'attendais pas à ce que les choses tournent... »
Douma arborait toujours son visage souriant en s'adressant à ses deux collègues.
« On dirait qu'il va vraiment falloir travailler dur cette fois. Seigneur Kokushibou, Seigneur Akaza, comment comptez-vous procéder ? »
Kokushibou et Akaza ignorèrent tous deux Douma.
« C'est notre dernière chance... J'espère que vous la chérirez... » dit Kokushibou indifféremment, puis se tourna et s'en alla.
Douma fit la moue, puis se tourna vers Akaza avec un sourire.
« Au fait, Seigneur Akaza, savez-vous ce qui se passe ? Seigneur Muzan semble avoir envoyé Hantengu, Gyokko et les deux frères et sœurs enquêter sur celui qui vous a presque tué. Est-ce lié à lui ? »
Les paroles de Douma rappelèrent à Akaza cet homme.
« Est-ce lié à Tsugikuni Yoriichi ? » marmonna Akaza en fronçant les sourcils.
Cependant, son marmonnement parvint distinctement aux oreilles de Kokushibou, qui s'apprêtait à partir.
Le pied de Kokushibou, prêt à avancer, s'arrêta net, puis il se retourna violemment.
« Vous venez de dire... qui ? »
À cet instant, une aura et une pression bien plus terrifiantes que lors de sa première apparition devant Akaza et Douma jaillirent de lui.
Une telle aura et une telle pression tirèrent Akaza de ses songes.
« Seigneur Kokushibou ? » dit Douma, perplexe. « Qu'est-ce qui vous prend... »
Mais avant qu'il n'ait fini sa phrase, un éclair de lame trancha soudainement devant lui.
Avec un bruit de déchirure, la tête de Douma fut sectionnée d'un seul coup et roula au sol.
Au même instant, Kokushibou apparut soudainement devant Akaza, et avant que ce dernier ne puisse réagir, Kokushibou l'attrapa par le col.
« Parle... » dit Kokushibou d'une voix basse. « Qui as-tu dit que cela concernait ? »
« Lâche-moi, salopard ! »
Akaza était furieux, se débattant de toutes ses forces, mais hélas, il ne parvint pas à se libérer, sa lutte ne lui valant que plusieurs coups d'épée.
*Puchi !* *Puchi !* *Puchi !*
À chaque éclair de lame, les quatre membres d'Akaza furent sectionnés, ne laissant que sa tête maintenue par Kokushibou.
Le ton de Kokushibou était devenu plus agressif.
Un tel ton, Akaza ne l'avait jamais entendu de la part de Kokushibou auparavant.
« ...J'ai dit que c'est Tsugikuni Yoriichi ! » Akaza le fixa avec férocité et finit par le lui dire. « Tu le sais aussi, non ? ! Il n'y a pas longtemps, un épéiste humain a utilisé un Sabre Nichirin pour me trancher la tête, me tuant presque ! C'est Tsugikuni Yoriichi ! »
Les paroles d'Akaza furent accueillies par le silence de Kokushibou.
« Im... pos... sible... »
La voix de Kokushibou se mit à trembler.
« Il l'a dit lui-même ! » hurla Akaza de colère. « Il utilise un style de respiration appelé Respiration du Soleil, que je n'ai jamais vu chez personne d'autre dans le Corps des Pourfendeurs de Démons. Si tu ne me crois pas, va vérifier toi-même ! »
Ses mots firent trembler légèrement la main de Kokushibou.
Avec cela, la voix tremblante de la Lune Supérieure Un persista longuement.
On y entendait un mélange de haine et de sanglots.