C'était un bruit assourdissant provenant de la direction de la ville.
Non seulement le son ressemblait à une explosion, mais il résonnait aussi comme le tonnerre. Alors qu'il réverbérait, la ville bascula immédiatement dans l'agitation.
L'intensité de l'explosion était telle que même Riezel et Tamayo, au creux des montagnes, purent l'entendre distinctement.
C'était compréhensible : l'un avait déjà éveillé le Monde Transparent, capable de percevoir le monde extérieur en concentrant son esprit et en coupant les sens superflus, tandis que l'autre était un démon dont les sens surpassaient de loin ceux des humains ordinaires. De plus, la ville n'étant pas loin de cette montagne, un tel tumulte ne pouvait qu'leur parvenir.
« Quelque chose s'est passé... » marmonna Riezel.
« Il semble que ce soit exactement ce que j'avais prévu... » dit Tamayo d'un visage calme. « Kibutsuji Muzan a fait son mouvement. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Riezel tourna la tête vers elle. « Veux-tu dire que l'explosion tout à l'heure a été causée par lui ? Tu le savais à l'avance ? »
Tamayo secoua la tête.
« Tout comme moi, il aurait sans aucun doute une réaction extrême face à quelqu'un nommé Tsugikuni Yoriichi. »
Dans toute sa vie, la seule chose que Muzan craignait le plus était Tsugikuni Yoriichi. Sachant que quelqu'un prétendait être Yoriichi, surtout quelqu'un qui avait aisément tué la Lune Supérieure Trois, il entreprendrait sans aucun doute une action.
Aux yeux de Tamayo, Muzan était l'un des individus les plus lâches de ce monde.
Il avait peur de la mort, une peur extrême.
Pour cette raison, il poursuivait l'immortalité, cherchait une vie parfaite, et alla jusqu'à la tromper, elle, pour vaincre la lumière du soleil, la faisant basculer en démone, commettant une erreur irrémédiable.
La rencontre avec Yoriichi avait tellement terrifié Muzan qu'il n'osa plus montrer son visage au monde tant que Yoriichi vécut.
Cela suffisait à prouver sa lâcheté.
Muzan ne voudrait même pas que ses Douze Lunes Démoniaques se rassemblent, de peur qu'elles ne s'unissent contre lui.
Autrement, pourquoi les Lunes Supérieures ne s'étaient-elles pas réunies depuis 113 ans ?
Tout était dû à sa lâcheté.
Tant que ce n'était pas absolument nécessaire, Muzan ne laisserait pas les Douze Lunes se rapprocher de trop près.
Être si lâche, aujourd'hui, des centaines d'années plus tard, il apprenait soudain que Tsugikuni Yoriichi, qu'il avait craint toute sa vie, réapparaissait.
En tant que personne ayant été la plus proche de Muzan, Tamayo connaissait bien son caractère.
Pour cette raison, Tamayo était venue cette fois non seulement pour voir Riezel et confirmer sa relation avec Yoriichi, mais aussi pour l'informer qu'Akaza était très probablement encore en vie et pour le prévenir que Muzan enverrait certainement quelqu'un le traquer et rechercher sa trace.
« Il semble à présent que j'ai un train de retard... » Tamayo fronça les sourcils, ses beaux sourcils se rejoignant. « Si Muzan a vraiment suivi ta piste jusqu'ici, alors nous avons de gros ennuis. »
Il faut se rappeler que cet endroit est le quartier général du Corps des Pourfendeurs de Démons, une ville où résident les Pourfendeurs.
Les membres de la famille Ubuyashiki s'y trouvent également, ainsi que de nombreuses figures importantes du Corps et les proches de ses membres. Une fois cet endroit exposé, les démons attaqueraient sans aucun doute.
La récente explosion fracassante et l'agitation avaient déjà tout clarifié.
Riezel plissa profondément les sourcils, puis se retourna, prêt à partir.
