Dans le calme et la sérénité de la cour, les alentours se transformèrent soudain comme si un ouragan les avait balayés, faisant osciller fleurs, plantes et arbres, ride l'eau sous un petit pont et conférant à l'atmosphère douillette une pointe de danger.
Alors que Sanemi levait son Sabre Nichirin et le pointait sur Riezel, le vent tourbillonnant autour de lui se déchaîna, plus bruyant et plus violent que lorsque Riezel utilisait « Ariel », projetant les pierres éparses au sol les unes après les autres.
Chaque Pilier observa Sanemi dans cet état, majoritairement indifférents, hormis Kyoujurou. Visiblement, la provocation de Sanemi les intriguait, et ils brûlaient de connaître l'issue.
« Hey, tu ne vas pas dégainer ?! » hurla Sanemi avec impatience.
Pourtant, Riezel le regarda calmement, totalement sans défense, sans même l'ombre d'une arme sur lui.
À cette vue, les veines du front de Sanemi gonflèrent, la colère peinte sur son visage comme s'il se sentait insulté.
« Puisque tu refuses de dégainer, ne m'en veux pas si tu meurs ! »
Sur ces mots, Sanemi bougea enfin.
« Arrête, Shinazugawa ! » s'exclama Kyoujurou en toute hâte.
Il ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder son ami se faire attaquer par son propre camarade.
Cependant, au moment où il allait s'élancer, il fut soudain retenu par quelqu'un.
« Reste là et regarde, Rengoku. »
Obanai apparut derrière Kyoujurou, une main sur son épaule, l'immobilisant.
Tandis qu'Obanai retenait Kyoujurou, la rafale tornadique atteignit déjà Riezel, faisant claquer violemment son kimono.
Sanemi, au cœur de la tornade, ne montra aucune pitié ; son Sabre Nichirin fendit l'air violemment, visant droit la poitrine de Riezel.
Son attaque était indéniablement puissante, pas inférieure à celle de Kyoujurou ; elle était même plus rapide, semblant capable de trancher la cour entière.
Cette unique offensive suffisait à prouver que le Pilier du Vent, Shinazugawa Sanemi, n'était en rien moins fort que le Pilier de la Flamme, Rengoku Kyoujurou.
Au son d'un timbre clair, tel une clochette, la taille de Sanemi s'arrêta net, son épée gela en plein vol, et le vent hurlant se dissipa.
Sanemi se retrouva face à Riezel, privé de toute impulsion.
« Quoi ? » Le teint de Sanemi changea brutalement.
Face à cela, les autres Piliers furent tout aussi choqués, incapables d'en croire leurs yeux.
Riezel se tenait calmement, son kimono enfin apaisé après avoir été agité par le vent. Il était indemne, n'avait même pas cillé, tendant simplement une main vers Sanemi.
Pourtant, fermement coincée entre ses deux doigts se trouvait une lame.
C'était la lame de l'épée de Sanemi.
« Salaud ! » hurla Sanemi, les yeux emplis d'incrédulité. « Il a vraiment stoppé ma taille avec deux doigts ? Tu te fous de ma gueule ?! »
Riezel prit enfin la parole, l'expression toujours calme.
« Bien que je ne pense pas avoir à vous prouver quoi que ce soit, être embêté par des troublemakers comme vous est fort agaçant. Considérez cela comme un service rendu. » Riezel poursuivit calmement, relâchant ses doigts de l'épée de Sanemi.
L'instant d'après, avec une détonation tonitruante, Sanemi fut projeté loin.
À une vitesse qui prit tout le monde de court, Riezel propulsa Sanemi comme un éclair, faisant voler le Pilier du Vent encore plus vite que lors de sa charge, pour l'écraser contre un rocher de la cour, le pulvérisant.
Plusieurs Piliers témoins de la scène poussèrent des cris de stupeur.
Certains attaquèrent même directement Riezel.
Deux silhouettes fendirent simultanément l'air, surgissant à gauche et à droite de Riezel.
« Respiration du Son - Première Forme - Rugissement ! »
Tengen tira deux sabres de son dos, ses bras musclés gonflés d'une force immense, avant d'abattre ses deux lames à garde cramoisie, créant un rugissement formidable d'une puissance étonnante.
« Respiration du Serpent - Première Forme - Taille du Serpent Sinueux ! »
Obanai tordit son corps en plein vol, se contorsionnant à un angle invraisemblable, tenant un sabre courbé en forme de serpent à double tranchant. Alors qu'il virevoltait et frappait, cela ressemblait à un serpent vivant, décochant depuis le côté une taille serpentine.
Alors que les deux Piliers lançaient leurs assauts simultanément, tant par l'élan que par l'aura, ils étaient réellement de nature à ébranler le monde.
Tengen et Obanai étaient comme deux contraires, l'un attaquant avec éclat, l'autre dans la furtivité, fermant directement toutes les voies de retraite de Riezel.
Pourtant, la réponse de Riezel les laissa pantois.
Il resta immobile, se contentant de claquer la manche de son kimono.
Ce simple geste souleva des rafales violentes et un choc, envoyant valser les deux Piliers dans un hurlement.
L'instant d'après, Riezel retourna la main, attrapa deux petits cailloux projetés par la bourrasque devant lui, et d'un claquement de doigts les propulsa comme des balles.
Accompagnées de deux sons sourds, les balles de pierre frappèrent la poitrine de Tengen et Obanai en plein vol, les clouant au sol dans la douleur.
