Ce qui se trouve là, ce sont une épée et une armure d'une facture si magnifique que même un grand noble, voire la famille royale, ne pourrait rêver de les posséder — et on me dit qu'on me les « donne ». Qu'on me les a offertes.
« Encore des cadeaux qui s'entassent, hein… Alors au moins, il faut que je mène une vie qui ne fasse pas honte à cette épée et cette armure, sinon je ne pourrai pas me regarder en face~~~ Ceci dit, ce fauteuil massant, c'est diablement addictif~~~ Ah~. NNn. C'est une épée et une armure reçues d'un gamin, il faut les transmettre aux seigneurs successifs et en faire un trésor de famille. Et il faut élever des gens qui ne fassent pas honte à cette épée, faudrait peut-être établir un précepte familial. Genre « Si tu fais le malin, je t'empale avec cette épée. », ça irait ? »
« Moi aussi j'ai reçu de l'équipement, une robe de haute qualité avec des effets en prime. Y en avait une pour maman aussi, mais depuis quand elle a pris ses mensurations ? Elle allait à la perfection, c'était dingue. »
Le gamin a envoyé des armes et de l'équipement à ma famille, « en remerciement des droits miniers », dit-il. Remerciement mon cul, y a rien à remercier. Il a tout seul découvert un filon que personne connaissait, tout seul creusé des galeries que personne pouvait creuser, et tout seul extrait le minerai. S'il avait fermé sa gueule, il aurait pu tout garder pour lui sans que personne ne s'en aperçoive. Et même si on avait su qu'il y avait un filon là-bas, on n'aurait pu en tirer quoi que ce soit avant des années. C'était une quantité et des galeries de cet acabit.
Pourtant il a laissé une montagne de minerai de fer, et d'un seul « C'était encombrante alors j'ai pris, tiens, c'est pour vous. », il a apporté à cette frontière, sans demander la moindre contrepartie, sans faire d'histoires, la production de dizaines d'années passées.
Puisque cette frontière pauvre en ressources s'est vu fournir une énorme quantité de fer et de bois, toute la région est en émoi. Les bâtiments et les outils se construisent les uns après les autres et s'alignent dans les boutiques de la ville. Alors qu'il n'y avait presque rien à vendre et presque personne pour acheter, la frontière déborde désormais de marchandises qui s'arrachent comme des petits pains. J'ai déjà vu ce miracle maintes fois, mais le voir de mes propres yeux, encore et encore, me fait couler des larmes qui ne s'arrêtent pas.
Combien de fois qu'on me le montre, ce miracle, on ne s'y habitue pas. Combien de fois qu'on le regarde, on ne s'habitue pas à voir le peuple sourire et la ville prospérer en paix. Impossible de s'habituer à un spectacle que nos ancêtres n'ont pas vu une seule fois de toute leur lignée.
Et enfin, le feu a pris à la forge.
Écrasé par la misère de cette frontière, il a pourtant continué à la protéger des menaces, à la soutenir. Jusqu'ici, cet homme n'avait jamais été récompensé dans cette ville. Mais enfin, il a pu recommencer la forge. Enfin, la flamme a habité le fourneau. L'homme qui a sauvé tout le monde sans pouvoir en sauver un seul a été sauvé par ce gamin.
Dans cette frontière où même du fer correct ne se rassemblait pas, il ramassait de la ferraille, y mélangeait du sable ferrugineux, et nous forgeait assez d'armes pour combattre les monstres. Faute de bois correct, il retravaillait des rebuts pour faire des lances, des flèches, et soutenait l'armée de la frontière et les aventuriers.
Autrefois parti en apprentissage à la capitale, reconnu comme le meilleur forgeron dans le meilleur atelier de la capitale, désigné comme successeur — un talent de ce calibre — il a tranché : « C'est à la frontière qu'il faut des armes. » et est revenu dans cette ville. Alors qu'on n'arrivait même pas à lui fournir un clou de fer, il est resté dans cette frontière et a continué à forger désespérément des armes avec des matériaux de pacotille. Cet homme est enfin récompensé. Il ne s'arrêtera plus avant de s'effondrer. À l'heure qu'il est, il doit frapper le fer en visant un sommet encore plus haut que le plus haut. Parce que pour remercier ce gamin, même le « meilleur » c'est encore tiède.
J'ai avalé ma fierté, je suis allé le voir moi-même, j'ai baissé la tête, et seulement alors j'ai pu pour la première fois lui confier une vraie commande. À ce moment-là, il m'a dit :
« Jusqu'ici, je n'ai pas pu préparer d'armes ni d'armures convenables, et j'ai laissé mourir bêtement beaucoup de braves. Alors cette fois, je prépare des armes qui permettent de se battre, des armures qui protègent la vie. Désolé. »
Qui parmi les morts oserait se plaindre ? Tous, à partir de rien, ont reçu de quoi se battre, et ils n'avaient que de la gratitude. Pourtant, il le regrettait. De ne pas pouvoir leur remettre des armes et armures satisfaisantes. C'est pour ça qu'il s'était mis à s'appeler « marchand d'armes » et plus « forgeron ». C'est nous qui lui avions interdit de porter ce titre.
