C'était le nom de l'homme qui apparut devant Riezel.
Il était le chef de la famille Ubuyashiki ainsi que le chef de la 97e génération du Corps des Pourfendeurs de Démons.
Tous les membres du Corps des Pourfendeurs de Démons, qu'ils soient Piliers ou simples membres, vouaient une profonde révérence et un profond respect à leur chef, comme en témoignait le fait qu'ils l'appelaient « Maître ».
À présent, ce chef était soutenu par sa femme et ses filles, sortant ensemble de la demeure pour gagner un endroit baigné de lumière, se tenant face à Riezel.
« Bienvenue au quartier général du Corps des Pourfendeurs de Démons, Tsugikuni Yoriichi. »
Kagaya salua Riezel d'un ton doux et d'une expression sereine.
« Je m'excuse de ne pas pouvoir m'incliner. Comme vous le voyez, je suis gravement malade et ne peux faire de mouvements trop vigoureux. Juste sortir de la maison a déjà épuisé la majeure partie de mes forces. J'espère que vous comprendrez. »
Bien que sa voix fût douce, elle portait un charisme puissant, amenant les gens à ressentir involontairement un sentiment de confiance envers lui. Même Riezel, face à lui, ne put s'empêcher de détendre légèrement son expression habituellement calme.
Dans ce monde, la famille Ubuyashiki était une famille ancienne avec une histoire de plus de mille ans, s'étendant de l'époque de Heian à nos jours, détenant une influence considérable à travers le pays.
On le voyait au fait qu'ils avaient pu établir une grande organisation comme le Corps des Pourfendeurs de Démons sans soutien gouvernemental et l'avaient gérée presque à eux seuls jusqu'à ce jour.
De plus, Riezel se rappelait de l'œuvre originale que les salaires dans le Corps des Pourfendeurs de Démons étaient assez généreux ; même le Mizunoto de rang le plus bas pouvait recevoir un salaire mensuel équivalent à environ 200 000 yens en 2019, sans parler du salaire d'un Pilier.
En outre, tous ces salaires étaient payés par la famille Ubuyashiki, ainsi que les frais tels que le traitement des membres blessés, le nettoyage après les combats contre les démons, et les dépenses lors de l'exécution des missions, qui étaient tous supportés uniquement par cette famille.
Une telle famille possédait indubitablement d'immenses ressources financières ; autrement, il aurait été impossible de gérer indépendamment une grande organisation comme le Corps des Pourfendeurs de Démons pendant près de mille ans.
Naturellement, en tant que chef de la famille Ubuyashiki et chef du Corps des Pourfendeurs de Démons, le statut de Kagaya était extrêmement prestigieux. En comparaison, Riezel n'était qu'un jeune homme ordinaire et n'avait vraiment pas besoin de grands gestes.
« Cela dit, vous n'êtes ni un membre du Corps des Pourfendeurs de Démons ni tenu d'éradiquer les démons, pourtant vous nous avez aidés à vaincre la Lune Supérieure Trois des Douze Lunes Démoniaques. Pour cela seul, nous vous sommes profondément reconnaissants. »
Kagaya parla doucement à Riezel et secoua légèrement la tête.
« Les membres des Lunes Supérieures n'ont pas changé depuis plus de cent ans, ce qui signifie qu'en tout ce temps, personne n'a jamais vaincu une Lune Supérieure. Au contraire, nous avons perdu d'innombrables Piliers face à eux. »
Alors que la voix de Kagaya devenait mélancolique, elle portait une teinte de chagrin.
C'était un chagrin pour les victimes sacrificielles d'autrefois.
Tous les Piliers baissèrent également la tête, leurs yeux voilés de tristesse.
Les Douze Lunes Démoniaques, une organisation composée des démons les plus hauts et les plus puissants, avaient toujours été le fléau du Corps des Pourfendeurs de Démons, une épine constante dans leur pied.
Beaucoup de Piliers avaient chassé des Lunes Inférieures ; cependant, beaucoup avaient aussi péri de la main des Lunes Supérieures.
Le Corps des Pourfendeurs de Démons et les Douze Lunes Démoniaques étaient vraiment des ennemis jurés.
