Soudain, le son de carillons éoliens se fit entendre.
Assez lointain, et pourtant étrangement proche.
*Ding—ling—* *Ding—ling—*
Le tintement rythmé des carillons semblait remuer Riezel et l'appeler, il était agréable et captivant.
Dans un état second, Riezel suivit le son des carillons, marchant lentement dans une direction précise.
« Attendez une seconde... Où est-ce que je suis, bon sang... ? »
Alors que Riezel reprenait ses esprits, son esprit émergeant de la brume, il réalisa soudain qu'il se trouvait dans un lieu totalement inconnu.
C'était un sommet apparemment élevé, frôlant presque le ciel, baigné entièrement dans la lumière du soleil, faisant paraître l'astre plus grand qu'il ne l'était réellement.
« Comment ai-je atterri ici ? » froncilla Riezel.
N'était-il pas dans le Train de l'Infini il y a à peine un instant ?
Une seconde, il faisait contrôler son billet par le contrôleur, et l'instant d'après, il se trouvait dans un endroit .
« Ne me dites pas que j'ai été hypnotisé... Est-ce l'intérieur d'un rêve ? »
Prenant conscience de ce qui s'était passé, Riezel ressentit une pointe d'étonnement.
Lui, qui possédait la capacité de développement Résistance aux Anomalies au rang le plus élevé et l'immunité aux interférences mentales grâce à Rédemption Personnelle, s'était fait hypnotiser par un démon ?
Il ne pouvait pas le croire.
Pourtant, la réalité indéniable qui s'offrait à lui lui disait que, qu'il le veuille ou non, il avait bel et bien pénétré dans un rêve.
La preuve était flagrante — malgré sa position au sommet de la montagne, avec des vents violents et un soleil intense, il ne sentait pas la brise effleurer son corps, ni la chaleur du soleil.
Après avoir constaté cela, Riezel marmonna pour lui-même.
Après avoir observé son environnement un moment, Riezel porta rapidement la main à son propre cou, prêt à le briser.
C'était le moyen le plus efficace de s'extraire du rêve d'un démon — se tuer dans le rêve entraînait le réveil.
Cependant, juste au moment où Riezel allait se briser la nuque, une voix grave parvint soudain à ses oreilles.
« La Respiration du Soleil se compose de treize formes d'épée. »
Lorsque cette voix inattendue résonna à ses oreilles, le mouvement de Riezel pour se briser la nuque s'arrêta. Ce ne fut qu'alors qu'il remarqua qu'il n'était pas seul sur ce sommet.
Apparu comme de nulle part, la silhouette d'un homme se tenait non loin de lui, le dos tourné, dégageant une aura mystérieuse.
Il avait les cheveux noirs attachés en une haute queue de cheval aux pointes rouges, vêtu d'un haori rouge, une épée en main, face au soleil dans le ciel.
Le tintement familier des carillons retentit à nouveau, mais cette fois, il provenait des boucles d'oreilles de l'homme mystérieux — non, du mystérieux épéiste.
Aux oreilles de l'épéiste pendaient une paire de boucles d'oreilles hanafuda aux motifs solaires. En y regardant de près, ces boucles étaient indubitablement identiques à celles que Tanjirou portait aux siennes.
Riezel coupa court à ses paroles, fixant l'épéiste qui se tenait devant lui, face au soleil, incapable de bouger.
L'instant d'après, l'épéiste se mit à inspirer et expirer sans raison apparente.
Aspirant de grandes quantités d'air, l'épéista maintint sa position, le dos tourné vers Riezel, et commença à démontrer une technique de respiration étrange juste devant lui.
Clairement, cette respiration ressemblait à la Respiration de la Flamme de Kyojuro à certains égards, mais elle en était entièrement différente.
La respiration de Kyojuro était puissante, chaque expiration apportant une faible sensation de chaleur, comme s'il exhalait des flammes plutôt que de l'air.
Tandis que la respiration de cet épéiste ressemblait bien à la Respiration de la Flamme de Kyojuro — puissante et dégageant une légère chaleur comme des flammes — par rapport à sa Respiration de la Flamme, le souffle de cet épéiste portait non seulement le pouvoir brûlant et destructeur des flammes, mais aussi un sentiment d'énergie sans fin.
Alors que l'épéiste respirait face au soleil, l'aura mystérieuse émanant de lui s'intensifia, comme s'il n'était plus humain mais s'était transformé en un esprit.
Comme un esprit, l'épéiste inconnu se mit à danser.
« Respiration du Soleil — Première Forme — Danse. »
Sur un murmure à peine perceptible, l'épéiste lança une estocade vers l'avant.
C'était une estocade en arc.
Son coup était rapide, apparaissant comme un rayon de soleil fugace. Alors qu'il fendait l'air, des flammes s'embrasèrent soudain, formant la trajectoire d'un soleil, tranchant le vide et l'atmosphère.
« Respiration du Soleil — Deuxième Forme — Ciel Bleu Clair. »
L'épéiste enchaîna sans heurt sur l'attaque suivante, son épée tournant naturellement.
S'élançant haut dans les airs, il vrilla son corps et abattit l'épée flamboyante depuis le haut, traçant une autre trajectoire solaire. En frappant le sol, les flammes se transformèrent en une roue de feu, s'étendant dans toutes les directions.
Là où la roue de feu passait, tout était calciné par les flammes, laissant derrière elles des marques carbonisées et d'effrayantes cicatrices d'épée qui semblaient capables de fendre le sommet entier, dévoilant un pouvoir stupéfiant.
De cette manière, l'épéiste continua de danser, présentant encore et encore son art de l'épée.