En un instant, toute la cour tomba dans un silence soudain.
Chaque Pilier regarda Tengen et Obanai se tordre de douleur au sol, puis Sanemi lutter parmi les décombres, sans voix.
« Il a battu trois Piliers aussi facilement ? » Mitsuri ne put s'empêcher de porter la main à sa bouche, stupéfaite.
« Hmm... Amitabha... » Gyoumei joignit les mains en prière, les larmes ne coulant plus sur son visage.
« Mon... » Shinobu posa un regard profond sur Riezel, son sourire inchangé.
Même Giyuu et Muichirou, qui observaient silencieusement en retrait, frissonnèrent, leur regard empreint de gravité lorsqu'ils se posèrent sur Riezel.
Seul Kyoujurou, stoppant ses mouvements, laissa échapper un soupir.
« Haah... Je n'ai pas pu les arrêter, après tout... »
En effet, il savait dès le début que l'issue serait celle-ci.
Il ne plaisantait pas ; il avait vu de ses propres yeux la force de Riezel et comment il avait affronté l'une des Trois Supérieures, Akaza.
Comment aurait-il pu ignorer où résidait la force de Riezel ?
Face à Akaza, il avait distinctement ressenti qu'il ne faisait pas le poids.
Sans conteste, Akaza était plus fort que lui — ou plutôt, Akaza surpassait tous les Piliers actuels, et c'était une certitude qu'il pouvait affirmer sans l'ombre d'un doute.
Cependant, même avec une telle force, Akaza avait été vaincu d'un seul coup de sabre par Riezel.
Dans ce cas, logiquement, s'il affrontait Riezel, il ne pourrait pas encaisser ne serait-ce qu'une seule de ses tailles.
Parmi les Piliers actuels, à l'exception d'une personne qui faisait ressentir à Kyoujurou une infériorité nette, les autres étaient au mieux à son niveau, et certains étaient clairement plus faibles.
Le Pilier du Vent Shinazugawa Sanemi, le Pilier du Serpent Iguro Obanai et le Pilier du Son Uzui Tengen, bien que leur force ne soit pas négligeable et qu'ils figurent parmi les Piliers les mieux classés, individuellement Kyoujurou ne se croyait pas plus faible qu'aucun d'eux.
Selon ce fait, même si ces trois unissaient leurs forces, comment pourraient-ils faire face à Riezel ?
Au pire, Riezel n'aurait qu'à transformer une taille en trois tailles.
Kyoujurou voulait les arrêter, non seulement parce qu'il ne voulait pas voir Riezel harcelé par les Piliers, mais aussi parce qu'il ne voulait pas qu'ils s'humilient davantage.
Malheureusement, il n'y parvint pas.
Au final, ce n'était que leur faute.
Bien sûr, les trois Piliers tombés dans une telle humiliation n'étaient pas prêts à s'en tenir là.
« C'est pas drôle du tout... »
Sanemi, Tengen et Obanai se relevèrent tour à tour, décochant à Riezel des regards furibonds.
Face à leurs regards, Riezel se contenta d'affirmer calmement.
« Abandonnez. Sans la Marque, le Sabre Nichirin Rouge Écarlate et le Monde Transparent, vous ne pouvez pas me tenir tête. »
Ses mots figèrent chaque Pilier.
« Sabre Nichirin Rouge Écarlate ? »
Chaque Pilier fronça sourcillement, s'observant mutuellement, hébétés, visiblement ignorants de ce dont parlait Riezel.
Riezel n'expliqua pas, se contentant de tourner son regard vers le manoir.
« Vous avez assez vu, non ? Vous pouvez sortir maintenant. »
Aux mots de Riezel, chaque Pilier écarta prestement ce qu'il venait de dire. L'un après l'autre, ils portèrent leur regard vers le manoir, comme réalisant quelque chose.
Bientôt, une voix en provenance de l'intérieur retentit.
« Je suis désolé, je n'avais pas de mauvaise intention. Je voulais juste voir à quoi ressemblait la légendaire Respiration du Soleil, mais hélas, je n'ai pas pu satisfaire mon vœu. »
Étrangement, la voix donnait une impression de légèreté et de fluidité, calme et douce, procurant une sensation de fraîcheur.
Alors que la résonnait, un homme soutenu par quelqu'un émergé du manoir et s'avança sur la véranda menant à la cour.
À la vue de cet homme, tous les Piliers présents, qu'il s'agisse des naguère arrogants Pilier du Vent et Pilier du Serpent, ou des silencieux Pilier de l'Eau et Pilier de la Brume, s'agenouillèrent sur un genou, baissant la tête.
Sans conteste, c'était la plus haute marque de courtoisie et le plus grand respect.
Riezel devint le seul à rester debout dans la cour, seul ses yeux trahissant un léger tremblement tandis qu'il fixait l'homme.
Après tout, l'apparence de cet homme était vraiment hors du commun.
Vêtu avec élégance, d'une posture noble, on devinait un homme de haut rang, et bienveillant qui plus est.
Pourtant, malgré cette allure de dirigeant bienveillant, la partie supérieure de son visage était gravement défigurée, ses yeux semblaient avoir perdu la vue, et une aura maladive émanait de son corps, le faisant paraître extrêmement frêle.
D'un seul coup d'œil, Riezel le vit — cet homme, son temps était compté.