Depuis que les démons possédaient un groupe puissant connu sous le nom des Douze Lunes, divisé en Lunes Supérieures et Lunes Inférieures, chacun avec des forces et des rangs distincts, le Corps des Pourfendeurs de Démons avait également ses propres hiérarchies avec des différences de statut et de force parmi ses membres.
Les Pourfendeurs de Démons affiliés au Corps étaient généralement classés en dix rangs — Kinoe, Kinoto, Hinoe, Hinoto, Tsuchinoe, Tsuchinoto, Kanoe, Kanoto, Mizunoe et Mizunoto.
Kinoe était le plus élevé, tandis que Mizunoto était le plus bas.
Généralement, plus le rang était élevé, plus ils étaient forts, et meilleur était leur traitement, leur statut et leur autorité au sein du Corps. Cependant, Kinoe n'était en réalité pas le rang le plus élevé au sein du Corps.
Le Corps des Pourfendeurs de Démons était dirigé par un chef connu sous le nom de « Maître (Oyakata-sama) » et les neuf plus puissants Pourfendeurs connus sous le nom de « Piliers (Hashira) ».
Le Maître était celui qui dirigeait l'ensemble du Corps, tandis que les Piliers étaient neuf épéistes hautement respectés qui soutenaient le Corps, surpassant tous les autres rangs au sein de celui-ci.
Chaque Pilier était nommé d'après le style de respiration qu'il utilisait.
Par exemple, il y avait cinq styles de respiration fondamentaux dans ce monde — flamme, eau, vent, foudre et roche. Un Pilier qui excellait dans un style de respiration particulier serait nommé en conséquence.
Le Pilier qui utilisait la Respiration de la Flamme s'appelait Pilier de la Flamme, celui qui utilisait la Respiration de l'Eau s'appelait Pilier de l'Eau, et ainsi de suite.
Dans le même temps, il se tenait comme l'épéiste le plus admirable et impressionnant, prêt à affronter une Lune Supérieure destinée à arriver dans ce Train de l'Infini — une confrontation qui marquerait la fin de son combat et de sa vie.
Riezel posa son regard sur le jeune homme qui illuminait les ténèbres autour de lui comme une flamme.
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe, gamin au bento ! »
Kyoujurou, dévorant son bento, interpella étrangement Riezel avec un surnom particulier, remarquant peut-être que le bento de Riezel venait du même endroit que le sien.
« C'est toi qui ressembles le plus à un gamin au bento... » Riezel ne put s'empêcher de rétorquer mais décida de ne pas s'attarder sur le sujet. « Bon, puisque quelqu'un comme toi est dans ce train, on dirait qu'il va bientôt y avoir des ennuis, hein... »
En entendant cela, le rythme auquel Kyoujurou mangeait son bento ralentit.
« Ah, on dirait que tu en sais un bout sur nous ! » Kyoujurou acquiesça sincèrement, son sourire intact. « Mais ne t'inquiète pas ! Avec moi ici, tout ira bien ! »
Les paroles de Kyoujurou, prononcées à un volume si fort, attirèrent bien plus qu'un simple coup d'œil passager. Néanmoins, il ne se souciait pas que d'autres entendent, et Riezel non plus.
« Ce train est bondé de deux cents personnes. Tu peux vraiment toutes les gérer seul ? » demanda Riezel, continuant à mâcher son bento tout en regardant devant lui.
« Umu ! Tu penses que ce doit être trop dur pour moi ? » Kyoujurou l'admit calmement, sans la moindre once d'évitement.
Bien qu'il fût un Pilier, l'un des neuf plus puissants Pourfendeurs de cette ère, combattre des démons tout en protégeant deux cents vies n'était certainement pas une mince affaire. S'il s'agissait de démons ordinaires, ce serait gérable puisque les démons ordinaires ne faisaient pas le poids face au Pilier de la Flamme, n'étant qu'une question d'un seul coup de lame. Même les Lunes Inférieures n'auraient aucune chance contre un Pilier.