Une fois que des pertes survenaient parmi les Lunes Inférieures des Douze Lunes Démoniaques, elles tombaient presque toujours face aux Piliers du Corps des Pourfendeurs de Démons. De même, si des pertes survenaient parmi les Piliers du Corps des Pourfendeurs de Démons, ils tombaient presque toujours face aux Lunes Supérieures des Douze Lunes Démoniaques.
Ils étaient des némésis enfermés dans un cycle de chasse mutuelle, les Piliers gagnant la renommée en chassant les Lunes Inférieures, et les Lunes Supérieures obtenant leurs plus grands mérites en chassant les Piliers.
Du point de vue de Riezel, c'était assez ironique.
Après avoir vécu l'événement du Train de l'Infini et avoir réussi à chasser à la fois une Lune Inférieure et une Lune Supérieure, Riezel avait grossièrement évalué la force des démons et des Pourfendeurs.
En partant du plus faible, un démon nouvellement transformé, possédant un sang de démon dilué, et n'ayant pas encore maîtrisé l'Art Démoniaque de Sang, était à peu près équivalent à un aventurier de niveau 1. Ils étaient plus forts que les humains ordinaires mais pas entièrement invincibles face à eux.
Ceux qui avaient maîtrisé l'Art Démoniaque de Sang, consommé des humains, et acquis quelque expérience et force étaient à peu près équivalents au niveau 2.
Les Lunes Inférieures étaient à peu près équivalentes au niveau 3.
Les Piliers et les Lunes Supérieures étaient à peu près équivalents au niveau 4.
Cependant, les Lunes Supérieures surpassaient généralement les Piliers. S'ils devaient être classés, la plupart des Piliers étaient apparentés au niveau 4 inférieur, tandis que les Lunes Supérieures étaient au moins au niveau 4 supérieur.
De plus, les démons étaient naturellement sans peur de la mort ; que leurs membres soient sectionnés ou leurs corps percés, tant que leurs têtes n'étaient pas tranchées par des Sabres Nichirin, ils pouvaient immédiatement régénérer. Avec cet avantage seul, ils détenaient naturellement un net avantage sur les Piliers lorsqu'ils les affrontaient.
Par conséquent, une fois que quelqu'un dans le Corps des Pourfendeurs de Démons atteignait la force d'un Pilier, il pouvait aisément tuer des Lunes Inférieures, gagner du mérite, et devenir un Pilier. Cependant, face aux Lunes Supérieures, les Piliers se trouvaient souvent en manque de force et étaient ultimement chassés par elles.
Cela menait au fait de base que les générations successives de Piliers avaient presque toutes péri de la main des Lunes Supérieures, menant à leur haine profonde envers les Lunes Supérieures.
En fait, c'était aussi la raison pour laquelle la réaction des Piliers avait été si forte en apprenant que Riezel avait tué une Lune Supérieure.
D'un autre côté, puisque les membres des Douze Lunes Démoniaques ne trouvaient la mort qu'aux mains des Piliers, les Lunes Supérieures les considéraient comme des ennemis à éliminer à tout prix. Une fois confrontés, ils ne laissaient jamais les Piliers partir.
À présent, avec Riezel ayant tué une Lune Supérieure pour le Corps des Pourfendeurs de Démons, causant une absence parmi les Lunes Supérieures, qui ne s'était pas produite depuis plus de cent ans, cela marquait indubitablement un exploit monumental pour le Corps.
« De plus, avec la Respiration du Soleil réapparaissant à travers vous, je peux déjà le sentir. Dans notre génération, Pourfendeurs de Démons et démons pourraient enfin régler leurs comptes, mettant un terme à cette histoire millénaire d'erreurs. »
La voix de Kagaya devint quelque peu énergique en parlant.
Cependant, en raison du changement de ses émotions, il se mit soudain à tousser violemment.
« Prenez soin de vous ! »
Tous les Piliers furent choqués les uns après les autres, parlant précipitamment en voyant la femme et les filles de Kagaya le soutenir en lui tapotant la poitrine et le dos pour soulager son malaise.
« Ne vous inquiétez pas, je vais bien... Je suis juste submergé par le bonheur. »
Kagaya rassura sa femme et ses filles, tapotant leurs mains, puis fit signe à tous de se détendre avant de se tourner vers Riezel avec un sourire.
