Le wagon de train, qui avait plongé dans un silence glacial à cause de la présence de Kyoujurou, redevint soudain animé avec l'entrée brutale de trois personnes.
« Hein ? Qui êtes-vous... ? » Kyoujurou inclina la tête, observant les trois nouveaux venus.
Riezel jeta également un coup d'œil aux trois.
C'étaient trois jeunes gens, à peu près du même âge que Kyoujurou, chacun doté d'une personnalité marquée.
« B-Bonjour, M. Rengoku ! Excusez l'intrusion ! »
L'un des trois lâcha nerveusement.
C'était un jeune homme aux cheveux noirs teintés de bordeaux et aux yeux assortis, une touche d'innocence dans les traits, une cicatrice à la tempe gauche, et une paire de boucles d'oreilles hanafuda au motif de soleil de chaque côté, vêtu d'un uniforme noir avec un haori à carreaux noir et vert.
« Quelqu'un arrêtez cet idiot ! Je n'en peux plus ! »
Contrairement au précédent qui avait été poli, cette fois c'était un jeune homme portant le même uniforme mais un haori jaune orné de motifs triangulaires et aux courts cheveux dorés, qui ne prêtait aucune attention à Kyoujurou et continuait de hurler.
« Mwahaha ! Alors, tu es le Pilier de la Flamme ? »
Le jeune homme à tête de sanglier continua de crier avec enthousiasme.
Honnêtement, il ressemblait vraiment à un sanglier sauvage.
D'après sa voix, il semblait avoir un âge similaire aux deux autres, pourtant il ne portait pas d'uniforme, seulement un masque de sanglier gris sur la tête, une fourrure de cerf nouée à la taille, de la fourrure d'ours aux pieds, et le torse nu, vêtu uniquement d'un hakama noir ample, ce qui lui donnait une allure comique.
Ces trois jeunes gens, que ce soit par leur apparence ou leur tenue, étaient totalement différents des gens ordinaires.
De tels styles vestimentaires excentriques relevaient soit du clown cherchant l'attention, soit de grosses pointures indifférentes au regard d'autrui. Bien qu'ils ne fussent pas encore des grosses pointures, ces trois-là étaient des personnages importants de l'œuvre originale.
Ils étaient les protagonistes du monde de Demon Slayer, le point focal du développement de l'intrigue principale, et aussi des membres du Corps des Pourfendeurs de Démons.
L'expression de Kyoujurou passa de la perplexité à la compréhension en voyant le jeune homme aux cheveux bordeaux.
« C'est exact ! Je suis le Pilier de la Flamme ! »
Kyoujurou le déclara fièrement en reconnaissant ses camarades du Corps des Pourfendeurs de Démons. Cependant, alors qu'il confirmait leur camaraderie, le jeune homme à tête de sanglier fit un mouvement.
Sans même réfléchir, le jeune homme à tête de sanglier fonça droit sur Kyoujurou.
« Le jeune homme aux cheveux bordeaux et le jeune homme aux cheveux jaunes crièrent immédiatement l'un après l'autre et tentèrent de retenir le jeune homme à tête de sanglier. Malheureusement, ils furent trop tard, car sa tête avait déjà atteint le visage de Kyoujurou. »
Rapide et violent, c'était vraiment comme un sanglier en charge. Si Kyoujurou avait été touché, il aurait été projeté hors du wagon en un instant, perçant les parois pour finir à l'extérieur.
« Bon, calme-toi, garçon à tête de sanglier. »
La voix calme de Kyoujurou résonna non pas devant le jeune homme à tête de sanglier qui chargeait, mais derrière lui.
« Je viens de me faire un ami important ici. Je ne peux pas te laisser le blesser, n'est-ce pas ? Tu es calmé maintenant ? »
En disant cela, le haori de Kyoujurou flottait lentement tandis qu'il apparaissait derrière le jeune homme à tête de sanglier, le plaquant au sol.
