Un jour, au manoir frontalier.
Au milieu d'une lumière qui semblait pleuvoir du ciel, la princesse s'en alla, ses cheveux dorés flottant au vent, un sourire radieux aux lèvres. Entourée de nombreuses amies, elle affichait un air joyeux, un sourire heureux — c'était sûrement le dos d'une future héroïne. Ce dos-là était l'aboutissement du rêve que la princesse poursuivait depuis toujours.
Le rêve de la princesse depuis son plus jeune âge, c'était Muri Mūru. On ne pouvait y voir qu'une détermination tragique et triste, bien trop grave pour n'être qu'une simple admiration. C'était un chemin bien trop dur, bien trop cruel pour une jeune fille.
Et pourtant, la voilà si joyeuse, si heureuse, entourée de ses amies… Celle qui s'en réjouit le plus, c'est sans doute Muri Mūru.
Elle a toujours été désespérée, animée d'une résolution prête à sacrifier sa vie. Et cette princesse si résolue apparaît maintenant si joyeuse, si légère, suivant son cœur… au point de piétiner le sol d'impatience ?
Jadis, celle que j'admirais enfant, c'était l'actuelle chevalière princesse Muri Mūru. Combien de fois a-t-on conté l'épopée de cette belle chevalière, au royaume comme en frontière, chantée en poèmes, jouée sur scène, ses exploits narrés aux côtés de Merotōsamu qui n'était encore que l'héritier à l'époque — de quoi faire battre le cœur d'une enfant. Tout cela était l'objet de mon admiration, à moi qui suis née avec un corps frêle.
Et quand il fut décidé que cette chevalière princesse viendrait en frontière comme épouse, tout le monde exulta, ce fut la fête. Car après la tragédie du feu seigneur, parti avec une poignée de soldats sauver un village attaqué par des monstres, s'étant fait un rempart de son corps pour laisser fuir les villageois… et y laissant la vie… ce fut la première nouvelle heureuse apportée à une frontière où tous pleuraient, se désespéraient, s'abîmaient dans le deuil.
Puis Merotōsamu, l'épée du royaume, devint seigneur, et Muri Mūru, qui avait quitté son poste de chevalière princesse, arriva en épouse : toute la frontière fit la fête pour l'accueillir.
C'était pauvre, mais tous brûlaient de zèle pour honorer le feu seigneur qui avait donné sa vie pour protéger les gens… Or, ce fut là le début de la ruine.
Merotōsamu l'épée du royaume et Muri Mūru la chevalière princesse menèrent l'armée frontalière. Cela aurait dû devenir une force puissante contre les monstres ; en effet, après leur mariage, la paix s'installa d'un coup.
C'est précisément parce qu'ils étaient forts qu'on les craignit. La peur paranoïaque des nobles qui détournait jusque-là l'aide destinée à la frontière enfla, et comme tous deux avaient de l'influence à la capitale tout en résidant en frontière… l'approvisionnement cessa peu à peu. Armes, armures, et jusqu'aux matériaux pour les fabriquer.
La frontière fut isolée du royaume. Cette frontière que tant d'héros avaient servie fut trahie par le royaume, et commença l'ère où elle perdit sa force, s'appauvrit chaque jour un peu plus. Preuve de tout ce que Merotōsamu avait fait, corps et âme, à la capitale. Le lien avec la capitale se rompit, le roi lui-même, ami de Merotōsamu, tomba malade, et la situation s'aggrava d'un coup… jusqu'à ce que la frontière soit totalement coupée de l'aide royale.
Et la tragédie ne s'arrêta pas là : Muri Mūru tomba malade après son accouchement et posa l'épée. On l'accueillit avec une ironique mélange de chagrin et de soulagement. Tandis qu'on tremblait face à la forêt maudite qui s'étendait chaque jour, subissant des dégâts, sans équipement décent, on ne voulait pas que Muri Mūru ni Merotōsamu aillent au front — d'où ce soulagement cruel.
Mais celle qui en souffrit le plus, ce fut la jeune Merielle. Dès qu'elle eut l'âge de raison, elle s'accusa d'avoir causé la ruine de sa mère, chevalière princesse, par sa naissance même ; dès l'enfance, elle serra une épée de ses petites mains, résolue à protéger la frontière à la place de sa mère, s'efforçant de devenir forte avec une acharnement désespéré. Pour combler le vide laissé par Muri Mūru, elle maltraitait son propre corps à l'entraînement, sans distinction de jour ni de nuit.
