Le nom sonnait grandiloquent, de nature à faire croire aisément qu'il s'agissait de quelque chose d'extraordinaire.
Cependant, dans la réalité, le fameux Mugen Train ne désignait rien d'autre qu'un train baptisé « Mugen (Infini) ».
Ce train n'était pas inconnu ; peut-être parce que les trains, à cette époque, n'étaient pas aussi répandus qu'aux époques ultérieures, tout ce qui touchait aux chemins de fer avait tendance à faire la une des journaux.
Récemment, un événement étrange s'était produit sur ce train.
On racontait que les passagers du Mugen Train, à son arrivée au terminus, disparaissaient inexplicablement.
Même si ce n'était pas tous les occupants du train qui s'évanouissaient d'un seul coup, il arrivait régulièrement que quelqu'un monte à bord pour disparaître mystérieusement, des témoins l'ayant vu entrer mais personne ne l'ayant vu descendre.
Cet incident avait provoqué un certain émoi, faisant les gros titres à plusieurs reprises et attirant une attention considérable.
Par conséquent, une rumeur avait commencé à circuler : « Le Mugen Train mange les gens ».
C'est pourquoi le Mugen Train avait subi des réparations récemment, ne reprenant du service qu'après que les ouvriers eurent confirmé l'absence d'anomalies à bord.
Aussi, aujourd'hui marquait le premier voyage du Mugen Train de retour en service.
Alors que le sifflet perçait la nuit, le Mugen Train, avec sa face avant en acier sombre et ses wagons en bois, arriva depuis l'autre côté des rails et s'immobilisa au quai.
Les gens firent la queue dans l'ordre pour monter, pénétrèrent dans les wagons et trouvèrent place.
Muni de son billet, Riezel se fondit rapidement dans la foule et s'installa près d'un hublot, l'allure d'un jeune homme plein d'entrain sur le point de s'engager sur les routes.
Derrière lui, quelques passagers engagèrent la conversation.
« C'est le train qui mange les gens ? »
« Arrête tes bêtises. Comment pourrait-il exister un train mangeur d'hommes en ce monde ? »
« Enfin, si c'était vrai, je voudrais trop voir quelle partie du train fait le festin. »
« Peut-être la locomotive ? »
Les passagers bavardaient et riaient, traitant la rumeur du train ogre comme un divertissement.
De son côté, Riezel restait calme et ne se retourna pas pour les regarder.
Si ces passagers avaient été des personnages de film d'horreur, ils auraient constitué le premier lot de victimes sacrificielles.
Ignorant les conversations, Riezel sortit le bento qu'il avait acheté en gare et s'apprêta à remplir son estomac.
Inopinément, au moment où il ouvrait la boîte, une voix puissante retentit derrière lui.
« Ne le sous-estimez pas ! »
Ce fut véritablement un rugissement, de quoi faire mal aux tympans.
Quelques passagers derrière Riezel parurent surpris par cette explosion soudaine.
Toutefois, le propriétaire de la voix ne semblait pas prêter attention aux réactions de l'assistance, continuant de parler.
« Chaque fois qu'une rumeur naît, il y a une raison ! Nous ne devons pas traiter à la légère des situations potentiellement dangereuses ! Nous devons redoubler de vigilance, entendez-vous ?! Tout le monde ! »
À mesure que le volume montait, le locuteur semblait délibérément vouloir crier, ce qui attira l'attention des voyageurs alentour.
« Qu'est-ce qu'il a, celui-là ? »
« Allons changer de wagon. »
Plusieurs passagers ressentirent soudain le besoin de prendre leurs distances et partirent en hâte, ne restant pas plus longtemps dans ce wagon.
Apparemment, beaucoup partageaient ce sentiment, car le wagon relativement bondi se vida brusquement, devenant un peu plus froid et silencieux.
Ce n'est qu'alors que Riezel baissa les mains qui lui couvraient les oreilles, plissa légèrement les yeux et se tourna vers l'arrière.
L'instant d'après, une silhouette entra dans son champ de vision.
C'était un jeune homme frappant.
Il avait des cheveux jaunes très voyants, coiffés d'une façon unique, rappelant une flamme ardente, avec même certaines mèches teintées de rouge aux pointes.
Il arborait aussi de gros sourcils noirs, des yeux perçants, et portait un uniforme brun avec un haori blanc orné d'un motif de plumes et de flammes sur les bords, lui donnant une apparence très singulière qui le marquait clairement comme un personnage unique.
Bien sûr, cela n'était rien comparé au grand nombre de boîtes de bento que le jeune homme tenait dans ses mains.
Voyant ce jeune homme distinctif et la multitude de bentos qu'il transportait, Riezel ne put s'empêcher de remarquer en silence.
« À peine monté dans le train et déjà en présence d'un personnage important ? »
L'apparence voyante et distinctive de ce jeune homme permettait à Riezel de l'identifier d'un seul coup d'œil.
Parallèlement, sans prêter attention aux regards environnants, le jeune homme continua d'afficher un sourire, interpellant les passagers qui se dirigeaient vers un autre wagon.
« N'oubliez pas de redoubler de prudence, et criez fort si vous rencontrez un danger, d'accord ?! »
Son rugissement acheva de faire fuir encore plus vite ces quelques passagers.
Face à cette scène, le jeune homme se contenta de hocher la tête avec satisfaction, comme s'il accomplissait une mission, puis se retourna et s'assit.
L'endroit qu'il choisit était exactement l'endroit où étaient assis les passagers en fuite, juste derrière Riezel.
