« Ah.... »
Dohwi se souvint du lapin brun.
C'était quelques années plus tôt.
Il se rappela avoir entendu que le lapin avait nargué Sohwa et s'était enfui, ce qui lui fit se demander si c'était la façon de Sohwa de se venger.
« Elle est encore en vie ? »
« En effet. Elle a eu pas mal de chance de survivre. »
« Tout grâce à un chasseur bienveillant qui l'a laissée partir. »
Les doigts de Dohwi effleurèrent légèrement les cheveux de Sohwa, taquinant son oreille.
« Et maintenant, elle s'est même trouvé un mari aimant. »
« À quoi bon ? Elle ne pourra toujours pas avoir d'enfant. »
Sohwa fit un claquement de langue compatissant.
C'était comme demander à un tigre de retirer ses griffes — obtenir un orbe d'un Imoogi n'était pas chose aisée.
Même Dohwi avait failli avoir de sérieux ennuis quand il avait volé l'orbe.
« Tsk tsk, il semble que ce pauvre lapin n'ait même pas su reconnaître un partenaire convenable et ait fini avec un type bizarre qui n'est même pas de son espèce. »
« .... »
« J'aurais dû demander qui est son mari. »
Dohwi ne put répondre.
Ses yeux devinrent soudain graves tandis qu'il fixait l'endroit où le lapin avait disparu.
Une odeur nauséabonde, poissonneuse, flottait dans l'air.
Un parfum étrange lui chatouilla le nez, étrangement familier, comme s'il l'avait déjà senti auparavant.
'...Pourrait-ce être ? Non, c'est... impossible.'
Dohwi secoua la tête et écarta la pensée d'un rire.
« À quoi penses-tu si fort ? »
« À rien. »
Sohwa, son visage mignon à quelques centimètres du sien, inclina la tête avec curiosité.
« Tu m'intrigues ! À quoi pensais-tu ? Hein ? Hmmmm ? Dis-le-moi ! »
« Je pensais à ma première proie. »
« Ta première proie ? »
Le mensonge glissa aisément, mais les yeux de Sohwa brillaient de curiosité.
« Quand était-ce ? Je ne crois pas que tu me l'aies dit. Qu'as-tu attrapé ? Dis-moi pas que c'était un lapin aussi ? »
'Hein... Attraper un simple lapin compte à peine comme une "chasse" pour moi, chéri....'
Dohwi fronça légèrement les sourcils.
« Eh bien.... »
La première chasse de Dohwi remontait à bien longtemps.
Lorsqu'il n'était encore qu'un jeune tigre.
Un matin de bonne heure, après avoir festoyé de quelques lapins, Dohwi rentra chez lui pour trouver Sohwa toujours endormie, alors que le soleil était déjà haut dans le ciel.
Il la regarda avec nonchalance, un rictus aux lèvres.
'Dormir encore... Tromper ce renard est plus facile que de tomber d'un arbre.'
Sur le mont Yeewhang, une petite colline dont il n'avait jamais entendu parler, il n'y avait pas un seul loup, et encore moins un tigre.
De petits animaux pullulaient, faisant de cet endroit un lieu idéal pour un jeune tigre pour se remplir le ventre.
Ce lieu avait un étrange sentiment de quiétude, parfois « trop » paisible, qui poussait Dohwi à dissimuler instinctivement sa vraie nature.
Pourtant, il pensait que le renard avec qui il vivait finirait par percer son secret.
Mais, heureusement, cette renarde sotte et candide n'avait pas la moindre idée de ce qu'il était vraiment.
Être recueilli par une renarde si gentille et naïve devait être un cadeau du ciel.
Grâce à elle, il devint plus fort et arpenta la colline en liberté.
Puis, un jour....
BOUM BOUM BOUM !
De violents coups retentirent à la porte.
Sohwa se dressa, jetant des regards effrayés autour d'elle.
Dohwi, qui était levé depuis bien plus tôt en train de plier le linge, croisa son regard avec une expression perplexe.
Chut !
Sohwa leva vivement un doigt vers ses lèvres pulpeuses, d'un rouge cerise évoquant une cerise mûre.
Ne comprenant pas ce qui se passait, Dohwi ricana et imita son geste.
« Chut. »
Alors, une voix pitoyable l'appela depuis derrière la porte, emplie d'urgence.
« Dame ! Mademoiselle Sohwa ! »
De grands bois scintillèrent au-dessus du mur, captant la lumière du soleil.
La voix appartenait à un cerf.
Pâle de peur, Sohwa se mit sur la pointe des pieds et se cacha sous le mur bas.
« Êtes-vous là ? Hein, avez-vous reçu le panier de pêches que j'ai laissé ? »
« .... »
« J'ai entendu que vous aimiez les pêches douces et duveteuses, alors j'ai fait tout un travail pour les obtenir. Les avez-vous appréciées ? »
« .... »
« Jeune dame, je sais que vous êtes réveillée. Montrez-vous, je vous en prie. Je veux juste voir votre visage ! »
BOUM BOUM BOUM !
Le cerf frappait à la porte.
Sohwa se recroquevilla comme un lapin apeuré pendant un orage, tremblant en se blottissant.
« .... »
Dohwi, observant en silence, jeta un coup d'œil de Sohwa au cerf dehors.
Réveiller sa renarde ignorante mais un peu mignonne, qui dormait paisiblement ?
Pour une raison quelconque, cela l'agaçait.
Quand il serra machinalement le linge dans ses mains, les bois dehors s'affaissèrent, et le cerf s'en alla, découragé par l'absence de réponse.
« Soupir... Je reviendrai plus tard.... »
Le bruit des sabots s'éloigna dans le lointain, et Sohwa poussa un long soupir de soulagement.
Cette renarde argentée qui possédait cette maison était la créature la plus courtisée de cette petite colline.
Bien qu'ils ne vivaient pas ensemble depuis longtemps, Dohwi apprit vite que Sohwa avait de nombreux visiteurs.
Principalement des ratons laveurs, des fouines et des chats — de petites créatures faibles comme elle — rendaient visite régulièrement.
Mais récemment, le cerf avait commencé à la courtiser avec insistance.
« Il est venu jusqu'à la maison. »
Sohwa jeta un regard nerveux par-dessus le mur, bien qu'il n'y eût plus rien à voir.