Sous la lumière de la lune, la ville, à peine éclairée par des bougies, n'était pas totalement plongée dans l'obscurité. Puisqu'il y avait encore beaucoup de lumière, Shinobu put facilement discerner la femme inconnue apparaissant devant elle.
Elle flottait en l'air, enveloppée dans des ceintures, ses cheveux longs jusqu'à la taille aux pointes vertes cascadant comme de purs fils blancs. Un ornement floral ornait sa tête, et des tatouages de fleurs roses décoraient sa joue gauche et le côté droit de son front.
Sa tenue était quelque peu révélatrice, dépeignant une femme d'une beauté considérable, mais sa peau excessivement pâle et de fines craquelures semblables à des rides ternissaient son apparence d'une touche de férocité.
À cet instant, la femme regarda Shinobu avec une lueur de joie dans les yeux, un mélange d'admiration et d'un regard menaçant.
Pendant ce temps, alors que Shinobu plongeait son regard dans les yeux de la femme, les caractères japonais « Lune Supérieure » étaient gravés dans son œil gauche, tandis que « Six » se trouvait dans son œil droit, ce qui amena Shinobu à plisser les yeux et à réaliser qui était cette femme.
« Lune Supérieure Six... » marmonna Shinobu, sa main se posant instinctivement sur l'épée à sa taille.
« C'est exact. Je suis Lune Supérieure Six, Daki. »
Daki ne semblait pas pressée de s'occuper de Shinobu et restait calmement en suspension dans les airs, se prélassant sous le clair de lune tout en lui souriant.
« Tu es un Pilier, n'est-ce pas ? Cela faisait un moment que je n'en avais pas vu un beau... Très bien, j'ai décidé : tu seras le huitième Pilier que je mangerai ! »
« ...Donc, tu as mangé tant de Piliers que ça ? » murmura Shinobu.
« Oui, j'ai mangé beaucoup de Piliers. Bien sûr, il y en a encore bien plus que je n'ai pas mangés. » Daki semblait se vanter. « Tous les Piliers ne sont pas beaux, puisque je ne mange que les beaux. Les choses laides ne valent même pas un regard, sans parler d'être mangées. Alors, tu devrais te sentir honorée parce que tu es belle. »
« Oh, je devrais me sentir honorée, dis-tu ? » fit Shinobu en dégainant son sabre.
C'était un Sabre Nichirin d'une forme particulière, avec une garde en forme de papillon, un manche orange enroulé de cordes turquoise, et une lame d'un bleu lavande. Sa lame était fine — ou plutôt, elle avait perdu sa lame et était remplacée par une tige à l'extrémité en forme d'aiguille, ressemblant en apparence et en fonction au dard d'un insecte. De chaque côté de la lame étaient inscrits les mots « Démon Maléfique » et « Destruction ».
« Hein, tu veux résister ? »
Daki semblait de bonne humeur, admirant le visage de Shinobu tout en se moquant.
« On dirait que tu n'as jamais affronté une Lune Supérieure auparavant, hein ? Sache juste que je suis différente des démons que tu as abattus jusqu'ici, et que ces Lunes Inférieures ne sont rien comparées à moi. De même, de simples épéistes humains, même s'ils sont Piliers, sont tout aussi lamentablement faibles face à moi. Maintenant que tu le sais, vas-tu te laisser manger docilement ? »
« Malheureusement, cela n'arrivera pas. » Shinobu répondit avec un sourire. « Bien que je n'aie jamais rencontré de Lune Supérieure, je voudrais m'entendre avec toi si possible, mais ce serait embêtant si je me faisais manger, non ? »
« Hein ? M'entendre ? Hahahaha... » Daki éclata de rire. « Arrête de plaisanter, Mademoiselle. Tu crois que je ne sens pas ton intention meurtrière sous prétexte que tu souris ? Tu as clairement une envie irrésistible de me tuer ! »
Shinobu ne discuta pas et continua simplement de sourire. Cependant, il y avait bel et bien dans ses yeux un froid et une intention meurtrière sans précédent.