Déjà, la mine tourne à plusieurs fois la vitesse prévue. On a creusé cinq fois plus de galeries que demandé, alors « bon déroulement » ne couvre pas le demi-mot. Et alors qu'aucun surcoût n'a été réclamé, on a fini par recevoir un « remerciement des droits miniers ». Alors, sur cette épée et cette armure, je dois protéger le peuple. Avec ça, la charge frontale en tout et pour tout, ça ira, non ? C'est un chef-d'œuvre à ce point.
En plus, le meilleur forgeron du royaume nous forge l'équipement des soldats. Y a plus grand luxe. Si après tout ça on lâche lâchement le peuple et qu'on bat en retraite, l'armée de la frontière, je l'étrangle de mes mains. Pas seulement la honte de survivre, même l'ingratitude qui ne peut pas rendre une faveur si grande n'a pas le droit de respirer dans cette frontière. Bon, entraînement. Entraînement spécial. Tactique de charge !
« Père ? Haruka-san t'a pas dit aussi « Bouge pas, ok ? Écoute ce que dit le bras droit, sérieusement. » ? Pourquoi t'es en train de préparer ton équipement de guerre ? Si tu fonces maintenant, l'armée de la frontière va envahir la capitale avant l'armée royale, hein. C'est pas une négociation, c'est une déclaration de guerre et une attaque éclair simultanées, ça. C'est pas protéger le peuple, c'est aller leur couper la tête, ça. Tu vas te faire engueuler, tu sais ? Sérieusement. »
Apparemment c'est sérieux. Pourquoi tout le monde me dit d'écouter le bras droit, bouche cousue ? Je suis le seigneur, moi ? Et ce bras droit, il me rejette toutes mes charges, en plus ?
« Si je peux protéger la frontière et mourir pour le peuple, c'est mon vœu le plus cher. C'est comme ça qu'on vit depuis des générations. Qu'on me dise maintenant de ménager ma vie, je ne connais pas cette façon de vivre. Et puis, j'ai pu voir de mes yeux une frontière paisible et heureuse que les générations précédentes n'ont même pas pu rêver de voir, alors je suis trop comblé, il me reste même plus de regrets. Cette dette que je ne peux pas rendre en mourant, elle gonfle et enfle chaque jour, au point que le montant total reçu est devenu impossible à saisir. Et ce gamin, il nous laisse même pas lui exprimer notre gratitude. Quand on essaie de le remercier, il fuit ou il botte en touche. À part ça, je n'ai plus aucun regret, je suis trop comblé. Une vie plus heureuse que ça, je peux même pas l'imaginer. »
« Moi, l'ennemie, j'ai reçu une magnifique épée et une magnifique armure. J'ai même reçu une robe érotique. Elle était super érotique. Pourquoi ce gamin, Haruka-sama, va jusqu'à ce point pour sauver et protéger la frontière et ceux qui y sont liés ? Et pourquoi Omui-sama, son ton devient méta-méta quand il parle avec Haruka-sama ? Et il est vraiment aussi fort que ça ? Avec ce niveau ? »
La princesse Charisceres aussi a reçu une épée et une armure. « En excuse pour avoir cassé », paraît-il. Mais détruire l'arme de l'ennemi et s'en excuser, c'est une première, elle doit être perplexe.
« J'étais en colère parce que tu allais te faire anéantir, mais le fait que tu aies essayé de protéger la frontière, d'essayer de protéger le royaume, ça a été reconnu. C'est pour ça que j'ai forgé une épée et une armure pour toi et que je les ai apportées. La robe, c'est… un hobby ? … Bon, disons que c'est ça. Et puis, même si on fait les nobles, même si on fait les seigneurs, ce gamin s'en fout complètement. Les paroles pleines de dignité de seigneur chiantes, ça n'a aucun sens pour lui. Donc mieux vaut lui parler normalement. Moi, je n'ai aucune légitimité à exiger de la politesse de sa part. Je ne peux que lui être reconnaissant. Même s'il le déteste, même s'il fuit, je ne peux que lui être reconnaissant. Et… il est fort. Certes, niveau et stats aidant, ce gamin est un faible, on peut le dire. Même maintenant, il est à peine niveau apprenti, en dessous du débutant aventurier. Quand il est apparu, il avait des capacités niveau villageois, stats basses, et elles sont restées basses. Mais il est fort. Avec cette faiblesse, il a tué le Roi Orque, tué le Roi Labyrinthe, et il continue de tuer la Forêt Maude et le Labyrinthe. Y a plus terrifiant que ça ? Un niveau 20 qui bat du niveau 100. La force, c'est le résultat. Celui qui tue et survit est fort. Peu importe le niveau, si tu meurs, ça n'a aucun sens. Et ce gamin, il a tout tué et il a survécu. Ça, c'est la force. »
La force n'a aucun sens. Être fort n'a aucune valeur en soi. Gagner, tuer, et survivre. La force n'a de sens que là-dedans.
Personne n'a compris la terreur de ce gamin. Le sens de gagner, tuer, et vivre en restant faible. C'est ça, la force.
Et parce qu'ils sont des ignorants incapables de comprendre ça, ils peuvent commettre la folie de faire la guerre à cette frontière où il est.
Une bêtise qui ne saisit pas à quel point c'est terrifiant.
La peur de cette force.
La terreur de rendre possible l'impossible.