Riezel ne daigna pas se retourner vers le jeune homme, se contenta d'un léger sourire et commença à manger son bento encore tiède. C'était un bento de bœuf mijoté de haute qualité, légèrement refroidi, mais qui conservait une saveur particulière.
Depuis son arrivée dans ce monde la veille au soir, Riezel n'avait rien mangé, aussi ce bento tombait-il à point pour calmer sa faim.
Cependant, il n'était pas pleinement concentré sur la dégustation ; il mangeait mécaniquement tout en déplaçant progressivement son attention vers le jeune homme derrière lui.
Bien qu'il ne se retourne pas, Riezel pouvait percevoir avec acuité que la respiration de ce jeune homme différait des autres.
Plus précisément, sa manière de respirer était particulière.
Que ce soit au niveau du rythme ou de la fréquence, la respiration de ce jeune homme différait de celle des gens ordinaires. Si cela n'était pas apparent en surface, en réalité, il inspirait une quantité considérable d'air dans ses poumons, mais en expiration très peu. On se demandait où tout cet air était envoyé.
« Donc c'est la technique de respiration de ce monde ? » songea Riezel en silence.
En effet, ce monde possédait également sa propre technique de respiration, connue sous le nom de « Style de respiration ».
Cependant, contrairement au style de respiration du continent d'Akasha, qui n'était qu'une méthode complémentaire pour l'entraînement des épéistes, le style de respiration de ce monde servait de support principal au combat, créé pour permettre aux humains d'affronter les démons avec leurs corps frêles.
Son but premier était d'améliorer les fonctions cardiaques et pulmonaires, aspirant de grandes quantités d'oxygène par une technique respiratoire spéciale afin d'accélérer la circulation sanguine en un court laps de temps. Cela pouvait augmenter significativement les capacités physiques en un instant, leur conférant temporairement une puissance physique équivalente à celle des démons.
Son nom complet était « Respiration de Concentration Totale ».
L'une des raisons majeures pour lesquelles les Pourfendeurs de Démons de ce monde pouvaient rivaliser avec les démons, les combattre et même les soumettre, était cette « Respiration de Concentration Totale ».
La plupart des gens qui maîtrisaient la Respiration de Concentration Totale étaient membres d'une organisation appelée le « Corps des Pourfendeurs de Démons ».
À cet instant, le jeune homme assis derrière Riezel, qui laissait une forte impression, était indubitablement un Pourfendeur ayant maîtrisé un style de respiration.
En écoutant la respiration de ce jeune homme, Riezel eut progressivement une idée.
Riezel ajusta consciemment sa respiration pour l'aligner sur celle du jeune homme.
Pour lui, ce n'était pas difficile.
Grâce à sa pratique du Style de l'Épée Brise-Acier, il s'était déjà spécialisé dans les techniques de respiration. Ainsi, même s'il s'agissait d'un autre monde, avec des effets et des fonctions différents, son expérience lui permit de saisir rapidement la technique de respiration de ce monde.
De plus, ayant un exemple juste à côté de lui, il ne fallut pas longtemps à Riezel pour ajuster sa fréquence respiratoire jusqu'à la rendre presque identique à celle du jeune homme derrière lui.
En une fraction de seconde, Riezel sentit effectivement l'oxygène qu'il inhalait dynamiser sa circulation sanguine, accélérer le flux sanguin et renforcer son cœur et ses poumons, provoquant une montée de puissance en lui.
Ressentant tout cela, les lèvres de Riezel s'étirèrent en un sourire tandis qu'il inspirait à nouveau.
Cette sensation étrange le plongea dans une sorte d'absorption, l'amenant à ignorer momentanément l'agitation autour de lui.
Toutefois, bien vite, une voix le tira de sa torpeur.
« Ce n'est pas seulement aspirer une grande quantité d'air, trouver les bons moments pour inspirer et expirer est aussi important, gamin ! »
Alors que ce rugissement familier retentissait à nouveau, Riezel reprit enfin ses esprits. Tournant la tête sur le côté, il constata que quelqu'un venait de s'asseoir à côté de lui.
C'était le jeune homme à l'haori au motif de flammes.
Avec une multitude de boîtes de bento en main, le jeune homme s'assit tranquillement à côté de Riezel, tenant un bento ouvert, mangeant tout en lui adressant un large sourire.
« Continuez, continuez à respirer ! L'état dans lequel vous étiez tout à l'heure était bon. Si vous pouvez maintenir ce genre d'état respiratoire, vous serez prêt en un rien de temps ! »
Il était évident que le jeune homme avait remarqué Riezel imiter sa respiration. Pourtant, non seulement il ne s'en offusquait pas, mais il offrait aussi des conseils, prenant des airs de mentor.
Naturellement, Riezel ne continuerait pas comme de rien n'était après avoir été pris sur le fait par l'autre ; il s'excusa, inclinant légèrement la tête vers le jeune homme.
« Votre respiration est assez unique et intéressante, alors je l'ai imitée inconsciemment sans demander. Toutes mes excuses. »
Cependant, le jeune homme ne parut pas gêné, continuant de manger son bento.
Après avoir pris une bouchée, il loua immédiatement à haute voix.
Riezel remarqua bientôt que le bento que mangeait le jeune homme semblait provenir du même endroit que le sien.
Une fois de plus, le jeune homme loua à haute voix avant de se tourner vers Riezel.
« Je m'appelle Rengoku Kyojuro ! Quel est ton nom, gamin ? »
Inutile de dire que le jeune homme à l'haori au motif de flammes n'était autre que Rengoku Kyojuro, le Pilier de la Flamme du Corps des Pourfendeurs de Démons, l'un des personnages les plus importants de l'arc du Train Mugen.