Ce n'était pas étrange car pour devenir un Pilier au sein du Corps des Pourfendeurs de Démons, il y avait deux conditions à remplir.
L'une était d'éliminer cinquante démons et l'autre de vaincre un membre des Douze Lunes.
Par conséquent, la plupart des Piliers du Corps avaient personnellement vaincu des démons des Douze Lunes. Bien qu'ils n'aient peut-être vaincu que des Lunes Inférieures, cela suffisait à démontrer leur force.
Quoi qu'il en soit, le nombre de personnes disparues dans ce Train de l'Infini avait déjà dépassé quarante. S'ils avaient tous été mangés par un démon, alors le démon impliqué devait être loin d'être ordinaire.
Tout comme les gens gagnent en nutrition en mangeant de la viande, les démons deviennent également de plus en plus forts en consommant des humains. Plus ils en mangeaient, plus ils devenaient forts, et plus ils pouvaient en consommer.
Si un démon ordinaire voulait s'engager dans une consommation massive d'humains, il pourrait ne pas être capable de tous les digérer. Cela signifiait que puisque le Train de l'Infini avait déjà « consommé » plus de quarante personnes, le démon dans ce train devrait être au moins une Lune Inférieure en raison de ce niveau de consommation.
Bien que Kyoujurou ne craigne peut-être pas une Lune Inférieure, protéger deux cents vies tout en les combattant n'était pas une tâche simple.
Cependant, que se passerait-il si le démon dans ce train n'était pas une Lune Inférieure mais une Lune Supérieure ?
Non seulement les Lunes Supérieures étaient les démons les plus forts juste en dessous du Roi Démon, mais leurs membres n'avaient pas changé du tout en près de cent ans. Elles n'avaient jamais été vaincues et avaient même tué de nombreux Piliers, prouvant que leur force dépassait de loin celle des Lunes Inférieures.
Si les Lunes Supérieures apparaissaient dans le Train de l'Infini, la survie même de Kyoujurou serait en question, sans parler de protéger les autres.
« Même ainsi, je remplirai mon devoir et ne laisserai personne perdre la vie devant moi ! » Kyoujurou croisa les bras et déclara à voix haute vers le plafond du wagon. « Vous pouvez tous être tranquilles ! »
Sa déclaration fit sursauter tous les passagers du wagon.
Aux yeux des autres, Kyoujurou, qui criait et disait des choses insensées, ne semblait pas différent d'un fou. Seul Riezel pouvait sentir une détermination forte et résolue dans ses mots en apparence tapageurs.
Ce jeune homme pensait vraiment ainsi, déterminé à ne laisser personne perdre la vie devant lui.
Même si le démon sur le point d'apparaître était une Lune Supérieure, il se battrait jusqu'au bout pour protéger tous les passagers de ce train. Ceux qui sentiraient la force dans ses mots se sentiraient probablement rassurés, comme il l'avait dit.
Cependant, Riezel, regardant ce jeune homme, avait une pensée différente.
« Tu es là pour protéger tout le monde, mais qui est là pour te protéger ? » remarqua Riezel distraitement, continuant à mâcher son bento.
Une remarque anodine, pourtant elle fit hésiter même le Pilier de la Flamme, qui parlait si hardiment.
Kyoujurou ne savait pas que Riezel parlait également du fond du cœur.
Après tout, dans l'œuvre originale, bien que Kyoujurou ait réussi à garder tous les deux cents passagers du train en vie, à la fin, il perdit sa propre vie.
Riezel admirait sincèrement Kyoujurou, d'où cette phrase.
Kyoujurou, pour la première fois, regarda Riezel, souriant au jeune garçon devant lui qui mangeait un bento comme lui.
