Comment avait-elle pu survivre aussi longtemps, si frêle ?
Peut-être parce qu'il n'y avait pas grand-chose à manger sur ses os ; personne ne la jugeait digne d'intérêt.
Tous les animaux la plaindaient sans doute et partageaient leur nourriture avec elle au lieu de la voir comme une proie.
« Pourquoi n'aimes-tu pas le cerf ? »
« Combien de fois dois-je te le dire ? Nous ne sommes pas de la même espèce. »
Sohwa souffle d'agacement face à la question de Dohwi tout en essayant de reprendre son souffle.
Le connaissant comme un petit chat sauvage, elle éprouvait probablement le besoin de faire la fière, malgré son épuisement.
C'était ridicule.
« Alors est-ce que tu as des sentiments pour Hoyoung ? »
« Hoyoung est un raton laveur. Je suis une renarde. »
Une renarde ? Plutôt une belette blanche. Mais même les belettes ne sont d'habitude pas aussi nulles en montagne.
Dohwi grommela pour lui-même, avança de quelques pas avant de se retourner pour observer Sohwa.
Malgré la chaleur, elle ruisselait de sueur, bien décidée à attraper son premier goujon.
C'était plutôt amusant.
Cette renarde était née avec des dents émoussées et sans instinct de chasse, une vraie nulle pour attraper une proie.
Quand elle parvenait à saisir quelque chose par le cou, elle n'arrivait pas à mordre assez fort pour faire couler le sang, si bien que toutes ses prises finissaient par s'échapper.
Au début, Dohwi avait trouvé cela absurde, mais c'était simplement ce qu'était Sohwa et comment elle vivait.
« Et s'il était aussi une renarde comme toi ? »
« Hein ? »
« Si ce cerf était de la même espèce que toi, l'aurais-tu accepté ? »
« Tu poses vraiment les questions les plus bizarres aujourd'hui. »
Sohwa fronça les sourcils, mais répondit sincèrement en secouant la tête.
« Quand j'étais petite, j'ai pris un énorme coup de bois. Je déteste les cerfs depuis. Leurs bois me font peur. »
Bien sûr.
Elle avait donné la réponse classique sur la différence d'espèce, mais la vérité, c'est qu'elle ne supportait tout simplement pas ces grands bois imposants.
Si ce cerf n'avait pas eu de bois et avait été un mâle plus doux, elle l'aurait peut-être accepté.
Un malaise monta en Dohwi.
« Et Hoyoung, alors ? »
Il allait l'interroger sur le raton laveur, mais à cet instant...
« Hé, renarde stupide ! »
Comme prévu, Hoyoung était déjà à la rivière, riant fort en leur éclaboussant de l'eau.
« Ah ! C'est froid ! »
« Alors venge-toi ! Haha ! »
Les yeux de Sohwa pétillèrent tandis qu'elle s'élançait dans la rivière, et tous deux se mirent à s'asperger joyeusement.
Les yeux de Dohwi se rétrécirent, s'aiguisant alors qu'ils se fixaient sur le couple.
Ce sale raton laveur.
De la tête aux pieds, tout chez Hoyoung agaçait Dohwi.
De sa façon de faire le brave bûcheron bonhomme à sa manière de s'accrocher à Sohwa, feignant d'être son ami inoffensif.
Tout en lui était répugnant.
« Où as-tu laissé le filet, idiot ? »
« Quoi ? Idiot ? Moi ?! »
....
Tous les habitants du mont Yeewhang sont-ils devenus aveugles ? Pourquoi ne reconnaissent-ils plus les espèces ? Pourquoi se pressent-ils tous autour de cette renarde argentée ?
Même avec les mains et les pieds dans l'eau froide, la chaleur qui brûlait en Dohwi ne retombait pas.
Il n'avait aucune intention d'attraper des goujons ; la vue de ce raton laveur et de cette renarde idiote qui s'amusaient le rendait si furieux qu'il pouvait à peine tenir en place.
Le pire, c'était à quel point ils semblaient bien s'entendre.
Dohwi ne put s'empêcher d'imaginer sa propre place aux côtés de Sohwa.
Il se vit adulte, droit et fort comme le maître du mont Taeryong, Sohwa à ses côtés.
Il était plus grand que ce raton laveur, avec de plus grandes mains et... eh bien, d'autres choses aussi.
Il n'y avait pas de comparaison.
Adultes, debout l'un à côté de l'autre, ils formeraient un couple parfait.
Quiconque les verrait les appellerait un beau couple.
Mais si elle savait que je suis un tigre, elle s'enfuirait, non ?
Elle avait été terrifiée par le cerf.
Alors comment réagirait-elle face à un tigre ?
Soudain, Dohwi se sentit déprimé.
Son corps actuel était celui d'un garçon, et cela ne faisait qu'empirer les choses.
Il regrettait ses vieilles mains grandes et puissantes, mais pour l'instant, elles étaient encore petites.
« Dohwi ! Dohwi ! Tu vas attraper froid ! Va t'asseoir sur ce rocher, là-bas ! »
La voix inquiète de Sohwa l'appela tandis qu'elle serrait sa jupe trempée, avançant vers lui dans l'eau.
D'un sourire forcé, Dohwi chassa ses pensées.
Tigre ou pas, il voulait juste grandir le plus vite possible pour pouvoir se tenir à ses côtés sans rien lui devoir.
Il voulait grandir pour pouvoir protéger cette renarde folle, fragile et belle des dangers du monde.
C'était l'été, et les buissons regorgeaient de fraises des bois et de mûres, les fruits préférés de Sohwa.
Pendant que Sohwa cueillait des cerises dans le jardin arrière, Myojin et Hoyoung entouraient Dohwi, plissant les yeux.
« Tu es un tigre, n'est-ce pas ? »
Myojin, le menton posé sur sa main, fixa Dohwi droit dans les yeux.