« Sois prudent, je t'en prie. » Tamayo le rappela vivement. « Puisque cet endroit a été dévoilé, les démons qu'il a envoyés pour attaquer sont forcément des Lunes Supérieures, peut-être plus d'une. »
En entendant cela, Riezel sourit légèrement à Tamayo.
« Ne parle même pas de quelques Lunes Supérieures, même si Muzan lui-même venait, je ne sourcillerais pas. »
Sur ces mots, Riezel fléchit les jambes et s'élança.
À son mouvement, une vague de flammes et une chaleur terrifiante jaillirent de son corps.
Yushirou attrapa vivement Tamayo pour la protéger, reculant loin des flammes et de la chaleur.
Tamayo leva instinctivement une main pour se protéger, observant Riezel enveloppé de flammes irradiante une chaleur stupéfiante, un air d'émerveillement sur le visage.
Finalement, Riezel foula le sol avec force et s'envola dans les airs, envoyant ondes de choc et tourbillons de poussière tout autour.
Bien vite, Tamayo et Yushirou ne distinguèrent plus le dos de Riezel, seulement un trait de feu filant vers la ville, disparaissant à l'horizon à une vitesse ahurissante, comme une météore.
« Ce type... » Le visage de Yushirou, d'ordinaire impassible, ne put s'empêcher d'afficher un choc profond.
Tamayo, elle, fixa intensément la direction où Riezel avait disparu, ses yeux brillant de plus en plus.
Après avoir entrevu ne serait-ce qu'un fragment de la puissance de Riezel, Tamayo avait désormais toutes les raisons de croire, de croire que ce jeune homme pouvait le faire.
« S'il s'agit de lui, alors c'est certain... »
Tamayo l'espérait et l'anticipait. Son expression était celle de quelqu'un qui aurait vu la mort atroce de Muzan juste sous ses yeux.
Le temps remonta de dix minutes.
Alors que Riezel achevait la fabrication du fourreau d'Hermit dans les montagnes profondes et rencontrait Tamayo, dans une autre montagne reculée, Hantengu et Gyokko réapparaissaient.
« Ce sera une belle nuit, hyo, hyo, hyo... »
À cet instant, Gyokko ne se cachait plus dans la forêt.
Il atteignit une falaise surplombant la petite ville, son corps inférieur relié à la vase, se tordant et riant aux éclats en regardant vers la ville.
Pendant ce temps, Hantengu restait tapi dans les buissons, seulement la moitié de son corps dépassant.
« Tes vases ont déjà été placés dans la ville, et personne n'a détecté d'anomalie... » prit la parole Hantengu, visiblement apeuré. « J'ai vu beaucoup de Pourfendeurs passer par la ville, les uns après les autres ! S'ils me trouvent, ils me maltraiteront à coup sûr ! C'est terrifiant, si effrayant ! »
« Hyo, hyo, hyo... Tu as bien travaillé, Hantengu. Parmi nous, tu as la plus grande capacité à dissimuler ta présence et ne seras pas découvert même si tu y entres. »
Ignorant la peur de Hantengu, Gyokko ricana en masquant sa bouche avec les petites mains poussant sur son visage.