« Umu, la responsabilité des forts est de protéger les faibles, et non d'utiliser les talents donnés par le ciel pour nuire aux autres ou remplir ses propres poches ! »
La voix de Kyoujurou était toujours forte, toujours puissante, mais cette fois, sa voix contenait non seulement de la puissance mais aussi de la conviction.
« Protéger tous ceux qui sont ici est ma responsabilité ! »
« Là où il y a une responsabilité, il y a une croyance ! Que fait le danger ? Il suffit de se tenir droit et de vivre la tête haute ! »
Kyoujurou tapa sur sa poitrine et rit de bon cœur.
« N'ose pas me sous-estimer, gamin au bento, car mon cœur est embrasé ! »
— Vis la tête haute, embras ton cœur.
Voilà le Pilier de la Flamme, Rengoku Kyoujurou.
Riezel se tut et ne parla pas, se contentant de finir son bento en silence, mangeant jusqu'à la dernière bouchée. Finalement, il posa la boîte à bento vide et, suivant les coutumes de ce monde, joignit les mains.
« Merci pour le repas (Gochisousama deshita). »
L'instant d'après, Riezel tourna la tête et fit face à Kyoujurou.
« La responsabilité des forts est de protéger les faibles, dis-tu ? » Riezel fixa droit dans les yeux de Kyoujurou, souriant soudainement. « Si tu le dis comme ça, ma responsabilité est de te protéger, non ? »
« Quoi ? » Kyoujurou fut pris au dépourvu.
« N'est-ce pas ? » Riezel continua de sourire. « Après tout, je suis plus fort que toi. »
Bien que ses mots soient emplis d'un calme et d'une indifférence inhabituels, complètement différents du ton fort et puissant de Kyoujurou, ce furent précisément ces paroles calmes qui donnèrent à Kyoujurou un incroyable sentiment de sécurité.
« Plus fort que... moi... ? »
Kyoujurou murmura rarement avant de révéler un large sourire peu après.
Comme la lumière du soleil, comme les flammes, un sourire féroce et joyeux.
« Quel gamin incroyable ! » Kyoujurou rit de bon cœur. « Mais malheureusement, je suis mille fois plus fort que tu ne l'imagines, alors laisse-moi te protéger ! »
« Non, non, non, je pense que je devrais être cent mille fois plus fort que tu ne l'imagines. » Riezel dit très sérieusement, secouant la tête. « Alors, laisse-moi te protéger. »
« Alors je suis un million de fois plus fort que tu ne l'imagines ! Laisse-moi te protéger ! »
« Alors je suis dix millions de fois plus fort. »
« Alors je suis cent millions de fois ! »
À la fin, tous deux continuèrent cet argument bizarre dans le wagon de train silencieux, laissant les gens stupéfaits mais avec une envie inexplicable de sourire.
Au fur et à mesure que l'argument progressait, une troisième voix éclata soudainement, couvrant les deux autres.
« Ce seigneur est un milliard de fois plus fort que vous deux ! Si vous ne me croyez pas, réglons ça une bonne fois pour toutes ! »
Accompagné d'un tel cri, une silhouette fonça à une vitesse extrême depuis derrière la vitre de la porte du wagon vide.
En hurlant, la silhouette fracassa la porte du wagon, entraînant d'innombrables éclats de bois avec elle et déboula à l'endroit où se trouvaient Riezel et Kyoujurou.
« Arrête ! Tu es un idiot ! »
« Calme-toi ! Inosuke ! »
En y regardant de plus près, il y avait en fait deux personnes accrochées à cette silhouette, ayant l'air sur le point de pleurer, mais leurs efforts pour arrêter la première étaient vains.
Quant à celui qui avait défoncé la porte, c'était — quelqu'un avec une tête de sanglier ?
« Mwahahaha ! Où est le Pilier de la Flamme ? Régions ça une bonne fois pour toutes ! »
La silhouette à tête de sanglier se tenait les mains sur les hanches, riant à gorge déployée.