La silhouette de Riezel présentait un trait quelque peu similaire à celle d'Ais.
C'était cette lueur faible et transparente dans leurs yeux.
Même si ses yeux étaient d'un noir pur, complètement différents de l'or éblouissant d'Ais, les autres ne pouvaient discerner aucune ressemblance. Cependant, lorsqu'ils se fixaient mutuellement, si une tierce personne les observait avec attention, elle aurait été surprise de découvrir une ressemblance troublante dans leurs regards.
Tous deux possédaient une pointe de radiance transparente.
Tous deux portaient une touche d'indifférence.
Tous deux recelaient aussi une détermination imperceptible pour les étrangers.
Riezel et Ais restèrent un instant stupéfaits lorsque leurs regards se croisèrent pour la première fois. Ils découvrirent que le regard de l'autre ressemblait au leur, créant une étrange sensation de voir une autre version d'eux-mêmes, comme se regarder dans un miroir et y retrouver ses propres yeux.
Ce sentiment particulier les maintint dans un échange prolongé, semblant oublier les gens autour d'eux et omettant de détourner les yeux, perdus dans une connexion silencieuse.
Finalement, Riezel fut le premier à s'extraire de cet état étrange. Sous le regard d'Ais, il hocha la tête en guise de salut, puis se tourna pour rejoindre d'autres membres, les aidant à transporter le butin rapporté par le groupe d'expédition.
Une voix la ramena soudain à la réalité.
C'était une jeune Elfe debout derrière Ais, davantage une suivante qu'une compagne. Elle avait attaché ses longs cheveux couleur marron en une longue queue de cheval qui lui descendait dans le dos. Des oreilles pointues dépassaient d'une mèche de chaque côté de son visage ; elle paraissait plus jeune qu'Ais mais possédait une beauté à couper le souffle.
Ais, prenant conscience de la présence de l'Elfe, prononça machinalement son nom.
« Oui ! » Lefiya hocha la tête à plusieurs reprises. Un peu incertaine, elle demanda timidement : « Qu'est-ce que tu regardais ? »
« Je… » Ais allait répondre mais fut interrompue par une autre fille qui s'était jetée sur son dos.
Avec une telle voix vive, précisément une autre cadre de la Loki Familia, une aventurière de première classe de Niveau 5, et la paire d'Ais, l'Amazone Tiona.
« Ais ne faisait que regarder un garçon ! Hi hi ! » Tiona taquina la première, puis se tourna vers Riezel, perplexe. « Au fait, c'est qui ce garçon ? On ne l'a jamais vu, non ? »
« Idiote. » Tione, apparemment entraînée dans la conversation, croisa les bras, lança un regard désintéressé au Riezel affairé et parla sans enthousiasme. « Puisqu'on ne l'a jamais vu, c'est soit une nouvelle recrue, soit il n'est pas de notre Familia. »
« M-Mais il aide à porter… » Lefiya ne put s'empêcher de jeter quelques coups d'œil à Riezel et marmonna. « Puisqu'il aide et qu'il est dans notre base, c'est forcément une recrue, non ? »
« Ohh ! C'est donc ça ! » Tiona eut l'air de venir de comprendre. « Une recrue, et un garçon en plus ! Hum, hum ! Cela fait je ne sais combien de temps que Loki n'a pas recruté de garçon dans la Familia. »
« Tu ne remarques pas le comportement répugnant de Loki ? Elle ne jure que par les filles mignonnes et jolies, non ? » Tione roula des yeux. « Mais Ais, toi qui fais attention à une recrue, qui plus est un garçon. C'est plutôt inhabituel. »
Sur le côté, Lefiya acquiesça vigoureusement, fixant la silhouette de Riezel, et pour une raison inconnue, avec une expression légèrement vicieuse.
Ais, inconsciente de cela, garda le silence face à l'assaut verbal continu. Son regard continuait de suivre le dos de Riezel, plongée dans ses pensées.
Cette scène fit échanger un regard complice aux sœurs amazones.
« Hmm… C'est vraiment la première fois que je la vois… » Tiona exprima sa surprise, puis ajouta avec un ricanement. « Est-ce que notre princesse poupée a enfin atteint la puberté ? »
« Si tout le monde le savait, ce serait sûrement amusant, ouais ? » Tiona dit innocemment, puis ajouta avec un sourire malicieux. « Surtout Loki et Bete. »
Ses mots captèrent habilement l'attention des curieux.
« Hé, Amazone stupide, qu'est-ce que tu racontes encore sur moi ?! » Bete foudroya Tiona du regard.
« Bleh bleh bleh ! » Tiona lui tira la langue. « Je te le dis pas, débrouille-toi tout seul ! Hmph ! »
« Cette idiote… » Bete parut visiblement mécontent.
Juste au moment où les deux allaient se quereller, Gareth, s'extirpant de la conversation entre Finn et Loki, hurla à l'adresse de tous.
« Arrêtez de jouer là-bas ! Dépêchez-vous d'aller prendre un bain et dormir ! Il y a du monde qui attend derrière pour utiliser la salle de bain ! »
La réprimande finit par calmer tout le monde, et ils entrèrent rapidement dans le manoir, profitant du temps pour se nettoyer et se reposer.
Seule Ais resta sur place, ce qui amena Riveria à s'approcher lentement.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Ais ? »
Riveria garda son ton solennel, mais son regard vers Ais était plus doux que vers quiconque, pas comme on regarde une junior de la Familia, mais plutôt comme on regarde sa propre fille.