« Vous êtes vraiment à la hauteur du nom de "Tsugikuni Yoriichi"... Peut-être est-ce le destin. »
Entendant les mots de Kagaya, Riezel haussa un sourcil.
« Vous connaissez Tsugikuni Yoriichi ? »
« Bien sûr... » Kagaya répondit, fixant profondément les yeux de Riezel.
« Tsugikuni Yoriichi, un épéiste né à l'époque Sengoku, fut le premier à maîtriser et créer le style de respiration. »
« Le Corps a commencé à pratiquer le style de respiration sous sa guidance, nous donnant la capacité de combattre les démons. »
« Cependant, le style de respiration qu'il a créé et utilisé était dit si puissant qu'il exigeait des exigences strictes du corps de l'utilisateur, le rendant presque impossible à apprendre pour qui que ce soit. »
« En conséquence, divers styles de respiration furent dérivés de celui qu'il utilisait. »
Kagaya jeta un coup d'œil à chaque Pilier agenouillé dans la cour tandis que sa voix se répandait lentement.
« Respiration de l'Eau, Respiration du Tonnerre, Respiration de la Flamme, Respiration de la Roche, Respiration du Vent — ce sont les cinq styles de respiration fondamentaux. Ce sont des branches dérivées du style de respiration de Tsugikuni Yoriichi. »
« Après l'émergence de ces cinq styles de respiration fondamentaux, le Corps a vu l'essor de nombreux individus talentueux qui ont développé des styles dérivés basés sur eux. »
« La Respiration de l'Amour utilisée par le Pilier de l'Amour Kanroji Mitsuri est une branche dérivée de la Respiration de la Flamme. »
« La Respiration de l'Insecte utilisée par le Pilier de l'Insecte Kochou Shinobu et la Respiration du Serpent utilisée par le Pilier du Serpent Iguro Obanai sont des branches dérivées de la Respiration de l'Eau. »
« La Respiration du Son utilisée par le Pilier du Son Uzui Tengen est une branche dérivée de la Respiration du Tonnerre. »
« La Respiration de la Brume utilisée par le Pilier de la Brume Tokitou Muichirou est une branche dérivée de la Respiration du Vent. »
« De cette façon, divers styles de respiration ont émergé successivement, mais le style de respiration de Tsugikuni Yoriichi, qui servait d'origine à tous ces styles de respiration, a été perdu. »
Alors que Kagaya parlait, un riche sourire apparut involontairement sur son visage.
« Jusqu'à ma génération, l'origine de tous les styles de respiration — l'ancêtre et le fondement de tous — a finalement été ravivée dans le monde une fois de plus. »
En entendant cela, tout le monde ne put s'empêcher de se demander ce que Kagaya voulait dire.
« Pourrait-il être... que la Respiration du Soleil que ce garçon a utilisée est le style de respiration dont le Maître parlait ? »
Sanemi ne put s'empêcher de parler, choqué.
À l'entendre, les autres Piliers portèrent des regards étonnés sur Riezel les uns après les autres, surpris par cette révélation soudaine.
« Maître ! » s'exclama Kyoujurou, surpris. « Pourquoi ne nous a-t-on pas informés d'une affaire aussi importante ? »
En effet, que ce soit la Respiration du Soleil ou Tsugikuni Yoriichi, à peine un Pilier présent connaissait leur existence.
C'était très absurde.
La Respiration du Soleil était l'origine et le fondement de tous les styles de respiration, le style de respiration le plus fort, tandis que Tsugikuni Yoriichi était celui qui avait créé ce style de respiration, l'apportant au monde.
Pourquoi de telles questions importantes étaient-elles dépourvues de tout récit ou enregistrement au sein du Corps des Pourfendeurs de Démons ?
« La raison est simple... »
Riezel prit la parole, répondant à la question de Kyoujurou.
« Parce que Tsugikuni Yoriichi a autrefois fait des erreurs et a été banni du Corps. Par-dessus cela, l'héritage et les enregistrements sur la Respiration du Soleil ont été brutalement détruits. C'est pourquoi il n'y a à peine aucun enregistrement sur ces deux sujets au sein du Corps. »
L'explication de Riezel secoua tout le monde.
Kagaya soupira avec résignation et baissa la tête.
« Je dois dire que c'est une situation très tragique. »