Aujourd'hui, on la loue comme la « Princesse aux deux épées », mais elle ne visait qu'une chose : devenir comme Muri Mūru. Quand elle comprit que son corps menu ne lui permettrait jamais de manier une grande épée comme elle, elle pleura pendant trois jours et trois nuits, et dès le lendemain, elle commença à s'entraîner à l'épée fine et au poignard.
Sans jamais abandonner, elle continua ses efforts obstinés ; un matin, en allant voir son entraînement, on la découvrit pratiquant le maniement de deux armes. Même son rêve brisé, elle ne renonça pas, pensant que tant qu'elle pouvait combattre à la place de Muri Mūru, cela suffisait… le dos minuscule, si désespéré, d'une petite fille brandissant une épée de ses petites mains.
Pourtant, cette princesse qui cherchait la force comme pour se punir, comme maudite — un jour, comme réveillée d'un rêve, la férocité disparut, et son visage, qui devait flotter dans une atmosphère tragique, changea comme si une possession s'en était allée.
On dit qu'en s'étonnant de ce changement, elle vit une chose étrange : un garçon aux cheveux noirs traversant le ciel… et qu'elle y vit la vraie force.
« C'était un homme, mais son corps était bien trop fin comparé à celui de bandits robustes ; et pourtant, il esquivait comme le vent qui souffle, comme l'eau qui coule, avec une aisance incroyable ! Un gamin qui fait le fou, on dirait qu'il joue avec un simple bâton… alors que son niveau n'est que 9, sortir dehors devrait être dangereux pour lui… mais c'est lui qui est le danger incarné ! Et en plus, il ne retient pas mon nom !! »
D'ordinaire calme, sérieuse, acharnée — ce qui, retourné, signifie que sa culpabilité à s'accuser elle-même ne lui permettait pas de rester une enfant… Cette demoiselle qui piétinait le sol, les émotions à nu… moi, j'en fus ravie. Ce visage montrait pour la première fois les émotions nues d'une fille, son allure était celle d'une adolescente comme les autres.
Bien qu'en âge d'être une princesse, elle ne voulait porter que des vêtements sobres, faciles à bouger, ne s'autorisant que le minimum requis pour une fille de seigneur. Elle ne se le permettait pas autrement. Et cette demoiselle si obstinée qui portait une robe… le cœur à découvert, y mettant ses sentiments, piétinant le sol d'impatience… en la voyant depuis l'ombre de la porte, toutes les servantes en pleurèrent.
Et voilà cette princesse qui ceint deux grandes épées à sa taille, en robe somptueuse, riant, agitant la main, qui s'en va.
C'est la « Tueuse de labyrinthes (soirée entre filles) » qui surpasse même la légende de la chevalière princesse Muri Mūru. On dit qu'en poussant à l'extrême ce qu'on appelle le « charme féminin », elle a acquis une力恐るべき venue d'un pays étranger qui enterre tous les monstres. Merielle, devenue belle à en éblouir, ne pâlit pas même entourée de princesses aux cheveux noirs éblouissants. Et celui qui court en tous sens, entouré de ces belles, c'est la Calamité aux yeux noirs, Haruka.
Ah, la Calamité a encore remodelé le manoir, apparemment ? Il va falloir d'abord faire dresser des cartes par les équipes d'exploration, réorganiser les brigades de nettoyage… en espérant qu'il n'y ait pas de disparus dans le manoir. Le sous-sol s'est sans doute encore étendu… il faut donner des rations de survie aux explorateurs, et préparer les équipes de recherche.
En poussant un soupir, je regarde par la fenêtre, et je murmure vers le dos de la demoiselle qui, au milieu du groupe aux cheveux noirs, laisse flotter ses longs cheveux dorés et exprime son bonheur de tout son être — « Vous êtes déjà bien plus haut que le rêve que vous poursuiviez depuis si longtemps. L'endroit où vous êtes maintenant est déjà le domaine de la légende, inaccessible à quiconque. »
Et pourtant, vous continuez à viser plus haut, à poursuivre le dos de ce garçon aux cheveux noirs que personne ne peut atteindre, au sommet infini…
Mais… comme ce garçon accourait à chaque fois que je lui faisais signe, on dirait qu'il aime les femmes plus âgées, vous savez ?