Sous le masque de sanglier, les yeux du jeune homme à tête de sanglier s'écarquillèrent de surprise.
« Je n'ai rien vu ! »
Juste au moment où le jeune homme aux cheveux bordeaux et le jeune homme aux cheveux jaunes se relevaient, ils assistèrent également à la scène et furent tout aussi choqués.
Seul Riezel restait assis, sans bouger le moins du monde.
Il ignora même le tumulte et tendit distraitement la main pour attraper quelque chose parmi la multitude de bentôs apportés par Kyoujurou.
« Je n'ai pas encore fini. Puis-je en prendre un ? » demanda Riezel distraitement.
« Bien sûr ! Vas-y ! » répondit Kyoujurou avec enthousiasme.
« Merci. » Riezel ouvrit le bentô et commença à manger.
Ce n'est qu'alors que Kyoujurou se tourna vers les trois jeunes gens encore debout, hébétés, en affichant un large sourire.
« Vous en voulez aussi ? C'est moi qui invite ! »
Les mots de Kyojuro furent accueillis par trois secousses de tête simultanées, comme des tambourins joués à l'unisson.
« C'est ça ? Quel dommage ! »
Bien que Kyoujurou ait dit cela, son visage conservait un sourire joyeux tandis qu'il relâchait le jeune homme à tête de sanglier et s'asseyait de nouveau à côté de Riezel.
« Ça va ? » Le jeune homme aux cheveux jaunes aida rapidement le jeune homme à tête de sanglier à se relever avant de grogner. « Je t'ai dit de ne pas être si impulsif. C'est un Pilier, et nous ne sommes que des recrues au rang le plus bas. Comment pourrions-nous gagner contre lui ? »
« Nous sommes vraiment désolés, M. Rengoku ! » Le jeune homme aux cheveux bordeaux s'inclinait encore et encore devant Kyoujurou. « Inosuke n'avait pas de mauvaise intention ! »
« Umu ! Je vous pardonne à tous ! » Kyoujurou croisa les bras et hocha la tête solennellement. « Ces deux-là sont vos amis ? »
« Oui ! » Le jeune homme aux cheveux bordeaux présenta rapidement ses deux amis. « Ce sont Agatsuma Zenitsu et Hashibira Inosuke. »
Agatsuma Zenitsu était le jeune homme aux cheveux jaunes, tandis que Hashibira Inosuke était le jeune homme à tête de sanglier.
Le jeune homme aux cheveux bordeaux se souvint de quelque chose et se présenta au Riezel qui mangeait son bentô à côté.
« Je suis Kamado Tanjirou, enchanté. »
Kamado Tanjirou, nouvelle recrue du Corps des Pourfendeurs de Démons, n'avait rejoint que quelques mois plus tôt et était encore un novice. Cependant, les capacités spéciales et l'expérience de ce jeune homme pourraient même surpasser celles des Piliers.
Riezel jeta un coup d'œil à Tanjirou et hocha la tête en sa direction. Bien sûr, outre le hochement de tête, il ne put s'empêcher de jeter un œil au dos de Tanjirou.
Là, Tanjirou portait une grande boîte en bois, d'où l'on pouvait entendre une respiration faible et régulière.
Riezel regarda la boîte en bois un instant, puis détourna le regard.
« Alors, jeune Mizoguchi, comment vous êtes-vous retrouvé ici ? » demanda Kyoujurou sans détourner le regard.
« ...Je m'appelle Kamado Tanjirou, pas Mizoguchi... » se plaignit doucement Tanjirou, avant de répondre. « On nous a envoyés ici parce que les victimes du Train de l'Infini augmentent, alors on nous a demandé de vous soutenir. »
« Pour être honnête, je ne voulais pas venir du tout... » intervint Zenitsu sans grande conviction. « C'est une mission que même les Piliers doivent gérer personnellement... Envoyer des membres de bas rang pour soutenir ? On va mourir, non ? On va définitivement mourir ! »
Au moment suivant, des larmes montèrent aux yeux de Zenitsu, comme s'il voulait s'enfuir.