« Tch... » Daki ressentit soudain de l'agacement, penchant la tête sur le côté. « Tu m'énerves vraiment, mais pour ton beau visage, je te dispenserai de devenir de la nourriture de réserve et je te mangerai maintenant. »
Avec cela, les ceintures flottant autour de Daki semblèrent prendre vie les unes après les autres.
Voyant cela, Shinobu ajusta sa respiration et resserra sa prise sur son sabre, faisant luire sa lame d'une teinte étrange.
Pendant ce temps, peu de temps après la rencontre entre Shinobu et Daki, dans un coin de la ville, Gyokko émergea d'un vase.
Il couvrit sa bouche de ses petites mains, réprimant son sourire.
« Eh bien... commençons le massacre... »
À peine ses mots prononcés, d'étranges perturbations commencèrent à émerger de divers coins de la ville.
En y regardant de plus près, des vases étaient placés dans ces coins, chacun tremblant avant de vomir d'étranges créatures aquatiques.
Ces créatures avaient des corps musclés et humanoïdes, variant en taille de deux à trois mètres, certaines ne mesurant que deux mètres. Au lieu de têtes humanoïdes, elles arboraient des têtes de poissons rouges, et leur dos était orné de vases, défiant toutes les normes de l'esthétique et de l'anatomie humaines.
Hurlant, elles étendirent leurs mains griffues et lancèrent immédiatement des attaques contre tous les humains en vue.
Un vacarme éclata dans la ville.
Tous les habitants sortirent de leurs maisons dans la panique, créant le chaos dans les rues alors qu'ils fuyaient.
Les créatures aquatiques se jetèrent sur les humains, hurlant alors qu'elles les percutaient de plein fouet ou les lacéraient de leurs griffes, envoyant plusieurs membres du Corps des Pourfendeurs valser ou les abattant, les laissant gisant dans des flaques de sang.
« Vite, prévenez le Corps ! Informez le Maître ! »
« Protégez les habitants ! »
Des épéistes vêtus de l'uniforme du Corps des Pourfendeurs crièrent les uns après les autres et chargèrent vers les créatures aquatiques, leurs voix emplies de rage et de détermination.
Et ainsi, la ville bascula dans le chaos, n'étant plus paisible.
Au Domaine Ubuyashiki, Kagaya, malgré son corps de plus en plus frêle, rampa hors de son lit.
« Maître Kagaya, essayez de rester calme. »
L'épouse de Kagaya, Ubuyashiki Amane, soutint et réconforta Kagaya, mais en vain.
Au moment suivant, un corbeau noir comme l'encre apparut à la fenêtre de la pièce et parla d'une voix humaine.
« Attaque de démons ! Attaque de démons ! Le QG est découvert ! La ville est découverte ! »
Inutile de dire qu'avec une nouvelle aussi alarmante apportée par le Corbeau Kasugai du Corps des Pourfendeurs, Kagaya était clairement incapable de rester immobile.
« Amane, quels Piliers sont encore dans la ville ? »
Kagaya saisit la main de son épouse, s'enquérant avec angoisse.
Amane resta silencieuse un moment, puis réprima ses émotions en répondant.
« ...Shinobu est certainement là, Kyoujurou vient juste de rentrer, donc la Pilier de l'Insecte et le Pilier de la Flamme sont tous deux dans la ville. La Pilier de l'Amour et le Pilier de la Brume sont partis récemment, traînant autour du Village des Forgerons, semblant s'y préparer. Le Pilier de la Pierre, le Pilier de l'Eau et le Pilier du Son sont tous dans leurs juridictions respectives. Le Pilier du Vent et le Pilier du Serpent sont entrés dans les montagnes profondes pour s'entraîner. Donc, sur les neuf Piliers, seulement deux sont dans la ville. »
D'après sa réponse, c'était indubitablement une situation désastreuse.
Sur les neuf Piliers, sept n'étaient pas dans la ville, laissant la capacité de résistance de la ville face aux démons extrêmement faible.
Quoi qu'il en soit, c'était en fait la routine habituelle de la ville.