« Os Brûlants, Soleil d'Été. »
« Transformation du Soleil Couchant. »
« Rayon Bienveillant. »
« Danse de la Tête de Dragon à l'Auréole Solaire. »
Chaque danse représentait une forme d'épée.
Chaque estocade représentait une technique d'épée.
L'épéiste répéta inlassablement ces douze formes d'épée, face au soleil, le dos tourné à Riezel, enveloppé de flammes, dansant comme un esprit de feu.
Il n'était pas un esprit de feu, mais un esprit du soleil.
Riezel commença à ressentir une illusion, comme si cet épéiste avait jailli du soleil levant qu'il faisait face, même si des flammes roulaient autour de son corps, mais partout où son épée passait, elle semblait capable de trancher l'air, la terre, tout, de brûler toute existence, et pourtant, étrangement, cela n'éveillait pas la peur, mais plutôt un merveilleux sentiment de proximité avec la nature et une sensation mystérieuse de captivation.
Ce n'étaient pas des flammes qui détruisaient tout, mais une flamme radieuse qui chassait tout mal.
Ce n'étaient pas de simples températures élevées qui évaporaient la matière, mais une lumière sacrée qui purifiait les ténèbres viles.
Alors que l'épéiste dansait au milieu des flammes bouillonnantes, il déchaînait continuellement un art de l'épée tranchant et puissant tout en respirant de manière rythmée.
Bien que les respirations ne soient pas très marquées, elles résonnaient distinctement aux oreilles de Riezel, lui permettant de ressentir directement les subtilités de cette respiration.
À force de tout regarder, de tout ressentir, sans s'en rendre compte, Riezel relâcha lentement sa main de son cou.
Il s'immergea dans la danse de l'épée de l'épéiste.
Il fut profondément attiré par l'escrime pratiquée par l'épéiste, incapable de détourner le regard, incapable de se souvenir de quoi que ce soit d'autre.
Chaque estocade, chaque forme d'épée maniée par l'épéiste, ressemblant à l'esprit du soleil, s'imprima profondément dans l'esprit de Riezel, gravée au fond de son cœur, le rendant incapable d'oublier, quoi qu'il fasse.
Progressivement, même Riezel fut happé par le merveilleux son de la respiration résonnant dans ses oreilles, l'imitant inconsciemment.
Tout comme il avait imité la respiration de Kyojuro dans le train, Riezel commença à imiter la respiration de l'épéiste.
Quelle que soit la fréquence, le nombre de fois, l'amplitude, le moment, la quantité ou le rythme, Riezel se rapprocha sans le vouloir de plus en plus de l'épéiste.
*Boum !* *Boum !*
Finalement, les battements de son cœur s'accélérèrent, tandis que le flux de son sang s'emballa également.
Ses poumons se dilataient continuellement, permettant à Riezel d'inhaler un air plus ample et plus vigoureux.
En respirant de telles quantités d'air, dans des circonstances normales, il aurait pu craindre une toxicité à l'oxygène, mais à cet instant, il abandonna toute pensée et se concentra corps et âme sur le suivi de la respiration de l'épéiste, s'immergeant dans la danse de l'autre, presque incapable de se contrôler.
Dans cet état, Riezel ne remarqua pas que, tandis que sa respiration changeait, la puissance jaillissant de son intérieur devenait plus forte et plus intense.
C'était un pouvoir bien au-delà de ce qu'il avait connu en imitant la Respiration de la Flamme de Kyojuro.
Un style de respiration bien plus puissant que la Respiration de la Flamme, surpassant de loin le style de respiration maîtrisé par n'importe quel Pilier du Corps des Pourfendeurs de Démons, apparut sous les yeux de Riezel.
On aurait dit que l'épéiste voulait intentionnellement transmettre ce style de respiration à Riezel, bougeant encore et encore, démontrant sans se lasser.
Après des centaines de répétitions, l'épéiste semblait posséder une énergie inépuisable, pas fatigué le moins du monde. Sa main tenant l'épée ne tremblait même pas, et sa posture restait impeccable du début à la fin.
Pourtant, il n'y avait qu'un seul problème.
« La Respiration du Soleil se compose de treize formes d'épée. »
À chaque mouvement, l'épéiste prononçait mécaniquement cette phrase, mais du début à la fin, seules douze formes d'épée furent montrées à Riezel par l'épéiste.
« Danse », « Ciel Bleu Clair », « Soleil Furieux », « Faux Arc-en-ciel », « Roue de Feu », « Os Brûlants, Soleil d'Été », « Estocade Tournesol », « Brume de Chaleur Solaire », « Transformation du Soleil Couchant », « Rayon Bienveillant », « Danse de la Tête de Dragon à l'Auréole Solaire » et « Danse des Flammes ».
Clairement, les formes d'épée démontrées par l'épéiste se limitaient à ces douze, n'atteignant jamais la treizième forme d'épée après d'innombrables répétitions. Pourtant, l'épéiste répétait cette phrase encore et encore, disant à Riezel à répétition que le style de respiration nommé « Respiration du Soleil » se composait bien de treize formes d'épée.
Peut-être que seul Riezel, familier de l'œuvre originale, en connaîtrait la raison.
Juste au moment où la respiration de Riezel se synchronisa complètement avec celle de l'épéiste, et que toutes les formes d'épée de l'épéiste furent gravées dans son esprit, inscrites au plus profond de son cœur, l'épéiste finit par cesser de bouger.
« ...Je te laisse le reste. »
À la toute fin, Riezel entendit ce murmure à peine audible de l'épéiste.
Alors que les boucles d'oreilles de l'épéiste se balançaient, le son des carillons éoliens retentit à nouveau.
Riezel eut l'impression que la scène devant lui s'estompait, sa conscience dérivant progressivement, disparaissant lentement de ce rêve.