De son côté, Inosuke s'était déjà levé et avait croisé les bras, d'une manière menaçante.
« Le démon dont on doit s'occuper, c'est cette bête de fer, non ? J'ai compris ça depuis longtemps ! » dit Inosuke d'une voix forte. « Yosh ! Laissez-moi faire ! Charge du Sanglier ! »
Il fonça, se précipitant vers la paroi du wagon.
« Arrête, crétin ! » Zenitsu attrapa rapidement Inosuke, hurlant hystériquement. « Je te dis que c'est un train ! Un putain de train, pas une bête de fer, et ce n'est certainement pas un démon ! »
« Hein ? » Tanjirou regarda Zenitsu avec incrédulité.
« ...Pourquoi me regardes-tu comme ça ?! Pourquoi trouves-tu ça si incroyable ?! » pesta Zenitsu, devenant fou. « Vous deux, vous n'êtes que des péquenauds qui n'ont jamais vu un train de leur vie, bordel ! Aaahhh ! J'en ai marre de cette merde ! »
« Hahaha ! » Kyoujurou éclata de rire. « Vous êtes assez amusants ! »
'Non, ils sont juste complètement fous...' rétorqua Riezel intérieurement tout en mangeant tranquillement son bentô sur le côté.
Au bout d'un moment, tout le monde finit par se calmer et s'assit les uns après les autres.
Inosuke se tenait près de la fenêtre, la tapant vigoureusement, comme s'il défiait le train, donnant à Zenitsu, assis à côté, l'air complètement excédé.
Tanjirou, quant à lui, s'assit en face de Riezel et Kyoujurou, posant soigneusement la boîte en bois qu'il portait sur le dos à côté de lui, la traitant comme le trésor le plus précieux.
Comme l'avait dit Tanjirou, lui et ses deux amis avaient été envoyés par le Corps des Pourfendeurs de Démons pour soutenir Kyoujurou.
Plus de quarante personnes avaient disparu dans le Train de l'Infini, vraisemblablement dévorées par des démons. De plus, plusieurs Pourfendeurs envoyés sur place avaient également perdu contact, si bien que les supérieurs pensèrent que Kyoujurou pourrait avoir besoin d'aide, et envoyèrent donc Tanjirou et les deux autres.
Bien que tous trois fussent de simples recrues du Corps des Pourfendeurs de Démons et que leurs rangs ne fussent pas élevés, ils avaient récemment affronté une Lune inférieure, la Cinquième inférieure Rui.
Lors du combat contre la Cinquième inférieure, le Corps des Pourfendeurs de Démons subit de lourdes pertes, poussant le Maître à envoyer deux Piliers en renfort.
Étonnamment, au moment où les deux Piliers arrivèrent, Zenitsu et Inosuke avaient déjà réglé leurs démons respectifs, tandis que Tanjirou avait démontré une puissance de combat stupéfiante face à la Cinquième inférieure, faillant parvenir à le décapiter.
Par conséquent, bien que les rangs de ces trois jeunes gens ne fussent pas élevés, leurs capacités de combat étaient impressionnantes, attirant l'attention des hauts gradés du Corps des Pourfendeurs de Démons et gagnant même la haute estime du Maître et de plusieurs Piliers.
Cette fois, Tanjirou, Zenitsu et Inosuke furent envoyés sur la recommandation d'un Pilier.
« Je vois, c'est Kochou qui vous a recommandés ? » Kyoujurou hocha vigoureusement la tête. « Dans ce cas, vous resterez avec moi. Je veux aussi vous observer, jeune Mizoguchi. »
En entendant cela, Tanjirou baissa la tête, une ombre apparaissant sur son visage.