« Il ne nous reste plus qu'à attendre que cette femme stupide se montre, et alors nous pourrons agir, hyo, hyo, hyo... »
« Elle est déjà là... » Hantengu se recroquevilla, tremblant. « Mais elle a dit qu'elle ne viendrait pas de notre côté ; elle ira directement à la ville... »
« Quoi ? » Gyokko s'arrêta, sa voix devenant sombre. « Elle ose agir de son propre chef ?! »
« Hiii ! » répondit Hantengu, la peur audible dans sa voix. « Elle a dit que c'est l'ordre de Lord Muzan, donc elle obéira naturellement ! Mais elle a aussi dit qu'elle ne veut pas nous voir, nous deux monstres laids, car nous gâcherions son appétit pour le repas de ce soir ! »
« Fiche de femme ! » s'exclama Gyokko, frustré, mais il se calma aussitôt. « Peu importe. Elle est inutile de toute façon, juste une gâtée favorite de Lord Muzan. Si elle savait que le seigneur qu'elle admire ne se soucie pas vraiment d'elle et ne lui porte attention qu'à cause de son frère aîné, je me demande quelle serait sa mine ? Hyo, hyo, hyo... »
« Hiii ! » Hantengu était terrifié au plus haut point. « Le désespoir... c'est trop désespérant... effrayant, effrayant, hiiiiii ! »
« Assez les larmes, Hantengu. » Gyokko ricana. « Tant que cette femme stupide n'a pas encore causé de problèmes, commençons. »
« Hiii ! » Hantengu frissonna. « J-Je vais alors chercher la trace de ce Tsugikuni Yoriichi ! »
« Yosh ! Laisse-moi la racaille. » dit Gyokko en écartant les mains. « J'ai encore quelques œuvres d'art à réaliser pour que les Piliers ou ces salauds d'Ubuyashiki les admirent ! Hyo, hyo, hyo... »
Sur ce, il se retira dans sa vase et disparut.
« Effrayant... effrayant... » Hantengu rampa lentement en direction de la ville.
Cette nuit, le sommeil était impossible.
Quand la nuit tomba, les habitants de la ville éteignirent tous leurs feux et se reposèrent chez eux.
Clairement, peu de gens s'adonnaient aux conversations à la chandelle.
Puisque cette ville avait des liens profonds avec le Corps des Pourfendeurs de Démons, tout le monde connaissait l'existence des démons et comprenait aussi que la nuit leur appartenait.
Même si cette ville servait de quartier général au Corps des Pourfendeurs, ses habitants évitaient instinctivement toute activité nocturne.
Les uns après les autres, ils rentraient chez eux à la tombée de la nuit et restaient cloîtrés.
Les seules personnes susceptibles de se trouver dans les rues à cette heure étaient les membres du Corps des Pourfendeurs de Démons.
À cet instant, Shinobu quitta le Domaine Ubuyashiki, marchant en direction du Domaine aux Papillons.
Étrangement, elle ne parvenait pas à chasser le malaise qui s'insinuait dans son cœur.
« Cette nuit est vraiment calme... »
Shinobu contempla la pleine lune suspendue haut dans le ciel, ses yeux vacillant, ses émotions quelque peu troublées.
« Est-ce juste de la paranoïa ? »
Elle réfléchit un moment face à la pleine lune, puis tapa soudain sur sa propre tête et tira la langue.
« Je suppose que je suis juste trop sensible. C'est la faute de Tsugikuni de m'avoir fait trop réfléchir aujourd'hui... »
« Bon, j'ai tendance à trop réfléchir même en temps normal. »
« Tu ne trouves pas, Grande Sœur... »
Laissant ces mots, Shinobu pouffa avec autodérision.
Étonnamment, le sourire qu'elle arborait d'ordinaire était absent, comme un papillon ayant perdu ses ailes éblouissantes, alors qu'elle se dirigeait vers le Domaine aux Papillons.
Cependant, au fil de sa marche, Shinobu s'arrêta net.
« Il semble que je n'étais pas paranoïaque après tout... »
Elle murmura pour elle-même avant de lever le regard vers l'avant.
Au loin, une femme était apparue silencieusement, comme sortie de nulle part.
« Quelle chance, tomber sur quelqu'un d'intéressant juste en entrant dans la ville. »
Alors que l'inconnue parlait, sa voix débordait de charisme, de puissance et d'assurance, accompagnée d'un sourire narquois.
« Hi hi, tu es plutôt jolie, toi, Mademoiselle ? Veux-tu devenir mon repas ? »
En regardant Shinobu, la femme ricana et demanda joyeusement.
Shinobu garda le silence, son visage n'affichant qu'un sourire — ou plutôt, un faux sourire.