Muzan a pu penser qu'il y aurait plusieurs Piliers stationnés au quartier général du Corps des Pourfendeurs, mais en réalité, il n'y en avait que quelques-uns, parfois aucun.
Parce que la force de combat du Corps des Pourfendeurs ne consistait qu'en quelques centaines de personnes dispersées à travers tout le pays pour chasser les démons, surtout les Piliers, chacun responsable de sa propre zone de juridiction, étaient généralement occupés par leurs devoirs et missions.
En fait, c'était aussi la raison pour laquelle le conseil des Piliers se tenait tous les six mois.
À cause de cela, la ville où résidait le quartier général du Corps des Pourfendeurs n'était pas aussi solidement gardée que Muzan l'avait imaginé.
Cependant, il était plus exact de dire que Kagaya préconisait toujours de ne pas disposer trop de Piliers autour de lui. Au lieu de les gaspiller pour lui, qui pouvait mourir à tout moment, il valait mieux les envoyer chasser les démons, en éliminer le plus possible et protéger le plus de gens possible, rapprochant le Corps des Pourfendeurs de son objectif ultime.
Par conséquent, bien qu'il y ait des patrouilles et une sécurité assurées par d'autres membres, peu de Piliers étaient stationnés dans la ville, deux ou trois au maximum.
À cet instant, seule Shinobu, qui gérait le Domaine aux Papillons, et Kyoujurou qui revenait tout juste d'une mission étaient présents au quartier général.
Kagaya ne put s'empêcher de tousser quelques fois, crachant du sang.
« Maître ! » Amane ne put cacher l'inquiétude dans sa voix.
Kagaya tendit la main, lui signalant de se calmer, puis parla avec difficulté.
« Faites en sorte que le Corps couvre l'évacuation des habitants, les assiste discrètement, et suive les routes prévues. »
Puisque le Corps des Pourfendeurs avait fait face à de nombreuses crises de destruction, leur expérience d'avoir failli être anéanti plusieurs fois au fil des siècles les avait amenés à réfléchir à la manière de réagir et à trouver un lieu de refuge en cas d'attaque.
Grâce à cela, la famille Ubuyashiki avait préparé de nombreux abris et routes d'évacuation près de la ville.
C'était maintenant le moment de les utiliser.
Amane obtempéra immédiatement et partit donner les ordres.
Kagaya toussa à nouveau, puis regarda la pleine lune à l'extérieur de la cour.
« J'espère qu'il nous reste encore du temps... »
Sa voix faible se répandit dans la nuit lunaire, persistanta un instant avant de s'éteindre.
Dans un bruissement de pas pressés, Kyoujurou bondit sur les toits des maisons, en pleine armure, le vent sous ses pieds et des flammes tourbillonnant autour de lui, le propulsant en avant à une vitesse extrême.
« Pas prévu que des démons attaquent la ville ! Je dois trouver le Maître d'abord ! »
L'objectif de Kyoujurou était clair : confirmer la sécurité de Kagaya et le protéger pendant l'évacuation.
Bien que la ville soit sous le feu et que les cris des gens résonnent à ses oreilles, l'incitant à les protéger, assurer la sécurité de Kagaya était sa priorité absolue.
Kyoujurou réprima son élan et choisit de faire confiance aux capacités des autres membres, se ruant vers le Domaine Ubuyashiki.
Cependant, alors qu'il se hâtait, Kyoujurou s'arrêta net et pivota brusquement vers un endroit qu'il venait d'apercevoir du coin de l'œil.
Un démon à l'apparence âgée, au visage apeuré et à deux cornes sortaient de son crâne, pointa le nez hors du coin, tremblant en regardant Kyoujurou, et poussa des cris aigus.
« Ne-Ne me maltraite pas ! Je voulais juste demander où est Tsugikuni Yoriichi ! » cria Hantengu depuis sa cachette dans le coin.
En entendant cela, Kyoujurou ne fit qu'une chose : il fonça.
Des flammes jaillirent, propulsant Kyoujurou comme une fusée devant Hantengu, tranchant de son sabre.
Dans la seconde qui suivit, la tête de Hantengu fut tranchée.