Ais choisit de ne pas exprimer ses sentiments, ni de regarder à nouveau le Riezel affairé. Après un léger acquiescement, elle se tourna et s'éloigna.
Riveria suivit le dos d'Ais avec une pointe de compassion dans les yeux, puis peu après porta son regard sur la silhouette de Riezel.
« Une recrue… ? » songea Riveria.
Personne ne savait que tout ce qui se passait ici était observé par Loki, qui portait une attention minutieuse.
« Alors, ils ont repéré la présence de ce gamin si vite, hein ? » Loki observa calmement, ressentant une étrange satisfaction.
« Loki ? » Finn, qui conversait avec Loki, regarda la Déesse soudain silencieuse et appela son nom.
« Désolée, désolée, j'étais un peu dans la lune~ » Loki revint à elle, offrant un rire désinvolte. « Allez, occupez-vous de vos affaires, reposez-vous un peu, et on parlera des choses importantes ce soir. »
« D'accord. » Finn hocha la tête. « J'y vais d'abord. On s'occupera du butin demain. »
« Vas-y. » Loki agita la main, congédiant le capitaine de sa Familia.
Après le départ des membres de l'expédition, Loki afficha un large sourire et cria dans la direction de Riezel.
« Gamin, rentre pas trop tard ce soir, fais pas trop de bêtises, d'accord ! »
Le cri venu de derrière fit faire une pause à Riezel. Il savait que Loki tenait la promesse de la veille, le présentant à son « mentor » pour la magie.
Riezel ne put que réprimer les pensées quelque peu agitées dans son esprit et abandonner le projet de s'enfoncer davantage dans le donjon aujourd'hui.
Le temps passe vite.
À mesure que le jour déclinait à nouveau, Orario accueillit les aventuriers rentrant sains et saufs du donjon, ainsi que les gens du commun achevant leur journée de travail.
Il semblait que ce soit seulement à ce moment que les gens oubliaient leurs identités et leurs différences raciales, se mêlant dans les rues animées et détendues.
Cette atmosphere était sans doute la plus intense au Manoir du Crépuscule aujourd'hui.
Peut-être parce que tous les membres du groupe d'expédition étaient rentrés, la Loki Familia était bien plus vivante que les deux jours précédents, et l'ambiance y était assez vibrante.
Après un bon repos, de nombreux membres rentrés de l'expédition parvinrent enfin à chasser la fatigue des combats consécutifs. Ils quittèrent leur équipement et s'immergèrent dans l'atmosphère décontractée et agréable de la Familia.
Normalement, à cette heure, la Familia aurait commencé à régler les gains de l'expédition. Même Finn en tant que capitaine, compatissant aux épreuves de l'expédition, avait décidé de traiter le butin demain ; s'occuper d'autre chose que du butin à cet instant était encore tolérable.
Par exemple, de nombreux membres de la Familia étaient impatients de mettre à jour leur statut avec Loki, pour voir de combien ils avaient grandi cette fois et s'ils pouvaient accumuler de l'Excelia précieux pour une montée de niveau.
Malheureusement, Loki ne semblait pas d'humeur à s'en occuper aujourd'hui. Jouant le rôle d'une Déesse capricieuse, elle repoussa les mises à jour de statut de tout le monde.
« On en reparlera dans deux ou trois jours ! »
Loki lâcha cette phrase aux membres de la Familia désemparés, qui n'eurent d'autre choix que de s'incliner.
Après l'expédition, la tâche principale de la Familia était le traitement du butin. Il y avait peu d'autres tâches à accomplir, permettant à tous de profiter d'une rare période de loisir avant la prochaine expédition. Beaucoup n'étaient donc pas pressés.
Dans cette situation, tous les cadres de la Familia se réunirent dans la chambre divine de Loki.
« On a l'air d'avoir tous bien reposé. » Loki examinera l'état d'esprit de ses enfants et hocha la tête, satisfaite.
Cependant, Bete semblait un peu mécontent.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Pourquoi tu nous as tous convoqués d'un coup ? »
Il semblait se plaindre que la Déesse avait perturbé ses projets. Mais ses yeux ne cessaient de dériver vers Ais, sa queue remuant d'avant en arrière, prouvant que ses paroles n'étaient pas sincères.
« Nous convoquer tous d'un coup est en effet rare. » Tiona dit en s'accrochant affectueusement au bras d'Ais, ce qui agaça secrètement Bete.
« Je pensais que tu n'appellerais que le Capitaine pour parler. » Tiona croisa les bras. « Ça ne me dérange pas, tant que le Capitaine est là, je serai là. »
Finn ne put qu'afficher un visage plein d'impuissance en entendant la déclaration de Tiona.
Riveria secoua la tête et s'assit à côté d'Ais, attendant tranquillement que Loki parle.
« Pourquoi as-tu convoqué tous les cadres ici ? » Gareth caressa sa longue barbe, regarda Loki et posa la question.
Tout du long, Ais ne fit aucun mouvement ni bruit et resta silencieuse.
Loki, les mains sur les hanches, parla fièrement.
« Pas de souci ! Je veux juste vous présenter un gamin embêtant. »
En entendant cela, tous restèrent un instant stupéfaits.
« Présenter quelqu'un ? »
Ils étaient encore plus confus.
Qui pouvait bien faire en sorte que leur Déesse, d'ordinaire si peu convenable, traite une affaire si sérieusement ? Qui plus est, elle rassemblait tous les cadres juste pour présenter quelqu'un ?
Tous les présents se regardèrent, la curiosité montant.